Герои извне

      Туман перед глазами немного рассеялся, и я смог увидеть силуэт Риссен.       ― Куда я попаду? Где все?       — Этот мир называется Нирн, — голос женщины звучал так, словно мои уши закрыли толстым слоем ваты, — ты попадёшь, как и остальные, на север Тамриэля, в Скайрим. Страну нордов, — Риссен назвала основные особенности этой расы. — Однако, ты на норда не особо тянешь. Я бы предложила тебе стать имперцем.       Получается, имперцы — не просто жители некоторой империи, а целая раса? Вилимо, эта империя настолько давно существует, что её жители даже отличаться от остальных начали. Риссен сообщила, кто из моих друзей к какой расе теперь принадлежал, после чего предложила поговорить обо мне. Хм. Что ещё можно обо мне сказать?       — Например, обсудить внешность. Да, основные твои черты остались прежними, но, если хочешь, я могу немного подправить тебя. И, в любом случае, смени одежду, тут таких вещей нет.       Я задумчиво осмотрел себя. Упомянутое слово «драконорождённый» намекало на наличие драконов, а вместе с тем, что Марси – эльф, давало понять, что мир здесь вполне себе магический, так что будут и всякие страшные создания. И, наконец, в моём представлении эти понятия вязались только со всякими рыцарями и героями, а значит, придётся махать мечом. На мой взгляд, для таких дел у меня было маловато мышц, на что я и намекнул Риссен, но попросил не переусердствовать. В то же мгновение по телу пробежала лёгкая дрожь, и я ощутил что-то типа прилива сил. К тому же, я стал сантиметров на пять выше.       — Спасибо! Полагаю, тут сила играет отнюдь не последнюю роль, спасибо! А ещё мне хотелось бы волосы подлиннее… Эдак раза в два…       После последней стрижки прошло около года, и волосы успели дорасти до плеч, но я уже давно хотел шевелюру хотя бы до лопаток. В остальном меня всё устраивало.       — Игорь, мои силы уходят быстрее, чем я предп…гала, — казалось, будто в моих ушах уже не вата, но вода. Риссен реально теряла силы, — я дол…а …общить, где оста…е. Финн с Вовой…падут в Фолкрит. Спро…шь у местных, где э... Джейк, похоже, окажется в В…рхолде. Мар…а — мжду М..ркартм и Фол…ом. А ты…       Чёрт. Соединение исчезло. Туман развеялся. Я нёсся почти параллельно склону горы, укрытому густыми зарослями кустарников, и спасибо этим растениям, что не оказались колючими, ибо приземлился я прямо в них.       Я перевёл дыхание, сбившееся от падения. Потерев ушибленные места, поднялся и осмотрелся. Картина открывалась красивая: редкие берёзы с только начавшей желтеть листвой, небольшие кусты, сверху — скалы, внизу, вдали — озеро или река, а чуть поближе — большой паук. Нет, пауки мне не очень нравятся, но этот прекрасно вписывался в пейзаж. Погодите-ка… Паук? Размером с мой Кавасаки?! Я мигом присел и затаился в кустах. Перспектива стать обедом сего членистоногого меня, признаться, совсем не радовала.       Дождавшись, пока он уползёт, я пошёл в сторону воды. Около такого большого озера должна стоять какая-нибудь деревенька. Опять же, исходя из моего представления о мире драконов с эльфами.       Да, я, обычно, везучий человек, просто временами случаются некоторые сбои. Как, например, сейчас, когда я споткнулся и оставшиеся сто метров спуска к озеру преодолел, сделав вид, что вдруг решил стать колесом. Вода остановила моё кувыркание и приятно охладила свежие царапины и ушибы. Выбравшись на берег, я отряхнулся и кое-как выжал одежду. В очередной раз обрадовался, что ещё в своём мире купил водонепроницаемый рюкзак. Неприятным (кроме влажной одежды) оказалось осознание, что с волосами я прогадал: во-первых, долго сушить, во-вторых, путаются, в-третьих, мешаются. Хоть и красиво. Нда, видимо, до плеч — идеальный вариант. Правда, надо было ещё провести эксперимент с собиранием их в хвост или заплетанием косичек.       На противоположном берегу озера высился город. Впрочем, со словом «высился» я погорячился: вернее было бы сказать, что он раскинулся, ибо основная масса домов не достигала и половины высоты окружавших город деревьев. Около города я оказался примерно через час.       Ворота подпирали два стражника. При моём приближении один из них окинул меня взглядом и проворчал «иди ко вторым воротам, в эти мы не пускаем всякий сброд». Я, было, хотел заявить, что я — вовсе не сброд, но понял, что это слово сейчас подходило мне наилучшим образом. Одежда успела высохнуть, но за то время, что она была мокрой, на неё налипла куча пыли, грязи и сухих листьев. Зато никто не придерётся к синим джинсам. Теперь были серого цвета и даже смахивали на штаны стражи. Уточнив, в какой стороне вторые ворота, я оставил стражников и дальше скучать на посту.       