Я пришла чтобы сжечь...

      Каждый новый день в Академии становился напряженнее предыдущего. Из-за приближающихся экзаменов преподаватели стали задавать домашние задания в огромных количествах. Лиз приходилось практически все свободное время проводить в тренировочном зале или библиотеке и времени на то, чтобы больше разузнать о восстании почти не было.       Лиз начала с того, что расспросила своих преподавателей, но практически все они отказывались отвечать на вопросы. В среду, с самого утра она направилась на урок водной магии, желая застать миссис Смайл и поговорить с ней перед занятиями, но наткнулась на Меллорин. Блондинка была одна, без привычной компании Сераила. Кажется, она шла в зал для тренировок, потому как вырядилась в боевое облачение.       Как еще это можно назвать, если не удачей? Элизабет отчетливо помнила, как Меллорин пыталась задушить ее в кабинете директора. Повторить это Лиз, конечно, не хотела, но в тот раз Сераил не дал своей подопечной сказать то, что она хотела. То, что касалось Камиллы.       Элизабет встала посреди коридора, на пути у Меллорин. Блондинка шла с опущенной головой, погруженная в свои мысли и остановилась только когда увидела перед собой ботинки Лиз. Подняв голову, девушка тут же нахмурилась.       - Чего тебе?- отрезала Меллорин, недобро прищурившись и сложив руки на груди.       - Есть разговор,- в той же манере ответила Лиз. Она хотела выманить девчонку в место потише, на случай если той снова приспичит протянуть свои ручки к шее Элизабет. Ни к чему лишние свидетели их разборкам.       - Ну так говори,- Меллорин шагнула к Лиз, словно делая ей вызов. Элизабет с минуту помедлила и окинула взглядом коридор. Поговорить в другом месте не удастся.       - Что ты знаешь о моей матери?- как можно тише произнесла Лиз, первый пришедший на ум вопрос.       В глазах девушки полыхнула ярость, но она как будто ждала этого вопроса, потому что тут же выпалила:       - Лживая сучка, пускающая своих друзей на фарш и обрекающая их детей на сиротскую жизнь.       Лиз скрипнула зубами от сдерживаемого гнева. Она мысленно досчитала до трех и ответила как можно спокойнее:       - Я спрашивала не твое о ней мнение, мне нужны факты. Что ты знаешь о ее прошлом?       - Факты говоришь,- Меллорин наклонилась еще ближе к Элизабет. Она будто пыталась прожечь своим взглядом дырку у нее между глаз.- Вот тебе факты: одиннадцать лет назад была себе семья из трех человек - мама была домохозяйкой, отец писателем и одним из лучших магов, их дочурке было шесть лет. Женщина была беременна вторым ребенком, и вся семья ждала пополнение. Но в тот же год все они, кроме шестилетней девочки, умерли в муках, защищая твою драгоценную мать. Их демонстративно казнили на центральной площади, дабы показать, что бывает с теми, кто идет против королевы. А Камилла сбежала,- блондинка хлопнула в ладоши у Лиз перед носом.- Пух! И растворилась в портале.       Элизабет не успела ничего ответить, как за ее спиной прозвучал знакомый и холодный голос Сераила.       - Мать – Маритт Легнард, отец - Фабрис Легнард и их дочь – Меллорин Легнард.

"Меллорин Легнард…"

