Шрам, изменивший жизнь

Шрамоглазка сладко спала в своем гнездышке, как вдруг ее кто-то толкнул в бок. Серая кошка пробурчала что-то нечленораздельное и перевернулась на другой бок. Толчок повторился, на этот раз сильнее.       - Вставай, соня! - раздался у нее над ухом веселый голос Когтегривки. Шрамоглазка открыла глаза и недовольно на нее посмотрела.       - Чего тебе? - спросила она.       - Мы идем в охотничий патруль! - радостно сообщила рыже-белая воительница, ничуть не обидевшись на ее резкие слова. Шрамоглазка встала, хорошенько потянулась и вышла из воинской палатки, за ней выбежала Когтегривка. Отряхнув шерсть от, приставших к ней, комков мха, серая воительница вместе с другими участниками патруля двинулась в лес. Дойдя до болота, патрульные разделились. Пестрянка с Бурелапом пошли вглубь территории, Когтегривка и Тигрогрив остались неподалеку от болота, а Шрамоглазка пошла в сторону Гремящей Тропы. Учуяв запах белки, она припала к заснеженной земле и осторожно поползла к маленькому пушистому серо-белому зверьку, искавшему что-то в снегу у корней дерева. Кошка прыгнула и прикончила добычу одним быстрым укусов в шею. Забросав дичь снегом, воительница пошла дальше. Вскоре за деревьями показалась черная полоса Гремящей Тропы. Шрамоглазка уловила запах мыши, к которому примешивался еще один новый, которого она раньше не чувствовала. Поймав мышь, серая кошка снова принюхалась, в нос ударил головокружительный запах свежепойманной добычи, в животе у нее предательски заурчало. Но Шрамоглазка решительно помотала головой.        "Сначала надо накормить племя" - напомнила она себе. Закопав мышь, воительница еще раз втянула носом холодный воздух.       - Шрамоглазка, пора возвращаться! - услышала она зов Пестрянки.       - Иду! - отозвалась кошка и, подобрав всю пойманную дичь, пошла к соплеменникам.        "Потом вернусь и еще раз все осмотрю" - решила она. Вернувшись в лагерь, Шрамоглазка отнесла белку старейшинам, а себе взяла худощавую полевку, которую прикончила в два укуса. Немного отдохнув, серая воительница снова пошла в лес, к тому самому месту, где учуяла тот запах. Шрамоглазка старалась идти как можно тише, словно она выслеживала очень пугливую дичь. Кошка в который раз принюхалась и наконец почувствовала свежий, уже более сильный запах, значит она на верном пути. Сделав еще пару шагов, воительница услышала тихий хруст снега, будто какой-то маленький зверек пробежал. А затем она увидела, как всколыхнулись ветви кустарника. Шрамоглазка перенесла вес на задние лапы и прыгнула. Приземлилась она возле маленького пушистого рыжего комочка, который, увидев ее, испугано пискнул и отпрыгнул назад. Серая кошка немного опешила, поняв, что перед ней котенок, но быстро взяла себя в лапы.       - Что ты делаешь на территории племени Теней? - напустив на себя грозный вид, спросила она.       - Я... я... я просто заблудился, - растеряно пролепетал котенок. Шрамоглазка наклонилась и обнюхала его, от котенка пахло снегом и Гремящей Тропой, судя по всему, он бродяга.       - Где твоя семья? - спросила кошка.       - Не скажу! - пискнул он, распушив свою редкую рыжую шерстку. - И вообще, почему мне нельзя здесь находится?        "Какой он храбрый" - заметила воительница.       - Что, совсем не боишься меня? - не ответив, поинтересовалась она.       - Нет, - храбро ответил котенок, выпустив крохотные коготки. В его янтарных глазах кошка не увидели ни капли страха, а лишь решимость. У Шрамоглазки сжалось сердце при виде тощих лапок и ребер, выпирающих из под шкуры котенка.        "Не могу же я его прогнать" - подумала она.       - Как тебя зовут? - спросила воительница.       - Бельчонок, - представился котик, взмахнув коротким хвостиком.       - Я Шрамоглазка, воительница племени Теней.       - Племени Теней? - удивленно переспросил Бельчонок, вытаращив глаза.       - Долго объяснять, - махнула хвостом Шрамоглазка.       - Расскажи, пожалуйста! - попросил котенок.       - Тебе вправду интересно? - уточнила серая воительница, немного удивленная такой просьбой.       - Да! Да! - запрыгал на месте Бельчонок.       - Хорошо, но давай сначала найдем какое-нибудь укромное местечко, - согласилась она. Заметив большой куст ежевики, кошка забралась в него. Подозвав к себе Бельчонка взмахом хвоста, она начала рассказывать ему о четырех племенах, Воинском Законе, Советах и о многом другом. Бельчонок завороженно слушал ее. Шрамоглазка сама не понимала, зачем она все это рассказывает первому встречному котенку, случайно попавшему на ее территорию, но по каким-то, неизвестным ей самой, причинам она знала, что делает это не напрасно. Взглянув в густое переплетение ветвей, Шрамоглазка заметила, что уже начало темнеть.       - Ладно, мне пора идти, - сказала она, зевнув, и повернулась, чтобы уйти, но тут кошка услышала, как у котенка заурчало в животе.       - Ты голоден? - Бельчонок кивнул.       - Жди здесь, я сейчас приду, - с этими словами воительница вылезла из куста. На лес опустились сумерки, но это не помеха, ведь не зря племя Теней славится своим умением охотиться в темноте. Принюхавшись, Шрамоглазка почуяла запах землеройки. Вскоре она вернулась к Бельчонку, держа в пасти тощую землеройку, этим, конечно, не наешься, но все же лучше, чем ничего. Серая кошка бросила добычу к лапам котенка.       - Я же так отнимаю пищу у твоего племени, - возразил он.       - А ты быстро запоминаешь, - улыбнулась воительница, потрепав его хвостом по голове. - Думаю, ничего не случится, если ты съешь одну маленькую землеройку. Бельчонок благодарно кивнул и с жадностью набросился на угощение. Видимо, он уже несколько дней ничего не ел. Поев, котенок вылизался и свернулся клубочком. Шрамоглазка легла рядом с ним и укрыла его хвостом.        "Полежу, пока он не уснет" - решила она. Вскоре дыхание котенка стало ровным, что говорило о том, что он уснул. Воительница осторожно, чтобы не разбудить его, встала. Перед уходом она еще раз посмотрела на мирно спящего Бельчонка и заметила небольшую, но глубокую царапину у него на спине.        "Надо бы смазать ее какой-нибудь кашицей из целебных трав, чтобы не загноилась" - подумала Шрамоглазка. - "Завтра спрошу у Лиственного, какие травы он использует для обработки ран".