Есть цена всему под солнцем! (Версия 2)

Грея ладони о горячие стенки кружки с кафом, Лита с тихой, затаённой болью вспоминала, как любила бывать в этом ресторанчике в свою бытность сенатором Набу, ещё до встречи с Энакином и тем происшествием на посадочной площадке. И в те времена было трудно быть сенатором, здесь она была просто Падме Наберрие: не сенатором Набу, не Амидалой с безликим и пустым лицом, а девушкой двадцати лет, полной жизни и идеалов, желания что–то изменить к лучшему, ещё не совсем понимая, в какое топкое болото угодила. На стол перед ней с размаху шлёпнулось несколько карт ИД – и на соседнее место напротив шумно уселся преобразившийся Кеноби, успевший за прошедшие несколько дней стать совершенно неузнаваемым. Только с незнакомого лица насмешливо смотрели цепкие глаза серо–голубого оттенка: глаза Оби–Вана Кеноби. – Вот твоя новая легенда, я только взял на себя смелость и внёс пару корректив. – Сильных? – не отрывая взгляда от тёмной поверхности напитка, равнодушно поинтересовалась Лита, едва шевельнув уголками губ. Кеноби пригляделся к ней пристальней, после тихо произнёс: – Ты им нужна, Лита. Видимо, у Мотмы в самом деле всё слишком плохо, раз она привлекает такого непрофессионала, как ты. – Видимо, галактика не так велика, как я всегда считала, раз наши пути пересеклись с этой рыжей! – раздражённо объявила набуанка, пригубив напиток и морщась, когда губы обожгло. – Сила! Разве я много просила у своей удачи? Только быть вне этих склок! – Ну, знаешь, человек предполагает, а Сила ... – Вот о ней, родимой, ты лучше и не упоминай, сполна получила я от этой силы, – резко мотнула головой женщина, начиная яриться. – То, что требует чандрилианка, самоубийство, причём намеренное. Кеноби посмотрел куда–то вбок, тихо подавив порыв одёрнуть и прежде резкую даму, но почему–то промолчал. – Тебе придётся изменить внешность, как не жаль. Лита обернулась к вошедшему в их квартирку Оби–Вану, изумлённо распахнув глаза при виде того, как преобразился вечный скромняга–джедай! Стильная стрижка, чисто выбритое лицо, только над верхней губой тонкая ленточка русых усов, более подчёркнутые скулы делали мужчину намного моложе, чем ему было на самом деле. – Ну, ничего себе! – выдавила женщина сдавленно, чем несколько его смутила. Он оглядел себя сверху вниз и пожал озадаченно плечами. – Что? – Не знала, что джедаи знают слово "стильность"! – на губах Литы появилась её редкая в последние дни улыбка, а в карих глазах заиграли лукавые огоньки. – И что ты там говорил о смене внешности? Он многое знал о ней, но никак не предполагал, что вызовет бурю, когда предложил перекрасить её белоснежные волосы в что–то близкое к золотистому: – Я буду менять всё, что захочу, но цвет моих волос останется без изменений, Бен! Это не обсуждается! – достаточно резко отрезала набуанка, полоснув по лицу уже раскаивавшегося в поднятой теме Кеноби. Тот в ответ лишь смиренно кивнул головой, про себя подумав, что вряд ли Мон знала, с каким лихом в лице Литы связалась и не выйдет ли вся эта авантюра за рамки его возможностей. Но рано он, оказывается, радовался! Испытания бедного мастера–джедая на обсуждении внешности не закончились, когда эта дама всё же нашла время и просмотрела ИД–карты. – Бен! – мягкий тембр женского голоса застопорил мужчину на выходе. – Эээ? – что–то говорило ему, что эти мягчайшие нотки слышал и Энакин, когда имел совесть проштрафиться в чём–либо. Серо–голубые глаза с истинно простейшим выражением уставились на набуанку, которая вертела в пальцах идентификационную карту. – Супруги Найтери, Кореллия... Ничего не желаешь мне объяснить? "Ох, ну почему мне досталась такая доля? Выход, Бен, конечно, есть, вот только он–то точно набуанке не по нраву придётся..." – Мы будем работать вместе, Лита, и если кто–нибудь задастся вопросом: а с чего это эти двое встречаются с регулярностью и о чём–то разговаривают, то каким образом нам выворачиваться? А так не возникнет вопросов. Карие глаза сверкнули невысказанной мыслью, но опустились на щёки тёмные ресницы, и странная улыбка коснулась бледных губ: – Ну, раз ты столь уверен в этом... "Да не уверен я! Ещё как не уверен. И Сила