Проклятие

      Даже если Макото Дай сказал, что База небольшая и требует многих доработок, Сакура была, напротив, изумлена хорошим оборудованием и простором. Она увидела множество людей, которые прилагали все усилия и сдерживали проклятие. Может, снаружи всё выглядело довольно мрачно, но внутри царила домашняя и уютная обстановка. Высокие потолки, много различных коридоров и дверей вокруг, большая лестница.       Также была довольно-таки большая арка, за которой находился широкий коридор, украшенный стеклянными вазами с цветущими лилиями. Дверь в конце коридора была приоткрыта, и краем глаза можно быть увидеть сквозь тусклый свет, что внутри.       Дай проводил всех через одну из нескольких арок — в комнату, чем-то напоминающую гостиную. Там было два окна, выглядывающих на двор. Яркое солнце старалось пересилить тёмно-коричневые шторы, что висели на белоснежных окнах.       Здесь было много диванчиков, несколько кушеток, пара кофейных столиков в центре — всё это создавало некий контраст цветов и уют. На низком столике лежало много различных свитков и книг, также куноичи смогла заметить под этим бардаком и карту.       Тут был и большой деревянный обеденный стол, обставленный стульями. Он был покрыт множеством бумаг. Несколько больших книжных шкафов выстроились в ряд у стен, но не везде были книги. Чаще всего их можно было увидеть в углу комнаты, в неровно построенной пирамиде. Сакура нахмурилась, оглядывая комнату, но ничего говорить не стала.       — Чувствуйте себя комфортно, — Дай оглядывал помещение, пока его руки указывали на диван в другой стороне.       Наруто плюхнулся на него, пока Саске укладывал полиэтиленовый пакет, содержащий то, что осталось от Йоширо. Учиха прислонился к подлокотнику дивана-кушетки, скрестив руки на груди, и оглядел помещение. Сакура отложила медицинскую сумку на журнальный столик и села рядом с Наруто.       Соута постоянно ухмылялся, прыгая на другом диване. Его глаза продолжали блестеть, периодически поглядывая на шиноби Конохи.       — Кто здесь, Соута? — Дай через плечо посмотрел на мальчугана, попутно издавая вздох.       — Кажется, — начал он, посмотрев на белоснежный потолок. — Все, кроме Райдена-сана и Касуми-сана. Они должны были отправиться в Капитолий, но вернутся поздним вечером. Шин-сана не было весь день, а Масахиро-сан должен вот уже прийти.       — А Исами-сан?       — Кажется, тоже в Капитолии!       — Я полагаю, что мы будем ждать, пока все не вернутся. Мне необходимо пока что связаться с другим отрядом.       — О-о-о?       — Да.       — Ну, если хочешь, я могу помочь? — предложил Соута, присаживаясь на место. — И я уверен, что Акеми-чан ждёт вас — она сильно беспокоится. И этот раздражённый взгляд… Вы голодны? Рейка-чан сделала куриные сандвичи, они очень вкусные.       — Может быть, чуть позже? Спасибо за всё, — Сакура привычно улыбнулась, подняв руку.       Соута охотно покинул помещение, а в помещении между четырьмя шиноби воцарилась тишина. Всем своим видом Наруто требовал отдыха. Последние несколько дней вымотали его, и он даже немного позавидовал Саске, который пусть и немного, но спал прошлой ночью. Про Дая и вовсе нечего говорить. Этот парень уже успел привыкнуть к длительным дням без отдыха.       — Так… — прервала тишину Сакура. — Что вы можете нам рассказать о ваших товарищах? Что мы должны знать перед встречей?       Дай взглянул на Сакуру и вспомнил о недавнем присутствии мальчишки:       — Ну, Соуту вы уже знаете. Думаю, что вы уже догадались о его активности и что он любит поболтать. Но этот оптимизм такой детский, и, несмотря на это, Соута может быть крайне серьёзен и внимателен. После удачного экзамена на чунина он присоединился к нам, чтобы, как и я, положить конец всей этой проблеме. Я чувствую ответственность за его жизнь, он мне как младший брат. Брат, за которым нужно глядеть и глядеть…       — Он очень хороший мальчик. Напоминает мне Наруто.       Саске невольно фыркнул, а Наруто заулыбался.       — Да, Наруто всегда был для него героем. С тех самых пор, как узнал, что произошло между пятью великими странами мира шиноби и Мадарой Учихой. Все мы были поражены вашими способностями… — он нахмурился и посмотрел сперва в изумрудные, потом — в ониксовые и голубые глаза. — Соута любит видеть хорошее в людях. А вот другие — нет. Другие на вас так же не посмотрят… Они не так хороши, чтобы одолеть члена Акацуки, Джинчурики… Или даже помощь. Гордость — высокий барьер для каждого. Такеру-сан особенно неприветлив к незнакомцам. Он частенько упоминает, что помощь извне необходимость. Но я и Райден считали иначе, поэтому запросили о помощи… Так что если вы почувствуете враждебность, то не судите строго… Я в этом лично не принимаю участия.       — Кто знает о нас точно? — спросила Харуно Сакура, махнув на себя и товарищей по команде.       — Я и Акияма Райден, — ответил Дай. — Тот, с кем я обсуждал привлечение большего количества помощи. Первоначально мы согласились позвать Нару-сана, но, как я упомянул ранее, всё поменялось, когда я нашёл слоняющегося без дела Сатсуму Йоширо. Поэтому, когда я вернулся сюда, чтобы помочь моим спутникам собрать вагон и медикаменты для безопасной транспортировки Йоширо, я сказал Райдену, что позвать тебя — медика, — возможно, наш лучший выбор. Поэтому он не будет удивлён, Сакура-сан, для него будет немного неожиданностью увидеть ещё двух шиноби, — Дай пожал плечами, взглянув на Наруто и Саске. — Он одобрит дополнительную помощь: он много слышал о команде Какаши и очень высокого мнения о вас троих.       — А кто такой Райден-сан?       — Он для меня — то же самое, что и я для Соуты, — проговорил Дай с доброй усмешкой. — Старший брат. Теперь он джонин, который очень умён, опытен и решителен… Я думаю, для вас лучший способ узнать больше о Райдене — наконец встретиться с ним. Я уверен, вы поладите. Он уживается со всеми.       — Соута упомянул ниндзя Дождя, — заговорил Саске, его выражение лица было непроницаемо, а взгляд — резким.       Дай кивнул:       — Такеши Исаму. Он был добавлен в нашу команду около месяца назад Райденом. Он самостоятельно пришёл, чтобы провести небольшое расследование по поводу исчезновений, — особенно с тех пор, как это привлекло внимание в Дожде из-за границы деревни, — и Соута и Райден нашли его блуждающим в лесу в попытках найти улики. Они решили вернуть его сюда, в деревню, прежде чем наступила ночь, чтобы он был в безопасности, и он больше не уходил, после того как пытался помочь. Мы были бы не против, если б его способности оказались полезными. Он довольно… оригинальный.       — Оригинальный? — сомневаясь, спросила Сакура, мысленно интересуясь тем, почему Дай изменился в лице, говоря о подозрительном.       — Он хороший парень, могу сказать. Много улыбается и дружелюбен к любому. Любит шутить и использовать все возможности для этого. Он старше нас всего на несколько лет, но в душе самый настоящий ребёнок. Любой может сказать, что совсем безобидный и беспомощный, но нет, он квалифицированный шиноби. И когда нужно, может принимать необходимые решения… Знает, когда нужно быть серьёзным и внимательным. Но почему-то кажется всем подозрительным, — парень пожал плечами. — Или, возможно, это всё из-за паранойи. Десять лет пытаться решить проблему — и разочарование в любой момент может создать много недоверчивости.       — Это понятно. Некогда так доверять своим инстинктам и держать ум открытым. Я думаю, что мы вряд ли узнаем что-то, когда всё же сможем обеспечить здравый взгляд на всё.       — Да, ты права.       Через несколько секунд дверь открылась, и в проходе появился Соута и молодая женщина. Команда Какаши внимательно наблюдала за тем, как она буквально ворвалась в помещение и бросилась на Дая, обнимая как можно крепче.       — Дай-сан, — она задыхалась от радости, склонив лицо к его плечу. Её голос перешёл на шёпот. — Я так рада, что ты в порядке! Я так волновалась! Что случилось?       Она была красивой девушкой с худой фигурой, которая чем-то напомнила Ино Яманаку, когда та была в её возрасте. У неё были длинные красные волосы, на несколько тонов темнее, чем у Гаары из Скрытого Песка. Несколько высоких хвостов, обвязанных тёмно-синей лентой. Глаза оливкового оттенка. Челка очаровательно обрамляла лицо в форме сердца. Такая же невысокая, как и Сакура, даже ниже. Носила одежду, что и Харуно когда-то, являясь ещё подростком-генином: чёрная обувь для шиноби, лосины, топ и пояс с несколькими прикреплёнными сумками. На одном бедре крепилось несколько кунаев и сюрикенов.       — Акеми-чан, — Дай неловко погладил девушку по спине, стараясь поскорее отцепить её. — Всё хорошо, не о чем беспокоиться.       — Как ты можешь так говорить? Прошло два дня.       — Да, — ответил мужской голос со стороны входа. Его обладателем оказался парень, прислонившийся к стене и скрестивший руки на груди. — Мы даём всё: перевозки, медикаменты, лошадей — и будем ждать и ждать, пока вы отправите нам письмо с пометкой «всё хорошо», чтобы встретить вас в деревне и забрать больного. Но мы ничего не получаем, даже новой информации о вашем положении, — он посмотрел на Акеми, тыча в девушку пальцем. — Можете ли вы представить себе, как она раздражала, когда вас не было? И это только в течение нескольких дней.       — Эй!       Наблюдая за ними, Сакура отметила, что Акеми и парень были уж слишком схожи внешне. Скорее всего, близнецы, о чём упоминал Соута. Волосы были такими же красными, как у Гаары. Носил он свободные чёрные штаны и рубашку, завязанную на бордовом расклёшенном ремне. Из-за спины показались две катаны, чем-то похожие на оружие Учихи, несколько свитков и небольшой ножик на поясе.       Он не был высок, лишь едва перерос сестру. Худой и комплекцией напоминал Саске. Впрочем, не только его тело было схоже с напарником Сакуры. Манера поведения, взгляд, речь.       Парень перевёл взгляд в сторону Сакуры и её команды. Его брови приподнялись, и после он снова повернулся в сторону Дая, вопросительно на него взглянув.       — Команда Какаши, — Дай механически махнул рукой в сторону близнецов. — А эти двое близнецы: Акеми и Акио. Акеми и Акио, это — Харуно Сакура, Учиха Саске и Узумаки Наруто. Они пришли нам помощь.       — Правда? — удивлённо спросил он, анализируя вид ребят взглядом. — Такеру будет рад этому.  Нам нужна любая поддержка. В конце концов десять лет уже прошло, — он повернулся в сторону команды Хатаке. — Спасибо, что пришли. Я многое слышал о вас от Соуты.       — Мы рады оказать помощь.       — Да, — поддержал Сакуру Узумаки, улыбнувшись.       Лишь Учиха решил ничего не говорить. Акеми насторожённо на него посмотрела и перевела взгляд на Харуно, потом — на Узумаки, который всеми силами боролся со сном.       — Где Рейка? — заговорил Дай, привлекая внимание близнецов. — Я удивлен, что она не пришла…       — Соута сейчас с ней. Она расстроена…       — Что? Почему? Что я сделал?       — Ты мучил её… своим отсутствием.       Сакуре было известно, что Рейка — часть команды. Это имя часто проскальзывало в разговорах. И, судя по ним, Сакура уже представляла важную персону для каждого. Она занимала отчаянный пост. Постоянно волновалась за каждого, заботилась обо всех, о благополучии в обществе. Мать народа? Но Сакура сомневалась, что она была шиноби: судя по разговорам, хрупкая и наивная. Может, из гражданских?       