      У Элизабет перехватило дыхание. Она замерла на месте, вцепившись в свои учебники мертвой хваткой. Будто они были спасательным кругом, а она плыла среди акул в океане. Семья…родители Меллорин…еще не родившийся младенец…мертвы. Все сходится. Меллорин сейчас семнадцать лет, одиннадцать лет назад ей было шесть…       Блондинка выпрямилась и гневно уставилась на Сераила. Видимо, она не собиралась раскрывать имена. Тот никак не отреагировал, лишь положил свои руки на плечи Элизабет.       - В этой трагедии нет вины твоей матери,- в голосе мужчины прозвучала…жалость?       - Нет ее вины?!- вскричала девушка так громко, что обернулись все проходившие мимо студенты и преподаватели.- Долго ты еще будешь покрывать ее? Долго будешь защищать? Это все ее вина! И она за это поплатится.       С этими словами Меллорин круто повернулась и зашагала прочь, только ее и видели.       - Не злись на нее,- пробормотал Сераил, провожая взглядом свою подопечную.- Она не может отпустить прошлое.       - Вы можете рассказать мне, что произошло тогда? Почему все так боятся говорить о том дне?       - Прости, но не я должен тебе это говорить. Спроси у Камиллы,- и Сераил ушел вслед за Меллорин.       При первой же возможности Лиз побежала искать Дерека, чтобы все ему рассказать. Она застала его на улице во время тренировки в защитных чарах. Несмотря на всю эту заварушку с Каем и попытками разузнать что-то о восстании, парень усердно готовился к предстоящим экзаменам. Девушка не спешила его прерывать. Она сняла с плеча сумку и наблюдала, прислонившись к дереву. Дерек сделал пару глубоких вдохов и выставил вперед ладошки. Закрыв глаза, он медленно продвигал руки вперед, отчего воздух перед ним начал подрагивать. Вскоре проявился тонкий и полупрозрачный щит во весь рост парня. Открыв глаза, Дерек сжал руки в кулаки, и щит стал толще. Лиз заметила, как вампир напрягся, этот шаг дался ему тяжелее первого. Он снова сделал глубокий вдох и выставил одну руку вперед с раскрытой ладонью, а вторую медленно потянул на себя, не разжимая кулак. Это чем-то напоминало стрельбу из лука. Так охотник натягивает тетиву. Щит задрожал и начал делиться, создавался второй слой. Но вдруг раздался треск и Дерек зажмурился не переставая тянуть на себя кулак. Еще треск и еще… щит разлетелся на кусочки, отбросив парня назад.       - Черт!- вскричал он и ударил кулаком по земле, лежа на спине.       - Он слишком неустойчивый,- сказала Лиз, подходя к Дереку.- Ты торопишься. Перед созданием второго слоя сделай стабильным укрепленный. Такой щит пропустит любую атаку.       Парень засмеялся и приподнялся на локтях.       - Любую атаку, говоришь? Это вызов?       - Возможно. Как на счет спарринга?       Дерек дотянулся до руки Лиз и дернул ее на себя. Девушка тут же потеряла равновесие и упала в объятия вампира. Он бережно убрал ее волосы назад и нежно поцеловал в губы.       - Не очень-то разумно бросать вызов своему парню-полувампиру.       - У меня есть новости, мистер я-всесильный-мачо,- прошептала Лиз ему в губы. Она рассказала все, что услышала от Меллорин и о словах Сераила тоже не забыла. Дерек слушал молча, а когда Элизабет закончила, не спешил отвечать. Теперь они сидели друг напротив друга. Пока парень хмурился и все обдумывал, Лиз баловалась магией. Заставляла траву вырасти или наоборот,- засохнуть и уменьшиться.       - Думаю, Сераил прав. Хотя мы и не знаем всех нюансов, но я уверен, что твоя мама не хотела их смерти,- подал голос Дерек.- Теперь у нас появилось еще больше причин для разговора с ней.       Девушка кивнула, не отрывая глаз от травы на которой упражнялась. Разговор с матерью… А что если она узнает что-то… гораздо хуже чем то, что Роберт ей не отец? Что если вся ее жизнь в Немесиде окажется сплошным фарсом? Что если Камилла действительно виновата в смерти семьи Легнард? Что если…       - Ты боишься,- очень тихо прошептал Дерек, словно выдавая чужую тайну.       Девушка оставила траву в покое, но глаз от нее не отвела. Она не кивала в знак согласия, но и не протестовала. Ей, словно иностранцу, дали определение того, что она чувствует. Страх... Ей вдруг стало стыдно за эти эмоции. Сколько можно бояться? Это всего навсего прошлое.       - Бояться нормально,- Лиз услышала тяжелый вздох парня и украдкой глянула на него. Он откинул голову назад и прикрыл глаза. В этот момент девушке показалось, что Дерек может читать ее как открытую книгу. С легкостью может сказать, когда она врет, что чувствует.       В сознании Элизабет всплыли воспоминания того самого утра, когда она проснулась с укусом на шее. Казалось, прошли годы с того момента, хотя на самом деле всего два месяца. Но тогда, был момент, когда Лиз увидела в глазах Дерека нечто похожее на страх. Тогда, принимая его за жуткого монстра, Элизабет не представляла, что могло напугать этого парня.       - А чего боишься ты?- девушка задала этот вопрос небрежным тоном, словно для нее это не так уж и важно. Словно она просто поддерживает разговор.       Дерек открыл глаза, и в них отразилось небо, красиво переливаясь и мерцая. С минуту он молчал, но потом посмотрел на Лиз и широко улыбнулся.       - Страх? О чем ты? Я же всесильный-мачо!

«Врешь…»

      - Тогда проверим твою силу на практике? Мое предложение о спарринге еще в силе,- Элизабет поднялась с земли и сложила руки на груди.- Струсил?

«В этот раз я тебе подыграю, Дерек».

      Парень встал, потряхиваясь от еле сдерживаемого смеха.       - Надеюсь, мне полагается награда за победу.

