Герои извне

       Тесса сидела на корточках, обхватив голову руками, и тихо шептала себе под нос, какая же она дура, что сразу не спросила, чем Ингварр отоварился у того торговца. Знала же, что он не местный.        — О, Й’фрре! Теперь мне в одиночку отлавливать этих четверых по всей гробнице, вот же повезло! И ведь они побежали в ещё не обследованную часть подземелья… А если там снова драугры будут? Как сражаться в таком состоянии?       Девушка осмотрела место привала и, заметив забытую данмеркой сумку, достала из неё нормальное зелье запаса сил. Официальное, настоящее, правильное зелье запаса сил — это действительно хорошая вещь. Вливает в тебя энергию, а не «занимает» из будущего, как это делает скума.       За свою недолгую жизнь Тесса успела узнать не так много. Про скуму слышала, что она опьяняет, вызывая галлюцинации, и удаляет чувства голода и усталости. Именно удаляет чувства, как если бы рядом с ухом назойливо вертелась муха, а вы отключили слух. Проблему это не решает — муха всё равно будет летать. Так и здесь: голова получила сведения, что в теле полно сил, когда на деле их почти нет. В дело пойдут скрытые, оставленные про запас для чрезвычайных ситуаций ресурсы, и если нагрузка будет немалой, по окончании действия наркотика человек может даже слечь на несколько дней. Конечно, в любой штуке есть и плюсы, и минусы. Нет ничего мощнее этого неприкосновенного запаса энергии, ни одно официальное зелье не даст человеку или эльфу такой силы. Этой ночью девушки болтали о разных вещах, в том числе и о магии. Вайтранский маг поведал Марселин об одном опасном заклинании школы изменения — Равновесии. Если срочно нужно восполнить магические силы, а зелий нет, можно с помощью Равновесия перевести жизненные силы в магические. Впрочем, если не уследить, это заклинание и убить может. Вот и со скумой так же. Однако это свойство невозможно использовать в полной мере, так как кроме отключения усталости напиток приносит массу галлюцинаций, что не позволяет использовать резерв в бою. Конечно, если изобрести зелье или заклинание, убирающее галлюцинации и опьянение… Но, как говорится, это уже совсем другая история.       А ещё была такая штука, как зависимость. Она появляется с первой дозы. Её можно вытерпеть и победить, но таких случаев единицы. Можно сдаться, обрекая себя всю оставшуюся жизнь быть рабом этой жижи, платить большие деньги за каждую порцию и сдохнуть через пару лет.       Существовал и третий вариант, но он требовал значительного количества золота. Длинноухая надеялась, что когда они продадут трофеи из гробницы и прибавят к вырученной сумме закопанное между Вайтраном и Ривервудом, получится достаточно, чтобы оплатить лечение ребят у каких-нибудь адептов школы восстановления. А там ещё и ярл награду обещал за драконий камень…       Который ещё предстояло найти, нда. И выбраться живыми из гробницы.       За этими рассуждениями Тесса добралась до входа в следующую часть подземелья. Как бы ей не хотелось отдохнуть на чистом воздухе, в тёмные и затхлые помещения идти пришлось. Ингварр дал свой лук вместо сломанного секирой, это было хорошо. В колчане дела обстояли на порядок хуже: стрел оставалось не более десятка.       — А, — тут же махнула рукой эльфийка, — даэдра со стрелами, я и без них смогу защитить своих друзей. Должна, — и улыбнулась. Улыбнулась скорее для того, чтобы прогнать накатившее ощущение беспомощности.       