Истребление

На человека, впервые попавшего в Илирию, город производит фантастическое впечатление. Огромные размеры и высокие здания. Очень широкие мощёные улицы и чудовищные толпы народа на них. Крупнейшие в стране рынки, на которых можно приобрести всё, что угодно. Здания, построенные под личным контролем Гальбаторикса, и до сих пор заставляющие людей съеживаться при взгляде на них. А стоит пройти несколько улиц, и ты окажешься в красивейшем квартале, в архитектуре которого есть нечто эльфийское. Это неудивительно, ведь здесь располагается посольство эльфов. Но всё великолепие великой столицы блекнет на фоне гигантского дворца. Эван и Синтер с трудом пробивались через толпы народа на центральной улице. Оба были поражены городом. Тирм, в котором оба родились и выросли, был совершенно иным. «Был», — снова подумал Эван. Чем ближе к дворцу, тем больше было людей. Неожиданно Эван почувствовал, что люди встают более плотно. Благодаря высокому росту он понял, что стало причиной этого — по улице ехал кто-то из высших чиновников, и люди уступали дорогу. — Грязные нищие, — выругался один из горожан, натолкнувшись спиной на Эвана, — опять деньги клянчить будут. Молодой человек не удивился такой реакции. Не в первый раз, всё-таки. Дело в том, что они с Синтером действительно очень походили на нищих, так как отправились в Илирию практически сразу из Тирма. Они решили, что необходимо донести до власть держащих новость о падении Тирма и дополнить её в случае чего. Вот впереди уже ворота, ведущие во дворец. На страже стояло четыре человека. Эван и Синтер сумели прорваться через толпу и вышли к воротам. — Послушайте, — обратился Синтер к стражникам, — нам надо попасть во дворец. Стражник смерил его взглядом, усмехнулся и издевательски произнёс: — А больше тебе ничего не надо? Может, ванну тебе притащить? — остальные стражники заржали. — У нас важные вести! — сказал Эван. — Монетку раздобыл? — солдаты снова загоготали. Эван в отчаянии начал прокручивать в голове варианты ответа. Надо было им привести сначала себя в порядок. —Да на Тирм напали! Пропустите нас! — воскликнул Синтер и попытался прорваться. — Эй, ты куда собрался! — стражники в один миг скрутили его. Эван попытался незаметно отойти назад, но почувствовал сильный удар по голове сзади и потерял сознание. *** — Что ты сказал? — пожилая темнокожая женщина даже привстала с трона. В настоящий момент Насуада, владычица Империи, принимала у себя гонца, принёсшего дурные вести. Две минуты назад Молодой парень, исполняющий роль гонца, поглядывал в разные стороны, пытаясь успокоиться. Ему впервые довелось оказаться в королевском дворце, и, кроме того, он нервничал, зная, о чём должен доложить. Стены коридора, ведущего в кабинет Насуады, были бордово-красного цвета. На стенах висели различные картины. Одни изображали пейзажные зарисовки, на других виднелись изображения незнакомых юноше людей. Из них всех гонец знал только одного — Эрагона Губителя Шейдов. Юноша слегка притормозил у этого портрета: он с трудом верил в то, что парень, на вид не старше него самого, пусть и с немного эльфийской внешностью, и есть знаменитый Губитель Шейдов. Но небольшая подпись под картиной не оставляла сомнений — это он. Гонец ощутил, что его подталкивают в спину. — Не тормози, парень. У госпожи Насуады плотный график. Шедшая позади юноши пара Ночных Ястребов не давала ему задержаться и изучить картины. Один из телохранителей явно был человеком, а второй — ургалом, причём, судя по всему, — куллом. Их приставили к гонцу сопровождающими, что бы он «не заблудился», как они выразились. «Они скорее конвоиры, чем сопровождающие», — промелькнула в голове мысль, и парень попытался сразу же от неё избавиться. Кто знает, может, они могут читать мысли. И вот перед ним наконец оказалась белоснежная дверь, ведущая в кабинет, где сейчас находилась королева. — Тебе сюда, — произнёс Ночной Ястреб-ургал. Гонец выдохнул и зашёл внутрь. Стражники зашли за ним. Что сразу бросилось в глаза юноше — сильный контраст в обстановке. Коридор был бордовый, торжественный, серьёзный. Кабинет же был оформлен в светло-бежевых тонах, два широких окна хорошо освещали комнату. В центре стоял стол из светлого дерева, за которым сидела Насуада. Лицо королевы было измождено: сказывались долгие годы, проведённые в постоянных попытках удержаться на троне и сохранить единство Империи. Но в целом Насуада выглядела неплохо для своих лет. — Что произошло? Почему вы врываетесь в мой кабинет? — сурово спросила королева и прошлась взглядом по прибывшим, немного задержавшись на гонце. — Простите. Этот человек, — тут Ночной Ястреб указал на юношу, — обладает важными сведениями. Он утверждает, что Тирм подвергся нападению. — Это правда? — обратилась Насуада к гонцу. — Да, — произнёс юноша, преодолевая робость, — мой отец владеет поместьем недалеко от города. Мы видели, как на город обрушился мощный шторм, периодически, а затем и постоянно освещаемый какими-то огненными вспышками. После этого из города в панике повалил народ. Отец отправил меня сюда, в Илирию, чтобы я сообщил вам об этом. Насуада на некоторое время задумалась. По её лицу было невозможно прочитать, о чём она думала. Наконец она снова обратилась к гонцу: — Ты можешь точно рассказать, что там произошло? — Боюсь, что нет, — юноша смущённо упёр взгляд в пол, — мы не видели, что происходило в городе. — Ясно. Благодарю за информацию, — королева встала с кресла, — ты и твоя семья будете награждены. Вы, — обратилась она к Ночным Ястребам, — сообщите, что я хочу собрать экстренное собрание Совета.