Последний шанс

Ньют был сбит с толку. Он не понимал, были ли мои слова глупой попыткой пошутить, или я действительно сказала правду. Я тяжело вздохнула и провела тыльной стороной ладони по влажному лбу. - Что это значит? – выдавил бывший Бегун наконец. Я горько усмехнулась, бездумно смотря на клочок травы перед собой. - То и значит. Скоро сдохну. Ньют вскочил на ноги и стал ходить по воображаемой прямой линии передо мной. У меня заболели глаза из-за мельтешащих перед лицом ног Ньюта, и я прикрыла их, тихо выдохнув. - Причина? – резко и требовательно сказал он вдруг. Я вздрогнула от неожиданной жесткости в его голосе и робко посмотрела наверх, в его глаза. - Болезнь у меня. Рак крови, - произнесла я нерешительно. – Пока была в ПОРОКе, лечилась, а тут… Сам понимаешь… Он долго-долго смотрел на меня, и я была не в силах отвести взгляда и прервать этот зрительный контакт. Мне казалось, сейчас я с легкостью могу прочитать его мысли, так явственно отражающиеся в его темных глазах. - Почему не сказала раньше? – шепотом спросил он, усаживаясь обратно на траву. Я пожала плечами. - Мне надо было выпрыгнуть из Ящика и сказать «Здрасьте, я тут умирать к вам приехала»? Он скорчил гримасу, недовольный моим паясничеством. Я привыкла шутить на эту тему, тут уж ничего не поделаешь. Либо я шучу, либо я просто умру от страха быстрее, чем рак возьмет свое. - Почему ты мне не сказала? Тут я не нашлась с ответом, а просто пялилась на него, не в силах поверить в происходящее. Ему не все равно? Он… переживает? За меня? - Что бы это изменило? – спросила я, совладав с собой. Ньют долго думал, прежде чем горько усмехнуться. - А черт его знает… Между нами на какое-то время воцарилась тишина. Я добралась до несчастного пучка травы, оборвала его и стала медленно терзать ни в чем не повинные травинки, медленно и тщательно измельчая их и ссыпая на землю перед ногами. Чем еще себя занять, пока он решает для себя что-то? Я терпеливо ждала, пока приютель решится сказать что-то, но Ньют молчал. - Ты ведь хотел задавать мне вопросы? Сказал, у тебя их дохрена? – не выдержала я. Ну не могу я долго сидеть в такой давящей тишине! Светловолосый лишь отрицательно покачал головой. Но в следующее мгновение лицо его озарилось от пришедшей в голову мысли. Он резко повернулся ко мне. - В чем связь, объясни? – с пылом заговорил он. – Нихрена не понимаю, хоть убей. Ты болеешь, лечишься в ПОРОКе, но вдруг запрыгиваешь в Ящик ко мне. Зачем? Неужели он действительно такой тупой?! Я опустила взгляд вниз, чувствуя, как краснеют щеки. Ну нет, этого я не скажу. Пусть не просит и не требует. Никогда не скажу. Но этот чертов шенк оказался догадливее. Или просто делал вид, что не понял, желая услышать от меня. - Ты влюблена в меня, что ли? Он сказал это с таким пренебрежением и недоумением, что мне стало до одури обидно. Вот вскочить бы на ноги да убежать, но он поймает меня быстрее, чем я решу, в какую сторону бежать. Сабина, он ждет твоего ответа. Нет, он ждет подтверждения. Вместо этого я спрятала лицо в ладонях. Думаю, это гораздо красноречивее любых слов. Да, чертов Ньют. - О… - выдохнул он, растерявшись. Значит, раньше ему такие вещи в голову не приходили? – Ну, я… Даже не знаю… - Расслабься, ладно? – слишком резко сказала я, убирая ладони с лица. Щеки предательски горели, я чувствовала их жар, но чего теперь скрывать? – Ты вообще ничего не должен, ты ведь ничего не помнишь. Парень неловко заерзал на месте. - А что, есть, что помнить? – неуверенно спросил он. - Нет, - буркнула я и медленно поднялась на ноги. Ньют тоже поднялся с земли и хотел предложить мне руку, увидев, как я качнулась из-за легкого головокружения, но замер в нерешительности. Новая информация окончательно запутала его, и он просто не знает, как теперь действовать. Мы медленно зашагали к Приюту. - Твоя болезнь… - неуверенно начал Ньют, потирая ладони о штаны. – Ну, она как-то