Любовь слепа

Упрямы, слабы и слепы…* Гюстав Надо

      Всё усложняется, когда ты слепая. Даже простейшие вещи получаются с трудом и занимают больше времени. Например, одевание. Вылезание тайком через окно спальни. И ориентация в пространстве. Да, ориентирование определенно стоило всего остального. Баффи мало беспокоило, одинаковые ли на ней носки и хорошо ли сочетается одежда – хотя перспектива выглядеть безвкусно в последнюю ночь жизни не добавляла оптимизма. И спуск с дерева, росшего возле окна, тоже был не особо сложным – в основном достаточно было покрепче вцепиться в ствол и попытаться сообразить, когда будет безопасно разжать руки, – ладно, этот этап она малость недооценила… но найти верную дорогу ночью, в кромешной тьме… это было слишком даже для неё.       Сорок восемь, сорок девять, пятьдесят. Баффи неуверенно остановилась и осторожно повела носком туфли по земле перед собой, нащупывая бордюр. И чувствуя себя ужасно глупо.       Это было смешно. Если бы кто-нибудь спросил её ещё неделю назад, Баффи ответила бы, что может найти кладбище с завязанными глазами. Всё это патрулирование по ночам, ежевечерние походы на кладбище и обратно – она была уверена, что может закрыть глаза и отыскать дорогу, даже не думая об этом.       Только это совсем не работало. Баффи выбралась из дома сразу после полуночи – её немного поразило это открытие: она точно знала, сколько времени, хотя и не могла видеть часы в доме. Каким-то образом Баффи была в состоянии угадать, который час, по плотности обступающей её темноты – она как будто чувствовала, как давно село солнце. «Интересно, а вампиры тоже так могут?» – подумала она и слегка вздрогнула от очередного примера того, как сильно изменилась её жизнь с тех пор, как она стала Истребительницей, и как тесно её мир теперь переплёлся с миром созданий мрака.       И, словно до сих пор всё было недостаточно печально, начался дождь. Ливень.       Восхитительно.       Наиболее трудным делом (не считая того, что Баффи не могла отделаться от ощущения, что она полностью и безвозвратно заблудилась) было стараться выглядеть так, будто она может видеть, будто она точно знает, где находится и что делает – на случай, если кто-нибудь обнаружит её и заинтересуется, какого чёрта слепая девушка шатается здесь в такое время. Улицы были пустынны – Баффи не чувствовала чужого присутствия с того момента, как покинула дом, – но это не означало, что тут совсем нет людей. Её так же напрягала возможность наткнуться на какого-нибудь доброго самаритянина, как и вероятность встретить вампиров или демонов. Ну, почти. И «паучье чувство» всё ещё было при ней. Хороший знак. Она смогла бы распознать, кто перед ней – человек или монстр. Действительно смогла бы. Баффи быстро и судорожно вдохнула. Нужно доверять оставшимся чувствам и иному чувству глубоко внутри – тому, которое делает её тем, что она есть.       Как бы то ни было, это всё, что у неё осталось.       Баффи поправила висящую на плече сумку с оружием и тряхнула головой, ощущая, как разлетаются вокруг капли дождя, а сзади по шее стекают ледяные струйки воды. Передёрнувшись, она перешла дорогу и повернула направо. Кладбище было совсем рядом… наверное. Всё же Саннидейл маленький городок. Она точно найдёт его. Ну, Баффи надеялась на это. Или монстры найдут её первыми. Баффи запустила похолодевшую руку в сумку, чтобы убедиться, что всё оружие находится в пределах досягаемости, напоминая себе, что именно она прихватила. Она взяла только самое основное – пару кольев, длинный зловещего вида нож и арбалет – хотя и не была уверена, что последний будет особенно полезен. Она сомневалась, что в данный момент сможет попасть даже в стену амбара (не то чтобы в Саннидейле наблюдался переизбыток амбаров, которые необходимо было истребить), не говоря уже о движущейся мишени. Возможно, если она хорошенько попросит, демон согласится постоять неподвижно, пока она будет в него стрелять…       Или нет.       