шепчет, что это риск неоправданный. Ну, почему с ними обоими так сложно самое простейшее?!" Кеноби раскрыл рот, чтобы высказать, что ему стоило изменить данные ИД, но ни звука не сорвалось с губ джедая, когда он со стыдом понял, что это было его подспудное желание уже несколько месяцев. Мужчина внутренне замер, растерявшись от этих мыслей: не о том он сейчас думал, совершенно не о том! Встряхнув головой и накинув на плечи кожанку, он выскочил из квартиры, направившись к спидеру, что арендовал на месяц. Проблемы стоило решать по мере их поступления, а его сейчас ждала встреча с работодателем. В здании, которое ему, как джедаю, стоило обходить стороной как минимум за парсек: детище Арманда Исарда – Имперская Система Безопасности, в простонародье именуемая отчего–то СИБ. В свою очередь, Лита тоже готова была встретиться в назначенный срок с секретарём, который должен был объяснить её обязанности на новом месте работы Крит–Найтери. Кто бы мог подумать, что когда–нибудь королева Набу и сенатор Амидала будет шпионить за одним из самых высокопоставленных лиц этой галактики? Женщина вгляделась в своё отражение: белые волосы стянуты в скромный пучок, чуть изменённый абрис лица, подведённые чёрным карандашом карие глаза, лёгкая тень румян да затянутая в прекрасного покроя костюм почти девичья фигура. Она невесело усмехнулась, добавляя к своему облику одну немаловажную деталь, чтобы свести к нулю свой образ. Вот так будет в самый раз!

***

Лаэда Накори просматривала очередной документ, когда ей было доложено, что в холле её ожидал очередной претендент на освободившееся место одного из помощников самой Лаэды. С прежним владельцем этого места произошёл самый предсказуемый результат его заносчивости: он стал болтать, где не надо и что не надо, вне пределов стен дворца милорда Вейдера. Кара за такое своеволие была одна: ссылка на Кессель была бы самым приемлемым наказанием, на годик стандарта, но бедолаге не посчастливилось попасться под руку начальства в лице (читайте, маске) лорда Вейдера. Ссылка на раз отменилась, а вот место оказалось вакантно. И очередная головная боль для Лаэды, которая терпеть не любила смену своего окружения. И её нисколько не прикрывал статус, пусть и не подтверждённый, тайной любовницы первого лорда Империи. "Всё, моё терпение на исходе. Кем бы ни оказался нынешний претендент: кривым, косым или же убогим, беру – и точка! Мой аппарат уже не справляется без этого существа. Скотина Мишар! Вот надо же было угодить под ручку милорда! Идиот!" – скрипела зубами синеокая красотка, цокая каблучками туфелек по мраморным плитам нижних коридоров дворца Вейдера. Стоило ей войти, как из кресла навстречу поднялась женская фигура в тёмно–синем костюме. Лаэда вскинула бровь. Её никто не предупреждал, что претендентом являлась женщина! На сегодняшний день Лаэда выделила претендентке место возле своего стола, в кабинете, где работала сама, мимоходом наблюдая за тем, как осваивалась на новом месте новенькая, и была порядком удивлена тем, что Лита Найтери начинала ей нравиться своей молчаливостью и предельной сосредоточенностью на работе. В ритм достаточно напряжённого и динамичного дня Лита влилась без особых проблем, обратившись к своей непосредственной начальнице только, когда пароль, который ей дала Лаэда, отчего–то не сработал. Накори приблизилась к столу, где сегодня работала Найтери, склонившись возле отодвинувшейся Литы. Вгляделась в набранный код и цокнула снисходительно языком: – Да ты умудрилась ввести неправильный код, милочка! Придётся для разблокировки мне самой свой ввести, – холёные пальчики корускантки прошлись по клавиатуре, вбивая свой личный код доступа. И, сосредоточенная на этом деле, она не заметила, как отрепетированным жестом поправила оправу своих очков Лита, включая на короткий срок запись дистанционной камеры. Сразу после ввода пальцем нажав на переносицу, словно заставляя съезжавшие очки встать на место, застенчиво улыбнувшись взглянувшей Лаэде: – Здесь новая система ввода, миледи. Я на столь новой аппаратуре не работала ещё, стоит привыкнуть. – Привыкай быстрее, а то мне надоест бегать к тебе в кабинет для разблокировки! – достаточно резко