***

      Скарлет вышла из лазарета и закрыла за собой тяжелую деревянную дверь. Противный скрип разнесся по пустому коридору. Раньше Скар не замечала, но это одно из немногих мест в Академии, которое всегда остается безлюдным. Что коридор, что сам лазарет…здесь обитает только мистер Монибус и его пробирки.       За последние две недели Малена окрепла, с ее лица сошла мертвенная бледность. Через пару дней она сможет вернуться к нормальной жизни. Ну, к более или менее нормальной…       Все это время Скарлет практически не видела Лиз. Она каждый день проводила с Маленой и приходила в комнату только ночью, когда Элизабет уже спала. Она не пыталась игнорировать свою соседку, но и не стремилась заводить светские беседы. Скар считала, что небольшая пауза даст им обеим обдумать все случившееся и прийти в себя. Шагая по пустому коридору, девушка думала, что слова, которые Лиз сказала в лазарете, имеют смысл. Это были жестокие слова, но все же правдивые.       - Было бы плохо, если бы Малена услышала их,- прошептала Скар себе под нос и свернула за угол.

***

      - Я поговорил с твоим отцом,- сказал Дерек спустя несколько дней после того, как Лиз рассказала ему о семье Меллорин.       Дело было в тренировочном зале. Элизабет вместе с вампиром проходили полосу препятствий и, услышав слова парня, девушка замешкалась. В то же мгновение вокруг ее лодыжки обвился ледяной хлыст и дернул в сторону. Лиз плашмя шлепнулась на пол, больно ударилась коленками и оцарапала щеку.       - Внимательнее, Бредфорд!- крикнул инструктор, взмахивая хлыстом и довольно улыбаясь.       Дерек помог ей подняться и устремил на инструктора грозный взгляд.       - Все эти тренировки походят на то, что мы видели в замке королевы,- проворчал парень.- Они над нами просто издеваются.       - На носу экзамены...кха... вот и тренировки жестче,- ответила Лиз, переводя дыхание.       Физические упражнения давались ей не так легко как она рассчитывала. Если точнее, она вообще не думала, что ей придется упражняться в чем-то помимо магии. Но, как оказалось, уметь колдовать – это еще не все. На последних занятиях преподаватели четко дали понять, что без должной физической подготовки экзамены им не сдать. Особенно это касалось магии земли. Выращивать травушки-муравушки это одна, а вот поднимать в воздух огромные булыжники…       - Так что там..кха-кха… на счет Роберта?- кашляя, спросила Элизабет.       - Ну, он сразу понял, что именно ты попросила меня поговорить с ним,- Дерек запустил руку в густые волосы и неловко улыбнулся. Сейчас он был невероятно красив. По лбу, вискам и шее стекали капельки пота. Влажные волосы немного завились и прилипли к коже, а глаза словно стали ярче…       - Роберт мало чего сказал, но подтвердил то, что он не твой отец,- сказав это, парень сделал паузу, словно давая Элизабет осмыслить этот факт.       Девушка кивнула. - Думаю, тебе стоит самой с ним об этом поговорить. Он был для тебя отцом всю твою жизнь, он любит тебя как родную.       - Поговорю,- ответила Лиз и побежала вперед по полосе препятствий.       Она бежала изо всех сил, не жалея ног. Перепрыгнула первую преграду, вторую, увернулась от хлыста. Часть пола поднялась и Элизабет, не успев подпрыгнуть, споткнулась и упала. На глазах выступили слезы, но совсем не из-за физической боли. Из носа побежала кровь, но Лиз снова поднялась и, вытерев рукавом лицо, побежала дальше.       Подобное всегда сложно принять. Возможно, подсознательно Лиз не желала верить в суровую правду. Возможно, она ждала, что Роберт просто посмеется и скажет: «Что за глупости, ты моя любимая дочурка!».       Спустя несколько дней объявили дату первого экзамена. Времени на подготовку было все меньше, и в Академии повисла напряженная атмосфера.       - Боже, осталось всего три недели,- простонала Элизабет, глядя на объявление в главном зале.- И почему первый экзамен именно Разрушение?       Ссутулившись, она тяжело вздохнула и, поправив на плече сумку, направилась в жилой корпус. Твердо решив, что больше тянуть кота за гениталии нельзя, Лиз искала маму. Как говорится, пластырь лучше отрывать одним движением. Быстро и с минимальными болевыми ощущениями.       Вот и корпус, снующие туда-сюда студенты, гул голосов. Сквозь пыльные окна пробиваются редкие солнечные лучики, – последнее тепло этого месяца. И Элизабет, стоящая перед деревянной дверью.

«Нужно постучать. Нужно сделать первый шаг и тогда уже не удастся уйти на попятную».

      Живот девушки скрутило в тугой узел. Сделав глубокий вдох, она трижды постучала и услышала незамедлительный отклик. Через мгновение, дверь открывается.       - Лиз?- брови Камиллы удивленно подскочили вверх.- У тебя же сейчас должны быть занятия, разве нет?       Сглотнув ком в горле и собрав волю в кулак Элизабет говорит:       - Мам, я хочу узнать все. Абсолютно все. С самого начала и до твоего побега в Немесид.