Шестнадцать друзей Дубощита

Стражи как раз снимали с врат тяжелые засовы, и мне захотелось помедлить, чтобы посмотреть, как розоватый свет хлынет в высокий проем. Не то чтобы дворец Трандуила казался слишком темным, но… Он был словно дом-музей неизвестного: этот приглушенный свет, предательский пол, звонко обозначающий твои шаги в густой, почти осязаемой тишине, неизвестность за углом... Бац! - А ты чересчур подвижный экспонат… - пробормотала я, потирая маковку и хмуро глядя на Мелудира. Тот в ответ смущенно улыбнулся и поудобнее перехватил свою ношу, которую не уронил, несмотря на столкновение. Хотя мне здорово прилетело по лбу чем-то металлическим. Это было… гномье оружие? Я узнала Граспер и Кипер Двалина, кистень Дори, меч Балина и легкий клинок Кили - первое оружие, которое мне довелось держать в руках, пусть даже и для тренировки. - Кхм… Так что, поможешь? - вывел меня из ступора голос Мелудира. Вскоре мы уже двигались запутанными переходами вглубь дворца. - Ты не пошел спать? - спросила я, подавив чудовищный зевок. К слову сказать, бодрствовать приходилось уже целые сутки. - Ты тоже, - уклончиво ответил эльф, сворачивая влево. Я оглянулась, запоминая пройденный путь. Знать расположение трофейной комнаты замка всегда полезно, это вам скажет любой герой фэнтези, сбежавший из плена. Наконец мы пришли, и я с облегчением свалила гору железа, от которой немели руки, на грубый стол в углу. - Что ж, теперь вперед, за новой порцией! Вдвоем управимся быстрее. Я не сразу сообразила, куда мы идем, а когда это случилось… Кили с выражением немого изумления на изможденном лице припал к прутьям решетки и издал неясный хриплый звук, но я энергичными жестами умоляла его молчать, пока Мелудир склонился над грудой железа в углу. В соседней камере Бофур согласно кивнул, изобразив, как запихивает в рот ушанку на манер кляпа. Увы, от их возни зашевелились остальные гномы, и мне стоило большого труда убедить их сохранять тишину. Мелудир выпрямился и подозрительно огляделся, остановив вопросительный взгляд на мне. Я ответила самым невинным выражением лица, на которое была способна. - Amman e tîr сin? (1) - Ú-dangada? (2) - быстро отозвалась я, показывая Кили кулак за спиной. Подействовало это на него или нет, но Мелудир со вздохом вышел. Я же, схватив в охапку ножи Фили, еще раз сделала гномам большие глаза и поспешно выбежала следом. ________________________________________________________________ (1) - Почему он смотрит на тебя? (2) - Кто знает? (дословно - Не выяснить, или Необъяснимо)