связана с тем, что вчера у тебя не останавливалась кровь? Я усмехнулась. - Напрямую связана, - усмехнулась я и кивнула. – А еще я мало ем из-за этого, так что не пили меня больше по этому поводу, - добавила я с улыбкой. Ньют не ответил мне тем же. – Ой, брось, это не конец света. И не обращайся со мной, как с умирающей, окей? Не хочу этого. Ньют молча кивнул и продолжил идти. Все на свете отдала бы за то, чтобы узнать, о чем он думает. На Приют быстро опускался вечер. Снаружи Берлоги загорались вечерние факелы, приютели расстилали спальные мешки на поляне. Бывший Бегун, словно читая мои мысли, отвел меня к тому клочку поляны, где я ночевала в первую ночь, сказал подождать его и быстро направился к Берлоге. Он вернулся с двумя спальными мешками, вручил один мне и стал расстилать свой рядом. - Ты переехал? – с улыбкой спросила я. - Да. Я недоверчиво нахмурилась. - Надеюсь, это никак не связанно с тем, что я рассказала тебе в лесу? - Частично, - буркнул Ньют и решительно залез в мешок. Я вздохнула, недовольная отрывочными ответами парня, но не вытягивать же из него слова. Расстелив свой мешок рядом, я медленно заползла в него и уставилась на чернеющее небо над нами. Приют поглотили мрак и тишина, нарушаемая приглушенными и короткими репликами приютелей, укладывающихся спать. Со временем мне стало жарко, и я высунула наружу руки. Не прошло и пары минут, как я почувствовала рядом с правой рукой шевеление. Еще мгновение, и теплая ладонь Ньюта сжала мою. Мне захотелось плакать, кричать и танцевать. Мимолетное, но такое прекрасное счастье затопило мое тело до кончиков пальцев, зажатых в его ладони, и я судорожно выдохнула. Вот бы найти, что сказать ему. Да только слова никак не шли. И я продолжила молчать и смотреть на небо, на котором не было других светлых пятен кроме луны. Даже звезд нет. Но сейчас ничто не могло омрачить мое настроение: ни отсутствие звезд на темном небе, ни внезапно появившаяся боль в ногах, ни духота, охватившая почти все мое тело. Я была счастлива. Утром мы не сказали друг другу ни слова после обмена коротким «доброе утро». Молча отнесли спальные мешки на место и разбрелись по своим делам. Я помогала Котелку готовить завтрак, прокручивая в голове события минувшего вечера и то ощущение, окрылявшее меня до тех пор, пока я не уснула. Когда со всеми приготовлениями было покончено, я схватила две порции и убежала за уже полюбившийся столик. Расставила тарелки и кружки и стала ждать прихода Ньюта. Вчера все прошло не совсем так, как я хотела. В конце концов, я не хотела говорить ему о своей болезни, но слова вырвались помимо моей воли. Однако косвенным образом это помогло мне подтолкнуть Ньюта к чему-то большему. Как знать, может, мои последние дни смогут быть наполненными счастьем? Парень пришел к завтраку в сопровождении измочаленных Томаса и Минхо. Чак поспевал за ними. Не то, чтобы я была против их компании, но… нет, я определенно была против! Наверное, светловолосый понял меня, потому что, не дойдя до стола, он вполголоса что-то объяснил парням и состроил извиняющуюся мину. Минхо явно отпустил какую-то колкость, потому что на лице Ньюта мелькнуло выражение крайнего недовольства, но Страж Бегунов снисходительно хлопнул друга по плечу и пошел к другому столу. Томас безо всяких слов перевел заинтересованный взгляд с Ньюта на меня и обратно и, сказав что-то Чаку, повел мальчика вслед за Минхо. Бывший Бегун поджал губы и сел за мой столик. - Всех разогнал? – улыбаясь, спросила я и с неохотой зачерпнула ложкой кашу. - Просто не хочу за столом лишних ушей, - пожав плечами, сказал Ньют. – Как… как ты себя чувствуешь? Я закатила глаза. - Боже мой, со мной все в порядке, честно! Когда соберусь умирать, предупрежу, не волнуйся, - пробормотала я и стала отправлять в рот кашу ложку за ложкой. - Шутки у тебя идиотские, - бросил Ньют с недовольным видом. - Какие есть. Парень вздохнул. - Я