Круг преобразования

— Мастер Тари Сау. Квермианец опустил руки. Едва заметное глазу, но ярко ощутимое в Силе свечение, исходившее от его рук и окутывавшее Фелна, исчезло. — С ним все будет в порядке? Ку'анилия сидела рядом с Фелном, и Люсьен легко мог представить, с каким страхом она смотрела бы на его искаженное тело. — Я надеюсь. Я не настолько опытный целитель, чтобы обещать. Вы успели прервать ритуал, но он пережил слишком много, чтобы быстро прийти в себя. Фелн тяжело и медленно дышал. Люсьену казалось, что волдыри на его теле стали меньше, но присматриваться не пытался. Он прокручивал в голове, что можно сказать здоровяку, если он очнется, и от каждой фразы становилось разом и приятно, и стыдно. Если бы Фелн слушался его, ничего бы этого не случилось. — Вы объясните нам, что происходит? — терпению Ку можно было позавидовать, как и ее вежливому тону. Джедай, выручивший их у подножия бункера, болтал загадками, ничего точно не объяснял и даже имя свое назвал, только когда они пришли сюда. И сражаться с ситхом до конца — отказался. — Да, — присоединился к ней Люсьен и выжал тряпку, которой стирал кровь с тела. Когти мутантов и ветки оставили на нем немало следов, и кровь быстро начинала сочиться вновь. — Что значит: «Тени меня знают»? — Ты — сын Кринды Дрей, — Тари Сау опустил голову, изгибая длинную шею. Видимо, этот жест выражал задумчивость. Квермианец сам стал похож на сидящий, скрестив ноги, вопросительный знак. — И тебя, и весь Первый круг знают все члены Завета. — Вы провидец? — спросил Ксамар. — Нет. Я… — он покачал головой. — Вы не знаете о Тенях. И, наверное, не я должен рассказывать вам, но… Люсьен прижал тряпку к груди и прислушался к легкому покалыванию. Насколько хуже Фелну? В разы? В десятки раз? — Чтобы остановить возвращение ситхов, твоя мать, Люсьен, обучает провидцев. Лучшие из них становятся членами Завета, но мало… мало просто увидеть опасность. Нужно пресекать ее. Люсьен кивнул. Пещера, в которую они проникли не без труда, была замаскирована так хорошо, что он просто никогда бы не нашел ее сам. Однако когда они с мастером Тари Сау дотащили Фелна, Ксамар, Раана и Ку'анилия уже были здесь. Люсьен даже не стал спрашивать, как. Их умение предчувствовать, вновь ставшее полезным, раздражало. Они почти не поделились тем, что с ними случилось. В какой-то момент все заносились вокруг Фелна, и Люсьен, отступив в сторону, привалился к земляной стене. В отличие от построек асцватов, эта пещера была естественной, более темной и сырой, чем другие, и лишенной каких бы то ни было… алхимических символов. Так сказал ситх, да? Алхимия. Изобретение ситских безумцев. Старая магия, в которую сложно поверить. Большую часть пещеры занимал корабль — миниатюрный, с раскинувшимися крыльями и маленькой кабиной. Из тех, которым для перемещения в гиперпространстве нужен отдельный отсек — он наверняка остался на орбите. Люсьен уже понимал, что они не смогут улететь. Им нужно — но они не смогут. Не все вместе. — Вы не просссто знаете про Завет, да? Вы… — Я тоже — часть него, — кивнул Тари Сау. — У Завета множество агентов по всей галактике. Тень — это всего лишь должность, — он улыбнулся. — Это имя напоминает нам, что наши действия должны быть незаметны для Ордена. — Какие действия? — Раана на Фелна не смотрела. Она ходила взад-вперед, перебрасывая меч из руки в руку, словно это ее успокаивало. На шум ветра, на хлюпанье воды, на любой стон Фелна она реагировала, вскидывая голову и напрягая плечи. — Ситхи оставили немало… опасных артефактов и знаний. Всегда найдется тот, кто ищет их, чтобы обрести дары Темной стороны. Завет же стремится предать знания ситхов забвению, — жестко закончил он. — Кто бы мог подумать, — хмыкнул Люсьен раздраженно. Мама скрывала это от него? От Первого круга? Зачем? Впрочем, какая разница. Если она никогда не доверяла ему — почему должна доверять любимым ученикам? — И сколько… сколько джедаев входит в Завет на самом деле? — Этого я не знаю. Мы не обсуждаем это между собой. Я знаком с несколькими Тенями, но — не со всеми. — Похоже на заговор внутри Ордена, — заметила Ку'анилия. — Как будто вы делаете