А если слепой ведёт слепого… Новый Завет (Мат.15:14)
Баффи уловила перемену в настроении Спайка и испытала невольное сожаление. Впервые за… да вообще впервые… она чувствовала себя в безопасности. Оберегаемой. Защищённой. Так здорово было просто плыть по течению, ради разнообразия переложить ответственность на кого-то другого. Баффи знала, что это временно, знала, что это не продлится вечно. Такого никогда не случалось. Но на миг – всего лишь на миг – она могла притвориться, что всё именно так и есть. Что это чувство никогда не кончится. Но вот руки Спайка застыли на её талии, его тело вдруг напряглось… и Баффи вздохнула. Спайк. Невероятно. Кажется, этой ночью она провела в его объятиях больше времени, нежели вне оных. И в основном наслаждалась этим. Но это ничего не меняло. Последние несколько лет они были смертельными врагами, союзниками поневоле… и ещё чем-то промежуточным. Он сражался с ней, целовал её, лгал ей – и едва не разрушил самые важные вещи в её жизни. Он причинял ей боль… и был добр к ней. Он едва не убил её… и спас ей жизнь. Не один раз. Даже если не считать сегодняшнюю ночь. Баффи снова вздохнула, по-прежнему прижимаясь затылком к плечу вампира. Я тебя не понимаю, Спайк, – подумала она. – И, наверное, никогда не поймёшь, дорогуша. Зато я тебя знаю. Должно быть, последнюю мысль она произнесла вслух. Баффи открыла глаза. – Что ты знаешь? – тихо спросила она. Спайк дотронулся рукой до её волос, и то, что она позволила ему сделать это, служило реальным доказательством полного истощения её сил. – Я знаю, что ты не хочешь умирать, – сказал Спайк. – Знаю, что ты пока не готова станцевать этот танец. Поэтому ты сражалась с этим демоном, вместо того чтобы дать ему убить тебя. Чёрт, да если бы ты по-настоящему хотела уйти, то могла бы выбрать способ полегче. Более надёжный. Менее грязный. – Может, я боялась, – мрачно возразила Баффи. – Смерти? Возможно. Или, может быть, глубоко внутри ты считаешь, что ещё не завершила свои дела здесь. Может, ты слишком занята тем, чтобы просто удерживаться на плаву, поэтому не видишь общей картины. Её сон. Бесконечная тьма под ней. Далёкий свет вверху. И сама Баффи, зависшая посередине, не в силах дотянуться до второго, отказывающаяся поддаться первой. Запертая в ловушку. Вздрогнув, Баффи отстранилась от вампира и повернулась к нему лицом. – Так какова же общая картина, Спайк? Что именно я не вижу… помимо того что не вижу вообще? Она услышала, как он пошевелился, видимо, засунув руки в карманы джинсов. – Вариантов, – просто ответил он. – Ты ведь никогда не рассматриваешь все варианты, правда? Всегда стараешься справиться со всем самостоятельно и никогда не позволяешь себе попросить о помощи. Знаешь, чем ты отличаешься от остальных Истребительниц, лапушка? Что? Баффи нахмурилась, пытаясь не потерять нить свернувшего куда-то не туда разговора. – Нет. Но уверена, что ты меня просветишь. – Тем, что у тебя есть друзья и семья. Я уже говорил тебе это при нашей первой встрече. Тебя окружают все эти люди – включая теперь и меня, спасибо проклятому чипу. Но в конце концов ты остаёшься одна. Слишком напуганная, чтобы протянуть им руку, потому что это сделает тебя уязвимой. Тебе проще пойти и напасть на демона в одиночку, чем попросить о помощи. Потому что худшее, что может сделать демон, это убить тебя. Но если ты откроешься… тогда ты рискуешь разбить себе сердце. А это куда хуже смерти, верно? – Что ты знаешь об этом, Спайк? – прошептала Баффи, борясь с образовавшимся в горле комком. В неровном