Немного не доходя до ворот, я свернул в сторону конюшен. Единственный пункт, который Риссен чётко назвала — Фолкрит, где должны быть Финн с Савичем. Конюх объяснил, в какой стороне находится этот город и как лучше всего туда добраться. Также он сказал, что лошади ближайшую неделю продаются со скидкой. Всего тысяча золотых за штуку. Поблагодарив его, я пошёл в город.       Моя рука уже лежала на ручке ворот, когда меня окликнул стражник:       — Эй-эй, погоди, ты куда собрался?       — Да вот, в город хочу.       — Ааа, в город, значит. Ну ладно, с тебя двести золотых — и заходи.       — Так, а за что? — удивился я.       — Как за что? За возможность пройти в город!       Конечно, есть шанс, что это и впрямь такой закон… но попытаться стоило:       — Дык это чистой воды грабёж! Я сейчас пойду и…       — Стой, тихо-тихо-тихо, — стражник примиряющее замахал руками, — не надо шума. Давай так: я тебя пропускаю, а ты не треплешься об этом моём маленьком заработке, идёт?       — Вполне, — ура, я оказался прав!       — Вот и славненько. Добро пожаловать в Рифтен!       За воротами стояли двухэтажные домики. По левую сторону от мощёной брусчаткой дороги расположились каменные строения (видимо, для жителей побогаче), справа — из толстых брёвен. С интересом осматривая всё вокруг, я медленно пошёл вглубь города. Со всех сторон доносились разговоры людей, на которые я не особо обращал внимание. Вдруг какая-то девушка в доспехах и со здоровенной секирой за спиной сказала парню, стоящему неподалёку нечто, затронувшее моё любопытство:       — Я опять столкнулась с Гильдией Воров.       Вроде бы, просто сообщила своему другу о последнем происшествии, однако сказала как-то… с вызовом, что ли. Парень же назвал её Мьол и попросил быть осторожнее — ворам покровительствовала некая Мавен Чёрный Вереск, которой стоило лишь щёлкнуть пальцами — и неугодный окажется в тюрьме или где похуже. Щёлкать пальцами я и сам умею, конечно, но чаще всего после щелчков я слышал окрик мамы, которой не нравился этот звук. А эта Мавен, похоже, нехилый авторитет, и если заручиться её поддержкой… Хм, наверное, лучше будет сначала найти эту гильдию.       — Именно из-за них я и здесь, я не могу просто закрыть на них глаза, Эйрин, — продолжала девушка.       В одиночку бороться с преступностью? Нда, а она либо действительно так крута, либо просто дурочка.       Парень ещё что-то говорил, но я уже шёл дальше. В какой-то момент меня окликнул тёмноволосый мужик, чей вид говорил, что лучше всего не оказываться на месте его врагов. К моему ужасу, он спросил, зачем я пришёл сюда — уж не в поисках ли неприятностей?       Нет-нет, как вы могли такое подумать? Неприятности — это то, что я ищу в последнюю очередь!       — Я просто мимо прохожу…       — Да? Ну и проходи, тут ничего интересного нет, — ответил мужик и посоветовал не совать нос в дела Чёрного Вереска.       Да уж, с места — в карьер, как говорится. Уже нарвался на представителей этого вереска. Я кивнул и поспешил подальше от этого мужика.       Ноги вывели на набережную. Похоже, через город проходит канал с водой из того озера. Хорошая идея, планировщики молодцы. Я перешёл по мосту на другую сторону канала, где располагались, как я понял, всякие торговые и ремесленные постройки. Ближе всего ко мне был дом с вывеской «Пчела и жало». Медоварня, что ли? Я толкнул дверь.       Ан-нет, столовая! Как раз то, что нужно!       Правда, не успев обрадоваться, я огорчился: в карманах было предательски пусто, а за спасибо тебя вряд ли накормят, особенно в городе воров. Чтобы не дразнить желудок вкусными ароматами, я вышел на улицу и направился к рынку. Да, карманы пустовали, но я вспомнил про серебряное кольцо и кулон-оберег, символизирующий молот скандинавского бога. Может, за них что-нибудь и дадут.       Сперва я увидел какую-то эльфийку (если судить по ушам), продававшую свежее мясо и овощи. Ну нет у меня пока денег, не издевайтесь над голодным… хм, как же их… имперец же я теперь? Вот, значит, не издевайтесь над голодными имперцами!       — Не желаешь ли отведать свежего мяса? — спросила девушка, увидев, как пристально я разглядывал её товар.       — Желаю, ещё как, вот только с деньжатами не повезло, давай в следующий раз? — и, не дождавшись ответа, я направился вглубь рынка. Впрочем, особо глубоко зайти было сложно: рынок состоял лишь из четырёх ларьков, окружавших большой колодец. Продавцы зазывали покупателей. Справа от меня какой-то мужик с тёмно-рыжими усами и волосами до плеч призывал купить некий эликсир из крови фалмеров. Интересно, кто такие фалмеры? Слева серокожий брюнет-эльф расхваливал качество своих товаров и уверял, что у него лучшие цены во всём Скайриме, только вот у меня не было никакой уверенности в этом. Около следующего ларька — с различными доспехами — стояла девушка, предложившая купить у неё броню, которую, по её словам, я своим внукам оставлю. Милая, мне бы сначала перекусить, а то помру с голоду, даже не успев надеть броню твою, и уж тем более детей вырастить, не то что внуков! За следующим прилавком дежурила зелёная ящерица. Нда… Как там Риссен сказала? Нирн? Смахивает на Нибиру — вон, даже рептилоиды есть. Эта мысль немного развеяла удивление от вида прямоходящей ящерицы ростом с нормального человека. Хотя, не думаю, что называть его (или её?) ящерицей будет вежливо. О, на его прилавке ювелирка разложена.       — Здравствуйте!       — Приветствую, дорогой друг. Не желаешь ли взглянуть на прекрасные украшения? — голос ящера звучал плавно, а лёгкая хрипота придавала ему какие-то особенно приятные оттенки. Возможно, он был мужчиной. Если, конечно, у них существует разделение полов. Кто ж этих рептилоидов знает?       — Почему бы и не взглянуть? — ответил я и уставился на витрину. Под стеклом лежали серебряные кольца, медальоны и цепочки, в некоторые из них были вставлены какие-то камешки. Я похвалил украшения и спросил, сам ли он всё это сделал, на что тот рассказал о старой школе ювелиров-ящеров, выпускником которой и являлся. После небольшой паузы продавец поведал, что последнее время развелось множество напастей, и предложил за вознаграждение помочь с поиском материалов. Я, подумав, согласился (авось, что и найду, а если и не найду, то ничего плохого не случится) и тут же получил небольшой список.       Не думаю, что здешние отношения между людьми… человекообразными сильно отличаются от таковых на Земле, и это означало, что наличие правильных связей будет довольно полезным начинанием. Хорошие отношения с ювелиром могли помочь выбрать качественный подарок для Марселин. Так, что-то меня опять занесло. Я ж даже не в курсе, как она ко мне относится!       За этими мыслями я чуть не забыл о намерении продать кольцо.       — Ну-ка, что тут у тебя… — ящер взял кольцо и повертел его в руках, покрытых темно-зеленой чешуёй, — необычная вещица, я такие раньше не встречал. Обычно, я покупаю серебряные кольца по тридцать септимов, но за гравировку накину ещё… Скажем, пять.       — Идёт, — ответил я и пересчитал полученные золотые монеты. Септимы, значит. Интересно, чего они вообще стоят, эти септимы? Да и вообще, продавец мог всего лишь производить впечатление порядочного человека. Человекообразного. Впрочем, серебро не такое уж и дорогое, поэтому хорошо, если на эти деньги я смогу купить еды хотя бы на пару дней.       Только вот не суждено мне было дойти до таверны — у самого выхода меня окликнул тот мужик, расхваливавший зелье:       — Эй, парень, а ты любишь богатство!       Я удивлённо посмотрел на него.       — Я наблюдал за тобой и увидел, как заблестели твои глаза, когда ты продал то колечко. Всё дело в том, чтобы оценить жертву: как она ходит, как смотрит. Это чёткие признаки.       — Хорошо, допустим. Только вот не надо меня жертвой называть!       — Во-о-от. Богатство — это как раз по моей части! — сказал рыжий, проигнорировав моё замечание. — Хочешь попробовать одно дельце? Мне пригодилась бы вторая пара рук, а в моём деле за такие руки хорошо платят.       По тону мужчины — и по тому, что именно он говорил — создалось впечатление, что дельце не слишком-то законное. Тем не менее, пока других вариантов заработать не было, и я решил хотя бы выслушать рыжеволосого.       — Да всё проще некуда! Я отвлеку внимание, а ты стащишь из прилавка Мадези — того аргонианина, которому ты кольцо продавал — его собственное кольцо. Ты его ни с чем не перепутаешь. Потом подбрось его в карман Бранд-Шею, данмеру вон за тем прилавком.       — А зачем Бранд-Шею?.. — мне действительно было интересно узнать это, но основной целью вопроса было время на запоминание. Мадези, рептилоид-торговец, был аргонианином. Бранд-Шей имел серую кожу и назывался данмером. Данмером стала и Марселин, если верить Риссен.       — Кое-кто хочет, чтобы он отошёл от дел, но мы же не Тёмное Братство, убивать его не будем, просто засадим в тюрьму на пару-тройку дней! Теперь скажи мне, когда будешь готов, и мы приступим. Ты же правда хочешь оказать мне эту маленькую услугу? Просто мне кажется, что ты нормальный человек, а нормальные люди предпочтут тихонько помочь хорошему человеку и сохранить свою шкуру и свободу.       Я был нормальным человеком и даже поинтересовался, как лучше провернуть это дело. Мужчина, проворчав, что тут и так всё понятно, всё же расписал план более подробно. Сейф Мадези, как и подобало любому порядочному сейфу, имел замок. А я не имел ни ключа, ни отмычек, ни умения вскрывать замки. Несколько попыток вскрыть школьный чердак не в счёт. Одна мысль утешала: вряд ли со здешним уровнем прогресса замки были очень уж сложными, поэтому я, не акцентируя внимание на отсутствии навыков, попросил рыжего поделиться отмычками. Странно на меня посмотрев, он отсыпал штук пять.       — Ну что же тогда, приступим? — спросил я, засунув отмычки между голенью и носком.       — За рвение уже могу похвалить тебя!       Я ухмыльнулся и вышел с рынка. Снаружи я привлеку меньше внимания, чем если я напрямик попру к Мадезиной лавке. Я сел спиной к рынку на окружавший его каменный забор — всего полтора метра высотой — и стал ждать момента.       — Слушайте все, слушайте! — раскатился над площадью голос рыжего, — у меня есть нечто замечательное!       Весь народ потихоньку побросал свои дела и столпился возле прилавка с зельями. Я особо не слушал, что же там рассказывали, сосредоточившись на предстоящем деле. Оглянувшись и убедившись, что рыжий собрал всё внимание, я спиной вперёд свалился с заборчика прямо под прилавок Мадези и, приземлившись на ноги, с радостью отметил, что навыки всё ещё со мной. Первым препятствием стала раздвижная дверь, запертая на замок. Я подумал, что если я стану возиться с этим замком, то на сейф отмычек может и не хватить, поэтому поднатужился и аккуратно снял дверку с рельс. И зачем, спрашивается, её закрывать было, если она вот так просто снимается?       Чуть ли не целиком забравшись в пространство под прилавком, я достал первую отмычку и ножик, чтобы поворачивать замок. Чёрт, да такого адреналина не было в схватке ни со Ржавым драконом, ни с Хранителем Лунного Света в УУУ. Даже в первом трофи на квадриках такого не было! Руки дрожали очень сильно, и только чудо могло мне помочь открыть замок.       После таких моментов начинаешь верить если не в богов, то в удачу точно. Попасть с дрожащими руками отмычкой в замочную скважину… Это было самой сложной частью взлома, потому что потом эти самые дрожащие руки отмычкой сами подвинули все иголочки и прочее, что имеется в замках, и мне осталось только повернуть нож. Шикарно. Я взломал замок, почти ничего не зная о том, как это делается.       Как понять, какое именно кольцо надо стащить? Да проще простого! Бери всё, потом разберёшься. С этими мыслями я сложил в карман мешочек с золотом, какой-то красный и явно драгоценный камень и пару колец. Выбравшись из-под прилавка, я выпрямился и подошёл к толпе. Определить, какое из колец принадлежало Мадези, оказалось не сложно: вряд ли рыжеволосый имел ввиду то, которое я только что продал. Найти Бранд-Шея тоже не составило труда: память на лица у меня была неплохой. Я определил, где у него карманы и какой из них удобнее всего расположен, после чего прошёл мимо, незаметно опустив кольцо ящерицы в карман эльфа, и громко сказал:       — Эй, хватит уже людям мозги пудрить! Не может одно единственное зелье делать столько разных вещей!       — А паренёк дело говорит, — развернувшись, сказала девушка, предлагавшая купить доспехи. Мадези тоже направился к своему прилавку, обронив что-то про пустую трату времени, а потом разошлись и остальные.       Под видом рассуждения о зелье мы с рыжим порадовались успеху операции, после чего он отдал мне целых сто золотых монет! Конечно, я до сих пор не знал их стоимость, но одна десятая лошади (пусть даже эта лошадь продавалась со скидкой) должна была обеспечить меня и едой, и постелью. Да и выглядел мешочек с монетами вполне внушительно.       — Кстати, меня зовут Бриньольф, — представился мужчина. Я застыл с полузасунутым в карман мешочком и стал судорожно придумывать себе имя. Бранд-Шей, Кувалда, Мадези, Бриньольф, Мьол, Эйрин, Грелха… Как-то не хотелось среди всех них быть просто Игорем, но решать надо было срочно. Конечно, для них и настоящее имя, скорее всего, в новинку будет, но…       — Приятно познакомиться, я — Ингварр, — да, точно, Ингварр! «Игорь» на языке викингов! Как раз для северной земли, осталось только секиру достать, как у Мьол, и шлем с рогами.       — Если хочешь продолжить работу со мной, попробуй пройти через Крысиную нору и найти в ней кабак «Буйная фляга». Я вечером буду тебя там ждать.       — Вечером? А у вас там поспать можно будет? А поесть?       — Разумеется, что за вопросы!       — А может, я прямо сейчас туда пойду?       — Что-то я не вижу у тебя никакого оружия, — усмехнулся Бриньольф, — и не думаю, что ты маг. Маги редко без денег оказываются. Подойди к Грелхе во-о-он за тем прилавком. Потрать эти деньги с умом, в Крысиной норе всякие отморозки встречаются. А вот после покупки снаряжения можешь сразу отправляться туда. До встречи.       — Ага, давай… — там, где только что стоял мужчина, сейчас ветер гонял сухие листья. Вот и отворачивайся после этого, чтобы маршрут до ларька наметить. Пожав плечами, я пошёл к лавке с доспехами.       — Ты хочешь что-то купить или просто позаниматься? Если нет — проваливай, — не сказать, чтобы меня обрадовало такое приветствие, но я всё же спросил, сколько стоит комплект кожаных доспехов, что лежал на прилавке. Ответ поверг меня в шок: почти семьсот золотых! Я, конечно, допускал, что цену немного подняли — процентов на шестьдесят минимум — но торгаш из меня не очень, так что вряд ли получится сторговаться до имевшихся у меня ста восьмидесяти монет. Ну хоть оружие-то у меня должно быть, когда я пойду в эту нору… У Грелхи было и оружие. Стальная булава за двести септимов. Можно было бы попробовать сбить цену, но не думаю, что от этого оружия будет большой толк. Ничего подобного я до этого не использовал. Вот лук какой-нибудь, или кинжал…       Я бродил по торговому району и высматривал оружейный магазинчик. На глаза попалась «Заложенная креветка», одна из тех лавок с ни о чём не говорящим названием. Я толкнул дверь и встретился нос к носу с хозяином магазина. Этот оказался обычным человеком, что меня немного обрадовало. Поздоровавшись, я начал рассматривать выставленные предметы. К счастью, выбор был больше, чем на рыночной площади: топоры большие и маленькие, какие-то костоломные куски металла на длинных рукоятях, стрелы, два кинжала, пусть и совершенно одинаковых, и, в завершение, три меча. Я, сторговав двадцать монет, приобрёл стальной меч и железный кинжал. Оба очень удобно лежали в руках, но пока что я спрятал их в ножны, сразу же зафиксированные на поясе. Спросив напоследок, что такое Крысиная нора и где её искать, я вышел из магазина.       Бриньольф запугал меня россказнями про опасности в норе, сказал броню купить, а я? Купил меч с кинжалом, да на оставшиеся 15 септимов набрал печёной картошки с хлебом и упаковку соли. И снова в карманах гуляет ветер, зато желудок перестал о себе напоминать, а уж в подземелье как-нибудь проживём. Зря я, что ли, по метро лазил?       Я уже почти пересёк рыночную площадь, чтобы по мосту пройти до спуска к воде, как новая мысль заставила замереть в тени небольшого кустика. Если у меня всё так хорошо получилось с кольцом Мадези, и раз Бриньольф удивился и обрадовался моей удаче, может быть, у меня действительно есть талант? Эту мысль нещадно подкрепляло желание обезопасить себя от возможных угроз. Я решился и поднял с земли два камня. Совесть, успешно сдерживаемая как до, так и после обворовывания уже вроде как приятеля и работодателя Мадези, прорвалась в голову, но было поздно: один камень разбил бутылки на прикрытой около часа назад лавочке Бранд-Шея, а второй нёсся в груду помидоров, лежащую в телеге эльфийки. Как я и ожидал, все побежали смотреть, что же произошло. Тенью проскользнув от куста к прилавку, я схватил в охапку доспехи и так же тихо вернулся за кустик, откуда постарался поскорее убраться и не привлечь внимание.       Над самой водой канала тянулись дощатые мостки. Кое-где в воду спускались лесенки, рядом с которыми были привязаны лодки. Осмотревшись, я приметил железную решётчатую калитку и, открыв её, оказался в коротеньком каменном коридоре, заканчивавшемся уже деревянной дверью, выглядевшей заметно солиднее. Перед ней я скинул свои старые вещи и надел доспехи. Надеть было просто, а вот нормально закрепить… С непривычки я около получаса возился со всякими ремешками, зато потом получил неплохо прилегающую защиту, практически не сковывающую движения и почти не скрипящую на стыках.       С улыбкой на лице я толкнул дверь.       Грелха, прости меня. Эти доспехи ты уже не сможешь продать. Считай, что это расплата за вредность — с покупателями надо быть вежливее, даже если у них пока нет денег на предлагаемые товары.       