серьезно. Не стоит с таким шутить. И вообще говорить… - Брось, - отмахнулась я. – Если не говорить об этом, это не рассосется само собой. Чему быть, того не миновать. - Просто мне не все равно, - посмотрев мне прямо в глаза, сказал Ньют. Неожиданно для всех окружающих и, в особенности, для меня он нерешительно опустил ладонь мне на щеку и медленно погладил ее, опустившись кончиками пальцев до подбородка. Я позволила себе прикрыть глаза и вспомнить, делал ли он такое до Лабиринта. Нет. Такого не было. Так же быстро парень убрал руку и со сконфуженным видом продолжил поглощать завтрак. Я последовала его примеру, представляя, как на нас пялится весь Приют. - Сразу после завтрака состоится Сбор, - сказал наконец Ньют. Я все еще почти физически ощущала его ладонь на своей щеке. - О Томасе? – спросила я. Парень кивнул и добавил: - И про Эйдена я замолвлю словечко, я помню. Теперь я с улыбкой кивнула. Закончив с трапезой, мы убрали посуду, и я вызвалась проводить его, не желая мыть тарелки. Мы медленно приближались к Берлоге. После неожиданного проявления чувств Ньют больше не спешил касаться меня, наоборот, он держал руки за спиной и все время поглядывал себе под ноги, пока мы не дошли до деревянного строения. - Дальше я должен идти один, - сказал он тихо, когда мы остановились у двери. - И я не могу туда пойти, да? – без надежды на положительный ответ спросила я. - Нет, к сожалению. Это супер-секретно, - просиял Ньют. Я подвигала бровями вверх-вниз в обиженном жесте, и парень не сдержал приглушенного смеха. - Я все расскажу тебе, честно. Я ведь не ты, - прибавил он вдруг. В его темных глазах плясали бесенята. Я не могла узнать его из-за непонятных перемен, но мне это нравилось. - Ладно, иди уже. К моей безграничной радости парень взял меня за руку и чуть сжал пальцы. - Я тебя прошу, будь осторожнее и не порежься об какой-нибудь гребаный ножик, окей? - Если будешь обращаться со мной, как с маленькой, я приставлю этот гребаный ножик к твоей гребаной шее, - раздраженно пообещала я, но это его лишь позабавило. - У-у, какая ты кровожадная, - тихо прогудел Ньют и, выпустив мою руку, скрылся за дверью. Не сразу опомнившись, я отвернулась и пошлепала на кухню. Посуда ждет меня. И ей плевать, что я оставляю за своей спиной нечто гораздо интереснее. Котелок оставил мне указания по поводу предстоящего обеда и с некоторым сомнением покинул кухню. Со вздохом я вооружилась ножом и стала нарезать продукты. Время текло утомительно медленно. Голову наполнял рой мыслей. Что решат на Сборе? Какая участь ждет Томаса и безвинного парня, которого вынудили напасть на меня? Что будет с Алби, который сейчас претерпевает Превращение? И что теперь будет со мной и Ньютом? Правильно ли я сделала, открыв ему всю правду? Думаю, в том, что я призналась ему в своих чувствах, не было ничего плохого. Рано или поздно я бы выдала себя. Но вот с болезнью… Не надо было говорить. Теперь он примется жалеть меня. Если между нами зародятся хоть какие-то отношения, он будет постоянно оберегать меня, а это утомительно. И даже непонятно, кого это утомит скорее, меня или его. Ответы на вопросы не находились, сомнения не прекращали одолевать меня. Вопреки тревоге Ньюта к концу нарезки продуктов все мои пальцы остались на местах, а на коже не было ни единой царапинки. Аккуратно убрав нож на место, я приготовила все необходимое для жаркого. Я не успела налить в сковороду масло, как на кухню заявился взбудораженный Котелок. Я внимательно посмотрела на его лицо, надеясь по его выражению понять, что было решено на Сборе. Ничего не пожелав мне объяснить, Котелок легонько оттолкнул меня от плиты. - Дальше я сам, до обеда свободна, - сказал он. Я кивнула и налила себе стакан воды. За то время, что я провозилась, я жутко вспотела. Хоть снова в душ иди. - Можно поинтересоваться, как прошел Сбор? – осторожно спросила я, наблюдая за тем, как парень