Как зренье далеко от слепоты… Сидни Ланье
По крайней мере, дождь кончился. Земля по-прежнему была сырой и размякшей, деревья гнулись от воды, крошечными водопадами поливающей Спайка и Баффи всякий раз, как ветер качал ветки… но, по крайней мере, дождь кончился. Баффи лежала неподвижно, в её голове крутились тысячи мыслей, а она всё смотрела в ночное небо – небо, которое она уже и не чаяла снова увидеть. Тучи разошлись, в просветах сияли звёзды, и деревья сверкали, ловя их далёкий свет. Это было красиво. И невероятно. До сих пор Баффи не верила, что ей действительно удастся вернуть зрение. Взаправду. Да, она надеялась, и да, она думала об этом… но никогда по-настоящему не верила. Не до конца. Ни на грош. А Спайк верил. Баффи слегка повернула голову – даже столь незначительный жест вызывал головокружение – и посмотрела на вампира, лежавшего на траве рядом с ней. Его бледное тело мерцало в лунном свете. Он должен был верить, иначе бы никогда не пошёл на такое. И теперь, когда зрение вернулось, Баффи видела результаты этой веры – шрамы на груди, которые могли возникнуть только от соприкосновения креста с плотью вампира. Болезненного соприкосновения. Множества крестов. Баффи стиснула зубы. Через какой ад прошёл Спайк? Большая часть его одежды исчезла, за исключением чёрных джинсов. Грудь и ступни были обнажены. Насколько она могла судить, на ступнях ожогов было ещё больше – и наверняка на спине тоже, учитывая, как Спайк застонал, когда скатился с неё. Из-за неё. Её вина. Она должна была остановить испытание раньше. Вообще не должна была соглашаться на всё это… Но тогда бы она осталась слепой. Или была бы мертва. И… хотя, наверное, это было эгоистично… Баффи не могла сказать, что сожалеет. Она даже не была уверена, что изменила бы что-то, если б могла. Нет, ей нравилось быть живой. И нравилось снова видеть. Баффи бросила ещё один взгляд на звёзды и вернулась к Спайку… …который теперь тоже смотрел на неё – с хищным, почти что собственническим выражением лица. Их глаза встретились… и её прошиб холодный пот. Но это был не страх. Нет, скорее она испугалась, что не боится. А должна бы. Спайк был всё ещё опасен, несмотря на чип. Он уже доказал это… когда она позволила ему себя укусить. По-прежнему глядя на Спайка, свободной рукой Баффи потянулась к ранкам на шее. Больно, отстранённо осознала она, хотя по сравнению с тем, как болело всё тело, это пустяк. Но теперь, когда страсть и вожделение, обжигавшие, подобно пламени, исчезли… шея просто болела. Баффи неуверенно коснулась ран и сжалась. – Собрала полную коллекцию, – голос Спайка дрожал от боли, но за ней слышались привычные насмешливые нотки… и вместе с тем что-то ещё. Что-то, чего Баффи не могла разгадать. Секунду она смотрела на него невидящим взором, затем неуютно поёжилась и закрыла глаза. Полная коллекция. Мастер. Ангел. Дракула. А теперь ещё и Спайк. Она знала, что метка Мастера едва заметна. Его укус был быстрым и чистым, а клыки – бритвенно-острыми. То же самое с Дракулой. В том месте, где он укусил её, на горле остались лишь крохотные отметины. С другой стороны, метка Ангела… этот шрам был длинным и неровным – он едва не вырвал у неё кусок кожи. Конечно, тогда он умирал и едва ли что-то соображал от яда. Глупо было бы ожидать аккуратности в таком состоянии. «А на что похожа метка Спайка?» – задумалась Баффи. Ровная она или рваная, большая или маленькая?.. «Ладно. Размер не имеет никакого значения», – твёрдо сказала себе Баффи… так твёрдо, насколько могла, учитывая, что ей стоило огромного труда оставаться в сознании. Тени то наплывали, то отступали, подобно грозным приливным волнам. Но она не позволяла им сомкнуться. Ей ещё так много нужно было сделать. Например, быстро добраться до дома. Уже почти светало. Родные скоро проснутся и обнаружат её отсутствие. А Спайк превратится в облачко дыма, если они не вернутся до восхода солнца… Баффи открыла глаза. Спайк по-прежнему смотрел