что-то плохое. Как будто мы делаем… — Если бы Совет поддержал нас, — с сожалением вздохнул Тари Сау. — Мы могли бы исполнять свой долг открыто. — Почему миледи никогда не говорила нам об этом? — мрачно спросила Раана. Люсьен только ухмыльнулся. — Я думаю, она хотела уберечь вас, — мягко сказал Тари Сау. — Артефакты Темной стороны, как и запретные знания, невероятно опасны. Мастера Ордена, помогающие Завету, опытные воины. Я уверен, что спустя какое-то время вы бы все узнали. — Хорошо же уберегла, — Люсьен швырнул тряпку в сторону и поднялся, натягивая на плечи разорванную робу. — Прислала в самое пекло, да? Чего стоят видения, если они не помогают остановить ситхов? Мать всегда страдала из-за этого. Падение Экзара Куна, приведшее к гибели множества невинных, к гибели многих джедаев, к гибели отца… Никем не предсказанное падение. — Люсссьен, — одернул его Ксамар. — Потому она и обучает нассс. Ты же понимаешь. Одному человеку, даже великому провидцу, не под сссилу знать всссе. — К счастью, Сила свела нас, — левой верхней рукой Тари Сау провел по морщинистому лбу. — Я не хочу показаться грубой, — Раана скрестила руки на груди, — или неблагодарной. Без вас мы бы не справились, но если вы не провидец, и если вас не послала леди Кринда, то почему вы здесь? Фелн зашевелился, забормотал что-то и тяжело махнул рукой, едва не задев Ку'анилию. Тари Сау обернулся к нему и вновь коснулся тонкими пальцами висков. Движение Силы — теплый, успокаивающий боль поток — напоминал Люсьену о холодном колючем пламени. О злобе, воплощенной в изуродованных Темной стороной телах. — Арканто — не ситх. Он был джедаем, Тенью, как и я. Он выполнял задание Завета, разыскивал старинный ситский храм, затерянный в мирах Внешнего кольца, и исчез бесследно. Два года спустя Хаазин связался со мной и сказал, что Арканто пал. — Пал? Люсьен не удивился, услышав имя Хаазина. — Иногда мы теряем друг друга не только на заданиях. Коварство Темной стороны в том, что она действительно может раскрыть тайны, неведомые другим. Не все способны противостоять искушению. — Он отыссскал храм? — спросил Ксамар. — Я не знаю. Но Красная Королева — не первое место, где он пытается применить свои знания. Я долго преследовал его и почти потерял след, но потом догадался прилететь сюда. Арканто был среди джедаев, изучавших Красную Королеву, а время цикла Силы как раз подошло… — Он сссказал, что асссцваты умели преобразовывать… плоть. Сссоздавать одну жизнь из другой, — Ксамар казался взволнованным. — Эти рассстения, которые здесссь повсссюду, они сссозданы ими! Получается, они прибегали к Темной ссстороне? Почему Орден никогда не замечал этого? И мы, мы тоже не почувствовали ничего, пока ссситх не проявил сссебя… Тари Сау вздохнул. — У меня нет ответов. — Но… — Я не изучал асцватов и их культуру. Я знаю лишь то, что о Красной Королеве известно всем. — Арканто зато изучал, — хмыкнул Люсьен. Ксамар исподлобья взглянул на него, но промолчал. — Тогда откуда вы знали, что черный должен погаснуть первым? — Ку повернулась к нему. Если можно сказать о плотной повязке, что та смотрела проницательно, то так оно и было. — Я помешал ему на Орд Мантелле. Выяснил опытным путем. Правда, у него было куда меньше сил, — горько добавил Тари Сау. — Что мы будем делать дальше? — спросила Раана громко. — Мой долг — вернуть вас на Корусант невредимыми, — нахмурился Тари Сау. — Но Арканто глушит связь на плато. Если я взлечу, я выдам местоположение пещеры. Отправить вас я тоже не могу, в кабине «Странника» есть место только для двоих. Но у Арканто фрахтовик, «Тайный гость», он украл его у Завета. Вы должны найти его и улететь. — А вы? — подняла голову Ку'анилия. Тари Сау выпрямился и расправил нижними руками полы робы. — У меня есть задание. Арканто не знает об этой пещере, иначе он уже прислал бы сюда своих ящеров. Мы надежно скрыты в мощном фоне Силы, как и он — скрыт от нас, пока не захочет показать себя. У нас есть немного времени, чтобы Фелн пришел в себя. — А потом вы пойдете драться с Арканто, а мы сбежим, да? — недовольно переспросил Люсьен. — Так и будет, — строго ответил Тари Сау. — И только так.