За дверью начинался спуск, а в месте перехода этого спуска в коридор в стенах были какие-то ниши, пол которых прикрывали мощные решётки. В конце коридора слышались голоса. Я присел на сырые прутья в одну из ниш и стал прислушиваться. К сожалению, разобрать, о чём шёл разговор, я не смог. Понял только, что там было двое мужчин, и решил пока посидеть и обдумать план действий, благо толстая кожа брони не подпускала к телу ни холод, ни сырость. Конечно, и весила она немало, но уж точно была легче и удобнее кольчуг, кирас и прочих стальных или железных доспехов.       Итак, вряд ли эти люди из гильдии воров. Те, наверняка, сидят в своём тёплом кабаке, а не в этих неприветливых тоннелях, стены которых от вечной сырости покрылись неприятной слизью. Видимо, это одни из тех отбросов, о которых предупреждал Брин, а, значит, мне надо как-то проскочить мимо них. Или убить. Нда, странное предположение. Я раньше людей не убивал, и пока не очень-то спешил восполнять это упущение. Получается, оставался только вариант прокрасться. Эх, надо бы помолиться богу удачи, коли такой тут есть, не вечно же мне будет так везти? Вон, с кольцом — кольцами — нормально дело провернул, защиту тоже стащил… Но, сдаётся, лимит удачи почти исчерпан. Прокрасться по узкому коридору мимо яркого костра, перед которым сидели совсем не спящие люди… Впрочем, остатка удачи могло и хватить — мне не особенно хотелось узнавать, как убийство себе подобных отразится на психике.       Пока я размышлял, один из тех людей пошёл проверять дверь, но заметил его я только когда он прошёл мимо меня. Аккуратно достав кинжал — на самый крайний случай — я выглянул из своей ниши и убедился, что второй бандит (решил считать их бандитами) никоим образом не смотрит в сторону приятеля, да и вообще ушёл куда-то. На цыпочках я начал продвигаться к костру. Я боялся сделать лишний вздох, боялся оступиться, боялся недостаточно быстро осуществить задуманное…       У костра никого не было, но рядом лежал один предмет, который сильно поднял настроение. Этим предметом оказался лук, в придачу к которому шёл колчан с несколькими стрелами. Я убрал кинжал, закрепил колчан за спиной и, наложив стрелу на тетиву, медленно пошёл дальше.       К сожалению, это не тот удобный лук из чёрного дерева, что был у меня в УУУ.       Проскочить без крови не удалось — за поворотом я нос к носу столкнулся со вторым бандитом. Стрела, не дождавшись обдумывания античеловечных действий, сорвалась с тетивы и прошила горло врага.       Что меня не переставало радовать в луках, так это то, что ощущение, что ты кого-то убиваешь, почти незаметно. Ну, если ты не расстреливаешь противника в упор, разумеется. А я вот именно так и поступил. Слава богу, попал куда надо — бандит не сумел поднять шум.       Стараясь не смотреть на дело своих рук, я быстро прошёл мимо трупа. Всеми способами отгоняя мысли о только что полученном опыте, я миновал пару комнат, не суливших никакой опасности, и оказался перед мостом, который, к несчастью, был поднят. Закон подлости я знал, потому решил, что «Буйная фляга» должна находиться именно за этим мостом, и вместо того, чтобы сразу туда попасть, мне предстояло поплутать по тоннелям и комнатам, расположившимся этажом ниже. А ведь там могут быть и другие бандиты… Что-то мне совсем не хотелось проверять, кто ещё обитал в этой Крысиной норе и сколько продержится система отгона дурных мыслей.       Я внимательно осмотрел помещение под мостом. Вроде, никого. Опустившись на пол перед самым краем, я скинул ноги и повис, зацепившись за края выступа. Разжав пальцы левой руки, почувствовал последовавший за этим привычный разворот и отпустил вторую руку. Высота была небольшой — два с чем-то моих роста, и я спокойно приземлился, не создав лишнего шума.       Мост начинался не сразу от стены, поэтому не закрывал вход в коридор с той стороны. Встав перпендикулярно дороге, начинавшейся за мостом, я отошёл на пять-семь метров и побежал. Шаг, ещё один, подпрыгнуть, оттолкнуться от стены, схватиться за верхнюю кромку уступа за мостом, подтянуться и перелезть через невысокие перила. Так я хотел поступить и, конечно же, сделал бы это, да вот только забыл, что Риссен сделала меня сильнее и выше. Не рассчитав, я подпрыгнул выше желаемого и, зацепившись за ограждение, упал на какую-то палку, торчавшую из земли. Палка от моего веса сдвинулась, приведя в движение подъёмный механизм моста. Система рычагов, значит. Мост, упав, громыхнул старыми досками, заставив меня в страхе подпрыгнуть и вжаться в стену. Однако ни через минуту, ни через две никто не прибежал, и я перевёл дух. На всякий случай вытащив лук, я продолжил медленно углубляться в Крысиную нору.       