Пролог
5 ноября 2014 г. в 17:06
Жизнь после смерти оказалась… как минимум, забавной. Ничего не видно. С трех сторон лежит что-то теплое, мягкое, приятное. Периодически мне дают нектар Богов, который я жадно пью, не переставая, пока его не отнимают от моих губ, и я вновь не погружаюсь в блаженное ничегонеделание.
Сложно сказать, сколько я пребывал в таком состоянии, но однажды я смог открыть глаза, и представшая картина привела меня в священный ужас. Я лежал в кучке еще слепых котят, а на меня с любопытством уставилась гигантская кошка. Она подошла и с нежностью облизала мою голову огромным шершавым языком.
«Неээээээт!!!», - хотелось прокричать мне, но из глотки вырвалось только жалобное. – Мяу!
Звук собственного голоса остудил меня и на некоторое время привел в апатию, продолжавшуюся где-то с полдня, после чего шестеренки в моей голове все-таки зашевелились.
Итак, я – котенок. Маленький котенок. Либо же я в коме, из которой, судя по моим последним воспоминаниям, желательно и не выбираться. Уж лучше мелким котенком с хоть какой-то свободой перемещения, чем инвалидом, неспособным пошевелить даже пальцем.
Признав принадлежность к другому биологическому виду, я почувствовал себя спокойнее. А затем пришла пора задуматься о перспективах. В лучшем случае меня ждут любящие хозяева, которые будут кормить меня 3 раза в день и содержать в собственном доме. В худшем – место на дне местного озера: а что поделать, если не нужных никому котят принято топить? К сожалению, котов в нашем мире подстерегает куча опасностей, да взять ту же кастрацию! Жуть, если только подумать. В общем, с перспективами пока как-то не очень.
Остается лишь вопрос: Что делать? И тут же приходит ответ: Как можно скорее найти наиболее подходящего хозяина, чьи возможности позволят мне вести прежний образ жизни, насколько это вообще возможно. Надеюсь, разумный кот в нашем бренном мире способен добиться от хозяев своего личного ПК с Интернетом или хотя бы планшета. Пусть и тело у меня кошачье, зато разум самый что ни на есть человеческий, так что будем надеяться.
Впрочем, стоило только выползти из нашего прибежища под досками, как меня ожидало глубокое разочарование: в этой деревне не было и намека на электричество, нигде не стояли столбы и не тянулись кабеля. Следовательно, стоит попробовать выбраться в город… хотя возможен вариант, что я вообще в другом времени или мире, где и слыхать не слыхивали ни о каком электричестве. На меня нахлынуло такое уныние, что я ненадолго вообще выпал из реальности.
- … – крикнул детский голос, и я был подхвачен за шкирку огромной девочкой-гигантом. Она смотрела на меня так умиленно и благоговейно, что на меня нахлынул парализующий ужас. Этот взгляд был точь-в-точь таким же, как и у моей племянницы, поэтому я знал, что последует дальше. Меня душили, мяли, пытались раздавить... а мне в это время только и оставалось что молиться, дабы не быть убитым в порыве любви-с.
Слава Богу, девочка успела остановиться, и я после недолгих споров был скрытно припрятан в просторной комнате. Можно сказать, хозяйку я себе нашел, да только проживаю я в этом доме нелегально и любовь хозяйки ко мне, боюсь, больше, чем мое тщедушное тельце способно выдержать, поэтому будущее моё смутно и неопределенно. Вот сейчас чуточку отдохну и попробую смыться.
Жаль только, отдохнуть я и не успел. В комнату ворвался неизвестный, я попробовал дать деру, но был безжалостно схвачен за шкирку и с недовольным бормотанием кинут в мешок, во что-то мягкое, что тут же опозналось, как мои кровные братья и сестры.
«Все-таки, топить», - жалобно мяукнул я.
Сначала я попробовал располосовать ткань и прогрызть ее, но материал оказался слишком прочным. А потом… Да, это недостойно мужчины, но я начал жутко верещать во всю глотку, надеясь привлечь внимание. И через несколько секунд мой выпад принес результаты. Сверху показалось лицо моего палача, причем уши на этом лице были странно заострены – эльф? Сейчас – неважно.