По длинному тоннелю, который то поднимался, то опускался — «убить бы архитектора, да только — зуб даю — он уже мёртв» — девушка добралась до следующего помещения. Впереди были три арки, центральная оплетена мощными корнями. Самое интересное, что все три арки вели в один зал. В центре зала вовсю плясали языки пламени, под потолком собирался дым. Не успела Тесса приблизиться к костру, как из ниоткуда появилась Марселин и, улыбаясь до ушей, протянула ей что-то дымящееся.       — Попробуй шашлык из драугрятины! — весело воскликнула брюнетка. Блондинка в ужасе отпрыгнула. — Очень вкусная вещь!       — Ты в своём уме?! А, ну да.       — Не любишь драугров? — искренне удивилась Марселин и, махнув рукой, направилась к костру. — Не хочешь — не надо. Мне больше достанется.       Надо сказать, драугры не очень-то годятся в пищу. Когда-то, ясное дело, годились, но за столько лет после смерти мясо успело сначала протухнуть, потом высохнуть и одеревенеть. По сути, Лин сейчас с аппетитом грызла обуглившиеся дрова. Следуя за возникшей ассоциацией, Тесса перевела взгляд на костёр.       — Нда, а ведь и правда, дрова, — пробормотала эльфийка. Разорванный драугр, заботливо сложенный в кучку и подожжённый, как раз и был костром.       — Ты, зараза, сволочь, — доносились эти и многие похуже слова Чара с другого конца зала, — ты чего тут встал и мешаешь мне пройти?!       За словами последовал звон меча. «О, Боги, этот придурок вздумал сражаться!» — пронеслось в голове девушки. Накладывая стрелу на тетиву, она отвернулась от костра, сделала шаг на звук и вскрикнула от неожиданности, когда Марселин схватила её за локоть, развернула к себе и посмотрела в глаза. Тесса никогда не видела у данмеров таких глаз. Чёрные и красные глаза для них в порядке вещей, но бирюзовые…       — Я поняла, — прошептала девушка, нахмурившись, и в отблесках костра это выглядело зловеще, — ты не любишь драугров потому, что ты просто готовить их не умеешь.       Сколько раз она слышала эту шутку про кучу разных вещей, но, похоже, первый раз это говорили серьёзно. Оттолкнув Лин, она побежала на возгласы Чара и звон меча.       — Шеогорат, воистину, скума и лунный сахар — твои проделки. Недаром каджиты тебя Скумным Котом величают, — девушка вздохнула с облегчением, наблюдая, как Чар со всех сил рубил мечом каменную колонну — нашёл, блин, противника! Попробовала его оттащить, но лишь получила локтем в лоб, и, отпрыгнув на безопасное расстояние и потирая ушиб, тихо радовалась, что получила не в глаз.       Размышляя, сколько может длиться эффект этого пойла, длинноухая пошла на поиски остальных. Эти двое нашли занятие себе по душе и вряд ли скоро отсюда уйдут. Нельзя сказать, чтобы эти занятия были так уж безопасны, но она надеялась, что с ребятами всё будет хорошо.       У входа в следующий зал обнаружился Финн. Девушка как раз выворачивала из коридора, когда он заметил её. В то же мгновение лицо парня перекосилось от ужаса. Он дёрнул за что-то, торчавшее из стены. В какой-то половине пяди перед носом босмерки пронеслась секира. Девушка отшатнулась, даже не успев испугаться, и вдруг увидела непередаваемую игру светящихся огоньков (такого салюта не наблюдал даже Ингварр в своём мире). Всё погрузилось во мрак.

