Истребление

Солнце поднималось над морем. Яркие блики играли на поверхности воды, которая была идеально гладкой. На небе не было ни облачка, поэтому моряки с проплывавших изредка в это время кораблей могли любоваться прекрасным голубым небом. И, кроме того, они могли увидеть на небе огромного красного дракона. Торн летел абсолютно расслаблено и спокойно. Паря на потоках воздуха, красный гигант уже миновал большую часть пути, и ничто не предвещало никаких проблем в полёте до самой Алагейзии. Поэтому дракон Муртага просто парил над морем, наслаждаясь греющими лучами солнца. А сам сын Морзана сидел верхом, тоже наслаждаясь прекрасной погодой. Заррок был небрежно засунут в одну из седельных сум на спине Торна, и оттуда торчала только рукоять, украшенная гербом Проклятого. «Прекрасная погода, не правда ли?» — обратился к своему дракону Всадник. Торн фыркнул в ответ, выпустив немного дыма. «Я был бы полностью доволен, если бы мог поесть», — сообщил он Муртагу. «Ты ведь недавно ел», — недоуменно произнёс сын Морзана. Красный дракон развернул голову и посмотрел на своего Всадника. «И что?» — раздался в голове у Муртага вопрос Торна. Всадник улыбнулся и сказал: «Мы скоро доберёмся до Тирма. Ты там поешь, обещаю». «Скорее бы» — проворчал Торн. Муртаг снова улыбнулся. Подобные диалоги были обычным делом для этой пары, особенно когда они путешествовали на длительные расстояния. *** Красный дракон начал снижаться. Густой туман, окутавший побережье, сильно мешал. «Будь осторожен, я не знаю, на какой мы высоте» — предупредил Торна Муртаг. «А магией ты туман не можешь рассеять?» — спросил дракон. «Нет, — признался Всадник, — мне что-то мешает». Торн что-то пробурчал, и Муртаг почувствовал его недовольство. Они продолжили снижаться. Туман становился всё сильней, и Торн сообщил Муртагу, что не видит дальше собственного носа. «Мы должны сесть где-нибудь за городом», — сказал Муртаг. «А где здесь "за городом"? — саркастично ответил дракон — Если я сяду на чей-то дом, то придётся сожрать его владельца». Неожиданно Торн шарахнулся в сторону, и Муртаг, которого хорошенько тряхнуло, злобно спросил дракона: «Ты что творишь?» «Тебе больше понравилось бы влепиться в башню? — вопросом на вопрос ответил Торн. — Это была крепостная стена. Мы скоро сядем». Снизившись ещё на несколько метров, Муртаг заметил, что туман рассеивается с большой скоростью. Когда они приземлились, Всадник понял, что это было что-то странное. Туман, или облако, как теперь засомневался сын Морзана, висел на расстоянии метров четырёх от земли. И внизу была отличная видимость. Дракон и Всадник сели рядом с городскими воротами. Вокруг не было ни одной живой души, только деревья по обе стороны дороги. Вдалеке туман опускался до самой земли, не давая Всаднику увидеть, что дальше. «Мне здесь не нравится», — сообщил Торн. Муртаг вытащил Зарркок из сумы и повесил на пояс. Всадник осторожно направился к городским воротам. За решёткой, закрывающей вход в город, снова клубился туман. Там, где обычно стояли стражники, следящие за проходящими через ворота людьми, было пусто. Подобная пустота и тишина была не свойственна такому крупному торговому городу как Тирм. Решётка ворот неожиданно начала подниматься. Муртаг, находящийся метрах в десяти от неё, замер и насторожился. Из тумана раздался громкий рык, и оттуда выпрыгнуло некое существо, размером не сильно уступающее Торну. Муртаг откатился в сторону, и тварь пролетела мимо. Поднявшись на ноги, Всадник сумел разглядеть существо. Перед ним был здоровенный чёрный ящер, отдалённо напоминающий дракона, но без крыльев. Он был слегка приплюснут и широк, шея у существа была довольно короткой, в отличие от очень