- Мяу, - жалобно мяукнул я. – Мяу! – эльф напрягся, а лицо выражало крайнюю степень сомнения. Пытаюсь сложить лапы в молитвенном жесте и издаю еще более жалобное. – Мяу!
Палач встряхнул головой и стал закрывать мешок. Вдруг, снаружи послышался глухой звук и недовольный возглас палача. Ткань мешка опустилась, и я, не желая упускать возможности спастись, выскакиваю из тюрьмы, на выходе из которой меня ловят ловкие руки девочки, которая тут же убегает со мной на руках из этого дома.
Останавливается она лишь в лесу, где кладет меня на траву и начинает ходить в разные стороны, возбужденно выговаривая что-то в пустоту. Кажется, она недовольна действиями эльфа, и высказывает это вслух.
- Мяу, - на всякий случай, соглашаюсь я.
Внезапно она останавливается и прямо впивается взглядом в мои глаза, после чего на лице ее медленно расползается улыбка. Не знаю, что это значит, но сердце у меня уходит в пятки. Впрочем, и убегать я не пытаюсь. По крайней мере, с девочкой я кое-как защищен от того эльфа.
Она что-то уверенным тоном выговаривает мне, а затем подходит и гладит, гладит. Мрррр. В себя я прихожу, когда оказываюсь в кругу, нарисованном пальцем на земле. Девочка что-то сосредоточенно читает, делая пассы руками, и между нами будто что-то образуется. Какая-то связь. Подозрительно кошусь на нее, пытаясь понять, чем это она тут занимается. Девочка прерывается, присаживается на колени, протягивает руки и с мольбой смотрит на меня. Осторожно приближаюсь, обнюхиваю ее руки и удобно устраиваюсь на них. Мгновение, и будто током ударило, а затем становится странно. Что-то, определенно произошло.
- Жаль, что я сразу не догадался, как далеко ты можешь зайти, Лина, - грустно произнес эльф.
- Не подходи ко мне, убийца! – посильнее прижав меня к груди, выкрикнула девочка.
Надо же! Я понимаю их язык. Что произошло?
- Таков порядок вещей, Лина, - констатировал эльф. – Если в природе нет места существу, то оно погибает.
- Но я же принесла его к себе, у него было бы место… Нет! У него уже есть место, и он – мой фамильяр! – упрямо заявила моя новоиспеченная хозяйка.
- Фамильяр тебе был положен только через год, Лина, и мы уже заказали особое существо, которое должно было максимально повысить эффективность твоих заклинаний. А ты выбрала первого попавшегося кота, - внезапно во взгляде моего неудавшегося палача промелькнуло разочарование, и он, более ни слова не говоря, развернулся и отправился туда, откуда пришел.
Лина сначала виновато потупилась, но затем быстро изменила настрой и вызывающе взглянула в его сторону, не отводя глаз до тех пор, пока он не растаял в лесу.
- Ничего, мой хорошенький, - нежно прошептала она, поглаживая по голове. – Я тебя этому садисту не отдам. И никаких других фамильяров мне не нужно. Ты и так у меня самый лучший, - умиленно пробормотала она, почесывая мою шейку.
«Нет, определенные плюсы в существующем положении все же имеются», - решил я, тихонько мурлыча.
***
Все было прекрасно и спокойно несколько часов, пока непрерывный поток поступающей информации не привел меня к крайне неутешительному выводу.
«Я в игре Nvn 2! - ошарашил меня факт, стоило Лине сообщить, что она направляется на занятие с учителем Тармасом. – Причем по совместительству фамильяр главной героини».
Плохо это или хорошо – я не знал. Нет, присутствие в этом мире особых способностей открывало интересные возможности, а знание начала истории позволяло повысить шансы на выживание, но… Слишком много опасностей ждало главного героя на его пути. И была еще одна проблема – я не прошел даже первую стадию игры: стало банально скучно. Но кто бы мог подумать, что знание о прохождении станет для меня когда-нибудь жизненно важно?