И только попробуйте представить себе удивление Сакуры, когда через несколько секунд в проходе появился Соута в компании маленькой и застенчивой девочки, что следовала за ним. У неё были длинные, как чёрное дерево волосы с фиолетовым отливом. Большие серые глаза, бледная кожа. Она была одета в простое сиреневое платье, поверх которого — синий фартук, испачканный каким-то соусом.       Сакура могла лишь на неё смотреть. Наруто тоже разглядывал её, показывая боевую готовность и временную бодрость. Соута был немного постарше и выглядел массивнее девочки. Эти дети совсем безвредны. Они все под защитой Базы и людей, что там обитали.       — Я слышал, что ты расстроена моим поведением, Рейка-чан?       — Рейка-чан? Видишь, с нии-саном всё хорошо. Он просто привёл помощь, поэтому не стоит так беспокоиться.       Взгляд Рейки метнулся в сторону команды Какаши, анализируя их с осторожностью и наивностью. Продолжая рассматривать, Сакура отметила, что девочка похожа на ученицу академии шиноби. Она приветственно улыбнулась и в ответ увидела, как медленно улыбка натянулась на лице девочки, показывая ямочки около губ.       — Ты всё ещё расстроена, Рейка-чан? — спросил Дай, вглядываясь в лицо. — Я прощу прощения за то, что заставил беспокоиться. Теперь я здесь и в полном порядке.       — А ты уверен? Ничего не болит?       — Ничего не болит, — подтвердил парень, протягивая руки и поворачиваясь, демонстрируя не искалеченное тело.       — Нет крови?       — Нет крови.       — И монстров? Они тебя не трогали?       — Нет, не трогали. И вообще, они далеко в лесу. И они не могут сделать мне, вам и кому-нибудь ещё больно.       — Хочешь бутерброд? — она расслабленно улыбнулась, обнажив зубы.       — Позже, лучше давай обниму!       Девочка захихикала, охотно ступая в крепкие объятия. Дай поднял её и усадил к себе на колени. Её тонкие ручки схватились за его щеки, а пухлые губы поцеловали нос.       Вся команда номер семь наблюдала за развитием событий молча. Сакура была рада видеть, как серьёзность и напряжение сменились такими чувствами. Она понимала, что эти люди близки. Понимала, что всех их объединило одно — проклятие. Что создалась своеобразная семья после долгой совместной работы.       — Вы хотите перекусить? Я приготовила печенье, — Рейка улыбнулась и повернулась к команде Какаши.       — Конечно. Я люблю печенье. А если у вас есть ещё и молоко… — возбуждённо говорил Узумаки, представляя, как принимает пищу.       — Угу…       Сакура покраснела, когда заметила взгляд Учихи на себе после того, как её живот жалобно пробурчал. Видно, он стоял слишком близко, чтобы услышать это. Парень лишь фыркнул и посмотрел на ноги.       — Было бы неплохо перекусить.       — Хорошо, — Рейка повернулась к Саске, прежде чем уйти. — Вы тоже?       — Хм… — несколько мгновений он просто смотрел на девушку, но потом лишь раз кивнул.       — Хорошо, я скоро приду, — она сделала несколько шагов назад и, прежде чем уйти, повернулась и протянула руку. — Я, кстати, Рейка… Сасаки Рейка. Приятно познакомиться.       Сакура расширила глаза, но точно так же быстро скрыла удивление, пожимая руку и посмотрев в сторону Дая. Наруто и Саске повторили приветственный жест, пожимая небольшую ладонь, пока Дай кивал, безмолвно отвечая на вопрос Харуно.       — Рейка — дочь покойного учителя Дая-сана.       — Хорошо, Нару-нии, Саку-нии и Сасу-нии. Я сейчас приду! — девочка повторила имена каждого, запоминая их, и скрылась за дверьми.       И когда Рейка унеслась на кухню, прихватив Соуту, прося его помочь, Акеми прикрыл за ней дверь, присаживаясь на диван и вглядываясь в глаза Сакуры.       — Где её мать? — спросила она.       — Умерла около трёх лет назад… в лесу. Все мы заботимся о ней, но лишь Масахиро-сан имеет юридическое опекунство, так как он самый старший.       — Все мы любим её. Даже тиран Такеру. Хотя он никогда этого не говорит и не признает.       Дай и Акио одновременно хмыкнули в знак согласия.       — Так как я отсутствовал последние несколько дней, мне нужно, чтобы для команды Какаши Хатаке организовалось временное жильё. Одежда, постель. Можете всё подготовить и узнать, все ли знают о том, что я вернулся и привёл помощь? — Дай уселся на стуле удобнее, сложив руки на коленях. Он на несколько мгновений задержал взгляд на близнецах, а потом повернулся в сторону гостей. — Вы можете пока что остановиться здесь и отдохнуть, поспать, поесть. А я постараюсь узнать немного больше о положении ребят. Здесь собрана некоторая информация о деле и вообще обо всём, что нам необходимо, они доступны всем, и если хотите, можете изучить. На столе и стеллаже есть всё самое необходимое — этого достаточно?       — Да, конечно. Спасибо, — Сакура кивнула, подходя ближе к столу и стеллажам, освобождая больше места Саске. Парень удобнее разместился на диване, видимо, планируя там отдыхать. На его лице также отражалась усталость. Сон ему просто необходим.       — Я надеюсь, что Такеру-сан не будет вас беспокоить, если вдруг придёт.       — Не будет? — послышался ворчливый голос в комнате, а после — и шаги. Дай тихо выдохнул, прежде чем подняться и взглянуть на вошедшего.       — Такеру-сан!       Мужчина внимательно оглядел парня, не демонстрируя каких-либо эмоций:       — Так ты жив?       — Похоже, вы разочарованы?       — Нет, просто удивлён. Учитывая, как вы справляетесь с ситуациями, я часто задаюсь вопросом, как вы оставите кого-нибудь в живых.       — Методы меняются, и работают они для разных людей. Ни для кого не секрет, что наши планы — противоположности.       — Не секрет.       — Пожалуйста, может, вы двое замолчите? Да, два разных человека с двумя совершенно разными планами. Вы можете просто чего-то добиться?       — Никто не просит тебя, брат.       — Это называется мнением, — возразил Акио. — Это так раздражает. Я не хочу ещё раз испытать давление на себя…       Да, чувствовалось напряжение. Дай ранее говорил, что между ним и Такеру натянутые отношения. Что здесь есть своя борьба за лидерство, но, несмотря на это, в их отношениях мелькало подобие заботы и даже немного уважения. Прекрасный пример этому — Наруто и Саске, в то время как оба бросали какие-то колкие словечки в адрес друг друга… А сейчас хорошие товарищи и друзья. К Такеру и Даю относится это точно так же.       Такеру казался таким парнем, который любит молчать, как задумчивый Саске. Он может быть легко раздражён и выбешен. Однако Акеми и Дай — впрочем, как и остальная команда, — смогли найти к нему подход лучше, чем кто-то другой. Они смогли узнать о нём гораздо больше, чтобы найти способ дружбы или хотя бы терпимости к нему.       Судя по внешности, Такеру был здесь самым старшим. Он был выше Сакуры на полторы головы, имел широкие плечи, обладал крупной массой тела благодаря физическим нагрузкам. Волосы — такие же чёрные, как и у Саске, только зачёсаны назад. Серые глаза, которые постоянно хмурились. Но больше всего выделялся его шрам на лице. И, как Сакура вычислила благодаря медицинским навыкам, отметине не больше пяти лет. Складывалось впечатление, что он был лишён первой медицинской помощи. Или, быть может, отказался сам, терпя рану.       Может быть, это лишь напоминание? Наказание? Сакура решила пока что не реагировать на это.       — Мужчины, — заворчал Акио, случайно встретившись взглядом с Сакурой и подмигнув, на что девушка тихо засмеялась.       Такеру оглядел трёх посторонних людей в помещении. Он видел, как Саске вальяжно сложил руки на груди и уселся на диване, когда Сакура начала двигаться, дабы освободить больше места для Наруто, который, в свою очередь, улёгся на спинку мебели.       — Кто ты?       — Меня зовут Харуно Сакура, — девушка неохотно встала и подошла к паре мужчин, протянув руку в знак приветствия. — Приятно познакомиться с вами, Такеру-сан.       — Не могу сказать, что чувствую взаимность, — с подозрением глядя на протянутую руку и Сакуру, мужчина сузил глаза.       — Такеру.       — Не будь таким грубым! — зарычал Акио.       — Эм… Я и мои товарищи, Наруто и Саске, пришли из Деревни Скрытого Листа, дабы помочь с разросшейся здесь проблемой.       Черты лица Такеру стали твёрдыми; бросив обвинительный взгляд на Дая, он снова повернулся к Сакуре:       — Нам не нужна ваша помощь. Уходите.       — Эй! — буркнул Наруто, его глаза сузились, когда он искоса посмотрел на мужчину. — Мы не плохие ребята, так что измени отношение!       — Наруто, — вздохнула Сакура, мягко предупреждая, взглянув на него через плечо, выражая желание, чтобы он держал нрав под контролем. Она не освобождала от ответственности Такеру, но такие большие разногласия не будут ни для кого пользой.       — Мы отправились за помощью, — обосновала Сакура. — Это наше задание — решить эту проблему, поэтому, нравится тебе это или нет, мы здесь остаёмся. Хотя я думаю, что было полезно иметь побольше людей, чтобы думать и помогать…       — Я знаю ваши имена, — прервал Такеру с издёвкой. — Многие из людей не заткнутся о вашей троице после Мировой войны шиноби с Мадарой… Учихой Мадарой, — он бросил укоризненный взгляд на Саске. — Мы не работаем с предателями и демонами, у нас уже есть чёртовы призраки и духи на шее, вы только усложните всё.       — Но если мы будем работать вмес…       — Забудь, — перебил Такеру, заработав ворчание от Наруто и раздражённую морщинку меж бровей Сакуры. Он повернулся к Даю. — Ты. Нам надо поговорить. Сейчас же.       И, прежде чем Сакура смогла вставить хоть слово, способное сделать присутствие команды Какаши менее угрожающим или зловещим для него, мужчина уже взял Дая за плечо и повёл его на кухню. Сакура стояла одна, смотря на качающуюся дверь, за которой они исчезли. Она вздохнула в разочаровании, прежде чем повернуться на каблуках и сесть рядом с парнями.       — Не принимай это на свой счёт, — начал Акео, который молчал на протяжении всего разговора, до сих пор прислонившись к стене. — Такеру всегда был особенным в вопросах, касающихся помощи. Когда Исаму — ниндзя Дождя — пришёл, он всегда принижал его или просто избегал взаимодействия с ним вообще.       — Это было лучше для Исаму-сана? — решилась спросить Сакура.       — Нет, — фыркнул Акио. — Но всё из-за того, кто такой Исаму. Он шутит над этим, оскорбления соскальзывают с него, и он даже начинает язвить, что раздражает Такеру ещё больше.       — Я думаю, это довольно забавно, когда Исаму его нервирует, — случайно добавила Акеми, рассматривая ногти. — Такеру действительно нужно научиться доверять другим. Просто не позволяйте этому беспокоить вас; здесь много вменяемых и нормальных людей, с которыми вы можете поладить.       — Да, буду иметь в виду, — проворчал Наруто, всё ещё обиженный из-за невежливого обращения Такеру с ним и его командой.       Дверь в кухню открылась, и через неё вошли Соута и Рейка, их руки были полны еды, которую, как заверила девочка, она бы донесла. Она бережно несла огромную тарелку с печеньями, пока Соута аккуратно жонглировал блюдцем, укрытым бутербродами, и стаканами молока. Несмотря на концентрацию, он был далёк от того, чтобы не расплескать напиток в правой руке и левом локте, прижатом к телу; его брови были подняты с любопытством, пока он время от времени поглядывал на колеблющуюся дверь комнаты, из которой они вышли. Брови Рейки были тоже сведены в смятении, но улыбка разбавила выражение её личика, когда она достигла гостиной и поставила тарелку с печеньями поверх беспорядка на кофейном столике, хихикая, когда Наруто просиял от вида тёплой еды, запах которой заполнил его чувствительные ноздри.       — Кто получил кунай от Такеру на этот раз? — небрежно спросил Соута, ставя тарелку с куриными сандвичами рядом с печеньями и вручая стаканы молока каждому члену команды Какаши.       — А вы как думаете? — ответил Акио, закатывая глаза.       Взгляд Соута остановился на Сакуре, Саске и Наруто до того, как он озвучил с пониманием и задумчиво нахмурился:        — Ох… Они здесь, чтобы помочь, почему он должен всех раздражать по этому поводу, как последняя стерва?       — Следи за выражениями, Соута, — объявила выговор Акеми, бросая взгляд на Рейку, хотя та не обратила внимания, так как терпеливо ждала, когда команда Какаши попробует её еду.       — Я же просто говорю…       Рейка повернулась к Акеми, и её улыбка исчезла, а беспокойство стало заметным на её невинном, милом лице:       — Почему Такеру-одзи-сан выглядит таким злым, Акеми-нии?       — Он всегда злой, — пробормотал Соута, как только сел на стул, на котором ранее находился Дай.       — Он вечно беспокоится о Дайсуке-куне, — успокоила Акеми; хотя Акио и Соута недоверчиво бормотали о выдуманных причинах.       — Ох… — прошептала Рейка, прежде чем повернуться к команде Какаши и улыбнуться им, указывая на тарелки и молоко крошечными руками. — Надеюсь, вам понравится.       — Выглядит очень хорошо, — прокомментировала Сакура, как только взглянула на простое блюдо. Запах заставил её живот болеть от голода; она улыбнулась с благодарностью. — Спасибо, Рейка-чан.       Рейка слегка покраснела, сжимая руки у себя за спиной, застенчиво шаркая ногой:       — Пожалуйста.       — Выглядит вкусно! — усмехнулся Наруто, как только взял печенье, посмотрев на него, прежде чем щедро откусить. — М-м-м-м, шоколадное! Моё любимое! Спасибо, Рейка-чан!       Рейка захихикала, прежде чем взглянуть на Саске, странно наклоняя голову; она смотрела, как он изучал стакан молока в руках. Она обеспокоенно нахмурилась, когда он ничего не сказал, а Сакура поспешила вручить ему куриный сандвич, зная, что Учиха едва ли любил молоко и сладости. Разглядывая треугольную закуску, которую протянула ему медик, Саске медленно откусил от бутерброда, пожевал и встретился взглядом с девочкой. Он пожевал ещё, проглотил и наконец кивнул:       — Хм. Неплохо.       Рейка тотчас оживилась, сияя счастьем от успеха, когда видела, как Наруто взял ещё одно печенье с тарелки, а Сакура откусила другую половину бутерброда Саске.       — Пока команда Какаши отдыхает, почему бы вам двоим не пойти поискать Шина и Масахиро-сана? — предложила Акеми, её внимание остановилось на Акио и Соуте. — Рейка и я составим им компанию, а Масахиро-сану может понадобиться дополнительная помощь с припасами.       — Да, — согласилась Рейка, взяв печенье, кивнув и отгрызая часть закуски. — Я и Акеми-нии составим им компанию!       — Пытаешься выгнать нас? — подразнил Соута с улыбкой. — Мне больно…       — Да, — присоединился Акио, как только он улыбнулся ребёнку. — Ты не хочешь, чтобы мы были здесь?       — Не говори так, — ругалась Рейка. — Я хочу провести время с новыми друзьями Дайсуке-нии-сана. Вы должны найти Шин-нии и Маса-джии, чтобы они тоже смогли встретиться с ними!       — Хорошо, хорошо, — Соута обречённо вздохнул, как только дверь кухни открылась и Такеру вышел. Его брови нахмурились, когда он поднялся по лестнице на второй уровень, не жалея никого из них даже на секунду.       — Я сделала бутерброды и печенье! — позвала Рейка.       — Позже, Рейка! — послышался хриплый голос Такеру сверху, прежде чем дверь за ним захлопнулась.       Дай вышел из кухни, его брови были сведены, как у Такеру, но как только он вошёл в гостиную, на его лица появилась маленькая улыбка, так как Рейка указала на тарелки на кофейном столике. Качая головой, парень подошёл к столу, схватил бутерброд и окинул взглядом всех в комнате.       — Я вернусь через пару часов, — снова проинформировал Дай, прежде чем откусить часть сандвича. — Вы знаете, где найти меня, если что-то случится, — он посмотрел на девочку. — Спасибо, Рейка-чан, пока что это одно из твоих лучших блюд.       Она радостно захихикала.       Соута кивнул в подтверждение планов Дая, пока Акио толкал стену; оба парня последовали за темноволосым шиноби, как только пробрались к главному входу. Соута бурно поделился с Даем его с Акио планами об определении местоположения Шина, Масахиро и желания помочь им, в то время как Акеми подошла к огромному столу в конце комнаты, задумчиво проверяя листы бумаги. Рейка села на диван, с которого ушла Акеми, серые глаза счастливо наблюдали, как новые гости любезно ели блюдо, которое она приготовила.       — Увидимся! — Соута прикрикнул всем остальным, уже закрывая за собой дверь.       Сакура, изогнув бровь, пристально смотрела на большой деревянный стол. Хоть Дай и разрешил ей доступ к файлам Группы, сортировать хаотичные, неорганизованные и раскиданные бумаги было немного обескураживающее, а для медика немного раздражающе даже понять, с чего нужно начать.       После уборки растущей кучи документов и свитков Сакура увидела внушительное множество красочных папок с отдельными файлами разных людей, карт — с пометками и без, — медицинские папки, отчёты перекрёстных допросов, книги о чакре и техниках, развёрнутые свитки с неопрятно нацарапанным описанием и пересказы прошлых рискованных походов в лес. Сакура даже не была уверена, хотела ли прикасаться к коллекции записей, безразлично опасаясь, что эти вещи могли быть разложены способом, с которым была знакома Группа, — хранить всё в неупорядоченном состоянии.       