ловко обжаривает мясо с овощами. - Все живые, если ты об этом, - усмехнулся повар. – А вообще спроси своего жениха, он тебе расскажет. Я тут же покраснела и чуть не подавилась водой. - Кого попросить?! - Ньюта, - коротко пояснил Котелок, колдуя над плитой. - Он мне не жених, - жестко сказала я, поставила стакан на стол и гордо удалилась. Ну вот, я стою посреди поля, не зная, куда деть себя. У каждого есть занятие, а мне улыбается, похоже, бродить несколько часов по Приюту абсолютно без дела. Можно конечно найти Ньюта по весьма любезному совету Котелка, но мне не хотелось его тревожить. В последнее время нас часто видят вместе, и если мне мысли об этом приятны, то его это может смущать. Я собралась добрести до бревна, около которого я ночую, как вдруг из Берлоги раздались крики: - Не тебя, Ньют! Я требовал этого чертова Томаса! Я вскинула голову, устремляя взгляд к окнам второго этажа. Выходит, Алби пришел в себя и теперь прогоняет Ньюта. Я представила, как бледный и испуганный Ньют огорчается, слушая эти слова от своего друга, и без раздумий бросилась внутрь. - Вон! – кричал вожак, а я становилась все ближе, уже поднимаясь по лестнице. – Пошел вон! Послышался грохот двери, и я замерла, оставив перед собой три ступеньки. - Не думай, что когда ты придешь извиняться, я растаю и расцелую тебя в задницу, - рявкнул Ньют и буквально вылетел в коридор. Наши взгляды встретились, и я испугано подумала, что он прогонит меня. - Дверь закрой! – крикнул вдогонку Алби. На лице бывшего Бегуна мелькнуло выражение крайнего оскорбления, но он повиновался и с оглушительным треском захлопнул за собой дверь. Я позволила себе подняться на лестничную площадку и замерла неподалеку, боясь быть прогнанной, как Ньют только что. Вместо раздраженных слов он выдохнул: - Бина. Этот звук резал мне сердце. Я приблизилась к нему и сжала его ладони в своих. Теперь, когда я находилась близко к нему, Ньют казался таким высоким, что мне пришлось задрать голову, чтобы заглянуть ему в глаза. - Мне жаль, что он так обошелся с тобой, - прошептала я. Ньют обессилено кивнул, высвободил свои руки и крепко обнял меня, уткнувшись лбом мне в шею. Я ахнула и обняла его за широкие плечи. - Это ведь было ожидаемо, - прогудел бывший Бегун. – Каждый шенк, пройдя гребаное Превращение, съезжал с катушек, но… - он осекся. Я сжала его чуть сильнее, стараясь хоть как-то поддержать. - Он придет в норму, я уверена. Ты слышишь? Да, он не будет прежним, но и таким тоже не останется. Он немного отстранился, чтобы посмотреть на меня, но не разжал объятий. - Я бы сейчас сказал, что ты просто пытаешься утешить меня, но в прошлый раз, когда дурак Томми ринулся в Лабиринт, ты сказала мне, что они все выберутся, ты оказалась права. Я улыбнулась. - У меня хорошо развито чутье, - сказала я. - Я буду полагаться на него, - шепотом пообещал Ньют. Повинуясь порыву, я медленно подняла руку и погладила его по щеке, как он сделал это утром. Ньют на мгновение прикрыл глаза. - Как прошел Сбор? – осторожно спросила я, опуская ладонь вдоль тела. - Томми проведет денечек в Кутузке, а потом станет Бегуном. Эйдена решено тоже оставить в Кутузке, но намного дольше, чем на день. Я убедил ребят не повторять то мерзкое Изгнание еще раз, но не рассказывал про Создателей, иначе они все гребнутся и вынесут мне мозг вопросами, на которые у меня нет ответов. Итоги меня очень даже порадовали. Никто больше не пострадает, а Томас даже получит то, чего так страстно желал. Я снова улыбнулась, и даже на лице Ньюта стала проявляться улыбка, но внезапный шум за дверью разрушил этот теплый момент. Парень выпустил меня из объятий и с испуганным выражением обернулся к двери, когда послышался крик Томаса: - Алби! Ньют! Ньют, давай сюда, быстро! Бывший Бегун молниеносно распахнул дверь. Я сделала шаг в том же направлении, не в силах оставаться в стороне. Ему хватило и доли секунды, чтобы оценить