чЧч

Ускользнуть от Мелудира получилось только под предлогом усталости. Кроме того, моя "личная" камера была занята Балином и Двалином, так что в случае чего можно было включить дурочку перед стражниками. - Снежка! - обрадовано воскликнул Бофур при виде меня, и я мысленно поблагодарила того архитектора, который придумал организовать рядом с темницами пару шумных водопадов. - Я тут. - В первую очередь я протянула Глоину его медальон. - Нашла на том месте, где вы посекли орков. Подумала, что это важно... Гном от избытка чувств раскраснелся и крепко стиснул своими ручищами мою ладонь. Да что там, я сама чуть не прослезилась. Мои милые крепыши выглядели изможденными, потрепанными, а в глазах эльфов, наверное, даже жалкими. Достаточно было взглянуть на Бомбура, который, кажется, немного похудел. - А ты тут что делаешь? Неужто на службе у этого… - Балин успокаивающе опустил руку на плечо брата, и тот воздержался от эпитетов в адрес эльфийского короля. - Полагаю, Снежка работает под прикрытием. Я прав? - старый гном кивнул на кольцо, красовавшееся на моем большом пальце. - И у меня пока неплохо получается, - подтвердила я, пряча руку за спину. - Кстати, а где Торин? Гномы мрачно переглянулись и поведали мне, что их предводителя куда-то увели. - Наверх? - предположила я, прикинув, что король уже мог проснуться и изъявить желание допросить пленных. Однако гномы точно видели, что Торина утащили вниз. - Вниз? Но ведь там нет ничего кроме… - и тут я вспомнила. - Что такое, Белоснежка? - Особая камера, - простонала я. - Поверить не могу! Это было плохо, очень плохо. Прощаясь с гномами, я уже размышляла о том, как проникнуть туда. Одиночную камеру, а точнее - тупик, в котором она находилась - я видела, когда спускалась в винный погреб. Там уж не получится сделать вид, будто просто гуляешь... Так, главное - осторожность и спокойствие. Камеру вполне могли охранять, на то она и особая. Если обо всем узнает Трандуил, никакое кольцо не спасет меня от его гнева. Поэтому - спокойствие, спокойствие, и еще раз… В темноте за решеткой что-то шевельнулось. - Торин! - шепотом вскрикнула я, в два прыжка преодолела расстояние до камеры и просунула руки сквозь прутья. Миг удивления - и чужие ладони, большие и теплые, обхватили мои. - Я уж думал, ты ушла навсегда. - Шутите?! Да я год жила этой встречей! - Тише, - в полумраке нельзя было разглядеть его лица, но пока он держал мои руки, все было хорошо. - Откуда ты здесь? - Изображаю двойного агента. Эльфийский король вот-вот падет жертвой моего обаяния, и тогда из него можно будет веревки вить. Торин насмешливо фыркнул. - Ну ладно, на самом деле побег организует Бильбо. Я просто помогаю. - Уже ближе к правде. Я кратко изложила ему план Бильбо. - … вот тогда-то наш взломщик схватит связку с ключами и… - Боюсь, не выйдет, - вздохнул гном. - Я видел, ключ от этой камеры не хранится в общей связке. Он где-то… Кстати, о ключах. Торин многозначительно помолчал, и тут у меня по спине пробежала дрожь. Не знаю, насколько верно король истолковал мое молчание, но едва ли ему могло прийти в голову, что ключ от потайного входа в Эребор в данный момент вшит в пояс, которым перетянута раненная нога трандуилова оленя! - Белоснежка… - кажется, он даже не удивился. Я освободила свои руки и порывисто вскочила. - Вернусь с ключом или не вернусь вообще! - Подожди!.. Но я уже вприпрыжку неслась по извилистым переходам. Да как же так, а?! До старческого слабоумия мне еще далеко, об отставании в развитии ни родители, ни врачи не уведомляли, так каким же образом я вообще умудрилась… В стойлах никого двуногого, кроме меня, не оказалось, так что проникнуть туда было просто. Королевский олень, за свой героизм награжденный корзиной овощного салата от шеф-повара, возлежал на горе соломы, как на троне. Он повернул голову на звук моих шагов. - Здравствуй, красавчик. - Я осторожно поскребла огромный рог, который олень величаво склонил ко мне. - Как там твоя рана? Как оказалось, нога животного была перевязана чистой тряпицей и жгутом, а мой ремень просто висел на стене рядом с кнутом. Я с облегчением сняла его и перепоясалась. Так, теперь снова вниз! Хлоп! Вот ведь коварная скотина! Я поднялась на четвереньки и оглянулась. Олень откровенно скалился, наблюдая эффект от своей подножки. - Ну да, очень смешно. Ты негодяй даже больший, чем твой хозяин! Олень возмущенно взревел, и мне пришлось поспешно сжать руками его могучие челюсти. Получилось это только благодаря эффекту неожиданности - иначе он бы легко откусил мне какой-нибудь важный палец. - Тс-с-с! Ну прости, прости, ты хороший, - твердила я, оглаживая его холку и почесывая рога. - Теперь сиди тихо, а я пойду. В этих блестящих черных глазах отразилась такая вселенская грусть, что ноги отказывались меня нести из чувства сострадания к животному. - Да что же я… Тебе, наверное, скучно тут одному? Вместо ответа олень обнюхал меня и снова полез мордой в карман. На этот раз там оказался один из образцов конфет, которые мы с Мелудиром объявили неудачными. Разумеется, это не помешало нам их съесть. Что ж, пусть животинка порадуется - я достала конфету, развернула обертку и с опаской протянула угощение оленю. Прежде, чем в мою голову закралось сомнение касательно действия шоколада на животное, конфета уже исчезла в пасти бесследно, как Кольцо в жерле Ородруина. - Прости, красавчик, но мне правда надо идти. - Кажется, теперь он меня не удерживает. Конечно, ведь конфеты закончились… - Выздоравливай. "Приходи еще", - читалось на перепачканной шоколадом морде.