***

      — У меня для тебя есть хорошая новость! — окликнул хозяин «Замёрзшего очага» мужчину в поварском колпаке. — Твоей стряпнёй заинтересовался сам ярл! Обещал сегодня вечером заглянуть на ужин.       — Ммм, ярл? — Джейк облизнул поварёшку. — И ты намекаешь, что к вечеру надо приготовить лучшее из возможного?       — Именно, мой дорогой друг!       — Отлично! Уверяю тебя: он не разочаруется во мне, а значит, если он порядочный человек, он сможет помочь мне в поисках Финна.       — Нда, сразу понятно, что ты не местный, — усмехнулся Дагур. — Усомниться в порядочности нашего ярла… Поможет он тебе, не переживай. Главное — делай своё дело хорошо. Ну, то есть, так же, как ты обычно и делаешь.       — Ты не помнишь, я суп солил?       — При мне – нет.

***

      Сначала пришла боль, тупая в голове и острая — в ухе. За ней появился звук — что-то вроде звона, который можно услышать, если после криков в непосредственной близости от ушей резко наступила тишина. Постепенно звон утихал, и Тесса начала различать нечто, похожее на равномерные взмахи, от каждого из которых до лица долетал слабый ветерок. Память подсказала, где оказалась девушка и что примерно произошло, но глаза ничем не могли помочь — заклинание Марселин успело развеяться, а других источников света не наблюдалось.       Стараясь не подниматься, она отползла подальше от опасного места и села, прислонившись к стене. Морщась от боли, начала аккуратно ощупывать голову.       — Дуракам везёт, — с мрачным удовлетворением хмыкнула Тесса, придя к выводу, что секира задела не лезвием, а толстой поперечной деревяшкой, крепящей это лезвие к цепи. — Эх, сотрясение мозга мне, похоже, обеспечено. Интересно, а почему ухо так болит? Погодите-ка… Что?! О Боги, что теперь делать? Кажется, удар пришёлся именно на ухо, раздробив хрящи, и теперь оно из нормального, красивого и длинного превратилось… Даже не знаю, во что.       На ощупь было понятно лишь, что оно уже не торчало, а безвольно свисало. Тесса вспомнила, что у Марси в рюкзаке были бутылочки с лечебным зельем…       Выпитая часть зелья убрала головную боль, а ухо, смоченное остатками, начало заживать. Вряд ли оно сможет восстановиться полностью, но…       — Почему, почему всё плохое случается именно со мной, — прошептала она во тьму гробницы, — и почему, скамп возьми, так текут слёзы?       Нет, ответ на последний вопрос она знала. То, что случилось с ухом, выглядело ещё более несправедливым, чем всё, что уже успело произойти с ней в Скайриме. Эльфийка сосредоточилась на том, что можно было изменить своими силами: найти Финна с Ингварром и, возможно, уберечь их от чего-нибудь. Проблема же заключалась в отсутствии света. Тесса могла вернуться к костру из драугров и сделать факел, но даже не знала, с какой стороны от секир находилась.       Поднявшись, медленно пошла куда-то, держась за стенку. Через некоторое время стена перестала быть каменной, начался участок с земляными стенами. Это ободрило её — коридор с секирами и зал с Чаром и Марселин соединял неукреплённый земляной ход.       Отблески пламени вдали подтвердили догадку. Примерно в то же время стало слышно звон меча.       — Ох, Савич, всё никак не уймётся! — улыбнулась.       Когда она почти дошла до зала, раздался грохот падавших камней.       Вход в зал оказался частично заваленным. «Противника» Вовы не было, а сам парень приплясывал, улыбаясь до ушей и размахивая над головой обломанной рукоятью меча. Костёр находился на своём месте, однако данмерка куда-то делась.       Вид груды камней намекал, сколько сил Чар потратил на эту колонну, и по самым оптимистичным прогнозам парень должен был проваляться без чувств не меньше трёх дней.       Факел был готов.       За секирами, на этот раз преодолёнными вполне удачно, располагался очередной зал, только сейчас в разных углах полыхали жаровни, заливая его светом. Тесса поднялась по бревенчатой лестнице на второй ярус, откуда шёл мост к другим помещениям гробницы.       За поворотом после моста слышалась какая-то возня. Вскоре к ней прибавился голос Ингварра, спорившего с кем-то хриплым и шепелявым.       — Кавасаки, я тебе в который раз говорю: куда смотрит голова, туда и бежишь.       — Кхах-рракх, — отозвался второй голос. Девушка аккуратно выглянула из-за угла. Открывшаяся картина была до невозможного странной: здоровенный драугр стоял на четвереньках, его туловище обмотано льняной тканью, которой в подземелье валялось предостаточно, а к голове некой синей лентой, материал которой не был похож ни на один, виденный ранее, были примотаны обломки деревянного лука Тессы. Того, который спас её от первых секир. На спине мертвеца, держась за концы лука, восседал Ингварр.       — Так что, понял меня? — спросил парень драугра.       — Храхас, — кивнул тот.       — Ну, поехали!       Драугр рванул вперёд, как настоящий конь. Поворачивая лук — а вместе с ним и голову мертвеца — Ингварр направлял скакуна в нужном направлении, и скоро они скрылись за очередным поворотом тоннеля.       — Нас не дого-о-онят! — то ли прокричал, то ли пропел наездник.       Тоннель вывел лучницу к очередному залу, стены которого украшали четыре огромных картины, вырезанные прямо в камне. Каждая из них рассказывала о каком-то событии давно минувших дней. Заканчивался зал странной каменной дверью с кругами, которые Финн с Игорем крутили, после чего прикладывали к центру двери золотой коготь. Скорее всего, это и был зал историй, упомянутый тем данмером, а за дверью — древняя нордская сила.       — Интересно, а что, если…       Осмотр зала прервала Марселин, внезапно начавшая изображать игру на лютне и напевать на незнакомом наречии:       — La-la-ta-ta-da… I’m gonna bury you in the ground… La-la-ta-ta-da… I’m gonna bury you with my sound, I’m gonna drink the red from your pretty pink face, I’m gonna — вдруг остановилась, будто её перебили. Впрочем, через пару секунд продолжила, уставившись на Тессу обиженным взглядом:       — Oh, you don’t like that? Or do you just don’t like me?!       Девушка начала с силой ударять по невидимым струнам.       — Sorry, I don’t treat you like you’re goddess… Is that what you want me to do? Sorry, I don’t treat you like you’re perfect — like all your little loyal subjects do…       На босмерку Лин не реагировала, пребывая в стране скумных видений, и Тесса оставила её, дав возможность спокойно допеть. В голове назойливо вертелся вопрос, сколько же она валялась без сознания, что Марселин спокойно проскользнула мимо?       — Что делаете? — спросила эльфийка, дойдя до конца зала и немного понаблюдав за вознёй парней у двери.       — Код подбираем, — ответил Финн.       — Арвел писал, что имея коготь, ты имеешь решение головоломки, — сказал Ингварр, — только, видать, он ошибся: не решение, а ключ.       — Ну-ка дай сюда… — получив коготь, Тесса покрутила его в руках и обнаружила символы, похожие на те, что были на двери. Под руководством девушки ребята выставили их, и когда она приложила коготь, дверь начала медленно прятаться под землю под приятные звуки голоса Марселин — слова были непонятными, но звучало красиво.       — Да, ребята всё ещё под скумой, — вслух размышляла длинноухая, — да, за дверью неизвестность и, возможно, новые драугры, но ждать неизвестно сколько, пока прекратится действие напитка и пока они окончательно придут в себя… Да у нас просто пропитания не хватит на столько дней. Одного Чара вспомнить только, он точно долго отходить будет.       — Здорово, ребята! Что тут происходит? — поинтересовался догнавший их Вова.       — Доставай меч, садись сзади меня на Кавасаки. Поедем драугров рубить!       — Игорь! Как ты притащил сюда Каву?! — изумился Савич, садясь на драугра.       — Он случайно тут оказался. Финн, девочки, за нами!       Дружной толпой приключенцы ворвались в здоровенную пещеру. Ингварр с Чаром сходу снесли головы двум драуграм, Финн ринулся ещё на двоих, Тесса, вытащив лук, отбежала в тень и начала стрелять. Марселин, зловеще хохоча, поливала всё вокруг пламенем. Сражение не продлилось и пары минут, а на полу лежало около двух десятков мертвецов. Босмерка было обрадовалась, что ребят отпустило, но, приглядевшись к обломку меча в руке Вовы, поняла — просто повезло.       — Ма-арси-и, — протянул Ингварр, — ты ж умеешь электричеством управлять?       Вместо ответа девушка ударила в потолок молнией.       — Отлично! Сделай слабенький заряд и пусти его в меня! Мне надо Айси зарядить.       В то же мгновение кисти рук данмерки окутало сине-бело-фиолетовое свечение, ударившее парня так, что тот отлетел на несколько метров и остался лежать. Лучница только открывала и закрывала рот, не зная, что сказать и что сделать.

