Ясень - сила друида

А тем временем в деревушке Побегов Ясеня тёмный маг Гахарт не находил себе места. Он надеялся, что, избавившись от омег, быстро получит сердце друида и завоюет Северную Даль. Но семечко не давалось в руки, Гахарт не смог его отыскать. Силы не набрал, и сколько бы усилий ни прикладывал, чтобы изжить братьев, не получалось их убить. Совсем отчаялся бедный тёмный маг, а тут ещё Абелай лишил его последнего оплота — уничтожил тело молодого друида, сына Кнура, которое питало болото. Не хватало теперь поддержки, оставалось лишь надеяться на свои силы и на людишек, подчинённых тёмной магии. Ещё и Гранн вышел из-под контроля. Когда-то Гахарт отыскал в лесу омегу, который жил с друидами, и увёл его на свою сторону, обманув все чувства и сломав душу. Тёмная оболочка служила хорошо, но теперь столкнулась со своим бывшим мужем и стала требовать его убить. А Гахарту не до того. Он ждал появления Абелая, надо было готовиться к битве, вооружать людей и оттачивать свои знания. Маг собрал всю деревню рядом с разрушенной молельней Солнечному Ллеу, пытался разделить на всех поровну вилы и лопаты. И тут появился Гранн, напугал всех чёрной аурой и снова стал приставать к Гахарту: — Пойдём за Кнуром! Тебе не понять, каково это — быть обманутым и преданным! — Да что ж тебе неймётся! Возьми палку поувесистей и иди, расправься с ним! — А ты отдай мне свои силы! — ещё более требовательно и противно заговорила тень. — Своё кольцо, которое поддерживает волшебством! — Не говори глупости! Тебе не справиться с кольцом, да и магии в нём почти не осталось, всё что есть — всё моё! — Мне хватит! — Гранн злобно рыкнул и схватил Гахарта за руку. — Отвали! — маг отпихнул тощую тень ногой и завернулся в плащ плотнее. — Мне плевать на тебя и твои проблемы! — Тебе на всех тут плевать, — зарычал Гранн, — собрал армию с вилами, думаешь, устоишь против друидов? Отдай мне кольцо, и я достану из их душ всю тьму, вытащу на поверхность скверну и нечистоты, и они будут сражаться на нашей стороне! А вздумаешь противиться, я его силой отберу. Тёмный маг лишь махнул рукой на тень и та, озлобленно скривившись, скользнула между рядов чёрной змеёй и стала мужчинам наговаривать гадости в уши, разъяснять про не очень целомудренную жизнь Гахарта. Альфы, к чьим мужам маг успел залезть в постель, тут же распрямили искривлённые плечи, схватились покрепче за вилы и тяпки и стали наступать на мага. — Что вы чудите! — Гахарт раздражённо замахал на них руками. — А ну, вернитесь в строй и тренируйтесь. — Моего мужа... тронул!!! — прорычал один из мужиков, меняясь в лице и выбираясь из-под чар. — Ха-ха! — заливался смехом Гранн. — Ревность-то оказалась посильнее твоего колдовства. Потому ты не смог сломать Дея — заговорил про измены Кнура, вот он и стал противиться! Тёмный маг принялся отбиваться от крестьян, но они окружили его со всех сторон, норовили насадить на вилы, один даже ткнул в грудь, пустил кровь. Рассердившись, Гахарт воспользовался чарами, отшвырнул всех и чуть не прибил парочку в назидание, но между ногами тенью скользнул Гранн, ударил ножом по руке, срезая палец с кольцом, и так же метнулся прочь. — Ах ты, мелкая пакость! — рыкнул маг, хватаясь за раненую конечность. — Вот доберусь до тебя, пожалеешь! Махнув широкими полами своего плаща, Гахарт поспешил ретироваться. Крестьяне его подвели, собственная тень предала, но было ещё на что надеяться. Маг решил больше не церемониться и, как настоящий злодей, проникнуть в домик друидов под покровом ночи и прирезать всех во сне. Тогда-то он получит их сердца и семечко, которое хранится в деревне. Силы друидов будут принадлежать ему, и вся Северная Даль падёт к его ногам. С этими счастливыми мыслями он двигался через лес, к маленькому домику, но на окраине деревушки наткнулся на тех, кого совсем не ожидал увидеть: друиды явились к нему сами, расположились на ночлег и, словно торт на тарелочке, ожидали своей кончины!

