Индейцы-3

Как-то один из родов сиу вернулся из удачного военного похода. Среди воинов было много раненых, но ни одного убитого. Врагов — племя кроу — отогнали за Жёлтую реку. Теперь кроу больше не могли посягать на лошадей и девушек племени сиу, охотиться в его угодьях. Все радовались и восхваляли храбрость воинов сиу. В становище вовсю шла подготовка к празднованию победы. Женщины собирались устроить настоящий пир: жарили оленину, варили початки кукурузы, рис и сушёную репу. Мужчины надевали пышные головные уборы из орлиных перьев. Те, кто был ранен в бою, натирали красной краской свежие рубцы. Из палаток торжественно выносили расписные колчаны, копья, украшенные шкурками белой выдры, опахала и воинские стяги, трепетавшие на ветру. Воины ухаживали за конями, вернувшимися с поля битвы: расчёсывали и красиво заплетали им гривы и хвосты, украшая их птичьим пухом. На шеи коням они водружали длинные венки из душистых трав. Словом, воздавали им почести, как победившим воинам. Животные же будто понимали, что происходит: стояли, горделиво вскинув точёные головы, не гарцевали и не пытались вырваться. Молодые незамужние девушки надели наряды невест: богато расшитые бисером и иглами дикобраза замшевые платья, белые леггины и мокасины. Их длинные блестящие косы были перевиты вышитыми полосками из оленьей кожи, на концах которых виднелись пучки ярко раскрашенных птичьих перьев. Некоторые девушки надевали головные уборы воинов и плясали специально для них, восхваляя польщённых храбрецов. Только один юноша по имени Ястреб был печален и молчалив среди этого всеобщего веселья. Его конь пал под ним на поле боя, а сам он получил удар палицей по голове и тоже погиб бы, если бы его друг по имени Две Стрелы не подскакал к нему и не поднял его на спину своего собственного коня. Так что Ястреб даже не помнил, как очутился в родном селении. Все с беспокойством поглядывали на него. Шаман уже напоил его целебным травяным настоем, но Ястреб всё равно чувствовал сильнейшую слабость и дурноту. Печаль по погибшему коню переполняла его сердце. Он сидел у входа в свою палатку и лишь молча улыбался в ответ на приветствия. Не праздничный наряд был на нём, а те же пропылённые леггины и боевая рубаха, в которых его привезли с места битвы. Вдруг он почувствовал, что возбуждённый гомон, песни и рокот барабанов вокруг него внезапно стихают и воцаряется тишина. Удивлённый, он поднял голову. Между палатками медленно шёл гнедой конь. Его впалые бока были расчерчены струйками засохшей крови, а не праздничной раскраской, но он шёл, не спотыкаясь, упрямо переставляя ноги. Ястреб не заметил, что поднялся с места и теперь стоит, ухватившись рукой за покрышку из шкур, прикрывавшую вход в палатку. Это был его конь! Его боевой товарищ остался жив! Весь израненный, он преодолел расстояние от места битвы во много полётов стрелы, чтобы вернуться к хозяину. Конь подошёл к нему и ткнулся тёплыми губами в щёку. Тогда Ястреб обхватил его за шею и спрятал лицо в спутанной чёрной гриве. Никто его не осудил. Вокруг слышался только восхищённый гомон. Люди сиу снова принялись петь и плясать, теперь уже восхваляя коня, вернувшегося к хозяину с поля битвы, восхваляя его верность и храбрость. Конь прожил ещё много зим и всегда был Ястребу верным другом. А легенда о пришедшем с поля сражения раненом коне жива в племени сиу до сих пор.