Глава 1
5 ноября 2014 г. в 17:07
Ярмарка
- Пушок, хватит спать, - вырвал меня из сна голос Лины. – У нас сегодня ответственное мероприятие, и ты должен мне помочь.
Ответственное мероприятие? Да-да, очередная Ярмарка Жатвы, после которой следует очередная бессонная ночь в ожидании нападения. И чем дальше, тем больше напрягает меня эта ярмарка. Нападут или не нападут? Нападут или не нападут? Мне бы еще несколько десятков лет, и я бы стал, наверное, первым котом-архимагом, и вот тогда уж нападайте, сколько влезет. А сейчас мой максимум: 2 круг и безмолвные заклинания. С таким набором особо не повоюешь.
- Пушок, хватит лениться! – заявила «хозяйка» и смахнула меня с себя.
С грустным мявом спрыгиваю с кровати и недовольно смотрю на подушку, то есть подушкозаменитель в виде симпатичной девушки.
Быстро снарядившись в обычные рубашку и штаны, она чуть ли не бегом направилась вниз. Я же, издав грустный стон, выпрыгнул в окошко и быстро добрался до входа в дом. Все-таки, мне повезло стать фамильяром. Ничем иным мое долголетие и молодость не объяснить.
В дверном проеме появилась Лина с мешком за плечами.
«Шкуры на продажу – признак дня X, - подметил я. – Сегодня нужно быть особенно осторожным».
Девушка помчалась к Бивилу и Эми, стоящим на мостике через ручей невдалеке, я же последовал следом.
- Доброе утро, дорогие мои, - поприветствовала Лина их. – Как настрой? Боевой? Тогда пойдемте, что стоять? – выпалила она и, подхватив мало что понимающих друзей, потащила их в сторону ярмарки. Она у меня боевая, беспокойная. Надеюсь, ей хватит сил справиться с тем, что нас ждет впереди. По крайней мере, я ей в этом помогу.
- Как думаешь, какие у нас шансы в этом году? – робко спросила Эми.
- В этот раз мы точно всех победим и выиграем кубок Жатвы, - без доли сомнения заявила Лина.
- Прошлый раз ты говорила то же самое, но Мосфелды втоптали нас в грязь, - припомнил Бивил. – А я не замечал, чтобы ты особо упорно тренировалась с дубинами после того случая.
- Друг мой, - удивленно сказала девушка. – Ну зачем мне это бессмысленное дубиномахание, когда у меня есть разум?
- Но… там же нельзя применять заклинания, - неуверенно произнесла Эми.
- А мне и не нужно использовать заклинания, чтобы победить, - загадочно улыбнулась Лина.
В этот момент они подошли к Георгу – главе деревенского ополчения, выполняющего сейчас функции по регистрации команд на Ярмарке.
- Что-то происходит в топях, - втолковывал Орлен, уважаемый фермер, Георгу. – Земли меняются, урожаи падают.
- А что говорят друиды? – поинтересовался глава ополчения.
- Так не заходят к нам в последнее время друиды, - развел руками фермер.
«ДЗЫНЬ», - прозвенело у меня в голове. Наклоняю морду и вижу, что лапы подрагивают. Неужели на этот раз действительно будет нападение. Ох, еще бы пару лет, и мы бы им всем показали, но только не сейчас!
Тем временем, набившая оскомину за последние годы речь Георга подошла к концу, и команда бодрым шагом направилась к центру ярмарки. Быстро скинув товар этому хитрюге Галену, и приобретя у него, как тот сам утверждал, лук из сумеречного дерева, Лина чуть ли не бегом направилась к своему самому любимому состязанию – Турниру талантов.
- О-о! Лина и Эми! Вас уже все заждались, - с облегчением заявила миссис Старлинг, окруженная группой любопытных детишек. – Вы готовы участвовать?
- Эми? – с весельем спросила хозяйка соперницу. По сути, реальных претендентов на победу в этом конкурсе было 2, и обе они были в нашей команде.
- Немного волнуюсь, но да, - призналась Эми. – А ты?
- Тогда давай, ты первая, - предложила Лина.
Выйдя на полянку Эми использовала заклинание и призвала фамильяра – карликового дракона по кличке Нолд. Рептилия грациозно расправила крылья, давая оценить свое изящество и красоту.
- Вау!
- Ух-ты!
- Невероятно!
Послышались возгласы пораженных фермеров и их детей.