***

Люсьен давно не чувствовал себя ребенком, которого посадили под замок. Дома даже в детстве он не встречал почти никаких преград, кроме самых обычных, с которыми дети сталкиваются вне зависимости от того, чувствуют они Силу или нет. Да и сейчас, конечно, ничто не мешало ему выбраться на поверхность. Вот только это было бы глупее, чем сбежать из поместья, чтобы побродить по Корусанту. Хотя отморозков на Корусанте было больше, чем на Красной Королеве, никто из них не охотился лично за ним. Он стоял у края пещеры и смотрел вниз, на плотный красноватый туман, подсвеченный солнцем. Тари Сау ушел — выслеживать Арканто, скорее всего — а Первый круг остался здесь. — Что мы будем делать, есссли он не придет? Люсьен обернулся. Ксамар подошел ближе и сел на землю, скрестив ноги. В пещере бодрствовали только они двое. Фелн до сих пор так и не пришел в себя. Раана и Ку'анилия вдвоем укрылись одним расстегнутым спальником, как будто отцепиться друг от друга значило обязательно скатиться вновь в пропасть безумных видений. Мастер Тари Сау принес их вещи из бункера. Не все, но самое важное — запасной генератор и пару рюкзаков. Он хотел застать Первый круг прежде, чем их понесет в ловушку Арканто, но опоздал. Зато теперь, по крайней мере, спальники и продукты у них были. — Можно взять «Странник» и связаться с Корусантом, — Люсьен взглянул в небо. — Но мастер Тари Сау прав, судя по тому, что вы все можете спокойно спать — пока ситх не знает, где вы, он не может залезть в ваши мозги. Так что немного времени у нас есть. — Он не ссситх. — Он использует ситские техники, так что можно не играть словами. Ксамар помолчал. — Чтобы узнать, где его корабль, нам придется медитировать ссснова, ты ведь понимаешь? — Не готов рискнуть? — ухмыльнулся Люсьен невесело. Заглянувший в пещеру теплый ветер пошевелил разорванный воротник. Ткань пощекотала кожу, и он дернул головой. — Не в этом дело, — Ксамар подобрал мелкий камень и приподнял его Силой над ладонью. — Я сссмотрел записсси, которые уссспел сссделать, и… Мне кажетссся, что Арканто не ищет нассс не потому, что не может найти. Потому что знает, что мы всссе еще здесссь, на плато. Нам некуда детьссся. — Ну? — хмуро кивнул Люсьен, не понимая, к чему тот клонит. — Он может готовить ритуал куда более мощный, чем тот, что… что едва не… — Насколько — более? — насторожился Люсьен. — Я не знаю! — воскликнул Ксамар негромко. — Пойми, всссе это асссцватссское учение — сссплошная сссимволика! Геометрия, цвет, ссстихии, звездная карта неба — они мыссслили как первобытный народ, а творили чудессса, но я, я не могу просссто взять и забыть, что такое Сссила! Люсьен почесал нос. Кожа легко слезала, но тратить пластыри на легкие ожоги казалось странным и даже смешным после того, как его чуть не разделал ситх. Павший на Темную сторону джедай. Не важно. — Но что-то же тебя тревожит, — буркнул он. Учитывая все, что случилось с ними, не обращать внимания на предчувствия провидцев — плохая идея. Даже если они по очереди впадают в безумие. Ксамар, по крайней мере, до сих пор не пытался никого убить. — Да, — камень упал ему в руку. — Это плато обнесссено невысссокой ссстеной. Мы находили колодцы и бункеры, и прорытые траншеи, и вмесссте они… — Ксамар стал водить им по земле. Внутри квадрата возник круг, затем — еще четыре точки. Он провел через них линии, и получился вписанный в круг треугольник. — Ты тоже тут видел эту картинку не раз, да? — Я не знаю, что это значит, — процедил Люсьен. Повторяющиеся сюжеты на барельефах, где крупные асцваты общались с небольшими, где растения появлялись из их тел, приобретали совершенно несимволическую точность. Люсьен подумал о том, что для создания целого разумного вида необходимо куда больше, чем один какой-то там… костер. Плато обнесено стеной… Он передернул плечами. — Возможно, для асссцватов это… это было усссловие. Для преобразования, — он наморщил лоб. — Направляющие, помогающие тому, кто хочет… иссспользовать Сссилу для влияния на материю. Не знаю, как. За сссчет того, что большинссство материи, которую мы вссстречаем на Красссной Королеве, органичессской или нет, резонирует ссс Сссилой? Это сссоздает фон, позволяющий менять ссстроение… У меня голова рассскалываетссся, когда я начинаю думать об этом. — Это бункер с колодцем, — Люсьен ткнул носком сапога в одну из точек. — А это — с чашей? Тогда в центре есть еще один колодец, мы с Ку его видели. Ксамар положил камень в центр рисунка и раздраженно зашипел. — Я ничего не могу утверждать, ничего, но мы можем быть внутри огромного… круга… преобразования. — Не хочешь заделаться учеником ситха-алхимика, а? — Люсьен поднял бровь. То, что говорил Ксамар, звучало как безумная фантазия. С другой стороны, ни один джедай в Ордене никогда не рассказывал о разноцветных кострах Силы, неподвластных физическим законам, а они все их видели. — Да пошел ты, — устало буркнул Ксамар. — Уверен, что в другое время это месссто не так опасссно, как сссейчас. Красссная Королева на пике цикла Сссилы. Есссли я прав, в любой момент нассс может ссскатать в один мясссной шарик, а мы даже писсскнуть не уссспеем. — Почему ты мне об этом рассказываешь? — Люсьен пнул камень, и тот полетел вниз. Туман бесследно проглотил его. — Потому что ты не запаникуешь, — сухо ответил кил. — А они могут. Люсьен не нашел, что ему ответить. Раана и Ку'анилия давно потеряли спокойствие. С тех пор как Ку увидела воплощенным свой кошмар, а Раана едва не утопила Ксамара, они стали нервными. Слишком нервными, чтобы принимать решения. Надо было подумать обо всем этом, и лучше на свежую голову. Прав Ксамар или нет, Арканто нужно остановить. Даже если ему только кажется, что все живое на плато можно подвергнуть мутации… Люсьен отошел в сторону и дернул застежку рюкзака. — Пока мы еще живы, — он ухмыльнулся и протянул Ксамару датапад, — держи, — он встретил взгляд голубых глубоко посаженных глаз и раздраженно добавил: — Я не обязан быть говнюком все время. — И правда, — сейчас было непонятно, облегчение это или вновь вспыхнувшая обида. Учитывая, что происходило последние дни, о каких-то там лирических стишках можно было и забыть. Наверное. Если не ты — их автор, конечно. — Серьезно, — вспыхнул Люсьен. — Это было глупо. И я дальше не читал, так что… А, — он махнул рукой. Он очень надеялся, что эти несколько секунд позора будут того стоить. Если они смогут улететь… Шумный вдох заставил их обоих подскочить и обернуться. Фелн сидел, вцепившись пальцами в грудь, словно собирался вырвать себе сердце, и тяжело дышал, глядя прямо перед собой. — Будет сссложно объяссснить ему, что произошло, — прошептал Ксамар.