***

      Гердур неодобрительно посмотрела на лисицу, скулившую и порывавшуюся открыть дверь. Хурма повернула голову к хозяйке дома и призывно тявкнула.       — Нет, милая, второй раз ты отсюда не уйдёшь, — покачала головой женщина, — даже не упрашивай. Если на туалет намекаешь — то я тебе уже показывала, где он. Для этого надо не через эту дверь выходить. Да и не перелезешь ты через забор, даже если захочешь. Успокойся и отдыхай. Скоро спать пора будет.       — Животные очень тонко чувствуют, что происходит с их хозяевами, — сказал подошедший Ход, — лишь бы с ребятами ничего не случилось…

***

      Через несколько секунд, показавшихся вечностью, Ингварр поднялся и ровными шагами пошёл прямиком к полукруглой стене в другом конце пещеры. Босмерка выдохнула — кажется, обошлось. Её тоже привлекла та необычная стена, и девушка пошла вслед за парнем.       Стена была испещрена странными закорючками, будто бы вырезанными чем-то очень острым. Они даже напоминали текст. Сверху над стеной висела резная морда дракона.       — Неужели это и есть тот самый драконий камень, за которым нас послал маг? Если так, пусть сам и прёт его отсюда, — хмыкнула Марселин.       Небольшой кусок закорючек засветился голубым, и грянул хор голосов, певших на непонятном языке. Звук был явно не простым: услышали его — и тут же зажали уши — все, кроме Чара и Лин. Только это не помогло: голоса, не обращая внимания на закрытые уши, продолжали усиливаться, пока не достигли пика громкости. Тогда из подсвеченных букв к Тессе с Ингварром и Финном потянулись нити света и, опутав с головы до ног, начали, как это потом описала босмерка, проникать, казалось, в саму душу, в саму сущность. С ними пришло некое непонятное знание, а хор голосов, на мгновение усилившийся ещё чуть-чуть, замолк. Троица без сил повалилась на землю.

***

      — Ты уверен, что эти придурки смогут нас спасти? — вздохнула девушка, склонившаяся над магическим кристаллом и наблюдавшая за происходящим на Ветреном Пике.       — Доченька… Мы уже много раз обсуждали это. У нас не было другого выбора.       — Да-да-да, единственный выход и всё такое… Но не лучше ли было просто взять истинного драконорождённого? Не таскать в Скайрим этих? И… Не разрушать Землю?       — Ты снова всё забыла? — мужчина сжал кулаки. — Мы не можем просто забрать довакина из Нирна, не оставив никого взамен! — он хотел сказать ещё что-то, но девушка перебила:       — Прости, память действительно плохо работает после той битвы неделю назад.       — И правда, — удивился мужчина, — с того сражения полтора месяца уж минуло.       — Вот же блин!       — Пойми, милая, и запомни, а то надоели уже эти твои постоянные вопросы: забрав истинного довакина, мы разрушили бы не только Нирн, но и свой собственный мир. Сейчас ты увидела, как трое постигли знания стены слов. Мы даже выбрать теперь можем, кого привести сюда! Можем даже двоих привести!       — Но как они отреагируют, узнав правду?       — А зачем им её знать? Соврёшь что-нибудь, у тебя это прекрасно получается. Помнишь же все те дела, провёрнутые нами? А особенно, — он улыбнулся, прикрыв глаза, — особенно твой план для убеждения тех ребят отправиться в Скайрим!       — Помню. И мне жаль их. Мне же пришлось уничтожить их мир!       Мужчина задумчиво начал расчёсывать бороду.       — Риссен, а как ты создала тот камень? Ты ведь так и не рассказала.

