Как мы стали...

      На следующее утро меня преследовало стойкое ощущение, будто проспала я не больше двух часов. С трудом разлепив глаза, и с не меньшим усилием заставив себя подняться и идти работать, я опоздала на пятнадцать минут. Прибежав в клинику, я старательно делала вид, что присутствую здесь с самого начала. Мои коллеги-практиканты заверили, что никакой переклички еще не было, и сам руководитель с раннего утра в кабинете главврача. Это немного успокоило меня.       Выполнив утренний обход пациентов, я ненадолго пропала из виду под предлогом выпить кофе. Кофе мне действительно был нужен. Дома выпить его не было возможности, а без заряда бодрости моя работоспособность стремительно приближалась к нулю. Но, несмотря на усталость и периодически проскакивающие мысли о сне, внутри чувствовалась какая-то окрыленность. Мое настроение определенно носило положительный характер! Как правило, в такие дни я становлюсь слишком общительной, что успели заметить мои пациенты.       Но в данный момент моя общительность была направлена на конкретного человека. Я очень надеялась, что Саша еще не лег спать, и я не разбужу его своим «поздним» звонком. Набрав номер и опуская монетки в автомат, я терпеливо ждала ответа от них обоих: автомата и парня. Неплохой сюжет для какого-нибудь слезливого фильма: она влюблена в человека, он в нее, но она сомневается в своих чувствах, поскольку еще есть он — ее робот, который тоже испытывает к ней чувства. Необычная любовь машины и человека. Величайшая трагедия современности. Мне захотелось сию же минуту поделиться этим безумным сюжетом с Ави и услышать, что он скажет в ответ. Это было бы весело, определенно точно весело!       Из телефона послышался голос, кажется, зовущий меня. Я тут же опомнилась:       — Алло? Привет, солнце! — поняв, что сказала это на английском, я хлопнула себя ладонью по лбу и повторила все то же самое, только тише и на русском. — Прости, вчера дел много было, поздно вернулась. Ты не сильно волновался?       — Я так и подумал, — приятный молодой голос в трубке. — Может, будешь скидывать хотя бы смс, что у тебя все хорошо, если говорить не можешь?       — Хорошая идея! Ты не сердишься?       — Нет. Как твои дела?       — Ой, замечательно! Только спать хочу…       — Понимаю…       — Черт, ты, верно, уже лег, а тут я со своим звонком? Прости.       — Да ладно, ничего. Мне было приятно услышать твой голос перед сном. Давай я тебе завтра перезвоню? Мне просто вставать через пять часов.       — А зачем так рано?       — От работы направили проверить предприятие одно, оно на другом конце Москвы.       — А, ясно, хорошо… Удачи завтра!       — Спасибо. Я люблю тебя…       — Пока!       Не знаю, почему, но я радовалась, когда нажала кнопку завершения звонка. Наш разговор длился так недолго, и это было столь… приятно? Да нет, просто не в настроении говорить по телефону. Я в принципе не люблю телефонные разговоры. Выпить кофе и снова бежать работать — такова участь начищающего врача. Я не жаловалась.

***

      Закончила я чуть раньше обычного. Вечер был отмечен духом свободы. Предвкушение незабываемых выходных витало в воздухе. Я уходила вместе с Элли, и мы бурно обсуждали планы на ближайшие два дня. Были варианты сходить в кино, посидеть в кафе-караоке или уехать куда-нибудь в другой город. Она рекомендовала мне компанию своих друзей:       — Мы собираемся пару раз в месяц все вместе и просто хорошо проводим время. Если хочешь, приходи, будет весело, — заверяла Элли.       Я поблагодарила за столь любезное приглашение. Похоже, моя жизнь в Лос-Анджелесе налаживалась. Это даже становилось похоже на нормальную заграничную практику. Новые знакомые, новые связи, беззаботное проведение свободного времени.       У выхода из клиники нас нагнал Пабло, горячий итальянский ловелас, что проходил практику в одном отделении с Элли. Он начал интересоваться, где в городе проходит лучшее пятничное шоу. Судя по разом смутившейся Элли и по ее кокетливым смешкам в ответ на его реплики, этот кадр был ей не безразличен. Занимательное открытие. Нужно будет как-нибудь поговорить с ней об этом.       