Патруль Альянса

«Режим костюма – боевой. Сканирование местности, составление карты. Внимание, обнаружены значительные объемы инородной биомассы. Особое внимание, зафиксированы отклонения в системе пространства-времени» — монотонно бубнила Рэо, выводя информацию. — Пространства-времени? Что-то мне это не нравится… — неуверенно проговорила Мелани, устроившись за камнем. Она наблюдала за аванпостом людей Экзис, от которого, честно говоря, осталось одно название. Почти все строения были выведены из строя или отключены от сети, некоторые горели ярко-зеленым пламенем, интересно плавясь и стекая вниз, образуя целые моря раскаленной массы: очевидно об этом и говорила Рэо. Была и парочка трупов, лежащих не ступенях какого-то, судя по всему, административного здания. Мертвы они были уже давно, что было видно по подсохшим лужам синей крови. — Времени-шмемени. Через что мы только не проходили, это не самое страшное, — ответил я, лежа на спине и смотря на желтое небо Экзиса. — Скажешь тоже. Это же черные дыры, машины времени и прочая ересь. Я ничего не ответил, глубоко вздохнув. Мы уже минут тридцать лежали на склоне горы, ожидая чего-то, что известно только Мелани. Я предлагал сразу зайти туда и разузнать что к чему, но, как известно, все беды от женщин и их гипертрофированной осторожности. Необходимости в такой выдержке я не видел, но моя напарница если уж упрется, так пиши завещание. — Долго еще? — спросил я, когда молчание стало совсем уж невыносимым. — Нет, — пробурчала Мелани, беря в руки AR3, — Там люди Экзис. — Что? — я осторожно высунулся из-за камня. И правда: с аванпоста выбиралась парочка раненых солдат. Один боец был мельче и сейчас опирался на плечо однополчанина. Тот, что повыше, тоже немного хромал, но мог кое-как идти, в отличие от первого. Даже мне, существу другого вида, было понятно, что его нога была неестественно вывернута в сторону. — Поможем? — с сомнением спросила меня Мелани. — Они в Содружестве. Они наши враги, — безразлично сказал я, ловя в прицел качающиеся фигуры. Палец аккуратно лег на скобу, глазной имплантат совместил линию огня с виртуальным прицелом, но… Я не мог убить беспомощных существ. Теперь не мог. — Не надо, — Элита мягко опустила оружие, — Лучше пойдем, спросим, что у них стряслось. Ничего не ответив, я пошел вниз к аванпосту. Напарница молча последовала за мной. И хорошо, что молча: попробуй она вякни что-нибудь про жестокость, я бы с ней очень сильно поругался. Камешки шелестели под ногами, дул ветер, но мы медленно приближались к солдатам, которые нас уже заметили. Один из них повернул голову к другому, и они остановились, наблюдая за нашим спуском. Примерно через пять минут мы, наконец, приблизились к людям Экзис и смогли их нормально разглядеть. Они были выше нас примерно на полголовы, то есть, метра два. Угловатые, похожие на птичьи ноги, нижние конечности, тонкие трехпалые руки, поджарое туловище, закованное в броню и шлема на голове, напоминавшие яйцо. «Рэо, включи вокодер» «Выполняю» – Солдаты Экзис, назовитесь, или будете уничтожены, – сказал я, взяв на прицел здорового. – Не стреляйте, спецотряд Земли! Мы регулярные части пятого блокпоста квадрата четыре континента Конвергенции, адепт Риил и адепт Ша’ар. На нас напали мятежные силы Совета, мы не смогли даже дать нормального отпора… – быстро затараторил раненый. Голос у создания был с легкой хрипотцой, но чем-то напоминал женский. – Ясно… – я опустил ствол, то же самое сделала и Мелани, – Вы ранены? – я указал на ногу раненого экзисанина – Да… Я ее вывернула. Мое имя Ша’ар, землянин-ки, – неловко поклонившись, проговорила женская особь. – Ки? – с любопытством спросила Тьма, подойдя к нам поближе. – Это обозначение старшего по званию, того, кого ты уважаешь. Иными словами, уважительный постфикс, землянка-ку. Ку – для женщин, – пояснил нам низким ворчанием другой боец, очевидно, мужчина, – И да, простите мои манеры, я Риил, командир этого отделения. Точнее, этой воительницы. – Наши позывные Свет и Тьма, – я кивнул на напарницу, – Мы из Армии Альянса Земли, отряд «Рационал». – Альянс Земли? Вы отреклись от Благодетелей? – удивленно вопросил Риил, – Тяжелые времена настали для Союза, если уж такие слабые миры объявляют о суверенитете… – Простите, мы еще помним, каково быть человеком, а не машиной, – резко ответила Мелани, – Каково быть не пешкой, а самостоятельной боевой