***

Абелай усадил Катира рядом с собой на лося, а Кнур с Деем поехали на лошадке. Следом семенил чёрный волк, Немос всюду сопровождал хранителя. Друиды не гнали своих копытных друзей и решили, что в деревню войдут с утра. Ночь же проведут на границе с тёмной землёй, чтобы бороться против зла вместе с солнышком. Лес по дороге встречал их приветливо: кусты расступались, деревья склоняли ветки. Весна вступала в свои права, постепенно зелень проявлялась на поверхности белого. Но когда они подъехали к деревне, там всё чёрное, гнилое, и Дей расстроился, смотря, как изменились места рядом с их родным домом. — Не беспокойся, малой. Когда победим мага, вся чернь уйдёт, и твой лес снова станет светлым и пригожим, — пообещал ему Кнур. Они легли спать на земле, альфы завернулись в плащи, положили омег подле себя. Дею рядом с Кнуром было тепло и спокойно. Он грел магией и себя, и омегу. Катиру рядом с Абелаем было жарко. Друид опалил светом глаз, словно огнём, его тело, как горящая печь. У Катира всё внутри ходило ходуном. Хотелось прижать его к себе сильнее, дышать с ним одним воздухом и жить его мыслями. Молодой хранитель, как огонёк в ночи, тянул Катира, словно мотылька, и невозможно было отвернуться от него, и не удавалось рядом заснуть. Дей быстро провалился в сон. Поездка измучила ожиданием приближающегося боя и неизвестностью. Он переживал за брата и Кнура. Боялся, что друиды погибнут или не совладают со своими силами, и Абе навсегда обратится в зверя, уйдёт от семьи в леса. Тревожные мысли дёргали его всю дорогу, а когда он лег спать, то мгновенно погрузился в сновидения, где сражался с чудовищными злодеями и пытался спасти брата. Что-то пощекотало Дею нос, и он, вздрогнув, приоткрыл глаза. Напротив его лица, чуть подсвеченный лунным светом и светом тонких крыльев, сидел юный альв. Дей словно заглянул в собственное отражение, так был похож на него лицом волшебный лесной житель. Удивлённо хлопнув ресницами и приподнявшись, Дей потянулся к незнакомцу, но тот растворился, словно мираж. Дей покачал головой, решив, что это ему просто пригрезилось... и тут заметил огромную чёрную фигуру, нависшую над Абелаем с длинным кривым ножом. — Абе! — закричал Дей, что есть сил. Катир встрепенулся, вскакивая на ноги первым, схватил тёмного мага за руку, останавливая. Но тот стоял, как огромное дерево. Маг человеческим силам не поддавался, и все попытки его сдвинуть остались бесполезными. Заметив, что его обнаружили, Гахарт расправил плащ, и вокруг его тела взвился чёрный ветер, закружил обжигающим колким воздухом, стал швыряться листьями и ветками. Абе и Кнур подскочили на ноги, пытались совладать со стихией, но маг в своём отчаянии не жалел сил, хотел покончить с друидами раз и навсегда. Катир, всё ещё удерживая мага за руку, вскрикнул от боли, случайно коснувшись проклятой кожи. На уродливом лице мага растеклась улыбка — ещё один друид в списке будущих мертвецов. Вихрь гнул ветки сильнее, завывал, принося на очищенную Абе землю новую грязь. Снова поползла топь, подчиняясь тёмной силе, отбирая власть друидов и отдавая её Гахарту. — Зря вы на мою территорию сунулись, — оскалился маг. — Ждёт вас тут погибель!