***

Фелн водил пальцем по вздувшейся фиолетовой полосе на предплечье, надавливая и прислушиваясь к болевым ощущениям. Он выглядел намного лучше, чем когда Люсьен увидел его на крыше бункера. По правде сказать, он боялся, что изменения, произошедшие с Фелном, необратимы. Но в данном случае камера с кольто оставит только несколько тусклых шрамов. Что останется в памяти… Люсьен не вмешивался в разговор провидцев. Раана сквозь зубы упомянула Арканто и его ящеров. Ксамар неуверенно делился своими предположениями о ритуале. Ку'анилия рассказывала о появлении мастера Тари Сау. Фелн слушал молча, продолжая чесать то один алхимический ожог, то другой. Казалось, Фелн уменьшился в размерах. Он сидел, опустив плечи, и мрачно кривился — непонятно, от боли или воспоминаний. Люсьен пытался поймать его взгляд, но ничего не выходило. Фелн даже голову поднять не желал. Никто в Первом круге не ждал от Фелна извинений. Люсьен понял это сразу — они слишком рады, что он жив, чтобы припоминать ему фатальную ошибку. Он и так пострадал из-за нее больше остальных. Вряд ли он мог забыть о ней сам. Да хотя бы на секунду перестать думать. Люсьен мог сколько угодно репетировать насмешки над самоуверенной глупостью Фелна раньше, раздражаясь и просто пытаясь чем-то себя занять, но… Он видел Фелна лежащим рядом с чашей, похожим больше на изуродованный труп, чем на живого фиорина. Видел ужас, рвавший его на части изнутри, когда он выбирался из кошмара. Сила и так обошлась с ним более чем жестоко, да и Фелн — не дурак. Он способен осудить себя сам. Он уже осуждает себя. А Люсьен, в глубине души, представлял себя стоящим над лесом хамдов и видящим пламя Темной стороны. Он пошел бы на этот огонь так же, как Фелн, чтобы доказать, что он — воин, который ничего не боится. Который способен справиться с любым врагом. Хорошо, что никто об этом не знает. Нет. Никаких насмешек. Люсьен тоже проиграл — Арканто вскипятил бы ему мозг одним ударом, если бы не Тари Сау. Этого тоже никто не знает, но тяжеловато врать самому себе. Он вскрыл пачку с протеиновым пайком так громко, что все обернулись. Фелн тоже поднял глаза, скорее просто реагируя на звук, чем осознавая, что придется посмотреть на проклятого мальчишку, ставшего свидетелем его позорной и трагической неудачи. — Лови, — сказал Люсьен и бросил ему в руки второй прессованный кирпичик. Фелн оторвался от ожога и схватил его одной рукой, хмурясь. — Разлеживаться некогда, — Люсьен откусил от своего пайка внушительный кусок и добавил с набитым ртом: — В любую секунду может понадобиться уносить ноги.