Как посторонняя, она была не уверена насчёт того, как будет продвигаться их исследование: может быть, неохотно, так как вещи в таком беспорядке раздражали. Харуно Сакура — это порядок и организованность; куноичи чуть было не привела всё в порядок для собственного здравомыслия, так как будет тратить всё рабочее время на это новое мучительное задание. Она уже была в замешательстве из-за проклятия, ей не нужна некомпетентность, способная затруднить разгадку происходящего.       — Голубые папки и медицинские записи, — сказала Акеми, как только подошла столу, поднимая голубую папку и рассеянно перелистывая её, кивая. Она встретилась глазами с Сакурой и с ухмылкой показала файлы. — Красные папки — доказательства записей, жёлтые — карты, зелёные — анализы полных наблюдений, пурпурные — отчёты миссий, чёрные — досье на пропавших без вести и убитых, светло-коричневые — вопросы и гипотезы, серые — отчёты Деревни Дождя, коричневые — отчёты Деревни Земли, тёмно-синие — отчеты Капитолия Птиц, сливовые — наши будущие планы.       Акеми усмехнулась, когда Сакура уставилась на неё, с удивлением моргая.       — Правда, Харуно-сан, обычно всё не так неряшливо: я поддерживаю всё в чистоте и порядке, насколько могу, но когда ты в группе, особенно состоящей из мужчин, это сложнее.       Сакура моргнула ещё раз, прежде чем мягкая улыбка исчезла с её губ. Изумление появилось на её лице, как только она взглянула на хаос перед ней, переводя взгляд на Акеми и разделяя её ухмылку.       — Этот бардак снова из-за Соуты… — она слегка покраснела, занимаясь разбором папок в кучи соответствующего цвета. — А я… Ну, так как Дайсуке-кун не вернулся два дня назад, мы забеспокоились и решились на безумное исследование ради каких-нибудь зацепок, которые он мог оставить, чтобы мы смогли найти его, — её улыбка была радостной, когда она снова смотрела на медика. — Все цвета и их значение на графике на стене, потому что, когда мы имеем дело с мужчинами и цветами, им нужна справка.       Сакура снова засмеялась, тихо вспоминая моменты, когда должна была сделать то же самое для Какаши, Наруто, Саске и Сая насчёт принадлежности вещей: она временно жила с ними в течение этапа переезда из одиноких апартаментов в дом, который ещё строился, снимаемый с Тен-Тен, Яманакой Ино и Хьюгой Хинатой. Голубая коробка была с её одеждой; красная — с туалетными принадлежностями, зелёная — с материалами, которые затрагивали её чувства, жёлтая была наполнена книгами и свитками, а чёрная — оружием. Даже с полезным цветовым кодом Наруто удалось запутаться, и он получал удовольствие от зрелища её нижнего белья, когда искал мешок с кунаями и сюрикенами, чтобы взять в долг.       — Десять полных ящиков имеют дополнительные досье на людей, которые пропали или были убиты, — продолжила Акеми, привлекая внимание Сакуры. Медик, запоминая информацию, взглянула на металлический контейнер для хранения, — чёрные наполнены файлами об участниках Группы, и мёртвых, и живых, — она на мгновение остановилась, нахмурившись, прежде чем встряхнуть головой и указать на книги, сложенные в комнате. — Книги не требуют объяснений: читайте название и уясняйте суть. Если вам нужна краткая версия текста, то я уверена, что Ши и Райден записали свои мысли в светло-коричневые папки… Имейте в виду, в данный момент по алфавиту ничего не упорядочено, так как всё находится в беспорядке, но это не так многочисленно, как кажется. У нас недостаточно информации — только много теорий и тупиков.       — Лучше, чем ничего, — вздохнула Сакура, взяв красную папку и начав листать, сталкиваясь с отчётами и описаниями, похожими на доказательства, которые она носила в свитке на бедре.       — Не в обиду тебе или что-то в этом роде, Харуно-сан, — нерешительно начала Акеми, заставляя Сакуру посмотреть на неё. — Но почему ты? Да, ты известная куноичи, но что в тебе такого, что заставило Дайсуке-куна выбрать тебя из всех других шиноби в мире?       Сакура закрыла папку и положила на стол. Изумрудные глаза изучали поверхность стола перед ней, как внезапно смущённая улыбка подняла уголки её губ.       — Честно, я не знаю, Акеми-чан. Я — первый ниндзя-медик, и прежде всего… Я не стратег, даже если иногда меня назначают в тактическую поддержку, но это не моя специальность. Дай-сану… было известно о моей помощи в лечении и об исследованиях Йоширо-сана, но он мёртв, и я уже здесь, — она подняла глаза, и уголки её губ дёрнулись вверх. — Я не могу отвернуться от союзника, верно?       — Ты могла, — пробормотала Акеми, сворачивая свитки, — я знала о планах Райдена и Дайсуке-куна, рассчитанных на получение дополнительной помощи. Я, можно сказать, подслушала. Я не против этого, но ничем не могу помочь, поэтому мне интересно… — она пронзительно посмотрела на Сакуру, которая была в абсолютном замешательстве. — Даже после всего, что ты слышала и поняла, и я знаю, что ты столкнулась с ними, я смогла увидеть это в твоих глазах — почему ты приняла эту миссию… Даже с таким процентом отказов, даже со всеми смертями и исчезновениями — как ты могла согласиться сделать шаг в этот… ад?       Сакура смотрела на Акеми, и тогда медик поняла, что испытывала странное чувство в конце разговора, когда нужно кого-то убедить. Эта работа была для её сенсея, шишоу и более старших: для таких людей, как Хатаке Какаши, Цунаде, Ямато, — многих (даже Наруто). Конечно, она давала некие поблажки и дельные советы молодому поколению — Удону и Конохамару, — но знала их и выросла с ними. Сакура не знала, с чем эта молодая женщина сталкивалась, не знала, что могла сказать, чтобы улучшить ситуацию, потому что была слишком напугана — на самом деле сильно напугана, — в будущем спрашивая себя каждый раз, почему согласилась помочь. Всё, что Сакура могла сделать, — это сказать куноичи правду, не зная, будет ли это правильно, особенно — после того как друзья и приятели погибают один за другим. Акеми выглядела уставшей, истощённой и даже немного отчаявшейся найти проблеск надежды и свет в темноте, которая властвовала над их жизнью.       