Приглашение .
27 ноября 2014 г., 09:06
Лита вертела в руке совершенно белый конверт, размышляя: а не слишком ли будет дерзко отправить эту бумажку в утилизатор. За окном уже давно был поздний вечер, а она всё ещё не решалась раскрыть конверт, словно, если это произойдёт позже, будет легче. Ведь она достаточно знала светские мероприятия и то, что в подобных конвертах приносили приглашения на светский раут.
А ведь она старалась вести себя тише воды и ниже травы, но вот же – на те вам, настолько привлечь внимание...
Набуанка задумчиво хлопнула конвертом по ладони: это было не самое тяжёлое испытание последних дней, ничего, справится.
Пока женщина размышляла, из её пальцев был решительно выдернут злополучный конверт, она лишь только успела извернуться на диване, в попытке вернуть себе утраченное. В длинном тёплом халате Кеноби имел вид совершенно домашний и уютный, но при этом вызвал на лице Литы гримасу неудовольствия.
– Верни! Я твою корреспонденцию не трогаю! – она попыталась дотянуться до бумаги, но Оби–Ван сделал шаг назад, немедленно распечатывая конверт. Лита подскочила на месте. – Эй! Это моё!
– Да ну? – джедай выгнул русую бровь. Пробежался глазами по строкам и посерьёзнел: – Лита, мы же договаривались: ты не вылезаешь из образа тихой мышки!
– О, да, я носилась по замку Вейдера в одном неглиже и орала, что ненавижу Императора! – едко выпалила набуанка, чем заработала от мужчины предупреждающий взгляд и тихую реплику:
– Поосторожнее с оборотами, драгоценная королева, у меня великолепное воображение.
– Что б ты пропал со своим воображением, – покраснев, выдавила Лита, отворачиваясь. Щеки обожгло румянцем, и, чтобы избежать неловкой паузы, женщина рванула в освежитель, где, прижавшись лбом к прохладному стеклу кабинки, едва не заплакала от досады.
Вот и ещё одна проблема, вскрывшаяся в последнее время: Кеноби перестал скрывать, что ему нравилось смущать её и провоцировать, но это всё чаще принимало оборот едва ли не соблазнения. А это было недопустимо!
***
Лита сидела в своём кабинете, когда к ней без предупреждения зашла Накори и, усевшись напротив прекратившей работать Найтери, с интересом уставилась в встревоженное лицо подчинённой: – Приглашение вы получили, Лолита? – сразу же получив от той утвердительный кивок и пугливый взгляд карих глаз. – Не стоит тревожиться, это просто приём. – Но я никогда... – Вам стоит придерживаться всего нескольких правил: быть вежливой, не лезть с разговорами к лицам, которые вам не знакомы (а таких будет большинство), и улыбаться. Ваш спутник сам будет вашим помощником. И, ради Силы, не пытайтесь быть тем, кем вы не являетесь. В Лите не вовремя взыграло чувство оскорблённой женщины: – Простите, леди Лаэда, что именно вы подразумеваете под "кем я не являюсь"? – Лола, я, конечно, отметила, что у вас весьма правильное произношение, видимо, вы учились в престижном колледже, – Накори наклонилась в сторону собеседницы и снисходительно усмехнулась. – Но вы по своим манерам являетесь провинциалкой. Надеюсь, вы не найдёте в моих словах ничего обидного. Вот вам кредитная карта на пристойный наряд и все аксессуары к нему. Вам посоветовать магазин, где продаётся вся эта одежда? – За кредитку спасибо, но у нас разные вкусы, миледи, я непременно не стану вас подводить и буду соответствовать тому мероприятию, на которое приглашена, – предельно ровно проговорила Лита, про себя продолжавшая твердить словно мантру: "Я самое тихое существо, тихое, незаметное и..." На этом "и" её воображение исчахло. Давненько госпожа Падме Амидала не примеряла наряд стоимостью в месячное жалование сенатора, но раз было дано разрешение высочайшей особы в лице Накори, то Лита не сочла нужным мелочиться, заявившись в то ателье, где раньше одевалась сама в бытность Наберрие, и не просчиталась: словно на неё было сшито кобальтово–синее платье, мягкими складками ниспадая от груди до пола, на талии удерживаясь поясом с крупной пряжкой из страз, такие же стразы украшали мягкие бретельки на плечах. Рукава присутствовали, но больше оголяя гладкость кожи, провисая на манер драпировки, схваченные на запястьях. Приглашённые парикмахеры быстро и профессионально сообразили строгую причёску, которая только подчеркнула новый облик Литы. Туфельки на невысоком каблучке и клатч, украшенный такими же стразами, как и платье, – всё это вместе взятое создавало образ сияния и весомости, лёгкости и неприступности, одним словом, именно то, что нужно было Лите на данный вечер. Накинув на плечи чёрный плащ, она уселась в вызванный лэндспидер, отправляясь навстречу своему дурному сну – во дворец Вейдера, чтобы уже оттуда отправиться в Императорский дворец в сопровождении совершенно неизвестного существа. "Я согласна на всё, только бы им был не хатт. Вот хаттов не надо!" – с бесшабашной улыбкой на губах размышляла Лита, ещё не зная, что через полчаса будет проклинать этот вечер последними словами.***