***

— Я рад, что ты пришел в себя, Фелн. Значит, вам не придется задерживаться. Фелн поднялся. Мастер Тари Сау был выше него, но все равно казался хрупким. Узкие плечи, тонкие руки, длинная жилистая шея, которую даже Люсьен мог бы легко обхватить пальцами одной руки, а Фелн и подавно. — Сначала мы убьем Арканто, — отрезал Фелн. Тари Сау покачал головой. — Я не позволю вам вмешаться. — Он создает себе монстров в помощь, — вмешался Люсьен. — Атакуем вшестером. Шансов будет больше. — Нет, — широкий рот квермианца печально изогнулся. — Здесь ваша чувствительность к Силе невероятно велика, в отличие от возможности контролировать себя. Арканто использовал это все время, и использует снова. Пока ваше обучение не завершено, вам не место в бою. — Использовал против них, но не против меня, — Люсьен сжал кулаки. — Ты сам знаешь, тебе нельзя оставлять Первый круг. Не здесь, не сейчас, — он резко провел всеми четырьмя ладонями по воздуху, показывая, что разговор закончен. — Я отыскал «Тайного гостя». Люсьен скривился. В словах Тари Сау был смысл. Провидцы уже натерпелись, да и он, наверное, нуждается в медицинской помощи. Под накидкой расплылся огромный темно-лиловый синяк, к которому больно было прикоснуться. Пока он мог скрывать это от остальных, но вряд ли в бою будет двигаться так же хорошо, как обычно. В прошлый раз и здоровым он проиграл Арканто. Но как же не хотелось поджимать хвост и отступать! — После всего, что этот ублюдок сделал с нами… — начал сквозь зубы Фелн. — Вы же знаете, что месть — не мотив, — мягко ответил Тари Сау. — Не для вас. «Тайный гость» — корабль Завета. В его программу вшиты коды запуска, которые может активировать любой из нас. Они здесь, вместе с координатами, — он протянул небольшую панель данных Ксамару. — Подключишь к навигационному компьютеру, и вы легко взлетите. — Итак, мы должны покинуть плато? — Придется спуститься вниз. Это Люсьен и так подозревал. Для дага нет особой проблемы в том, чтобы, цепляясь за ветки и стволы, играючи подняться или спуститься по обрывистому склону. Все здесь, может быть, и джедаи, но джедаи весьма потрепанные. Ладно, хотя бы веревки у них есть. — Арканто не должно быть у корабля. Он готовит что-то здесь, на плато, — Ксамар бросил на Люсьена быстрый взгляд, но промолчал. — Расскажите Хаазину обо всем, что случилось, если я не выйду на связь. — Это глупо, — прошептала Ку'анилия. — Вы умрете, если пойдете один. Он на мгновение нахмурился, но быстро вернул себе спокойствие. — Выходите, когда будете готовы. Вам нельзя быть здесь, если что-то… если что-то начнется. Да пребудет с вами Сила.