***

      — Долго ещё будешь слюни пускать? — Марселин трясла Тессу, приводя в сознание.       — Ага… — улыбнулась та в ответ.       — Пока вы валялись, у нас тут ещё один мертвец ожил. Впрочем, ненадолго. Хорошо, что Вова рядом был, а то меня вдруг резко силы покинули.       Босмерка отметила, что Марси, вроде, уже отпустило. И, судя по всему, сил она потратила немного, раз всё ещё двигалась.       — Я есть хочу… — протянула серокожая.       Вова тормошил Финна, Ингварр задумчиво разглядывал огромного драугра. О нём, что ли, говорила Лин?       — Так, что это вообще сейчас было? Что за странная надпись?       Осмотрев стену вдоль и поперёк, Тесса так и не нашла ответы.       — Быть может, Фаренгар подскажет. Он же драконов изучает у нас, а судя по голове над стеной, она всё-таки связана с драконами, как и весь этот храм, — предположила Марселин. — Кстати, храм. Мы так быстро ворвались в святилище, что я ничего не успела рассмотреть.       Тесса кивнула — было не до любования творением древних.       Это место походило на пещеру, но подпиравшие потолок колонны намекали, что это чудо — рукотворное. Полукруглая стена располагалась на каменной площадке вместе с саркофагом, из которого вылез последний драугр, сундуком и столом, покрытым хорошим слоем пыли. Площадку окружали лесенки по три-пять ступенек, чуть ближе ко входу в пещеру журчал ручей, и всё это освещалось бледным светом с потолка. Сперва показалось, что святилище — последнее помещение гробницы, но рядом с сундуком начинались ступени, уводившие вверх, за полукруглую стену.       Сундук привлекал внимание. Тяжёлая металлическая крышка скрывала монеты, пару драгоценных камней и древний нордский лук.       — А вот, похоже, этот самый Драконий Камень, — раздался рядом голос Финна, заглянувшего в саркофаг.       Тесса отметила ещё одну особенность действия скумы на людей: мозг начинает нормально соображать прежде, чем влияние напитка полностью пропадёт, потому что норд ещё около двери с когтевым замком создавал впечатление вполне нормального человека, но на усталость пока не жаловался.       — Пора бы уже возвращаться, — сказал он, засунув камень в рюкзак, — только давайте сначала посмотрим, куда ведёт эта лестница.       Лестница вывела к очередной каменной двери, которая на сей раз открывалась обычным рычагом. Никаких вам головоломок, когтей и крутящихся колонн, всё по уму, всё для людей. Ребята вышли в комнату, в которой стоял сундук с кучей приятных мелочей вроде золота и драгоценностей и странный алтарь с черепом в окружении цветов. А что невероятно сильно подняло настроение — выход наружу. То, что выход вывел на маленький уступ в почти отвесной скале — не проблема. Уж после всего пережитого не суметь спуститься с горы?       Внезапно Чар начал спускаться. Внезапно — это значит, что у него подкосились ноги, и он свалился с выступа. Остальные в оцепенении смотрели, как его тело кувыркалось, пока не добралось до самого низа.       Они быстро спустились и осмотрели парня. Кроме ссадин и синяков ничего не обнаружилось, и Финн взвалил его на плечи. Ещё сверху определив примерное местоположение, группа пошла вдоль озера в сторону, где его воды бурным потоком устремлялись к Ривервуду. Тесса задумалась: а не в этом ли водопаде искупалась Марселин? Решила не спрашивать.       