Баффи вздохнула и поплелась дальше. В конце концов, никто и не говорил, что будет легко. По крайней мере, проверка оружия и постоянное напряжение, чуть приправленное страхом и обильно смешанное с безысходностью, отвлекли её от других, куда более неприятных мыслей. Например, о том, как она не хочет умирать. Как сильно она не хочет умирать. Не этой ночью. Ни в одну из ночей, на самом деле, но особенно не сегодня и не так – слепая, промокшая насквозь и, возможно, одетая в непарные носки. «Хочу быть первой Истребительницей, дожившей до пенсии. Хочу закончить колледж. Хочу посмотреть мир. Хочу пожить…» Баффи захлестнуло отчаяние.       «Не так уж и страшно», – подумала она, сделав очередной шаг…       …и тут же споткнулась о надгробный камень.       Вскрикнув от неожиданности, Баффи потеряла равновесие и завалилась вперёд, в самый последний момент успев подставить руки. Но всё равно удар был весьма ощутимым. Несколько секунд она лежала неподвижно, морщась от прострелившей руку острой боли, затем приподнялась на локте и попыталась встать.       Баффи сообразила, что лежит на свежезасыпанной могиле (что, конечно, было лучше, нежели лежать в свежевырытой, но не намного). Дождь превратил землю в жидкую грязь, и Баффи чувствовала, как та липнет к телу, покрывая её, как… ну, как грязь. Со стоном отвращения она стряхнула со лба комок земли и протёрла глаза. Строго говоря, толку от этого было мало, но хотя бы кожу жечь перестало. Затем Баффи вздохнула и принялась ощупывать ноги на предмет повреждений. Ничего. Просто ещё несколько синяков и шишек в дополнение к тем, которые она получила, свалившись с дерева… плюс локоть, чувство которого было далеко от сплочённости.**       Потерев локоть, Баффи медленно повернулась, пытаясь найти точку опоры, и убедилась, что сумка всё ещё болтается на плече. Она без особого результата стряхнула с футболки и брюк комья грязи – казалось, будто она собрала на себя половину кладбища – и подавила дрожь, вызванную щедро заливающим спину дождём. «Просто не верится», – с тоской подумала Баффи, вытаскивая ногу, по щиколотку провалившуюся в жижу, и пытаясь при этом не потерять туфлю.       – Жизнь дерьмо, – сказала она вслух.       – Так и есть, дорогая.       Голос раздался позади неё и чуть справа. Баффи резко втянула воздух и развернулась, слегка поскальзываясь на мокрой земле. Несмотря на это, она в доли секунды пришла в боевую готовность: вес распределен на обе ноги, колени чуть согнуты, в одной руке арбалет, в другой нож, – но сердце бухало едва ли не в горле, пока она пыталась определить местоположение вероятного противника. Ливень серьёзно затруднял дело: вода путала её чувства и сбивала равновесие. Здесь точно что-то было – и это что-то не было человеком, в этом Баффи была уверена. Но сказать точнее… Если бы она могла видеть. Баффи выровняла дыхание, затем замерла, смаргивая хлещущие в глаза капли. И прислушалась.       Вот оно. Он… это… что бы это ни было, оно двигалось прямо к ней. Медленно, не спеша, как будто у него было всё время мира. И… оно оказалось знакомым. Теперь Баффи знала, что это. Кто это.       – Выглядишь так, словно увидела привидение. Какая-то ты нервная сегодня, а, Истребительница? – Пауза. А затем: – Должен признать, мне нравится, как ты смотришься в мокрой футболке…       Английский акцент. Издевательский тон. Грязные намёки.       Спайк.       