Да, это именно тот фамильяр, который должен был принадлежать Лине, но, из-за фактора Меня, попал в руки Эми. Поддерживающая особенность этого фамильяра состояла в том, что он усиливал способность заклинаний подавлять сопротивление магии цели. Но и была у него уникальная черта – он мог применять любые заклинания хозяина и даже пользоваться доступной ему метамагией.
Неизвестно, как Дейгун смог такое добыть, но после того как я узнал о возможностях этого существа, стал понимать причины его поступка тогда. Впрочем, и любовью к нему от этого я не воспылал. Сегодняшний турнир, как я понял из слов Эми, должен был показать ему, что она не совершила ошибки, выбрав меня.
Дав подруге несколько секунд насладиться любовью толпы, на поляну вышла Лина и вызвала меня. Пораженных взглядов и вздохов на этот раз не было: ну что поделать, не смотрелся я на фоне грациозной ящерки. Я даже не породистый!
- Мы много раз показывали разнообразные заклинания на этих турнирах, - объявила Лина. – За последний год мы выучили много нового и могли бы продемонстрировать это сами, но… - тут она прервалась. – Мы решили, что в этот раз показательное выступление проведут наши фамильяры.
Девушки покинули поляну, оставив нас один на один. Дракон начал читать заклинание, делая передними лапами определенные жесты. Миг, и Бивил значительно увеличился. Тут же послышались дружные вздохи и ахи. И пусть дети видели подобное еще в прошлом году, в исполнении дракона это выглядело эффектнее.
Использую Линин щит мага на себя, после чего вокруг меня начинает кружиться яркая синяя сеточка в форме шара. Толпа ухает и ахает, почти так же, как и в случае с моим соперником, который начинает чтение нового заклинания. Мгновение, и земля подо мной покрывается паутиной.
- Миу! – кричу я, делая движение лапами, и паутина исчезает. Собственноручно составленное заклинание 2го круга специально под свое тело, между прочим. «Рассеять магию», называется.
Проблема в том, что из-за особенностей речевого аппарата классические заклинания доступны только в безмолвном виде, а это значит, что они должны храниться на круг выше, чем они есть на самом деле. И ясное дело, что меня не устроило быть вечно ограниченным заклинаниями на круг выше доступного, поэтому я начал разработку заклинаний под собственную форму.
Люди только посмеялись над этим Миу, а вот Тармас, кажется, вообще дар речи потерял.
Тем временем, дракон применил заклинание Невидимость (2) и пропал с глаз всех, кроме Дэйгуна, Тармаса, Эми и меня с хозяйкой. Глаза кошки – уже неплохой бонус для волшебника, а если к этому еще и добавить мои отнюдь не маленькие таланты в определении заклинаний, бонус получается очень ощутимым.
- Миииу, - применяю заклинание Маскировки (0), также исчезая с поля зрения людей.
Дракон взлетает, и применяет с центра поля Кислотный Луч (0) на трухлявый бочонок, который тут же рассыпается, а сама ящерица вновь становится видимой, вызывая благоговейные перешептывания.
- Мяу! – верещу я, формируя Когти (1). Две плотных сгустка срываются с моих лап и несутся к еще одному бочонку, разбивая его в клочья. Заклинание средней дальности, наносящее физические повреждения.
Дракон формирует волшебную стрелу (1) и пускает ее в меня, 2 сгустка, после чего начинает подготовку заклинания призыва. Не обращаю внимания на эту атаку – Волшебная Стрела не в состоянии пробить Щит Мага (1) и начинаю формирование своего заклинания призыва.
- Муррр! – тихо мурчу я. Волк (1) дракона и моя Дикая Кошка (2) появляются одновременно, после чего кидаются друг на друга. Около полуминуты длится их грызня, и кошка ставит в ней точку, прогрызая волку горло. Побежденный тут же исчезает, а кошка гордо прохаживается перед ошеломленными людьми. И лишь сведущие люди не удивлены. Заклинания второго круга, как правило, сильнее первого.
- Вот, пожалуй, и все, что мы можем продемонстрировать вам сегодня, - вышла на полянку Лина. – Но не переживайте, на следующей ярмарке вы увидите вещи гораздо интереснее. И тот, кто придет посмотреть на наше возросшее мастерство не будет разочарован, - пообещала она.
Поняв, что представление закончено, люди бурно зааплодировали. Победила в этом состязании… Лина, конечно же. Пусть дракон и действовал более эффектно, но свой кот, наравне состязающийся с заморским чудищем не мог не вызывать у людей восхищения. Все-таки кот свой, а вот дракона, каким бы он там ни был, они видели впервые.