Решив, что я явно лишняя в сей беседе, я незаметно отстранилась, дав этим двум возможность поговорить наедине. Девушка бросила на меня непонимающий взгляд, но, похоже, такой поворот событий не сильно обеспокоил ее. Да-да, все понимаю… Кажется, у нее не было парня? Неплохой шанс. Пабло был вполне симпатичным молодым человеком. Ветреный только…       Я медленно шла по направлению к выходу, когда сквозь стеклянные двери увидела на улице уже ставшую знакомой фигуру. Авриель Бенджамин Каплан, собственной персоной, ожидал меня на прежнем месте в прежней позе. Признаться, я удивилась. Он теперь каждый день собирался так делать? Я остановилась в сомнении. Может я обозналась? Но эту шапку и бороду было сложно спутать. Может он пришел не ко мне вовсе? Но в этот момент мужчина заметил меня и приветливо заулыбался. Нет, этот пациент определенно точно был моим.       Я растерялась от заигравшего где-то внутри радостного чувства и нахлынувших судорожных мыслей, проносящихся в моей голове. Так, что сказать Элли? «Прости, я не могу пойти с тобой, вон тот очаровательный парень в бини занял мой сегодняшний вечер?» Хорошо ли будет оставить ее одну, когда у нас были такие планы? Не осудит ли она меня, когда увидит, что я ухожу с Ави? Так, стоп. Что за паника в моей голове?       Я бросила взгляд в сторону Элли и ее друга. Их беседа все еще продолжалась. Причем продолжалась весьма бурно. А это неплохой шанс…       — Элли, я пойду тогда, — сказала я, подходя к ребятам. — У меня дела, может, как-нибудь в другой раз соберемся.       — Как дела? — возмутилась подруга. — Мы же…       — Я забыла, что обещала встретиться с одним человеком. Это по работе, — подчеркнула я, надеясь, что тем самым избавлю подругу от всяких подозрений в отношении Ави. — Может Пабло составит тебе компанию? Все равно ведь сходить куда-нибудь собирались.       Я хитро улыбнулась, когда поймала на себе взгляд девушки, который так и говорил: «Что ты делаешь?!». Я попрощалась, оставив этим двоим пищу для размышления. Идти вместе или не идти — их дело. А меня ждал еще один отличный вечер!       Давно я не радовалась так чему-либо, как возможности еще раз прогуляться с Авриелем. Нет, он не нравился мне. Точнее нравился, но как друг. Я даже представить себе не могла его в романтических отношениях с кем-то, что уж говорить обо мне.       — Привет, — радостно протянул Ави, когда я подошла к нему.       — Здравствуй. Ты ничего не говорил о встрече сегодня. Не позвонил, не предупредил…       — Я хотел, но подумал, что лучше сделаю сюрприз.       — Твой сюрприз мог бы легко провалиться. Я ушла раньше, а ты здесь… — я сощурила глаза, словно пытаясь разглядеть его насквозь. Вчера я закончила намного позже и время сказала с расчетом на обычный расклад дел. Однако он тут, приехал раньше. — Давно ждешь?       Он загадочно улыбнулся и промолчал. Видимо, это одна из тех тайн, которые не разглашают просто так. Я не настаивала.       — Что, если бы ты пропустил меня?       — Думаю, мои агенты не допустили бы такого. А вообще, я уже хотел звонить тебе. Ты же не против пройтись со мною сегодня?       — Пройтись?       — Я знаю пару красивых мест. Такой вечер не хочется убивать в салоне машины.       Он внимательно посмотрел мне в глаза из-под вскинутых бровей.       — Или ты голодна?       Какая милая забота с его стороны. Я действительно хотела есть. Мой организм привык, что после работы его обильно кормят. Но не слишком ли часто и много я ем в присутствии этого человека? Подумает еще, что я обжора, а единственное мое развлечение — найти еду. Видимо, на моем лице в этот момент отразилось внутреннее сомнение, поскольку мужчина кивнул и решительно сказал:       — Тогда найдем по дороге что-нибудь. Ты любишь хот-доги?       Мы двинулись прогулочным шагом по улице, которой я каждый день добиралась от дома до работы и обратно.       — Покажи мне человека, который откажется от хот-дога, — усмехнулась я.       — Я должен был убедиться, — он состроил забавно-суровое лицо на подобии «только вякни мне что-нибудь».       Я прыснула:       — Боже, что за гримасы?       Он чуть улыбнулся, и я еще раз подивилась, какая все же интересная у него мимика.       — Сделай так еще раз, — попросила я, сверкая весельем во взгляде.       Он покорно выполнил мою просьбу. Нет, ну, натурально, как можно так вообще изобразить! Я захохотала в голос. Этот человек умеет развеселить меня… Я попробовала повторить его гримасу.       Ави с мягкой улыбкой глянул на мои старания.       — Похоже? — спросила я, продолжая пародию.       Он извлек из кармана телефон и, настроив фронтальную камеру, вытянул руку передо мной. На экране красовалось мое зеркальное изображение. Это лицо в телефоне было очень странным. Такое чудное и смешное — мало походящее на прототип, если уж быть честной с собой. За моей спиной в кадр влез Авриель со своей эпичной рожицей. Не успела я опомниться, как он нажал на иконку, и снимок был сделан.       — Эээй! — начала возмущаться я, оборачиваясь к нему. — Что за шутки? Удали! Оно же ужасно…       Мужчина с довольным видом рассматривал полученную фотографию:       — А по мне, именно то, что нужно, — он продемонстрировал этот шедевр мне, опасливо держа телефон на расстоянии, словно ждал, что я сейчас наброшусь на него в попытке удалить все к чертям.       Мне хватило одного взгляда: лица действительно были незабываемы. Я засмеялась, прикрывая рот ладонью, а Ави в это время проводил какие-то манипуляции с телефоном.       — Я поставлю на твой контакт? — скорее утверждал, чем спрашивал он.       — Что? Нет, только не эту! Не надо, пожалуйста!       — Фото должно быть веселым, чтобы поднимать настроение перед тем, как ответить на входящий звонок.       — Боже, Ави, я никогда не буду тебе звонить.       Он посмотрел на меня сверху вниз — почему-то только в этот момент я осознала, что он порядком выше меня — и ободряюще улыбнулся:       — Не беспокойся, это останется только между нами.       Я послала ему укоризненный взгляд, но моя игра получилась некачественной: этот человек не затрепетал. А тем временем мы продолжили наш путь, покрытый для меня завесой таинства. Наше обсуждение зацепилось за краеугольный камень под названием «фотографии»:       — У тебя наверняка есть неудачные кадры, у всех они есть, — говорила я. — Какой, по-твоему, самый ужасный?       Он ответил, не задумываясь:       — Те, что сделаны неожиданно.       — Да? А почему? Они ведь получаются такими живыми.       — У меня на них обычно выражение лица такое…       — Как у меня в твоих контактах?       Мужчина усмехнулся:       — Если бы оно было таким, я переживал бы гораздо меньше.       Мне даже стало любопытно, что это за фото такие:       — Покажешь как-нибудь парочку?       Он с изумлением покосился в мою сторону. На его лице было красноречиво написано: «Да что ты такое несешь, женщина!».       Мы свернули в небольшую улочку. Я проходила мимо нее ежедневно, но как-то мало интересовалась, что в ней, куда ведет. Оказалось, она всего лишь соединяла две параллельно идущие улицы. Ничем не примечательное место: окна обоих домов выходили на нее, ни тебе ларьков, ни магазинчиков, самая обычная улочка между домами. Она чем-то напомнила мне Москву, вызвав щемящее чувство в груди. Я постаралась отогнать неприятное ощущение. Не время думать о подобном. Я с Ави, все остальное потом.       Мы нашли палатку с хот-догами. При виде еды я резко взбодрилась. Боже, как они пахли! У меня глаза разбегались, какой лучше взять? Я спросила совета у Ави, но и он не мог однозначно утверждать что-либо. Мы стояли перед палаткой минут десять, обсуждая, какой из хот-догов будет наиболее вкусным. Мой живот то и дело ворчал, жалуясь на нелегкую судьбу. Мне было стыдно за такую его разговорчивость.       В итоге, я выбрала нечто, что выглядело весьма аппетитно, и мы продолжили нашу прогулку. Завернутые в бумажный пакет остальные булочки дожидались нас, тогда как мы дегустировали первые. Было горячо, а есть хотелось так, что я была готова забыть о неудобствах. Я устала считать, сколько раз обожгла язык, а мужчину, похоже, забавляло то, как я каждый раз при этом шипела.       Набредя на скамейку, что была в небольшой аллее, я попросила остановиться ненадолго. Есть на ходу было более чем неудобно. Очень скоро слетелись голуби, которые были совсем не прочь разделить с нами трапезу. Мы неохотно бросали им кусочки булки, каждый раз сокращая дистанцию: ради забавы было интересно выявить самую смелую птицу.       Ави сидел, нагнувшись вперед, широко расставив ноги, чтобы кетчуп и прочие прелести американской еды не капали на одежду. Я была рядом. Физически нас разделял пакет, и разница в том, что мое положение было практически ровным. А духовно объединяло удовольствие, получаемое от употребления сытной булочки.       — Чересчур много майонеза, — пожаловалась я.       — Майонеза много не бывает, — философски заметил Ави. От него проворно сбежала капля горчицы. — А вот горчицы да. Слишком остро получилось. Порой хочется самому отслеживать процесс приготовления, а то накладывают лишнего.       — И какой в твоем понимании идеальный хот-дог?       Мужчина задумался, сосредоточенно дожевывая остатки сосиски, словно та могла натолкнуть на верные мысли. Он утер салфеткой рот, руки, стряхнул крошки и, повернувшись ко мне в пол-оборота, негодующе выдал:       — А ведь я даже не знаю, какой хот-дог был бы наиболее вкусным!       