на неё голодным взглядом. – Прекрати это, – резко велела она. Ну, по крайней мере, так подразумевалось – на самом деле это прозвучало устало и жалко. – Прекратить что? – Прекрати смотреть на меня как на что-то съедобное. Спайк не менее устало ухмыльнулся: – Не хочу тебя расстраивать, детка, но именно так ты и выглядишь. Очень вкусно. – Ага… ну что ж… только не рассчитывай на десерт. Повисла короткая пауза. – Баффи, почему ты это сделала? Она удивлённо моргнула. Она ожидала чего угодно – но не этого. Спайк говорил серьёзно, даже торжественно, без обычной иронии. Как будто… как будто он действительно хотел знать. У Баффи внезапно пересохло во рту. Она не могла сказать ему. Определённо, не всю правду – даже если бы сама до конца понимала, в чем та состоит. И не могла озвучить те эмоции, что переполняли её, когда Спайк прижал кол к своей груди. Не могла. Поэтому Баффи предпочла уклониться от ответа, вместо этого в свою очередь задав вопрос: – Почему ты хотел, чтобы я тебя убила? – Я уже говорил. Этот чип… Баффи покачала головой: – Нет. Дело не в нём. – Она и сама не знала, откуда это знает. Просто знала. Мгновение они раздраженно смотрели друг на друга, и недосказанное висело между ними, пока от напряжения воздух не сгустился до предела. Наконец Спайк отвёл взгляд, снова повернувшись к звёздам. – Неважно, – ровно сказал он. – Забудь. Нет. Она не могла так это оставить. Не после всего, что он сделал. Баффи в сомнении прикусила губу, затем решила, что, может быть, хватит и полуправды. – Я не хотела, чтобы ты умер, – в конце концов выдавила она. – Не после… после того, что ты сделал для меня. – Спайк не пошевелился, его взгляд был по-прежнему прикован к ночному небу. Баффи сглотнула и храбро продолжила:– Ты спас мне жизнь. На сей раз Спайк повернулся, встречаясь с ней взглядом. В его глазах что-то промелькнуло, какая-то эмоция, которую Баффи никогда прежде не видела – а затем всё исчезло, так же быстро, как и появилось, и она задалась вопросом, не померещилось ли ей. Может, это просто игра воображения. Особенно учитывая, что губы Спайка уже сложились в знакомую язвительную ухмылку, а в глазах появился не менее знакомый насмешливый огонек. – Ага, только никому не говори, – легкомысленно ответил Спайк. – Я этого не переживу… – Мне об этом расскажи, – парировала она, стараясь скрыть, насколько её поразила эта перемена. – Всё-таки… – ухмылка стала ещё шире, – не могу сказать, что это не было весело… Весело. Не совсем то слово, которое употребила бы она. Сокрушительно. Душераздирающе. Незабываемо. Впечатляюще. Но не весело. Баффи пронзила дрожь. Вот уже в третий раз она добровольно позволила вампиру укусить себя. И все три раза… О боже. Ну хорошо, она Истребительница, и её жизнь была странной и невероятной во многих смыслах, но почему наиболее острые сексуальные переживания в своей жизни она умудрилась испытать, будучи полностью одетой? С зубами вампира в своей шее? Что с ней не так? Почему она не может быть счастлива с нормальным парнем. У неё ведь есть нормальный парень. Райли. О боже. Она не сможет рассказать ему об этом. Он никогда не поймёт. Баффи не была уверена, что и сама понимает. Притяжение между ней и Спайком, стремление хотя бы дотронуться до него и… «Ля-ля-ля, я не слушаю, – жёстко сказала она себе. – У меня уже есть парень. И Спайк мне не нужен. Плевать, что он весь такой из себя сексуальный и… и сексуальный. Мне не нужна сексуальность. Не нужна опасность. И определённо не нужен очередной вампир. Мне нужен человек – безопасный, нормальный и не сексуальный. Мне нужен Райли». «Так, – запнулась Баффи, внутренне поморщившись. – Как-то это звучит не особо хорошо…» – Я не хочу об этом говорить, – сказала она вслух. – И, кстати, одной мне не всё равно, что солнце вот-вот взойдёт? И… и где мы находимся? – На другом конце города. – Отлично. Баффи украдкой посмотрела на Спайка, гадая, дойдёт ли он… гадая, дойдёт ли она. Но пока её