Пока я размышлял, Лина со мной на руках приблизилась к небольшому деревянному дому, ничем не выделявшимся на фоне остальных. Не успела она сказать и слова, как дверь открылась, и на пороге предстал мужчина лет 40, одетый в черно-синюю мантию. Он смерил девочку мрачным взглядом, на который та ответила вызывающе. Ничего не сказав, мужчина развернулся и зашел обратно, оставив дверь открытой. Лина сразу же поникла, будто уменьшившись в размерах, но быстро взяла себя в руки и с уже совсем другим настроем вошла в дом.
- Как ты могла так неразумно поступить, Лина, - покачал головой волшебник. – Ты должна внимательнее относиться к своему обучению! Дейгун специально заказал особого фамильяра для тебя. А что делаешь ты? Вместо того чтобы грамотно посвятить себя Искусству ты, не сверяясь ни с какими астрологическими календарями и распознавательными заклятьями, делаешь фамильяром первого попавшегося котенка от самой обычной кошки! Удивительно, что твой ритуал вообще получился!
- Я не могла позволить Дейгуну убить его, - поморщилась девочка. – И он мне нравится. Уверена, из него получится самый замечательный фамильяр на свете!
- Ох, - вздохнул волшебник. – Я сегодня высчитаю твою совместимость с этим существом, а сейчас присоединяйся к уроку.
На этом мою тему закрыли, и Лина уселась рядом с девочкой-блондинкой ее же возраста, как несложно догадаться, с Эми.
- Сегодня урок сугубо теоретический, - объявил Тармас. – Я должен увериться, что вы достаточно освоили основы и способны начать формировать полноценные заклинания. Для этого через неделю я устрою вам экзамен, по итогам которого решу, что с вами делать. Все это время будете заниматься самостоятельно. Только тот, кто твердо усвоил теоретическую базу, будет допущен мной до практики. Если же кто-то будет валять дурака, - зыркнул он в сторону Лины. – То и делать ему на моих занятиях нечего. Все поняли? Тогда до вечера, - произнес Тармас и вышел из дома.
- Ух, старый чернокнижник, - в полголоса ругнулась «хозяйка».
- Лина, ты чего, - возмутилась Эми.
- А-а, фиг с вами, - безнадежно махнула рукой Лина, уткнувшись в книгу «Общие принципы работы с Плетением». Я пристроился рядышком, жадно впитывая в себя знания. – Тоже учиться решил? – умиленно поинтересовалась девочка.
- А помнишь, учитель говорил, что фамильяры могут использовать те заклинания хозяина, которые творятся посредством прикосновения? – загорелись глаза у Эми. – Так может, им тоже надо учиться?
- Ну не знаю… - усомнилась Лина. – Но, ты хотя бы намекни, когда все прочитаешь? – обратилась она ко мне.
Неделя пролетела быстро, а я более-менее прояснил принципы использования местных технологий с помощью устройства, называемого Плетением. С одной стороны, все просто и понятно: задаем набор влияний, который преобразуем в слова и форму, и вуаля! Заклинание воплощено! Но с другой стороны присутствовали сложности.
Первая из них заключалась в том, что для составления заклинания требовалась кропотливая работа с составлением всех необходимых взаимосвязей, а поскольку особенностей было огромное количество, то и безошибочно составить заклинание было той еще головоломкой. Впрочем, эта проблема запросто решалась изучением готового заклинания, чем и пользовалась большая часть волшебников. Другой, и основной проблемой, препятствующей превращению всех и вся во всемогущих архимагов, оказалась сложность подачи команд Плетению. Основной частью обучения как раз и было безустанное оттачивание разумом способности создавать необходимые команды в памяти.
Чем сильнее заклинание и чем более высокий круг оно занимало, тем больше способностей требовалось волшебнику или, как его можно иначе обозвать, оператору Плетения. Как хранились заклинания и какова точная причина тому, что исполненное заклинание тут же забывалось – доподлинно не известно. Но предполагается, что они содержатся в области особым образом сформировавшейся системы памяти. Подобных систем авторы выделяли 2, и в игре они были представлены классами волшебник и колдун.
Новая область познания настолько увлекла меня, что я более не волновался насчет перспектив. Отныне я знал, чем собираюсь заняться…