Баффи с облегчением расслабилась. Не демон (ну, технически он был демоном, но не угрожающим жизни и здоровью. Возможно). Она опустила арбалет и нож, чтобы Спайк не увидел, как сильно у неё трясутся руки, – и в голове пронеслась одна-единственная мысль. «Не дай ему догадаться». Баффи не была до конца уверена почему, но что-то внутри неё определённо не хотело, чтобы вампир понял, что она слепа. Не став спорить с инстинктом, Баффи повернула голову в ту сторону, где предположительно стоял собеседник, и скучным голосом спросила:       – Спайк, что ты тут делаешь?       – Я тут живу, помнишь?       Значит, она где-то рядом с его склепом. Хорошо, это помогает понять, где она находится… более или менее.       – Последнее время ты меня не радовала, – сказал Спайк. Это прозвучало так, будто на ней было слишком много одежды, а совсем не в том смысле, что она давно не ходила на кладбище. Внезапно Баффи остро заинтересовало, насколько сильно к её телу прилипла мокрая футболка. Подавив желание скрестить руки на груди, она убрала нож, по-прежнему крепко держа арбалет, и немного повернулась, следуя за звуком голоса Спайка. – Слишком увлеклась Капитаном Америка, чтобы выйти на охоту за плохими парнями, да? Как по мне, малый требует к себе излишне много внимания. Любопытно, что твой Наблюдатель думает о подобном манкировании…       – Лестно, что тебя так волнует моя работа и моя личная жизнь, но сейчас у меня нет на это времени, Мальчик-с-Чипом, – протянула Баффи с сарказмом и на миг почувствовала себя куда лучше – наверное, впервые с того дня, как ослепла. Каким-то образом полная завуалированных – и не завуалированных – намёков пикировка со Спайком, который не заботился о её чувствах и не обращался с ней так, словно она может рассыпаться в любую минуту… это бодрило. И она скучала по этому. На мгновение Баффи почти поверила, что всё будет в порядке, что всё каким-то образом наладится…       И вдруг Спайк оказался прямо у неё за спиной, одной рукой сжав её правое запястье – блокируя возможность использовать арбалет, – а другой рукой обвив её за талию и крепко притиснув к себе. Железной хваткой. Баффи даже не слышала, как он подошёл. Её сердце, которое совсем было успокоилось, болезненно сжалось и вновь пустилось вскачь. Баффи была уверена, что Спайк слышит это, что он знает, как сильно она на самом деле испугалась. При мысли об этом её внезапно охватил гнев, и она принялась вырываться из хватки вампира. Безуспешно. Баффи не могла толком упереться в разбухшую грязь, ноги скользили – в то время как Спайк, казалось, врос в землю, подобно древесному стволу.       – Этот Оловянный Солдатик явно дурно на тебя влияет, Истребительница, – прошептал ей Спайк прямо в ухо. Если бы у него было дыхание, Баффи ощутила бы его на своей шее – так близко Спайк стоял. – Ты стала совсем рассеянной, – продолжил он. – Прежде ты ни за что не позволила бы мне подобраться так близко.       – Возможно, я позволила тебе подобраться так близко, потому что могу сделать вот так. – Баффи ударила ногой вниз и резко откинула голову назад, с удовлетворением услышав глухой стук, когда её затылок впечатался Спайку в нос, а каблук – в свод стопы.       – Проклятье, – прошипел Спайк, отбрасывая её, как горячий кирпич, и по раздавшимся позади звукам Баффи догадалась, что он прыгает на одной ноге. Очень хотелось надеяться, что нос она ему тоже расквасила.       Баффи развернулась, её движения наконец-то стали стремительными и отточенными. В левой руке зажат кол, арбалет безошибочно нацелен в сердце Спайка – ей не нужно было зрение, чтобы знать, куда направлено оружие. Она просто знала – и бушующий в крови адреналин помогал сильнее, чем бойцовские навыки. Баффи вновь испытала глубокое удовлетворение. Она всё ещё была Истребительницей. Она всё ещё могла надрать задницу старшему вампиру…       …а потом возникший из мрака ночи демон набросился на неё, и Баффи упала навзничь под его весом.