отрезала Лаэда, всегда старавшаяся держаться с подчинёнными на дистанции. После вгляделась в повёрнутое к ней в профиль лицо и задумчиво произнесла: – А мы не могли встречаться? – Вряд ли, леди, на Корусанте я недавно, мы с мужем, – Лита через силу выдавила это слово из себя, – поменяли место жительства, а на Корусанте для специалиста категории Рика есть возможность расправить плечи. – А! Так ты у нас женщина замужняя, – Лаэда тихо усмехнулась, покосившись на неокольцованные пальчики подчинённой, которая тут же стиснула руку в кулак, уже натянуто улыбнувшись. – У меня в семье заведено самому заказывать кольцо, по своему рисунку, но на такой заказ ювелиру надо дать большие деньги, их пока нет, – на ходу сочиняла Лита, мысленно проклиная Кеноби последними словами. И делая пометочку, в самом деле, обзавестись данным кольцом подальше от греха. Кеноби был вымотан до опасного предела: быть аналитиком отдела – это вам не игрушки! Вот уже как месяц он из шелухи информации вылавливал крохи важной для спасения Люка и Леи. Конца и края нет этому потоку! Рядом с ним на мягкую обивку дивана бухнулась Лита с задумчивым выражением на лице. Бен покосился на неё, тихо вздохнув: – Ты как? – Завтра ожидается прибытие Вейдера на Корусант, – холодно обронила та в ответ, бессмысленно пялясь в никуда. Кеноби кивнул: – Знаю! Отдел СИБ уже начал подготовку к встрече, хотя все у нас отмечают, что Вейдер не в восторге от подобных приёмов, но при этом смиренно принимает в них участие. Бен прикрыл глаза, мысленно пожалев своего бывшего ученика, прекрасно помня, как он в прежние времена относился к таким мероприятиям: вряд ли его отношение изменилось хоть на йоту от смены своего статуса. Лита рядом поморщилась с досадой снимая очки: – Стоило появиться этому ситху, как дворец и весь управленческий аппарат лорда словно с ума сошёл! Носятся с проверками, как ошпаренные минноки! – Так он, говорят, сам им проверки устраивает по прибытии. И всякий раз вылавливает шпионские программы противников, – хмыкнул джедай, не раскрывая глаз, и потому возмущённо возопил, когда увесистой подушкой Лита едва ему шею не сломала, как следует огрев: – Эй! Какого хатта ты взбесилась?! Набуанка набросилась на мужчину с кулаками, шипя сквозь стиснутые зубы: – Гад!!! И это ты мне только сейчас говоришь?! А раньше предупредить не мог? – её кулачок просвистел возле уха отшатнувшегося вовремя Кеноби. – Стервец! Я же его комп на слежку поставила! – Ума лишилась??? – схватился за голову Оби–Ван, вытаращив глаза. Вот как ему сказать ей, что Вейдер найдёт это устройство, едва в кабинет войдёт? Скайуокеру стоило только почувствовать резонанс в своём кабинете – и всё, крышка и им, и детям! Вычислит, джедаем быть не надо! Набуанка уже насупившись сидела на диване, напряжённо выпрямившись и сузив глаза, что–то обдумывала, покусывая губу. Мужчина на всякий случай слинял из гостиной в столовую, уже оттуда подав голос, что ужин готов. Лита столь же задумчиво поглощала пищу, напряжённо морща лоб. Кеноби не выдержал паузу первым: – Что снова задумала? – Сколько информации мы передали Мон? – Хватит на Кессель, да это только, если сумеем избежать допроса от Вейдера. А что? На губах Литы появилась странная улыбка: – Думаю, пора проверить нервы милейшей чандрилианки. Я должна увидеть детей. Иначе я пойду ва–банк. – Ведь ты же говоришь не о том, чём я думаю? – осторожно произнёс Оби–Ван, вцепившись в столешницу побелевшими пальцами: вот знал же, что облик домашней Литы Крит – это только обманка, а под ним обывала всё та же порывистая и рисковая королева Набу, которая с определённой долей вероятности могла поставить на кон всё, в том числе и свою, и чужую жизнь, чтобы в результате выиграть раунд за раундом. И получил ощутимо весомый и тяжёлый взгляд карих глаз: – Кто ко мне с мечом, тот пусть будет готов от него и пасть. Я не верю в чистоту намерений Мон, Бен, просто не верю. Я увижу своих детей, она сама их привезёт сюда, так как знаю метод давления на неё. Кеноби тихо выдохнул, сдаваясь на милость её везучести. Они и без того ходили по краю везения уже без малого месяц, визит Вейдера станет контрольной проверкой их удачливости.