Коридор вывел в комнату со столом, за которым сидел ещё какой-то мужик и читал книжку. Я убрал лук за спину, прицепив специальными застёжками на колчане. Попробую разобраться с читавшим мирным путём. Помимо привёдшего меня коридора, в комнате было ещё три выхода. Два из них, закрытые ржавыми решётками, вели на нижние уровни, третий имел деревянную дверь и выглядел привлекательно. Скорее всего, Буйная Фляга как раз за этой дверью.       — Приветствую, — окликнул я мужика. Он, в свою очередь, вздрогнул от неожиданности и, посмотрев на меня каким-то потерянным взглядом, кивнул. — Не подскажешь, в Буйную Флягу — это туда?       — Угу.       Повезло. Читатель оказался миролюбивым.       За дверью находился круглый зал, в центре которого уютно расположился пруд, а на другом конце был деревянный помост со столами, стульями и разными ящиками. Свет многих свечей разгонял мрак подземелья, и я понял, что попал по адресу: за столами сидели люди, виднелась барная стойка — ну кабак же, не прилавком эту штуку называть, в самом деле. Уже подходя к столикам, я увидел рыжую шевелюру Бриньольфа.       — Хо-хо! — воскликнул тот, завидев меня. — Я уж думал, ты не придёшь! Давай, рассказывай, как ты там пробрался.       — Баба Яга, ты сначала накорми, баньку истопи, спать уложи, а потом и расспрашивай.       — Яга? Это что ещё за даэдра такая? Впрочем, ты прав, за столом всяко приятнее разговаривать. Эй, Векел, принеси нам что-нибудь пожрать! И по две бутылки медовухи!       — Мне четыре, если можно, — крикнул я вслед за Брином.       — Да я собственной шкурой клянусь! Просто отвлёк их камнями и стащил доспехи!       Бриньольф задумчиво глядел на недопитую бутылку медовухи.       — Слушай, тебе просто повезло, — сказал он наконец, — не может же тебе везти так всегда! Давай я дам тебе небольшое задание, а там уже посмотрим. Если справишься — полагаю, Мерсер не будет против твоего присоединения к нам.       Задание? Опять что-то стащить? Хм…       — В общем-то, тебе надо просто обойти три заведения и забрать у владельцев долги.       — Я похож на вышибалу?       Рыжий грустно вздохнул и объяснил сложившуюся ситуацию. Дела в гильдии шли, мягко говоря, не очень. Они потеряли авторитет, с ворами перестали считаться. Некоторые даже поговаривали, что на них наслали проклятие.       — А почему я решил послать тебя, — продолжил Бриньольф после затянувшейся паузы, связанной с допиванием медовухи, — так это потому, что пока у человека всё хорошо получается — и даже более, чем хорошо — он должен держать удачу за хвост. Надеюсь, я в тебе не ошибаюсь.       — Что ж, попробую добыть долги. Что мне надо делать?       — Посетить три места, как я уже говорил. Ночлежку Хельги, «Пчелу и жало» и «Заложенную креветку».       Как и перед прошлым делом, я спросил, не было ли каких советов, и рыжий сказал сперва посетить «Креветку» — в восемь она должна была закрыться, как и прочие лавочки. Её хозяин очень дорожил своей древней двемерской вазой, и Брин предположил, что угроза разбить её может помочь. В таверне следовало отыскать ящера Тален-Джея, имевшего очень близкие отношения с хозяйкой заведения — он мог что-нибудь посоветовать в надежде, что его любимая не пострадает.       — На что только не пойдёшь ради любви, — вздохнул Бриньольф. — А Хельга у нас — фанатик Дибеллы, и, думаю, статуя, стоящая на алтаре в заведении, станет отличным помощником в твоём деле.       Я кивнул и начал подниматься из-за стола.       — Счастливо, — сказал Бриньольф и залпом допил бутылку мёда за успех операции.       — Мерсер, вот он.       — Ингварр, — представился я и пожал протянутую руку.       — Итак, Ингварр, — начал глава гильдии, высокий русоволосый мужик лет сорока. Я уже начал запоминать признаки расы нордов, так что мог сказать, что Мерсер был кем-то ещё. — Бриньольф был прав: ты действительно подходишь нам. Сейчас я введу тебя в курс твоего первого настоящего дела.       Как выяснилось, имелся некий эльф-пасечник, приносивший гильдии неплохой доход, но — ни с того ни с сего нанял шайку головорезов для охраны поместья. Следовало проучить негодяя, чтобы впредь думал, прежде чем защищать честно нажитое от воров. Мерсер предложил в качастве наказания сжечь пару-тройку ульев. Также следовало проверить сейф эльфа на предмет интересных документов. Задание звучало довольно просто, если не учитывать возможный исход, если меня обнаружат. Я поинтересовался, не было ли какого дополнительного совета, и узнал, что ни в коем случае нельзя было допустить выгорание всего поместья.       — С подробностями тебя ознакомит Бриньольф, — сказал глава гильдии вместо пожелания успеха, развернулся и пошёл в свой кабинет.       Пока мы возвращались во «флягу», Брин объяснил, где находится поместье и как лучше уничтожить ульи.       — Знаешь, вообще это очень опасное дело, даже малышка Векс едва унесла оттуда ноги, — это замечание мне не понравилось. — Кстати, поговори с ней — думаю, она подскажет, как лучше пробраться внутрь. А, и к Тонилле подойди, она выдаст тебе нашу одежду.       Через пару минут я уже подсел за столик к симпатичной блондинке:       — Привет, ты же Векс?       — Ну привет, новенький, как тебя там.       — Ингварр.       — Приятно познакомиться.       — И мне. Слушай, ты была в поместье «Златоцвет», так?       — И еле осталась жива.       — Можешь подкинуть идейку, как лучше туда пробраться?       — Шутишь что ли? Пробраться туда?       — Угу, приказ Мерсера.       — Опять он за своё, бросает новичков в самое пекло. Ладно, слушай.       Через несколько минут мы обсудили, что и как лучше сделать и какие вещи брать с собой. Векс мне как-то сразу понравилась: она не требовала от меня выполнения каких-то заданий, говорила весело и непринуждённо и искренне пыталась придумать, как мне уйти оттуда живым.       — Векс, вот ты — воровка. Ты какое время суток предпочитаешь?       — Вообще, мне без разницы, но ночью оно как-то приятнее, что ли…       — Вот-вот, многие считают, что ночью воровства следует опасаться куда больше. Наверное, мне следует навестить этого Арингота днём?       Девушка удивилась, но идею одобрила, после чего спросила, как у меня обстояли дела со взломом замков. Услышав ответ, предложила поучить вскрывать замки и сказала, к кому обратиться насчёт тренировок, помогающих оставаться незамеченным. Поблагодарив девушку, я спросил, где искать Тониллу и кто она вообще такая.       — Тонилла-то? Скупщица наша. Вон та редгардка на террасе.       Видимо, редгардками здесь называли негритянок. Правда, при более детальном рассмотрении Тонилла отличалась от других только цветом кожи. Никаких этих толстых губ, больших приплюснутых носов — нет, ничего такого. Женщина сразу всучила мне комплект кожаных вещей, и начала рассматривать рубин, стащенный из лавки Мадези.       — Рубин, говоришь? А что ты сделаешь, когда я скажу, что это — гранат?       — Гранат? Нда, я никогда не разбирался в драгоценных камнях, — сказал я, многозначительно почесав под носом.       — Сто септимов, идёт?       Я кивнул. Может, он и больше стоил, но сотка — это хорошо. Тонилла отсчитала деньги и сунула камень в один из своих многочисленных карманов. Я, спросив, где тут можно переодеться, сменил броню. Гильдийская спецовка оказалась раза в два легче кожаных доспехов, кожа была намного мягче. Меня заверили, что по прочности она если не лучше, то уж точно не уступает моей предыдущей одежде. А сколько тут было карманов! И внешние, и внутренние, и потайные — райское одеяние вора! Обменяв старую броню на пару мешочков монет, я вернулся к Векс, и мы пошли обратно в Цистерну — главный зал Гильдии, в котором Бриньольф представлял меня Мерсеру. Свернув в один из коридоров, мы оказались в небольшом зале. Соломенные чучела с «ранами» от мечей, кинжалов и стрел, несколько разномастных сундуков, какие-то ящики и мешки являли собой тренировочный зал. Пару часов мы ковыряли замки, и к концу занятия я понял, что у меня действительно начало получаться, что не могло не радовать ни меня, ни учительницу. Та, сообщив, что за первое занятие тут не принято брать деньги, представила меня Делвину и ушла, а мы занялись изучением искусства «невидимости».       Итак, моей задачей — и моей проблемой — было проникновение в поместье, кишащее разбойниками. Часы, на которые у Айси едва хватало мощности, показывали половину второго ночи, и мне как нельзя кстати вспомнилась мамина фраза: «с проблемой лучше переспать». Впрочем, и без этой фразы я с удовольствием плюхнулся бы на кровать. Спросив у Брина, где тут можно устроиться, я разделся и провалился в объятия Морфея. Вернее, в объятия того божества, что в этом мире выполняло ту же роль. А если совсем точно — в объятия подушки.       Первый день в Скайриме прошёл не так плохо, как я опасался поначалу.