взгляд скользил по стройному телу вампира, в её голове, перекрывая то, что она видела сейчас, возникали совсем другие образы. Образы того, что они сделали, того, что произошло между ними… и у Баффи опять пересохло во рту, а сердце отчаянно забилось. У Спайка было такое выражение лица, словно лишь раны удерживают его от того, чтобы навалиться сверху и взять её прямо здесь и сейчас. Хуже того – несмотря на собственную слабость, которая не давала ей даже оторвать голову от мокрой земли, несмотря на то, что каждая часть её тела немилосердно болела, а сама она балансировала на грани обморока, – Баффи тоже его хотела. И он знал об этом. Она видела это в его глазах – и Спайк наверняка видел то же самое в её глазах. В мгновение ока воздух между ними снова пропитался электричеством. И Баффи с нехорошим чувством осознала, что желание никуда не денется. Может быть, никогда. Теперь между ними установилась связь – и явно не собиралась исчезать, неважно, как сильно Баффи хотела бы обратного. Стиснув зубы, Баффи заставила себя отвернуться и крепко зажмурилась. «Почему я? – с отчаянием подумала она. – Мне не нужен ещё один вампир в моей жизни. Я не хочу ещё одного вампира в своей жизни». Но было уже слишком поздно.* * *
В конце концов, с горем пополам, они сумели встать, помогая друг другу, а потом повисли друг на друге, стараясь удержаться от падения. И Спайк снова обнаружил Баффи в своих объятиях; тепло просачивалось под его прохладную кожу, пока она цеплялась за него, – и его охватило незнакомое чувство. Если бы он не знал себя, то мог бы сказать, что это был… покой. Радость. Так бы оно и было, если бы каждая клеточка его тела не кричала в такой агонии, что ему хотелось взять кол и распылить самого себя просто из сострадания. В этот момент Баффи привалилась головой к его груди. К его обожжённой груди. На самом деле это неважно, решил Спайк сквозь пелену боли. Потому что другого такого шанса у него уже не будет, да и что значат немного страданий по сравнению с возможностью держать Баффи в своих руках? Конечно, если она продолжит в том же духе, да ещё и навалится посильнее, он наверняка упадёт. И Спайк не был уверен, что после этого кто-то из них сумеет быстро подняться. – Эй, Истребительница. – Нет ответа. Она что, отрубилась? Пытаясь сохранить равновесие под её весом, Спайк без лишней щепетильности дернул её за волосы. – Саммерс! Как бы мне ни была по нраву идея снова оказаться вместе с тобой в горизонтальном положении, не думаю, что сейчас подходящее время. И место. Баффи слегка встряхнулась, будто осознав, что делает, и выпрямилась, перестав наконец давить на него. – Иногда я правда ненавижу тебя, Спайк, – прошептала она куда-то ему в грудь. – Только иногда? Придётся совершенствоваться. Давай. Валим отсюда, пока не заявилось что-нибудь мерзкое и не сожрало нас. – Спайк осторожно шагнул вперёд – и едва не упал: огонь, обжигающий его пятки, превратился в адское пламя, отчего колени подогнулись буквально сами собой. – Твою мать! Теперь была очередь Баффи поддерживать его; её сердце тяжело бухало от натуги. – Не смей, – велела она сквозь зубы, впившись ногтями в его руки. – Если свалишься, я тебя уже не подниму. Уяснил? Уяснил. Это стоило куда больших волевых и физических усилий, чем Спайк хотел бы признать, но каким-то образом он смог удержаться на ногах. А пару-тройку вечностей спустя у него даже получилось выпрямиться и перестать наваливаться на Баффи. Так они и стояли в обнимку, не в состоянии пошевелиться. – И что теперь? – утомлённо спросила Баффи. – Понятия не имею. Ты можешь идти? – Нет. Но всё равно пойду. – Узнаю свою Истребительницу. Она сделала робкий шажок, и Спайк сделал то же самое. – Ты когда-нибудь перестанешь так меня называть? – с усталым раздражением поинтересовалась Баффи. – Я не твоя Истребительница. – Нет? – Нет. – А как же те царапины у меня на спине, которые ты оставила, когда… – Я правда, правда ненавижу тебя, Спайк…