ситуацию, обернуться ко мне и остановить, уперев ладонь мне в грудь. Он тут же отпрянул, но остался преграждать мне дорогу. - Ты останешься тут, и не спорь! – велел он и ринулся в комнату. Я заставила себя стоять у порога и смотреть, как Алби мечется по кровати и душит самого себя, а Томас, белее смерти, стоит рядом и не знает, что делать. Подскочивший Ньют рявкнул ему, хватая Алби за плечи: - Хватай его за ноги! В этот момент брыкающийся вожак отвесил удар брюнету прямо в челюсть. Томас дезориентировался, схватившись за скулу. - Делай, нахрен, кому говорю! – заорал Ньют Томас прыгнул на корчащегося Алби, прижимая его ноги к матрасу. - Отпусти! – вопил Ньют, пытаясь разжать сильные руки, которыми Алби душил себя. – Ты же сейчас, нафиг, прикончишь себя! Придавив одно плечо вожака коленом, Ньют стал, прилагая все силы, дюйм за дюймом отводить пальцы Алби от его же шеи. На руках бывшего Бегуна взбугрились мышцы и под кожей проступили вены. Сколько же в нем силы? Наконец, ему удалось плотно прижать руки Алби к его груди. Тело вожака, дернувшись еще пару раз, застыло. Светловолосый выждал еще какое-то время, прежде чем неторопливо разжал руки, убрал колено и выпрямился. Я решила, что теперь войти можно, но неведомая сила будто пригвоздила меня к полу и не давала разжать сведенные от напряжения челюсти. - Прости, Ньют, - выдавил Алби. – Не понимаю, что произошло. Словно… ну, словно мое тело мне не подчинялось, было под чьим-то контролем, - на этих словах я похолодела. Им управлял ПОРОК. – Прости… Услышав это, Ньют быстро повернулся ко мне. Я знаю, что он увидел в моих глазах. Мы подумали об одном и том же. - Ничего себе, прости тут его… - буркнул, поворачиваясь обратно, светловолосый. – Ты же чуть нахрен не задушил себя! - Говорю же, это был не я. Ньют, не зная, что ответить, поднял с пола одеяло и накинул его на вожака. - Дрыхни давай, а как проспишься, тогда поговорим, - сказал он и опустил ладонь на голову Алби в дружеском жесте. – Шенк, ты совсем сбрендил. Алби прикрыл глаза, и бывший Бегун, махнув Томасу, собрался уйти. Они уже были около прохода, на котором встала я, когда их остановил слабый голос: - Поосторожней с девчонкой. И… Ньют? - Я слушаю, - буркнул Ньют, не оборачиваясь к нему. - Как следует охраняйте карты. Что это могло значить? Самому ли ему в голову пришла эта мысль, или ПОРОК поиграл с его мозгами? Какие такие карты и зачем их беречь? - Стойте, - вновь выдохнул Алби. Томас успел протиснуться мимо меня, а Ньют в меня чуть не врезался. Он чертыхнулся, закатил глаза и повернулся ко мне спиной. - Ну что еще?! - Позови Сабину сюда. Я похолодела. Ньют резко обернулся ко мне и посмотрел вопросительно. Я покачала головой, давая понять, что не знаю, зачем я ему понадобилась. - Э-э… Хорошо. Она тут, - выдавил Ньют и отошел, пропуская меня внутрь. – Мне уйти? - Как знаешь, - прошелестел Алби. Ньют остался в дверях, Томас – за его спиной, а я медленно прошла к кровати. Алби лежал, до подбородка укутанный в одеяло. Когда он увидел меня, на его лице мелькнула тень усмешки. - Я и тебя вспомнил, - едва слышно выдохнул вожак. Я присела на корточки, чтобы лучше его слышать. - Что ты вспомнил? - Как ты ходила за Ньютом тенью, - прошептал Алби. – Хвостик. Так называл меня Ньют. Это ласковое прозвище он выдумал мне еще в ПОРОКе, до Лабиринта. - Не оставляй его одного, - попросил вдруг вожак. Не знаю, почему, но я искренне надеялась, что Ньют его не слышит. – Этот шенк пытается казаться сильным, но без тебя ему не справиться. Я решительно кивнула. - Я не оставлю, - пообещала я. - И еще… Мне очень жаль, - выдохнул он вдруг. В его едва различимом шепоте я услышала вдруг невыразимую скорбь и поняла, о чем он. Опустив руку на его плечо, скрытое под одеялом, я покачала головой. - Не надо, Алби. Все в порядке. Отдыхай, хорошо? Вожак кивнул, и я поспешила выйти в коридор. Томас закрыл за мной дверь.