чЧч

Ха, возможно, не все потеряно! Ремень с ключом при мне, осталось только вспороть его перочинным ножиком, который завалялся в сумке, и… Хлоп! Сколько же мне еще придется падать, пока не закончится фильм?! Чертыхнувшись и схватившись руками за препятствие, я силилась удержать равновесие. Однако, увидев, на кого мне случилось натолкнуться, я отпрянула. - Л-Леголас?! - Lle au' (3)… - он не выказывает особой радости по поводу нашей встречи, демонстративно отряхивая воображаемые пылинки с плеча, на которое я случайно оперлась. Вдруг, будто вспомнив что-то, он добавил: - Король приказывает тебе явиться к нему немедленно. - Слушаюсь, - машинально произнесла я. Леголас кивнул и обошел меня. Минутку… - Э-эм… А это срочно? - Явиться немедленно, - повторил принц, останавливаясь и одаривая меня ледяным взглядом. Он вдруг повернул голову в ту сторону, куда я направлялась - в сторону темниц. - Или… Ты куда-то торопишься? В голосе Леголаса прозвучал легкий сарказм, и я решила подыграть. - А как же. Шпионский хлеб, знаете ли, и горек, и достается тяжко. В последнее время меня преследуют одни неудачи – и эльфийский принц мешает освободить пленников, и покушение на короля провалилось… Лицо эльфа чуть переменилось, и стало ясно, что слова насчет покушения попали в точку. Возмутительно! Он и правда меня подозревал?! - Ну раз так, то иди, - почти ласково разрешил Леголас, взвешивая в руке легкий кинжал, который вполне сойдет за метательный. Я живо представила, как он с хрустом вонзается мне в затылок. - Пожалуй, в другой раз. - Тогда aphado hair (4), - любезно указал мне направление Леголас. - Hannon gen(5), - еще более любезно поблагодарила я. - Glassen(6), - почти угрожающе произнес эльф, все еще загораживая собой путь к темницам. Мне оставалось только направиться туда, куда он сказал, лелея планы мести. Ну и язва же этот принц! Надо будет на досуге спрятать его гель для укладки и посмотреть, как он будет мучаться во время погони за бочками. ____________________________________________________________________ (3) - Снова ты... (4) - следуй налево (5) - Благодарю вас (6) - Мое удовольствие

чЧч

Стражи у покоев сказали, что король изволит завтракать, и я поплелась в малый зал, ощущая, как во мне борются сонливость и голод. Трандуил, кажется, находился в хорошем расположении духа, и я скоро обнаружила причину этого: на столе стояло блюдо с шоколадом, и несколько конфет уже были съедены. - Я нахожу это лакомство очень недурным на вкус, - задумчиво произнес король - Благодарю, ваше величество. - Ты сделала это в одиночку? - Нет, мне помогал Мелудир, - немного удивленно ответила я. Король удовлетворенно кивнул. Почему он даже не спрашивает, что это за блюдо? И как догадался, что я готовила не одна? Иногда создавалось такое ощущение, будто Трандуил видит меня насквозь, и подыгрывает просто от скуки. Наконец король встал и величественно прошествовал к выходу. Пока я размышляла, следовать мне за ним или можно идти по своим делам (а их у меня было, между прочим, навалом!), Трандуил полуобернулся. - Glanlossel, возьми еще немного этого угощения для меня. Почти тут же Гелион впихнул мне все блюдо с шоколадом и слегка подтолкнул в спину. Что ж… Я со вздохом нагнала короля и последовала за ним, почтительно отставая на шаг. Сегодня был праздничный день (а точнее праздничная ночь - у эльфов почти все праздники ночные), и дел, казалось бы, не предвиделось, но Трандуил все равно последовал в тронный зал. Будь он человеком, то сейчас, наверное, довольно насвистывал бы какой-нибудь мотивчик. Пока король неспешно занял свое "рабочее место", я огляделась и примостилась на каменном ограждении, которое единственное спасало находящихся на тронной площадке от падения в зев пещеры. Это было хорошее место: я не мозолила глаза Трандуилу, но при этом сама видела все, что происходит на площадке. Кроме того, я оставалась в приятном отдалении от дворцовых стражей в жутковатых шлемах. - А теперь… я желаю видеть Торина Дубощита. О нет...