длинного хвоста. В раскрытой пасти виднелись крупные клыки. Почти по всему телу ящера, начиная от выдвинутого вперёд носа и заканчивая кончиком хвоста, шёл гребень из острейших шипов. Аналогичные шипы торчали из предплечий лап. Чешуя покрывала всё тело существа. На спине твари, над передними ногами, там, где не было шипов, сидел человек в странных, невиданных в Алагейзии костяных доспехах. В руках он держал меч из аналогичного материала. Лицо всадника было невозможно разглядеть за закрытым шлемом, лишь в прорезях виднелись ярко-зелёные глаза. Ящер приготовился к новому прыжку. Муртаг заозирался по сторонам и мысленно закричал: «Торн!» Ящер прыгнул. Муртаг приготовился отскочить, но Торн, вынырнув из тумана, ударил тварь в бок. Две здоровенные рептилии рухнули на землю. Поднявшись на ноги, они уставились друг на друга в нерешительности. Ящер опасался более крупного противника, Торн же беспокоился по поводу шипов на теле врага и не знал, чего от него ожидать. «Что это?» — раздался в голове у Муртага вопрос Торна. «Я не знаю, — ответил Всадник, — будь осторожен». Красный дракон принял решение. Он приподнялся на задние лапы и выпустил мощнейшую струю пламени в ящера. Тот в свою очередь тоже поднялся и принял огонь на живот. Когда Торн остановился, он увидел, что его пламя не нанесло ящеру ни малейшего урона. Тварь бросилась на красного гиганта. Торн снова привстал и попытался схватиться лапами за голову противника, но безуспешно. Две рептилии покатились по земле. Глядя на них, Муртаг понял, что ящер лишился всадника. Ведомый каким-то чутьём, сын Морзана выхватил Заррок, развернулся и заблокировал удар костяного клинка. Противник отскочил назад и приготовился к бою. Муртаг сделал выпад, но противник отвёл удар и нанёс ответный, от которого Всадник мастерски увернулся. Муртаг поднял руку и воскликнул: «Джиерда». Ничего не произошло. Поняв, что просто так ему не победить, сын Морзана замер и попытался найти слабые места в доспехе противника. В это время Торн сумел отпихнуть от себя ящера, бросив его на землю, и, не давая противнику опомниться, бросился на него, пытаясь схватить его челюстями за горло. Ему это удалось, но чешуя выдержала натиск дракона, и ящер, схватив хвостом стоящее рядом деревце, нанёс удар по телу Торна. Повреждений дракон не получил, но это заставило его выпустить противника. Муртаг оглянулся на рептилий, заслышав треск и удар, и едва не пропустил сильный удар наискось сверху вниз. Подставив в последний момент Заррок, Всадник парировал удар, заставив меч противника соскользнуть вниз, и пнул противника в пах, вынудив того оступиться, и попытался подрубить врагу ноги. Удар достиг цели, вынудив и так потерявшего равновесие воина упасть на землю. Ящер, освободившись, бросился вперёд, и, поднырнув под летящей навстречу лапой Торна, ударил дракона плечом, вонзив свой шип в тело противника. Красный гигант взревел от ярости и боли и попытался взлететь. Ящер схватил Торна зубами за переднюю лапу и повис на нём. Муртаг, ощутив нахлынувшую на дракона боль, бросился к нему. Оказавшись рядом со сражающимися рептилиями в тот момент, когда Торн пытался взлететь, Всадник подпрыгнул и вонзил Заррок в лапу ящера. Тому пришлось выпустить дракона и повернуться к новому противнику. Выпустив на секунду из поля зрения Торна, ящер допустил серьёзную ошибку. Дракон обрушился на незащищённый шипами бок врага всем своим весом, отбросив того на немалое расстояние. Из ворот города вышло ещё несколько ящеров со своими наездниками. «Надо улетать!» — мысленно прокричал Муртаг. Торн согласно опустился, чтобы Всадник мог забраться на него. Поднявшись в небо и прорвавшись через туман, они оставили позади Тирм.