Есть цена всему под солнцем! (Версия 2)

Лита торопливо шагала в направлении своего кабинета, тихо моля Силу помочь ей деактивировать прибор, передававший сигнал от компьютера первого лорда на датапад, находившийся в конспиративной квартире на нижних уровнях. Но, словно в насмешку, сегодня ей, видимо, было всё никак не добраться до заветного приборчика: все, как сговорившись, норовили остановить её с просьбой заверить своей подписью тот или другой документ, а то и передать чип–карту в другой отдел. Пот выступил на лбу от паники, что не успеет, вот просто не успеет! Если бы она знала, что уже минут десять первый лорд Империи смотрел с задумчивостью на мигавший значок, означавший только то, что компьютерная система его личного датапада взломана. "Однако! А ведь месяц назад всё было в порядке. Выходит, за месяц в моём жилище поселился вор". К губам прижались стиснутые в замок пальцы, облачённые в тонкие перчатки, тогда как синеву глаз прикрыли веки, а мозг напряжённо работал, просчитывая варианты. Таковых было немного и один из них: сам Император мог и проверкой деятельности своего ученика заняться, хотя... Мужчина тяжело вздохнул, повернув голову к окну: нет, Император и без того не оставлял своего ученика без негласного надзора. О планах Вейдера он был в курсе, едва ли не раньше оного. Бросив мимолётный взгляд на мигавший огонёк, тут же выпрямился, сразу же напружинившись: тот исчез, а значит, подключение было разорвано. Губы шевельнулись в беззвучном проклятии: шпион тут, во дворце. И он извещён, что Вейдер возвращался сегодня. Если бы не козырная карта в виде того, что этот самый лорд мог спокойно обходиться без защитного костюма уже некоторое время, то эта интересная информация вполне могла бы пройти мимо внимания милорда". Кто же ты? Внедрить контроль–чип в платы датапада, установить дистанционную систему передачи данных... Опасный и рисковый должен быть этот неизвестный!" На губах, пересечённых тонким шрамом, заиграла ухмылка: это становилось интересным. Вычислить крота в своём доме... Ради этого стоило задержаться на Корусанте, пусть Император и заставит Вейдера присутствовать на всех светских мероприятиях столицы. Да и ладно, игра стоила свеч. На браслете на левой руке запиликал комлинк: лорд с досадой понял, что время вышло и пришла пора возвращаться на корабль. – Спасибо, Соло, я уже иду. Приготовьте мой истребитель! – Всё готово к полёту, сэр! Энакин Скайуокер усмехнулся готовности своих адъютантов к неожиданным маршам их повелителя: умницы, ребята, слов нет! Ну, а то, что порой уже их приходилось вытаскивать из самых вредных ситуаций, так это дело второе (злоупотребляли ребятки своим приближением к ситху, у всех свои недостатки). Открыл дверь, зашагав вдоль коридора до поворота, когда ему навстречу вылетела невысокая женская фигура в стильном сером костюме. – Смотрите, куда идёте! – резко проговорила она, окинув лорда возмущённым взглядом. Тут же её глаза прищурились, а сама она попыталась выглянуть из–за плеча мужчины, уже явно недоумевая. – Это апартаменты лорда Вейдера! Кто разрешал вам тут находиться? "Как интересно... Лаэда терпит рядом с собой эту колючку?" – глаза мужчины чуть посветлели, тогда как он обошёл маленькую женщину кругом и как ни в чём не бывало продолжил свой путь. Но незнакомка и не думала отставать, видимо, заметив, что у мужчины отсутствовала планка ранга, тогда как на её одежде он приметил бейджик аналитического отдела. – Стоять! – в её голосе прорезались решительные нотки, а вот настроение опаздывавшего к вылету мужчины подошло к концу: он резко крутанулся на месте, замерев, когда ему в лоб было направлен маленький бластер! – Дамочка, о моём статусе вам лучше поинтересоваться у лорда Вейдера лично. Если отважитесь, конечно! – язвительно обронил этот самый лорд и продолжил путь, всё же бросив на ходу: – Я в охране милорда, так что успокойтесь, проверка. Лита медленно опустила оружие, которое достаточно быстро исчезло в рукаве пиджака, и поправила юбку, отчего–то встревожившись этим внезапным и незапланированным визитом охраны первого лорда. Что–то она не помнила, что у Вейдера была тайная система охраны, кроме внешней. Женщина пригладила волосы, чуя ледяной комок под рёбрами: что–то выходило из–под контроля. Совсем выходило!