голосе Спайка промелькнула нотка самоиронии: – Ты бы удивилась. Но ты знаешь, что я прав, Истребительница. Да. Она знала. Спайк читал её, как открытую книгу. Огромную книгу с крупными буквами и кучей картинок. Он был прав. Она не хотела умирать. Но и как жить – не знала. Сама мысль о том, что ей могут отказать, что она попросит помощи и не получит её… сама мысль об этом ужасала. С другой стороны – альтернативой была смерть во тьме и одиночестве. И тут уже речь шла не только о ней. Спайк был прав. У неё есть семья и друзья, которые любят её, нуждаются в ней. И более того, она любит и нуждается в них. Опять вспомнился недавний сон. Она не могла достичь поверхности сама, и неважно, какие усилия она прилагала для этого. Но, возможно, это и не подразумевалось. Потому что в воде вместе с ней было что-то ещё. Тёмное и пугающее – но это всё, что у неё было. Он – всё, что у неё было… Казалось, эти мысли крутятся в её голове целую вечность. Наконец Баффи сделала глубокий вдох. Её сердце билось так громко, что Спайк наверняка слышал его. Преодолевая страх, змеёй свившийся в груди, она мягко спросила: – Ты поможешь мне, Спайк? И ещё одну вечность спустя последовал ответ: – Да, милая. Я помогу.* * *
Баффи попросила о помощи его. Не бравого солдатика. Не своих вечно ноющих дружков или чопорного Наблюдателя. А его. Спайка. А самое главное – он действительно мог ей помочь. Он знал, как вернуть ей зрение. Ну, на самом деле не знал, зато знал, куда они могут пойти. Туда, где ей могут помочь. Это был выстрел в темноту – кроме шуток – но всё же лучше, чем ничего. – Тогда ты должна довериться мне, – как можно спокойнее сказал он. Баффи не шевельнулась. – Ладно, – ответила она. – Ладно? И всё? Без саркастичных замечаний? Без оскорблений? Она слегка покачала головой: – Неа, саркастичная Баффи в отпуске. Перед тобой новая, улучшенная, не язвительная Баффи. – Ага. И сколько ты так продержишься? Пару минут? Баффи нахмурилась. – Эй, я тут пытаюсь быть новой и улучшенной. А ты совсем не помогаешь. – То, что ты сейчас в контакте со своим внутренним я, не означает, что я должен последовать твоему примеру. Впрочем, Баффи, вступившая в диалог со своим внутренним голосом, – это довольно забавно… Спайк ухмыльнулся, наблюдая, как на её лице настороженность уступает место замешательству. – Ты просто… омерзителен, – заявила Баффи, ткнув его в грудь кулаком. Но это был удар вполсилы, и они оба знали об этом. Зато помогло сбросить напряжение. Их эмоции были слишком сильными, слишком откровенными. Лучше уж снова вернуться к оскорблениям и жестокости. Это, по крайней мере, было куда привычнее. Безопаснее… И, по крайней мере, она ткнула его не колом. – Да, я такой, – насмешливо согласился Спайк. – За это ты меня и любишь. – Предпочитаю любить приятных мужчин, – огрызнулась Баффи. Спайк взял её за правую руку и потянул к выходу. – Я приятный мужчина, – заметил он, выводя Баффи наружу, в темноту.* * *
– Ну так – куда мы направляемся? – поинтересовалась Баффи, чуть вздрогнув, когда они ступили на тротуар. – А что случилось с доверием ко мне? – О, я тебе полностью доверяю. Я абсолютно доверчива… а ещё легковерна, наивна и слепа, как летучая мышь! – заявила она, с каждым словом повышая голос, но продолжая шагать рядом со Спайком. – И если я не перестану из-за тебя врезаться во всё на свете, то… – То что? Распылишь меня? Это так похоже на тебя, златовласка. – Ты в курсе, что довёл меня до белого каления? – Ага, прямо задницей чую. Во всяком случае, это не ты