Примерно в полукилометре от деревушки действие скумы закончилось и у Финна.       С Ингварром происходило что-то странное. Вернее, с ним ничего не происходило. Совсем. После того заряда электричества парень не произнёс и слова, казалось, что его тут вообще нет. Глаза, бывшие раньше бледно-голубого цвета со стальным блеском, потухли, взгляд помутнел. Он просто шёл рядом, ничего не делая и ни на что не реагируя. Эльфийки были вымотаны и решили попросить его помочь, но ни одно из их слов не достигло парня. Пришлось самим волочить Финна с Вовой. Конечно, нехорошо так с друзьями, но сил хватало только на этот способ транспортировки.       У ворот повстречалась Дорти, дочь Алвора и Сигрид. Она сбегала домой, чтобы попросить отца помочь донести обессилевших.       Кое-как засунув их в спальники, девушки сели за наскоро накрытый стол и, перемежая слова жеванием, рассказали, что произошло на Ветреном пике.       — Значит, Фендал не врал, — задумчиво сказала Сигрид, услышав про оживших мертвецов, и, повернувшись к мужу, продолжила, — помнишь, пару лет назад после очередной пьянки он пропал на пару дней?       — Да, было что-то подобное, — кивнул тот. — Кажись, он говорил, что проснулся в этом храме и, увидев разгуливавшего в нескольких шагах мертвеца со здоровенным мечом, побил свой рекорд скорости. Мы ему тогда не поверили. Сами подумайте: парень явно перепил накануне, ему что угодно могло примерещиться, но ваш вид вполне соответствует словам. А что с этим? — Алвор кивнул на Ингварра.       Посмотрев на него, Тесса вздохнула и поведала, как некий торговец подсунул ему скуму, и что произошло после её употребления.       — Поэтому-то они и валяются без сил. У вас нет на примете целителя какого?       Сигрид положила локти на стол и, прикрыв глаза, обхватила голову.       — Вы вот что сделайте, — сказала она, обдумав варианты, — после еды сходите на речку, вымойтесь, потом ложитесь спать. А там, как проснётесь, договоримся о повозке до Вайтрана. В храме Кинарет вам помогут.       После купания лучница пересилила желание без сил повалиться на кровать, заставив себя перед сном отнести Валериям их Коготь.       В лавке оказался только Лукан, восторженно заголосивший при виде реликвии. Мужчина не переставал осыпать девушку комплиментами и благодарностями, от которых у неё даже начало покалывать в травмированном ухе. Прервав его, она объяснила, что никаких благодарностей не надо, так как всё равно пришлось бы туда идти по приказу ярла. Торговец вдруг побледнел и спросил чуть дрогнувшим голосом, существуют ли на самом деле драугры. Тесса ответила, он побледнел ещё сильнее. Девушка попрощалась и направилась в дом кузнеца, однако перед выходом из лавки Лукан её остановил:       — Хотите вы или нет, я перед всеми вами в долгу. Если понадобится какая помощь — с товарами ли, с деньгами в долг, с поиском хорошего жилья и тому подобное — обращайтесь, сделаю всё, что в моих силах.       Тесса вышла из лавки, поблагодарив Лукана и заверив, что обязательно обратятся к нему, если потребуется.       Спальник встретил девушку с распростёртыми объятиями и, едва она забралась внутрь, накрыл тёплым мехом.       Ингварр всё так же стоял в углу комнаты.