***

Лаэда с волнением стояла возле дверей, ожидая, когда шаттл повелителя сядет на личную платформу посадочной площадки возле дворца милорда. Вернулся. Снова. Её глаза с обожанием следили, как спускалась по рампе опущенного трапа высокая фигура в зловещем костюме и тяжелые складки плаща обвивались вокруг рук Повелителя Тьмы. Когда–нибудь рядом с этой фигурой будет стоять и она. Или их общий сын. Лаэда отогнала эти мечты в потаённый уголок своего сознания, шагнув навстречу Вейдеру, склоняясь в почтительном поклоне. – Милорд, рада вас видеть во дворце. Её взор устремился сквозь линзы маски, женщина мысленно проговорила: "Любимый!" В ответ услышав ошеломляющее распоряжение сухого тембра гулкого баса: – Все имена, статусы работников дворца на мой датапад, Лаэда. Немедленно займитесь этим, – он прошёл мимо, даже не приостановившись возле своего личного секретаря, оставив женщину ошеломлённо смотреть вслед уходившему милорду. Адъютанты миновали выпрямившуюся фигуру Лаэды Накори с нейтральными выражениями на лицах: милые бранятся – только тешатся, а у милорда нынче настроение менялось каждый час. Вызов Императора застал Вейдера за просмотром тех самых данных, которые он велел дать своей секретарше. Ситх немедленно перенаправил сигнал к пластине голографа, опускаясь на колено и согнув голову: – Мастер. – Твой визит, мой любезный, совпал как раз по времени с новым приёмом. – Я это предвидел, повелитель. Прикажете присутствовать? – А то как же, – ласково улыбнулся Сидиус, чуть наклоняясь к слушателю и протягивая ему руку, жестом велев подняться на ноги, кивком поприветствовав исполнительность ученика. – А вот твоей спутницей станет в этот раз не Накори. Это приказ. Младший ситх вскинул маску, весьма недоумевая, с чего бы это Сидиус занялся этакими–то интригами! Вот сводничество – точно не стезя Императора! – Простите, владыка, но Лаэда всегда... – В последний раз повторю, милорд: спутницей станет не Накори. Всё понятно? – даже разрешение голографа заставило Вейдера поёжиться от ощутимо колючего взгляда мастера. Только поклоном отметил лорд, что приказ будет исполнен. – Люблю иметь с тобой дело, Вейдер: знаешь грань, когда надо остановиться. Сумей меня удивить.

***

Первый лорд Империи Палпатина расслабленно обмяк в кресле, чувствуя, как усталость покидала его тело под чуткими руками Лаэды, но достаточно решительно пресёк поползновение её ладоней дальше по груди, отодвинувшись. – Ты какой–то другой, Энакин, – секретарша обошла кресло, в котором устроился лорд, и опустилась на колени, заглянув в ледяную синь глаз ситха. – Тебе кажется, просто устал, и мне не до развлечений. Ступай, Лаэда, в этот раз я надолго застряну на Корусанте, – шершавые пальца погладили щёку женщины, тогда как он сам задумчиво смотрел в окно за спиной секретарши. Но, может, впервые та не стала исполнять повеления, выпрямившись. – Когда ты уже дашь мне статус твоей законной жены? – когда она хотела, то могла стать достаточно твёрдой. Вейдер повернул к ней взгляд, сразу же дав ощутить, что недоволен таким поворотом в разговоре, при этом не раскрыв и рта. Но сегодня Лаэда не сочла нужным испугаться, продолжая: – Ты много раз обещал мне... – Стоп. – Он глянул на возмущённую женщину с тихим вопросом в глазах. – Когда я обещал тебе такое, напомни? – Сразу после того, как мы стали любовниками! – А, вспомнил. Что ж, дословно мои слова звучали так: я обещаю дать тебе всё, что в пределах моих возможностей, – лорд прикрыл глаза, вновь откидываясь на спинку кресла. – А вот то, кто станет моей супругой, да и будет ли это когда–нибудь, не мне решать, Лаэда. И ещё, пока ты тут: на приём Императора в мою честь ты со мной не идёшь. Женщина задохнулась: – Но это же было всегда моей привилегией! – Высочайшее повеление, так что выбери мне спутницу сама, чтобы после не слышать упрёков, что я предпочёл тебя кому–то, – Энакин вяло махнул ладонью, уже почти засыпая. Накори поднялась на ноги, чуть поклонившись лорду, и направилась на выход: в груди саднило и болело, что вот и отставка... А ведь считала себя незаменимой, единственной, неповторимой! – Лаэда, это просто один пропущенный приём, – тихо донёсся до неё голос вроде бы уже спавшего Вейдера, – а вовсе не ссылка. Ты всё ещё являешься моим первым помощником в делах Корусанта. – Спасибо, милорд, что сняли с моих плеч такую тяжесть, – спокойно отреагировала Накори, выходя из апартаментов ситха. Это был первый раз, когда она уходила не утром. И она предчувствовала, что это станет повторяться всё чаще. И такой исход мог быть, что вскоре её место займёт другая. Если только... Лаэда решительно расправила плечи, приняв решение, что рядом с Вейдером станет появляться только та, которую она сама назначит! А не какая–нибудь пришлая девица. И, кажется, она уже знала, кто это будет.