прогуливаешься, держась за ручки с Истребительницей. Надеюсь, меня не видят знакомые… – Мне об этом расскажи. Куда ты меня ведёшь? Спайк ответил не сразу, сперва стряхнув воду с волос. Дождь по-прежнему лил как из ведра, и он весь промок. Опять. Он искоса взглянул на Баффи. Конечно, ей-то было вполне тепло и сухо в его плаще. А вот его бедные джинсы и футболка выглядели… весьма плачевно. Как обычно. Спайка захлестнуло раздражение – и что-то внутри отозвалось на это с радостью и облегчением. Раздражение было лучше тех эмоций, которые обрушились на него ещё в склепе. Опасных эмоций, которых он давно уже не ощущал. Эмоций, без которых он бы с удовольствием обошёлся. Хватит. Нужно было подумать о чём-нибудь другом. – Это называется Триал, – внезапно сказал он. – Ты ведёшь меня на велотрассу*? – Триал не в том смысле, глупая девчонка. Что-то вроде испытания. – Я не… неважно. Просто расскажи мне об этом испытании. – Это… – вообще-то Спайк понятия не имел, что это такое. Конкретно. Конечно, до него доходили разные слухи, обрывки информации, но не более того. Но на безрыбье и рак рыба. – Я слышал, они не сидят на месте, – продолжил Спайк. – Ты не сможешь их найти. Они сами найдут тебя. – И что? Будем ходить кругами, пока что-нибудь – что-то – не найдёт нас? Отличный план. Как думаешь, ещё не поздно вернуться на кладбище и поискать другого демона? – Нет. Да, – возмущённо ответил Спайк. – И у меня есть план. Вернее, у меня есть адрес. – Угу. И что произойдёт, когда мы найдём это, – ой, извини, – когда это найдёт нас? – Мы попросим их вернуть тебе зрение. После долгого молчания Баффи очень тихо спросила: – Они могут это сделать? Спайк кивнул, потом вспомнил, что она его не видит. – Да, – сказал он. – Я так думаю. Возможно.* * *
Возможно. Возможно. Ну, могло быть и хуже. «Возможно» звучало лучше, чем «никогда в жизни». «Возможно» звучало лучше, чем многое и многое другое. Кроме того, «возможно» – это всё, что у неё было. Баффи вздрогнула, оступилась и поморщилась от пульсирующей, отдающейся в плечо боли в руке. Спайк молча удержал её от падения… и она обратила внимание, что он тоже вздрогнул. Баффи моментально забыла о руке. – Что с тобой не так? – резко спросила она. – Уверен, ты и сама можешь до утра рассказывать мне, что со мной не так. – Нет, я имею в виду – ты ранен? Спайк помолчал. – Сломал пару рёбер. Между прочим, когда убивал твоего демона. Ой. Она и не заметила, что он был ранен. И как она могла не заметить? И всё из-за неё… – Извини, – тихо произнесла Баффи, снова и снова изумляясь нелепости этого разговора. Она извиняется перед Спайком. Она шагает под дождём рука об руку со Спайком. Она попросила Спайка о помощи… – Почему ты это делаешь? – Вопрос вырвался будто сам собой. Баффи ясно почувствовала, как Спайк удивлённо поворачивается к ней. – Делаю что? Она взмахнула было свободной рукой, но очередная вспышка боли остановила её. Ладно. Правило этого вечера номер двадцать восемь – не жестикулировать левой рукой. Баффи медленно и осторожно сунула руку в карман плаща. И правило номер двадцать девять – постараться игнорировать, что на тебе его одежда. – Всё это, – немного неуверенно пояснила она. – Ведёшь меня к этому непонятному Триалу. Помогаешь мне… Молчание. – Спайк?.. Тот недовольно вздохнул, хотя… было в этом вздохе что-то ещё. – Потому что ты, чёрт возьми, попросила меня, – ответил Спайк наконец. – Теперь довольна? Баффи проглотила комок. – О. Она не знала, что на это сказать. Поэтому ничего не сказала, и дальше они шли в тишине.