***

      — Где он, даэдра его побери?! — прорычал Мерсер, встал и принялся шагами мерить комнату.       — Подождём ещё. Он изворотливый парниша, — ответил сидевший за столом Бриньольф, — даже если с ним что-то случилось — выберется. Да ты сам его видел.       — Письмо от Макия пришло неделю назад. Где он шляется?! — глава гильдии со злости ударил по деревянной стенке, от чего та недвусмысленно хрустнула. — Верно ты сказал, изворотливый. Кабы он против нас не извернулся.       — Ну и мысли тебя иногда посещают, — хмыкнул рыжий, — впору пополнять тобой ряды сумасшедших.       — Ладно, признаю, последняя мысль и правда бредовая, — Фрей присел на край стола и ловким движением достал кинжал, — но он всё равно должен вернуться! Ты же заметил, какие изменения произошли в гильдии за то короткое время, что он был тут?       — Да уж… Будто талисман какой. Настроение поднимает — ну, Векс с Делвином точно веселее стали. Удачу приносит. Ты ж сам в ту ночь лазал за бумажками из ярлова сундука.       Мерсер только задумчиво крутил в руках оружие.

***

      Тесса сидела на крыше Йоррваскра и наблюдала за Йорлундом, точившим меч Скьора. Далеко-далеко за кузницей виднелись клубы дыма, вырывавшиеся из горы Ввандерфел.       Завтра должен был состояться завершающий этап лечения ребят. Фаренгар не смог объяснить, что произошло около драконьей стены. Даника, целительница, принявшаяся лечить друзей от воздействия наркотика, в первый же день с удивлением обнаружила, что у Ингварра не осталось никаких следов напитка, но странное поведение парня продолжалось. Кто-то посоветовал отвести его в Винтерхолд, в Коллегию магов. Шансы, что там заинтересуются и попробуют разобраться в произошедшем с ним, были очень высоки.       — Эй, малявка, слезай! — раздался снизу голос Атиса. — Хорош отлынивать от занятий! Ты не станешь Соратником, если не сумеешь постоять за себя!       Девушка нехотя поднялась с насиженного места и спустилась к данмеру. Тот протянул ей тренировочный затупленный меч.       «Как уже надоели эти тренировки!.. На руках появились болезненные мозоли, мышцы болели уже четвёртый день, по всему телу — синяки, а конца всё не видать!»       Сосредоточившись на противнике, Тесса встала в позицию, приготовившись отражать удары данмера и пытаться наносить свои.       «Хорошо ещё, Фаркас не пристаёт со своим двуручником, а то давно бы двигаться разучилась».       — Ты чем думаешь? — крикнул эльф, одним из простейших приёмов обойдя блок девушки и больно ткнув в живот.       — Так, извините за вторжение в вашу милую тренировочку, но ты срочно мне нужна, — раздался за спиной эльфийки странно знакомый женский голос.       — Я? — Тесса обернулась. Сзади стояла Айрилет. — Ай! Атис! — повернувшись к ехидно лыбящемуся данмеру, воскликнула босмерка. — А ну стой! — и бросилась за улепётывавшим мужиком, оставив хускарла Балгруфа в одиночестве.       — Просто ещё раз напомнил, что в бою нельзя отвлекаться! — прокричал быстро увеличивавший дистанцию эльф. Всё же, тренировки давали о себе знать. В таком состоянии особо не побегаешь.       Айрилет стояла на том же месте, где её оставили, и хмурилась.       — Извините, пожалуйста, госпожа хускарл, — попыталась улыбнуться босмерка. Улыбка вышла чересчур неестественной.       — Проехали. Мне нужна ты, Мёртанс и Чар, — женщина направилась к храму Кинарет.       — Но они всё ещё под надзором целителей, им нельзя…       — Плевать на целителей! — отрезала красноглазая. — Насколько я знаю, они уже почти здоровы. Сейчас нам нужны ваши знания и умения, ведь вы встречались с драконом в Хелгене и выжили.       Тесса быстро смекнула, что к чему:       — Д-дракон? Здесь?       — Нет, но совсем близко. Час назад он кружил над Северной сторожевой башней, мой ярл просил собрать надёжных людей и вместе с вами сходить на разведку.       — Нет, нет, нет, никуда я с вами не пойду! Мне хватило и того дракона! Откуда они вообще берутся?! — попытка к бегству была наглым образом остановлена: Айрилет схватила Тессу за пояс и, взвалив на плечо, продолжила идти к храму.       — Я, конечно, невысокая и лёгкая, но чтобы вот так?! — возмутилась та и тут же получила обидный шлепок чуть выше бедра.       — Эйла! Э-эй-ла-а-а! — закричала блондинка что было сил, уяснив, что выбраться из крепкой хватки данмерки не получится.       — Чего тебе? — отозвалась девушка.       — Прошу тебя, если Ингварр не придёт в себя, присмотри за Хурмой, люби её, как свою собственную! И… Прощай! Передавай всем, что я их очень любила!       Под вопли и звуки ударов кулаками по стальной броне хускарла они добрались до лечебницы.       — Финн, Чар, на выход! Дело есть! Даника, не препятствуй — приказ ярла. Через пару часов верну их в целости-сохранности.       — Ребята, не ведитесь! Она хочет скормить нас дракону! Задобрить его!       — А ну заткнулась! Уши вянут от твоего визга.       — Что? Дракон?! — просиял Финн. — Где там мой меч валяется?