единицей. – Ма’аир, воительница Тьма-ку, – примирительно подняла руку Ша’ар, – Мир, если говорить на вашем языке. Мы не желаем зла, ведь наша планета была всегда в стороне от распрей Совета. — Какого еще Совета? — нахмурился я. — Совета Вселенных, разумеется. Два исчисл… года назад, — поправилась Ша’ар, — Началась Великая Смута. Брат пошел на брата, сестра на сестру. Совет раскололся на множество враждующих фракций, которые боролись за контроль над вратами перемещения. Вот уже два года мы жили в страхе, и война докатилась до нас… — Они напали без предупреждения, Свет-ку, — продолжил Риил. Он аккуратно посадил напарницу на камень, — Наши системы обороны были уничтожены в первые минуты и началась резня… Нам удалось спрятаться в глубинных бункерах, но, увы, нас отрезало от поверхности планеты, поэтому мы и пропустили битву. Блокпост затрещал с новой силой и начал со скрипом разваливаться. Подул сильный ветер, неся с собой клочки неопознанной биомассы и пыли. — Нужно уходить отсюда, — сказала Мелани и присела над ногой Ша’ар. — Не стоит… — экзисианка попыталась отодвинуться, но Мелани остановила ее: — Ты должна быть в форме. Я так понимаю, эти ваши мятежники еще не ушли, а мы не очень сильно вооружены. Так что… — Тьма быстро осмотрела ногу, сверяясь с визором и резко вправила ее на место, отчего Ша’ар сдавленно зашипела. — Согласен, — коротко ответил Риил. — А у вас отлично получилось, Тьма-ку, — Ша’ар немного походила, — Я вновь в строю. — Вот и отлично, — сказал я, уже протягивая Тьме AR3, — Быстрее, пока нас не замело. С этим никто не спорил, и мы начали наш путь к центральному аванпосту, который, как говорили солдаты Экзис, был в трех километрах отсюда. Там мы могли найти транспорт, а потом и выбраться через какой-нибудь портал на Землю. Пока мы шли, я отметил, как привычно двигаются существа другого мира по местности, в отличие от нас. Мелани уже пару раз чуть не вывернула усиленную темным металлом лодыжку, но каждый раз аккуратно поддерживалась Ша’ар, которая шла рядом. Трехпалые ноги экзисианцев идеально подходили для такой пересеченной местности, а тело идеально балансировало на камнях. Ассоциации с птицами явно были не лишними… — Вот он, Центр… — задумчиво произнес солдат, шагая впереди. Я поднял взгляд вперед и увидел равнину, покрытую тем же органическим материалом, что и тот горящий комплекс, который мы увидели, выйдя из пещер. Но Центр был куда более обширным, даже, не побоюсь сказать, колоссальным. Правда, его левая половина была оплавлена, хоть и не горела. Она явно не функционировала, хоть там и наблюдалось активное шевеление. — Ремонтные Доэра, — сказала Ша’ар, ответив на невысказанный вопрос, — Приводят все в порядок после внезапной атаки. Доэра – это на вашем языке, хм-м-м… Ремонтные доты? — Боты, — поправила ее Мелани, — Мелкие машины. — Да, простите, — смущенно дернула лицевыми пластинами девушка-экзисианка, — Я просто очень поверхностно изучала языки Протекторатов... — Для поверхностного изучения вы слишком хорошо разговариваете, — заметил я, подозрительно глянув на скалы. Мне чудилось, что кто-то сидел за камнями… — Это имплантаты, Свет-ки: языковой, тактический, коммуникационный и э-э-э… — Ша’ар щелкнула челюстями, в знак возмущения, — Во имя Совета, какой же у вас сложный язык! Я хихикнул, на секунду потеряв из виду Риила. Этой секунды хватило какой-то полупрозрачной твари, чтобы высунуться из-за угла и проткнуть его щупальцем. Со сдавленным хрипом молодой экзисианин отлетел назад, обливаясь синей кровью. «Режим: боевой» — шепнула Рэо, и я рванулся с места, вскидывая AR3. Увы, я не учел, что под ногами у меня не ровная поверхность, а выщерблины, поэтому и растянулся, в полете нажимая на курок. Рэо попыталась кое-как навестись на цель, но почти все заряды улетели в молоко. Впрочем, тех трех, что попали существу куда-то в левую часть, вызвали его появление. Перед нами предстало что-то похожее на Советника, которого мы охраняли: продолговатая личинка с длинным щупом, хищно шипящая от боли. Правда, в отличие от руководителей Альянса, этот червь не левитировал и не владел телекинезом. Он покачивался на коротких щупальцах, пытаясь быстро уйти. Видимо, осознал, что добычей в этот раз стал он. — Га-ар, шеренар! — хрипло крикнула Ша’ар, подпрыгнув вверх на добрые три метра. В полете она активировала какое-то устройство на руке, которое испустило холодный зеленый