Не надо было быть ситхом, чтобы видеть, что выбранная Лаэдой женщина напугана сверх меры. Под маской ухмылка скривила губы ситха: воля ли случая была в том, что именно та незнакомка, посмевшая наставить на него бластер, стала его спутницей на очередной приём Палпатина. Энакин видел, как бледнела под взором безликой маски эта невысокая дамочка, но при всём том, что её колени подгибались от страха, Сила оставалась глуха к призывам Вейдера, когда он попытался просканировать эту женщину: её ментальная защита под воздействием страха стала словно колючей, отталкивая постороннее вмешательство, реально ощетиниваясь на мысленное усилие Вейдера. Странно, но порой ему казался знакомым рисунок Силы вокруг его спутницы, но мгновение – и это менялось, узнавание исчезало и в Вейдере проявлялась раздражённость, что ему не за что зацепиться в этой женщине. – Мы опаздываем, – резко бросил он, проходя мимо этой Лолы Найтери в свой спидер, который сегодня вёл Хан Соло – один из бессменных адъютантов Повелителя Тьмы. Ей было страшно. И пусть она мысленно вспоминала, что именно эта фигура не померещилась ей на Набу, что именно Вейдер унёс того пацанёнка, который столь неожиданно вступился за совершенно незнакомую ему женщину ценой своей жизни, и что сталось с тем мальчиком: никто не мог бы ей ответить. "Хотя нет, один бы смог, – вдруг улыбнулась Лита, из–под ресниц взглянув на сидевшего спиной к ней ситха. – Но где мне взять смелость?" Пирамида Императорского дворца приближалась, вся переливаясь мириадами огней, освещавших её. А в мыслях Лита уже обречённо усмехнулась: всегда её влекло в самые безумные передряги, как бы она ни старалась быть обыкновенной и тихой. Зал, в котором устраивался приём, уже был заполнен гостями, разодетыми в самые немыслимые наряды: знакомые картинки. Лита расправила плечи, начиная ловить пристальные взгляды приглашённых на себе, несколько недоумевая: с чего бы такое внимание оказывалось простой спутнице ситха? Вейдер именно в этот момент повернулся к ней, обронив всё тем же непередаваемым равнодушно–гулким тоном: – Я вынужден вас покинуть, мадам Найтери. Ненадолго. – Как вам угодно, милорд! – с отчётливым облегчением проговорила Лита, чуть поклонившись. Ей показалось, что от уходившего лорда послышался весёлый смешок, искажённый вокодером. Переведя дыхание, женщина уже более любопытно осмотрелась: всё же в новом Дворце Императора ей бывать не приходилось. А посмотреть тут было на что! Захватив с собой высокий бокал вина, она отправилась к великолепной картине, что висела на противоположной стене зала: стоимость этого раритета на аукционе была немыслима для простого смертного, но стоило учитывать, что Император к таким и не относился. К ней медленно шествовал высокий мужчина с резким, волевым лицом и колючими глазами, пусть на губах играла безмятежная усмешка. Лита постаралась разминутся с этим представителем Империи, но один шаг наперерез – и мужчина уже приветствовал её. – Госпожа Лолита Найтери, рад наконец–то поприветствовать вас. Собравшись с духом, она улыбнулась: – Могу ошибиться, но это вряд ли, ведь мой муж в восхищении от вашего склада ума и прозорливости, директор Исард. Чёрные брови корусанца изогнулись, когда он предложил руку собеседнице: – А я ожидал паники. – Я тихо паникую, не беспокойтесь, – шутливо отнекалась Лита, хотя, на самом деле, у неё дух захватило от присутствия такого элемента рядом, но постаралась не показать эти чувства, начиная ненавидеть Накори за такую подставу: лёгкой жизни ей вроде никто не обещал. Его Императорское Величество сидел в своём кабинете, выведя картинку масштабного проецирования приёмного зала на голопроектор, чтобы быть в курсе того, кто же всё–таки посетил этот приём, уделив часть внимания новой спутнице лорда Вейдера. Его адъютант, стоявший возле двери в ожидании, когда же Император решит выйти к своим гостям, услышал весёлое хмыканье властителя галактики, скользнув взглядом, в свою очередь, по изображению. И чуть подивился, когда мановением руки Император Палпатин перенёс образ женщины на портативную деку, отправив её с помощью Силы в руки адъютанта. – Отнеси в компьютерный отдел, пусть очистят изображение от помех и дадут на неё полную информацию. Ступай! Молодой человек по–уставному щёлкнул каблуками сапог и удалился почти бегом в тот отдел, что был указан, успев на мгновение скользнуть по расплывчатому изображению, тут же взмахнув руками и едва не выпустив деку, успел словить падавший предмет при помощи Силы, скривившись от подобного упущения: ему вновь попадёт за такое использование Силы в близком приближении к Императору. Его глаза уставились на профиль женского лица: эту женщину он точно где–то видел! Но время не терпело, а потому ему следовало поторопиться, чтобы не вызвать недовольства Императора. А Палпатин тем временем отстранёно почувствовал лёгкое возмущение Силы, дёрнув уголком рта в досаде на некоторую неопытность своего адъютанта, продолжая в реальном времени наблюдать за передвижениями определённых лиц, порой возвращаясь к женщине, беседовавшей сейчас с Армандом Исардом, причём столь непосредственно и непринуждённо, что такое поведение вызывало улыбку на тонких губах набуанца. С лёгким шелестом раскрылась дверь – и в протянутую руку Палпатина лёг электронный носитель с откалиброванным и очищенным, чётким изображением женщины. Серые глаза скользнули по строкам информации, которая была выведена под снимком, и в полной тишине прозвучал прекрасно модулированный голос политика: – Госпожа Лолита Найтери. Сила скрутилась в задумчивом посыле Императора, тогда как серые глаза смотрели на повёрнутое в профиль лицо данной представительницы человечества. – Всё возвращается на круги своя... – донеслась до притихшего Триша странная реплика Императора.
