Истребление

Всадники приземлились позади армии Империи, рядом с командованием. Муртаг спрыгнул с Торна и подбежал к Джормундуру. — Хорошая работа, — одобрительно произнёс тот. — Благодарю, — кратко ответил Муртаг. — У тебя есть какие-либо особые указания? — Нет, — покачал головой Джормундур, — я тебе вполне доверяю, Муртаг, действуй по своему усмотрению. Сын Морзана кивнул, вернулся к Всадникам, сел на Торна и поднялся в воздух. *** С высоты Муртаг смог оценить положение вещей. Противник перестроился и продолжил вступление, но уже медленнее, так как преимущество внезапности они упустили. Муртаг обратил внимание на то, что у противника полностью отсутствовали отряды кавалерии, что давало преимущество людям, у которых она была. Но это преимущество становилось неважным перед численностью армии противника. После первой атаки Всадников в армии нападавших зажглись некие фонари, которые освещали практически все, и Муртаг видел, что армия империи меньше раз в шесть. Кроме того, посреди моря пехоты местами виднелись ящеры, с одним из которых Муртаг уже сталкивался. Но сейчас сын Морзана обратил внимание на то, что у этих ящеров не было шипов по всему телу. Всаднику в голову пришла мысль, что ящеры бывают нескольких (как минимум двух) видов. Джормундур в свою очередь выставил впереди пехоту. Позади неё, в резерве, находилась конница и несколько лучших отрядов пехоты, в том числе Ночные Ястребы. *** Армия противника неожиданно остановилась в ста метрах от людей. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь редкими взмахами драконьих крыльев. Люди нервно сжимали в руках копья и мечи. И ждали. Казалось, что воздух сейчас взорвётся от напряжения. Тишина, как покрывало окутавшая армии, действовала на нервы даже закалённым воинам. Но наконец тишину разорвали ящеры, гигантскими прыжками устремившиеся через свою пехоту к тонкой полосе между армиями. Они, понукаемые своими наездниками, бросились на людей. И сражение началось. Муртаг резко отдал приказ Всадникам, и Торн ушёл в крутое пике. Всадник ощутил, что у него закладывает уши от такого стремительного падения. Прошло несколько секунд... и Торн расправил свои гигантские крылья цвета свежей крови, используя их как паруса. Расчёт был верен. Торн всей своей массой обрушился на спину ящера. Раздался хруст и существо заревело от боли. Торн хотел было его прикончить, но на них неслись новые ящеры. Муртаг повернулся и использовал заклинание, чтобы прыгнуть вперёд. В полёте сын Морзана выставил вперёд Заррок. Наездник не смог увернуться и клинок прошёл сквозь него, а затем Муртаг ударился в него телом и вышиб труп из седла, свалившись на землю вместе с ним. Всаднику потребовалась доля секунды, чтобы прийти в себя после удара. Но и это промедление едва не стало смертельным, и Муртаг едва успел откатиться из-под ног следующего ящера. При перекате Всадник выставил меч и ранил существо. Сплюнув попавшую в рот кровь, Муртаг стремительно поднялся и бросился на вылетевшего из седла наездника. Но тот был готов и парировал первый удар Муртага. Но позади врага приземлился Торн, который перекусил его, как соломинку, схаркнув половину тела куда-то в сторону наступающей армии. Муртаг мысленно поблагодарил дракона и вернулся в седло. Следующие несколько часов для него состояли из ударов, блоков и магии. И трупов. *** Люди медленно, но верно отступали под неудержимым натиском врага. И если центр и левый фланг ещё держались за счёт орудовавших там драконов и Всадников, то справа были проблемы. *** На востоке небо уже окрасилось в багрянец, предвещая восход, а Ночные Ястребы всё ещё не вступили в бой. Это нервировало Эвана. Все это время юноша нервно сжимал рукоять меча. По правую руку от него стоял Синтер, тоже изрядно нервничавший, и потому отпускавший глупые шутки, чтобы немного сбросить напряжение. Но его подрагивающий голос спокойствия не прибавлял. Скорее наоборот. Наконец, кто-то попросил его заткнуться. И вот, правый фланг армии людей был прорван, и враг устремился в тыл армии Алагейзии, туда, где был штаб Джормундура, туда, где стояли Ночные Ястребы. Эван ещё крепче сжал рукоять. До столкновения с противником оставалось совсем немного. Пятьдесят метров... Сорок... Тридцать... Двадцать... И тут раздался громкий голос командира, велевший бросаться вперёд, и Ночные Ястребы сорвались с места, прямо навстречу врагу. Десять метров... Пять... Столкновение. Воздух рядом с Эваном наполнился криками раненых и убитых с обеих сторон. А задние ряды всё напирали и толкали передние вперёд. Эван был во второй линии, поэтому почти сразу оказался лицом к лицу с врагом. Юноша прикрылся щитом и наугад выставил вперёд меч. Не прошло и пары секунд, как Эван почувствовал, что кто-то на его меч напоролся, и сразу же за этим последовал страшной силы удар о щит. Эван освободил клинок и скинул со щита труп. Рядом с ним бился Синтер, на которого напрыгнули сразу двое. Юноша отбил щитом чей-то удар и сделал выпад, проткнув одного из нападавших со спины. Со вторым Синтер расправился сам: отбив удар своим мечом, он толкнул врага щитом, из-за чего тот упал на землю. Сделав шаг вперёд, Синтер вонзил меч в лежащего врага. Но тут из толпы выскочил ещё один. И он рубанул еще не распрямившегося Синтера снизу, удар пришёлся под подмышку и в грудь. Гвардейца слегка подбросило вверх и он рухнул на землю. Но нападавший не успел добить Синтера: его пронзил своим мечом кто-то из Ночных Ястребов. Синтер быстро поднялся и прокричал Эвану, едва переводя дыхание: — Броня!.. Ведь Ночные Ястребы используют только лучшую броню. Переведя дух и мысленно порадовавшись везучести Синтера, Эван принял на щит новый удар. Но тут как с небес свалился ящер и всех раскидало по разные стороны. Ящер повернулся и уставился своими огромными глазами на Эвана. Юноша успел помолится всем известным ему богам, чтобы смерть его была лёгкой, но так же неожиданно с небес на землю свалился огромный красный дракон. Пришпилив задними лапами заднюю часть туловища ящера, дракон извернулся и передними схватился за голову твари. Пара секунд, и оторванная башка улетела далеко, а из обрубка шеи хлынула кровь, обильно пролившаяся на Эвана. Придя в себя через пару секунд, юноша обнаружил, что рядом, метрах в пятнадцати от него, стоит сам Джормундур, генерал, и, надрываясь, что-то кричит. Всадник спрыгнул со своего дракона и бросился к генералу. Непонятно чем подстёгиваемый, Эван устремился за ним. Но они не успели. Из толпы сражающихся выпрыгнул пехотинец противника и, умудрившись с помощью щита протолкаться через телохранителей, рубанул наискось от плеча до бедра. Джормундур упал, а Всадник рубанул врага по шее, убив его. Но генералу повезло. Доспехи спасли его, как недавно Синтера. Всадник что-то прокричал, и двое телохранителей взяли Джормундура и начали отступать, а остальные четверо их прикрывали. Всадник же развернулся и снова бросился в бой. *** Вскоре враг ослабил натиск, затем остановился и, наконец, начал отступать. Битва завершилась. Осталось понять, кто же победил...