- А я считаю, что мы обе выиграли! – заявила Лина. – Ты такая умничка, Эми, столько трудишься, так быстро достигаешь новых вершин.
- Спасибо, Лин… - смутилась Эми.
- А ты у меня вообще самый замечательный, - любовно погладив меня по голове, сообщила хозяйка.
- Мурмурмур, мяу, - ответил я, что тоже ее люблю. И это не шутка, к Лине у меня глубокое высокое чувство, и у нее, кажется, такое же. Ах, и да, в том, что с несколькими положившими на нее глаз ухажерами произошли определенные неприятности, я тоже нисколечко не виноват. Не докажите.
- А теперь, пойдемте-ка начистим рожи эти Мосфелдам. Ох, и получат они у меня сегодня, - усмехнулась она.
- Да… - задумался Бивил. – Я хорошенько потренировался и справлюсь даже с 2мя одновременно. Вы, главное, продержитесь, пока я не выведу из строя хотя бы одного из них.
- Хороший настрой, бери пример, - кивнула Лина слегка мандражирующей подруге. – И не волнуйтесь, в этом году эти нам не соперники.
Через полминуты они подошли к турнирной полянке.
- Брат Меринг! – удивленно воскликнула Лина. – Неужели судьей на этих соревнованиях выступаете вы? – и, увидев, как тот скорбно вздохнул, рассмеялась. – Определенно у Лантандера есть чувство юмора!
- Куда ж без него, - улыбнулся жрец. – Пусть мне и не нравится, что люди здесь калечат друг друга, но уж лучше судьей буду я, чтобы исцелить любые увечья сразу, чем сидеть в храме и ждать очереди покалеченных у ворот. Вылечить свежие раны намного проще.
- А знаете, мне тоже не нравится это состязание, - призналась хозяйка.
- Не нравится? – удивился Меринг. – Но почему же вы тогда пришли участвовать?
- Все дело в том, что для получения кубка нужно выиграть во всех состязаниях, вот и приходится, - жалобно поведала она, вызвав понимающий взгляд жреца. – Хотя если бы чуть изменить правила и разрешить применять заклинания и использовать фамильяров… - мечтательно протянула она.
Меринг представил, что к толпе людей с переломами, ушибами и рассечениями прибавится толпа с химическими ожогами, магическими повреждениями, разного рода проклятиями и еще неизвестно какой гадостью, и ужаснулся.
- Нет! – выкрикнул он. – Правила священны!
- Ясно, - загрустила Лина.
- Итак, правила: Никакой магии! Никаких фамильяров! Никаких смертей! И никаких ставок! – с экспрессией объявил он и чуть успокоился. – Присутствие Мосфелдов заставило многие команды снять свои кандидатуры, так что вы у нас – четвертая и последняя команда на сегодня. Вначале деретесь с новичками, а затем, если выиграете, можете попытаться оспорить лидерство Мосфелдов.
- Надеюсь, наши противники не будут по 10 часов готовиться к драке, как в прошлый раз, - с неудовольствием припомнила Лина. – Будто это даст им хоть какое-то преимущество.
- Мы уже готовы, - сообщил молодой паренек, видимо, принимавший участие в соревнованиях впервые.
- С вами приятно иметь дело, - растянула губы в улыбке хозяйка.
Бой закончили за пару минут: на наших противников и одного Бивила бы хватило. А буквально через 10 минут состоялся новый раунд турнира. Бой с известными своей силой Мосфелдами. Бой, исход которого был для меня еще яснее, чем предыдущего.
Лина – барышня целеустремленная и использовать непрямые методы для исполнения своих планов не чурается, вот и с братьями Мосфелдами договорилась заранее, методом кнута и пряника, то есть она представила выбор между несчастным случаем после турнира и крупным выигрышем на ставках, которые были 7 к 1 на братьев. Мосфелды, лучше многих знавших темную сторону Лины поступили благоразумно.
- Поверить не могу, - ошеломленно приговаривал Бивил после турнира. – Неужели я настолько вырос, что Мосфелды для меня перестали быть серьезными противниками…
- Ты – умница, Бивил, - улыбнулась ему Лина. – Вот видишь, какой эффект приносят длительные и усердные тренировки. А сейчас, пойдемте-ка на следующее испытание. Спорим на 20 серебряных, что я ни разу не промахнусь?
Друзья смерили ее недоверчивым взглядом. Еще бы! Какой дурак будет спорить, что приемная дочка Дэйгуна промажет с 7ми метров? Таких не было.
- Ну и ладно, как хотите, - разочаровано пробормотала она.