луч. С утробным рыком экзисианка приземлилась на червя и начала его рвать этим лезвием. Мы с Мелани тут же ей помогли, добавив к ее лезвию свои импульсные винтовки. Вскоре червь перестал шевелиться и с утробным воем выпустил из себя добрую тонну какой-то пакостной слизи. «Рэо, Риил!..» «Состояние тяжелое. Поврежден верхний киль, раздроблены межкильные отростки, большая кровопотеря» «По-человечески!» «Срочно нужна квалифицированная медицинская помощь. Выполнить первичную перевязку?» — Мел, быстро врубай медицинскую систему! — скомандовал я, начиная стрелять по какой-то смутной тени за еще одним камнем. Тень исчезла, — Быстро ставь его на ноги, и сматываем удочки! — Принято. — Оставьте его! Ему осталось минут пять, а нам нужно уходить отсюда очень быстро! — хрипло прокаркала Ша’ар, нетвердо стоя на ногах. Битва с червем явно вымотала ее, — Быстро! — Я не брошу бойца на растерзание тварям! — сзади послышался подозрительный шум, на который я тут же молниеносно отреагировал выстрелом. — Я его потащу, слишком много нервов перебито, — буркнула Мелани, закидывая руку солдата за плечо. Я тут же подскочил к ней и помог — Свет-ки! У нас нет на это времени! — Заткнись и веди нас, солдат! Я приказываю тебе, как старший по званию! — сорвался я на рев, — Если ты сейчас же не проведешь нас, я вышибу тебе мозги за неподчинение! — для убедительности я отщелкнул предохранитель призменного излучателя. Ша’ар не отрываясь смотрела в дуло AR3, где, как я помнил, гипнотически вращались оранжевый и зеленый огоньки. Резко дернув головой, она легко побежала вниз, минуя валуны. Мы едва за ней поспевали. Через пять минут сумасшедшего бега, мы наконец добрались до Центра, где Риила тут же унесли точно такие же солдаты, как и они. Нас быстро расспросили кто мы и откуда, проинформировали о сложившейся ситуации и оставили в покое. Думаю, немаловажную роль в этом сыграли наши модификации, которые выдавали в нас немалый опыт. — Свет-ки… — к нам с Мелани подошла Ша’ар, с опущенной головой, — Я… Хотела бы извиниться. Из-за ситуации я забыла, что вы выше по званию и… — Ма’аир, Ша’ар, — улыбнулся я, легко выговорив слова незнакомого языка, хотя, я уверен, обычный человек сломал бы язык, — Со всеми бывает. — И еще я хотела спросить, — девушка-экзисианка дернула челюстью, в знак задумчивости, — Почему вы спасли Риила, если нас преследовала орда пустынников? Неужели не более рациональным было бы спастись? «Пустынники, значит. Так и запишем» — удовлетворенно подметила Рэо. — Понимаешь… — я задумался, — Наверное, потому что я – человек. Мы никогда не поступали разумно. В нас всегда играли эмоции, ежесекундные решения и страсть. Не важно к чему: к себе подобным, к науке, к убийству… — Но… Но это не объясняет… — Хе-хе… — я горько рассмеялся, — В этом-то и суть. Я сделал это просто так. Потому что поддался ежесекундному решению. Именно из-за этого нас и ненавидят в Содружестве: мы слишком непредсказуемые. Честно говоря, судя по вашему состоянию, я думаю, мы и развалили Содружество своим мятежом. — Но Свет-ки, ведь вы говорите про человечество в целом! Я спрашиваю лично про вас, ведь вы продвинуты до максимальной стадии, вы должным быть самым разумным из своего вида! — чуть ли не плакала Ша’ар, которой я, очевидно, пошатнул какие-то моральные устои. — Я остался человеком, — пожав плечами, ответил я, — Не хотел становиться бездушной машиной. — Эй, вы с Земли! Для вас есть информация, — окликнул нас какой-то командир экзисиан. Ну что же, вот и момент истины. Как долго мы пробудем на этой Советом забытой планете? — Портал будет дня через два. Вас выбросит в случайной точке планеты, так как нет ни одной действующей Цитадели. Вас это устраивает? — глянул на нас фиолетовыми глазами старый командир. — Да. Мы будем ждать, — ответил я, оставляя за спиной командира и задумчивую Ша’ар…

***

Вернувшись к Тьме, я отправился вместе с ней на крышу какого-то обгоревшего здания, где наказал ей следить за небом, а сам улегся спать, опершись на короб то ли вентилятора, то ли ПВО… И на грани слышимости, уже засыпая, я услышал шелестящий голос Тьмы... Ты цвети, аленький цветок. Я молю, дай услышать голосок. Ответь, почему, Люди сеют лишь вражду. Что несёт лишь боль и скорбь. Ты цвети, цвет моей души. Что увидишь ты, Посмотрев в глаза мои. Ответь, почему, Люди войны предпочтут, Любви, добру к себе…* * - перевод песни EGOIST — Euterpe