Он вдруг остановился взглядом на моем лице, пристально смотря куда-то: то ли на щеку, то ли на губы… Мне даже не по себе стало от такого неотрывного гипнотизирования. Я перестала жевать, ожидая, что же произойдет дальше. Чего он хочет? Я думала уже окликнуть его, когда мужчина опустил глаза и начал рыться в пакете. Он извлек салфетки, отделил одну, разворачивая для удобства:       — Опять ты испачкалась, — вздохнул он, по-хозяйски собираясь вытереть мне грязь с лица.       — Что ты делаешь? Я сама… — тут же отстранилась я, ошарашенная такой прытью. Мне было неловко за свою неуклюжесть, как малое дитя вечно перепачкаюсь вся, но Авриель настораживал столь внезапной заботой.       — Сама ты сейчас только размажешь, дай, вытру.       Ему пришлось подняться со своего места, чтобы дотянуться до меня. Я чувствовала себя нашкодившим ребенком, который без разрешения съел банку варенья и прокололся на том, что оставил следы сладости на лице. В детстве со мной частенько случалось подобное. Мама ругалась, а я ничего не могла с собой поделать. Выслушаешь лекцию о том, что нужно слушаться родителей, и смотришь, куда заветные вкусности переставят.       А движения мужчины были так аккуратны… он вконец смутил меня. Не покраснеть бы.       — Это всего лишь майонез, — Ави продемонстрировал салфетку с характерными белыми следами. Судя по ней, у меня пол-лица перепачкано было. Господи, как так можно есть?       — А я говорила, что его там много, — буркнула я в оправдание, стараясь не смотреть собеседнику в глаза.       Он ухмыльнулся, но я не видела его выражения лица. Я только чувствовала, что от него пахло чем-то острым, оправдывающим еду, употребленную нами. Он недолго нависал надо мной, и, признаться, эти мгновения были напряженными для меня.       — Будешь еще? — спросил мужчина, возвращаясь на прежнее место.       Я с сомнением посмотрела на пакет с хот-догами. Сейчас снова перепачкаюсь в чем-нибудь… Я же неряха. Оставалось только помотать головой, отказываясь. Он пожал плечами, мол, как знаешь.       Мы оставили голубям часть булочки от хот-дога, забрав остальное с собой, и двинулись, как я окрестила, навстречу приключениям. Приключения, к слову, оказались так себе, но скучно нам все равно не было: мы разговорились на тему современных молодежных направлений, странно, но эта тема нас действительно зацепила. Довольно интересно было сравнить культуру России и культуру США, увидеть взгляд человека, пропитанного от и до чужим мне духом. Я не любила Америку. Здесь были перспективы, но не более. Это не страна моей мечты, не предел желаний. Мне не нравилось в ней абсолютно все, сразу вспоминались выступления Задорнова. Комик очень точно подмечал те жизненные аспекты, что вызывали у меня неприязнь. Но Ави… он был такой же патриот своей страны, как и я, и одно это… удивляло меня. Он с охотой рассказывал о пристрастиях американской молодежи, о местах и способах отдыха, о мыслях, царящих в их головах. Мне всегда казалось, что типичный американец должен думать только о своем достатке и позиционировать себя, как исключительную личность, что может купить каждого. Я была удивлена узнать, что на деле между русским и американцем не такая уж и большая разница. Они такие же, как и мы, лишь говорят в нос на странном языке. Мы были похожи. Я и этот человек, что шел рядом со мной, были похожи…       Возможно, в этот раз мы смеялись не так часто, а забавных моментов было меньше, но я поняла, что мне действительно интересно проводить время с этим человеком. Мне нравилось говорить с ним. Мне нравилось слушать его. Мне нравилось это чувство, будто и целого города не существует, когда мы вот так идем вдвоем. Где я была сегодня? Что я видела? Кажется, все сводилось к одной бородатой рожице в бини.       Мы разошлись непривычно рано. На часах еле набегала половина девятого. Ави позвонили. Я не уловила всей сути разговора, но некто по имени Скотт требовал, чтобы он немедленно куда-то ехал. Мне не хотелось так быстро прощаться с моим новым другом в этот прекрасный пятничный вечер, но он сказал, что это важно. После звонка он так торопился, что мы толком и попрощаться-то не смогли. Он обещал позвонить, как освободится. Я только улыбнулась ему, сожалея, что время столь быстротечно, и пожелала удачи.       Домой я возвращалась с чувством неудовлетворенности, и я точно знала ее причину: Ави. Он внезапно стал так близок духовно и так далек физически… Похоже, это моя вечная проблема в общении с мужчинами.