Она пристально смотрела на молодую женщину, которая находилась в том же положении, в котором была Сакура три года назад; та вздохнула и прислонила бедро к столу.       — Я лучше бы использовала своё время, пытаясь найти решение проблемы, чем отворачиваться от людей, которые просят меня о помощи.       — Так тебе нас жаль?       — Нет, — спокойно ответила Сакура, — зачем принимать миссии из жалости, когда у меня есть существенные шансы умереть? — Сакура встряхнула головой. — Нет, это называется «приоритет». Как медик, я борюсь за жизни других, и не важно, кто они и откуда, потому что жизни очень дороги, и они не должны быть прерваны по глупым и извращённым причинам. Это проклятие должно быть остановлено, потому что умирают невинные люди, а те, что ещё живы, страдают. Как куноичи и как я сама — Харуно Сакура — я не могу позволить этому продолжаться. Дай-сан выбрал меня из многих, и если это так, то что-то во мне поймало его интерес. Поэтому я постараюсь помочь изо всех сил, — Сакура мягко улыбнулась, хотя Акеми всё ещё смотрела на неё с опаской. — Поэтому нет, Акеми-чан, я не жалею вас… На самом деле я восхищаюсь, как вы выкарабкиваетесь, борясь с этими существами, ещё до того, как была в курсе, что эта проблема существует. Из-за того, что знаю, я думаю, что вы заслужили немного помощи, и Скрытый Лист готов и желает предоставить её.       — Часть меня действительно думает, что вы сумасшедшие, — заявила Акеми, рассматривая Сакуру. — Исаму — тоже. Я не понимаю, как люди могут охотно заходить в этот лес с целью решения этой проблемы, даже когда есть маловероятный шанс выбраться живыми. Я имею в виду, у меня есть свои мотивы — у всей группы они есть, — но не понимаю, как незнакомцы приходят из ниоткуда, зная, что шиноби Страны Птиц неохотно предлагают помощь…       — Можешь считать это наивностью, — Сакура пожала плечами, — называй это любопытством, или глупостью, или храбростью, или эгоизмом. Я не могу знать мотивов Исамы-сана, но что касается меня и моей команды: мы здесь, чтобы помочь, — всё просто.       — Тебе не кажется, что твоя команда на самом деле не хочет помогать?.. — пробормотала Акеми, поглядывая на двух парней, рассевшихся на диване.       Сакура проследила за её взором, наблюдая лёгкую улыбку, как только она заметила Наруто, который быстро уснул в углу дивана. Храп и бормотание в блаженном беспамятстве, тарелки на столе разбросаны с крошками. Рядом с Наруто была Рейка — девочка оживлённо разговаривала с Саске, её глаза сияли, а улыбка была широкой, словно она делилась с ним тем, как прошёл день. Саске сидел на другом конце дивана, тёмные глаза смотрели на разговаривающего ребёнка, черты лица смягчили эмоции, но Сакура всё ещё могла сказать, что он слушал радостные слова Рейки. Ребёнок подпрыгивал на сидении, крошечные руки время от времени дотрагивались до его колена, когда она жестикулировала, описывая историю.       Улыбка Сакуры немного увеличилась, когда она увидела эту сцену: недружелюбный Учиха Саске, внимание которого привлекла девочка, молчал, но понимал. Если б это были Сакура либо Наруто, он бы даже не взглянул на них, предпочитая смотреть вдаль, как он слышал, или их дальние прогулки — это было его проявление доброты. Грубый Учиха Саске мог откровенно сказать нарушителю его личного пространства «отвали» или просто встать и уйти, не сказав ни слова. Однако маленькая Сасаки Рейка полностью завладела вниманием Саске, даже если внешне он был равнодушен и тих.       Сакура улыбнулась, как только посмеивающийся укол ревности воткнулся в её мысли. Улыбка осталась, когда каменные глаза Саске кратко скользнули в её подсознании. Бровь поднялась в безмолвном вопросе, на который она ответила, лишь покачав головой, и, уклоняясь от последующего ответа, повернулась к Акеми:       — Они хотят помочь, — уверенно заявила Сакура, — они, может, этого и не показывают, но действительно хотят. Наруто просто слишком устал, чтобы искать файлы, — уж не говорю, что это его сфера, — а Саске… — она случайно посмотрела на бывшего мстителя как раз в тот момент, когда Рейка изучала его протянутую руку, бормоча о его будущем, и медик улыбнулась шире. — С Саске-куном немного труднее. Я признаю, что он раздражён из-за обстоятельств, в которые вовлекла его миссия. Но у Саске доброе сердце. Это, может быть, не так очевидно, как наше с Наруто желание помочь, но он знает, как это больно: терять людей, о которых ты заботился… Не думаю, что он бы хотел, чтобы кто-то испытал ту же боль… К тому же я думаю, что десять лет — это достаточно долго, не так ли?       Сакура подняла папку, размахивая ею из стороны в сторону перед Акеми.       — Ты говоришь так уверенно, — прошептала Акеми, поглядывая на ухмылку Сакуры.       Медик засмеялась, когда бросила взгляд на дремлющего Наруто:       — Я набралась этого у моего друга, — она улыбнулась шире. — «Вера в себя и своих товарищей — первый шаг к успеху». Помни это, Акеми-чан. Я думаю, это очень полезный совет, если ты попала в трудную ситуацию.       В течение нескольких безмолвных секунд Акеми смотрела на Сакуру с недоверием, однако тот факт, что она начала по-настоящему верить куноичи из Листа, заставил маленькую улыбку появиться на её блестящих губах, прежде чем она посмотрела в сторону и продолжила уборку. После нескольких секунд шелеста бумаги Акеми прошептала:       — Спасибо, Харуно-сан… Спасибо за помощь.       Медик радостно улыбнулась:       — Зови меня Сакурой. Мы, вероятно, собираемся провести достаточно много времени друг с другом, и я думаю, если мы будем работать как друзья, то это сделает процесс более гладким и менее пугающим.       — Правильно.       Саске чувствовал крошечные, гладкие следы от пальцев вдоль его руки. Тёмные глаза равнодушно смотрели на чёрные как смоль локоны Сасаки Рейки: голова девочки склонилась над протянутой рукой, исследуя линии и морщинки на коже, прежде чем она ткнула, хихикая, кончики его пальцев. Мельком он бросил взгляд на Наруто, который громко фыркнул во сне, и прищурился, так как Узумаки предпочёл каждый раз неосознанно отступать, оставляя Учиху развлекать и веселить ребёнка рядом с ним.       Наруто был одним из тех, кто ладил с детьми. Наруто и Сакура. Но медик была занята, получая даже больше отчётов и исследований, которые имели отношение к проклятию. Саске хотел усмехнуться, но сдержался; он хотел врезать Наруто, чтобы тот проснулся, но ни одна женщина в этой комнате не оценила бы его поступок — грубо вести себя перед Рейкой. Не похоже, чтобы это беспокоило Саске: он делал всё, что заблагорассудится, но не собирался делать так, чтобы две неуравновешенные женщины злились на него из-за Наруто, которого он собирался разбудить и дразнить так долго, как позволяла его краткосрочная память.       Мысленно вздохнув, Саске перевёл взгляд на Сакуру, безразлично интересуясь, почему раньше она смотрела на него с улыбкой, а сейчас лишь покачала головой, прежде чем возобновить разговор с рыжеволосой куноичи. Это было так необычно, что он решил: будет лучше оставаться в неведении — чем меньше он знает, тем лучше.       — Ты проживёшь долгую и счастливую жизнь! — радостно отметила Рейка, посмотрев на него серо-серебряными сияющими глазами, прежде чем ткнуть в середину его ладони. — Но только если ты сделаешь правильный выбор, Сасу-нии.       Саске посмотрел на девочку, которая хихикала над ним. Она смотрела на него, не вздрагивая и терпеливо ожидая его ответа. Саске закрыл глаза и еле слышно выдохнул, прежде чем ответить:       — Хм…       — Это говорит о том, что ты должен больше открыться, — продолжила Рейка, изучая его ладонь, — не будь врединой. Позволь друзьям быть друзьями… и… — она склонила голову в замешательстве, тщательно всматриваясь в его ладонь до того, как подняла взгляд на него, слегка сдвигая у переносицы брови. — Значит, тебе нужна любовь, Сасу-нии… — Саске застыл, уставившись на Рейку, прежде чем поменять ладонь, повторяя этот процесс несколько раз. — Чтобы показывать любовь и делиться ею… — продолжала Рейка и снова склонила голову, на этот раз изучая лицо Саске. — Ты любишь кого-нибудь, Сасу-нии?       — Нет.       — Почему нет?! Каждый кого-то любит!       — Это не имеет значения, кто я и кого люблю, Рейка, — ответил Саске.       — Конечно имеет, — спорила Рейка, надув губы, — потому что когда ты любишь кого-то, а кто-то любит тебя, то вы делаете друг друга сильнее… бережёте друг друга… — она взглянула на всё ещё протянутую руку Саске. — Я люблю всю мою семью: они заботились обо мне, когда мама и папа погибли… И я люблю их. Они защищают меня, а я пеку для них печенье, потому что это то, что делают семьи, — её глаза вернулись к его — грустным, с отяжелевшим взором. — У тебя нет этого, Сасу-нии?       Учиха пристально посмотрел на неё: её серые глаза стали темнее, нижняя губа, которая по-детски выступила вперёд, немного развеселила его. Очень быстро его взгляд остановился на Наруто, который всё ещё спал, прежде чем взглянуть на Сакуру, которая пыталась собрать волосы в пучок, одновременно читая портфолио, лежащее на столе, и наконец снова обратил внимание к Рейке.       — Может быть… — тихо ответил он.       — «Может быть»? — повторила смущенно Рейка. — Почему «может быть»?       Саске вздохнул:       — Показывать любовь не так просто, как кажется.       На этот раз Рейка прямо посмотрела на Саске:       — Но всё, что ты делаешь, показывает твою любовь, Сасу-нии! Улыбнись, скажи спасибо, сделай печенье, и они узнают — действительно узнают, — что ты любишь их!       Саске встряхнул головой. Так наивно, так по-детски, так невинно, так юно. Действия значат мало — людям нужны слова, а Саске не был оратором. Действовать было легко, но для таких, как он — и, само собой, для тех, кто получает это внимание, — толкование этих поступков было испытанием.       — Если они ответят взаимностью, — продолжила Рейка, устало положив голову на его грудь, — они поймут.       Саске пристально смотрел на копны тёмных волос, прислонившихся к его телу, её крошечную руку, сжимавшую его футболку, и мысленно вздохнул.       — Ты не позволишь монстрам прийти, правда, Сасу-нии? — спросила Рейка после небольшого зевка. — Они страшные… Я их не люблю…       Слабая дрожь в её голосе послужила причиной для Саске, чтобы неуверенно похлопать её по спине для придания уверенности:       — Хм… Я буду защищать тебя. Спи, если устала.       Она ответила, наполовину зевая, наполовину хихикая:       — Спасибо, Сасу-нии… Видишь? Это не так трудно, не правда ли?       Учиха уставился на неё, интересуясь, действительно ли этот ребёнок умнее, чем казался. Для девочки её возраста она была довольно проницательна, или, может, она углублялась в суть вещей.       Так или иначе…       — Я не спрашивала, какой твой любимый цвет, Сасу-нии, — пробормотала Рейка немного несвязно. — Мой — розовый, как волосы Саку-нии… Они такие красивые…       Её дыхание выровнялось, и Саске взглянул на спящую девочку, которая уснула на его правой руке, прежде чем перевести взгляд в сторону Сакуры. Она склонилась над столом, изумрудные глаза бегло просматривали документы, брови сдвинулись в сосредоточенности, её губы были сжаты, чтобы сдувать шальную челку с глаз.       Он устроился поудобнее на диване, взгляд не отрывался от его Харуно, и Саске позволил себе ухмыльнуться: «А розовый не так плох».