чЧч

Ну что я могу сказать… Вся моя работа насмарку! Не знаю, действует ли шоколад на эльфов так же, как на людей, но если у Трандуила и выработались от шоколада какие-нибудь эндорфины-серотонины, то Торин одним своим выражением лица свел весь эффект на нет. Хотя надо отдать гному должное - он отлично разыграл возмущение при виде "предательницы". Пусть это и не составило ему большого труда - ведь я все же не передала ему ключ... Трандуил молча смотрел, как брыкающегося Торина уводят прочь. На его лице смешались гнев, обида, возмущение и неуверенность - король казался полностью дезориентированным. Правда, это замешательство длилось всего минуту. Я не успела отвести взгляда, и эльф заметил, что я изучаю его лицо. Он свел брови так грозно, что я тут же потупилась, крепко сжимая блюдо с шоколадом, однако грома и молний не последовало - только гнетущая тишина. Наконец, послышался шорох парчи по ступенькам. - Tolo, Glanlossel (7). Стражи при входе втягивали головы в плечи под взглядом короля. Я шла сзади, и не видела его лица, но, правду сказать, и смотреть не хотелось. По короткой лестнице мы спустились на обзорную площадку - это оказалось помещение, в котором Трандуил сегодня должен будет беседовать с Тауриэль. Водрузив блюдо с шоколадом на столик, я огляделась. Обстановка не показалась мне слишком уютной, хотя это могло быть с непривычки. Резное кресло, столик с двумя бокалами и кувшином вина, лежанка с подушками и гобелен в нише над ней - но больше всего внимания привлекали стеклянные сосуды с орхидеями внутри. А я-то думала, что на сеансе мне это только показалось… - Любите цветы, ваше величество? - удивленно протянула я прежде, чем вспомнила, что раздражать сейчас короля чревато неприятными для меня последствиями. Однако… - Они скорее моя коллекционная страсть и предмет любования, - ответил он, неспешно наполняя свой кубок вином.- Но, пожалуй, да. Я их люблю. Эти слова прозвучали удивительно мягко, и я даже оглянулась, отвлекшись от созерцания орхидеи в высоком стеклянном тубусе - как раз вовремя, чтобы заметить важную деталь. Над вторым тубусом на крючке висел ключ, и в моей голове, разумеется, всплыл недавний разговор с Торином. Неужто этим ключом отпирается особая камера? Если так, то мне несказанно повезло. Хотя… Я метнула быстрый взгляд в сторону Трандуила, который комфортно расположился в кресле, потягивая вино. Нет, не повезло. Я не могу взять ключ в его присутствии, равно как и войти сюда в одиночку. - Я знаю, что ты здесь. Зачем ты прячешься в тени? - Я пришла доложить вам... Подскочив от неожиданности, я едва не столкнулась с Тауриэль. Та меня словно не заметила, хотя ей наверняка уже доложили о пленнице-не пленнице. В то время как обсуждались пауки и сердечные дела королевского сына, я гипнотизировала недосягаемый, но желанный ключ очень долго… пока он вдруг не поддался. Что? У меня открылись способности к телекинезу?! Под моим взглядом ключ соскользнул с крючка и поплыл вниз, едва не коснувшись макушки короля, но я усилием воли предотвратила это. Так, куда бы его отнести, чтобы Трандуил не заметил? Все же я стояла прямо перед ним... Вдруг ключ исчез. Я чуть не вскрикнула от неожиданности, но тут же меня осенило. Телекинез, ха! Это я от усталости начинаю бредить. Ай да мистер Бэггинс! Наверное, он тоже узнал про ключ, или догадался проследить, куда его понесут. Хоть хоббит и ступал бесшумно, все же едва различимый шорох привлек внимание короля. Ох уж мне эти эльфы со своим чутким слухом и острым зрением! Не найдя источника звука, Трандуил подозрительно воззрился на меня. - Mani marte (8)? - похоже, мое лицо выглядело слишком озабоченным. Я с усилием вернула себе улыбку, и тут подумала, что было бы неплохо увести короля с "места преступления", чтобы все раскрылось как можно позже. - Н-ничего… Просто я подумала, как было бы здорово… увидеть вашу коллекцию, - выдохнула я. Кажется, эта просьба удивила Трандуила, и, возможно, обрадовала. Ведь любой коллекционер втайне, порой даже неосознанно, мечтает, чтобы его коллекция привлекала внимание и вызывала восхищение. Пока он раздумывал, на лестнице послышались шаги. - Ваше величество, - Гелион вошел, опасливо оглядываясь. При виде меня он нахмурился, но был рад видеть своего короля в более-менее ровном настроении. - Все ждут ваших указаний насчет праздника. Король поставил кубок на столик и со вздохом встал. - В другой раз, Glanlossel. Унеси вино, я больше не хочу. И, не одарив меня больше взглядом, он вышел. Как только стихли удаляющиеся шаги, я с облегчением села на лежанку. Ух! Ну и денек. Сколько волнений, да и спать охота... Прикинув, сколько времени осталось до ночи, я решила, что вполне успею использовать лежанку по назначению. Итак, первый шаг к побегу сделан! ___________________________________________________________ (7) - Идем, Белоснежка (8) - Что случилось?