***

— Он умрет, — Раана сказала это так спокойно, словно говорила, что погода портится. Она действительно портилась. Над плато сгущались темно-багровые тучи. Фелн угрюмо кивнул, глядя в одну точку. — И что же вы, добряки, не сказали ему об этом? — Люсьен старался не вздрагивать от случайных холодных прикосновений Ку'анилии. Она помогала ему наложить повязку и теперь забинтовывала грудь, а он стоял, нелепо подняв руки, и… какие же ледяные у нее пальцы! — Серьезно… — Потому что он не ссстал бы ссслушать, — вздохнул Ксамар. — Он всссе решил. — Ну, может, у него и получится, — Ку зацепила один край бинта за другой тонким маленьким крючком, и снова костяшками задела кожу, и Люсьен снова скривился: — Он неплохо дрался, пока вы там… Ну, что вы там делали. Раана поежилась. — Я чувствую бурю. Не знаю, как насчет тебя, Люсьен, а мы все слышим, что говорит Сила. Она обещает смерть. Люсьен нырнул в рукава и стянул накидку на груди. Подошел к краю пещеры — облака нет-нет да пронзали белесо-розовые молнии. Ни капли дождя. Ни звука. Зловещая тишина — и природные явления, не имеющие ничего общего с природой… — Зеленый, может, поделишься уже с ними? — он отвел взгляд от неба. — Потому что если делать ноги, то сейчас. А если нет… Тот факт, что между Люсьеном и Ксамаром есть что-то, о чем больше никто не знает, вызвал легкую волну удивления. Ксамар опустил голову и перебирал пальцами край пояса. — Ну не ломайся только, — поджал губы Люсьен. — Я знаю, что готовит Арканто. То есссть, я думаю, что знаю. Вернее, я почти уверен… — Ну? — перебил его Фелн, повышая голос. — Он проведет ритуал, но на этот раз он затронет всссе плато. Всссе живое здесссь, — Ксамар провел пальцами по бровям и покачал головой. — Я сссчитаю, именно это когда-то сссделали асссцваты. Об этом расссказывают их ссскульптуры. Они сссоздали новую жизнь. Рассстения. Красссных ящериц. Разумную, насссколько это возможно, и сссамоссстоятельно развивающуюся жизнь. Виды, ссспособные эволюционировать, — он взволнованно обвел взглядом остальных. — Есссли Арканто хочет повторить эксссперимент, то исссказив ритуал, он изменит и результат. Возможно, он убьет здесь всссех. Или породит монссстров, которые будут ссслужить ему. Я могу только гадать. Провидцы молчали. Люсьен тоже молчал. Во второй раз звучало немного глупее, чем в первый. В первый раз он действительно испугался, а сейчас… Нелепость какая. Конечно, все могли считать, что он абсолютный чурбан, но он тоже чувствовал Силу — слышал тревожный гул в ней, доносящийся как будто издалека, но постоянно нарастающий. — То есть, нужно решить, позволим мы этому случиться — или попробуем остановить ситха, — резюмировал Люсьен. — Раз вы уверены, что мастер Тари Сау умрет, то остались только мы. В конце концов, это же их долг или что-то в таком духе. Ку'анилия снова закрыла лицо руками. Раана сцепила пальцы за спиной — на мече, который все еще не выпускала из рук. Ксамар снова рисовал что-то на песке — кажется, асцватские ритуалы стали его навязчивой идеей. Фелн чесал бугристый темный след на плече и кривился. — Ну, раз никто не бросается прочь, значит, второе, — подвел итог Люсьен. Раана нервно вздохнула и кивнула, резко и коротко.

***

— Я сссравнил то, что мы видели, ссс планом ссстроений на плато, и думаю, что центр ритуала — здесссь. В том колодце, о котором говорил Люсссьен. И я полагаю, — Ксамар взволнованно тряхнул лицевыми отростками, — что он и будет чашей преобразующего пламени. — Да ты поэт, — фыркнул Люсьен. Ксамар косо и недовольно взглянул на него, и Люсьен широко улыбнулся. Он надеялся, что улыбка не вышла нервной. — Три бункера — восссточный, западный и южный — исссточники огня. Черный, белый и красссный коссстры, — Ксамар помечал маленькими буквами кружки на земле. — Гасить их придется по очереди, — подала голос Ку'анилия. — В том порядке, в каком Ксамар сказал. — Почему нельзя расправиться только с одним? — угрюмо спросила Раана. — Зачем эта беготня? — Мы же не знаем, оссстановит это ритуал — или он обернетссся чем-то еще более разрушительным. Я не… — он развел руками. — Я не знаю, правда. — Ясно, — буркнул Фелн. — Как я понял, вы едва справились с маленькими кострами, — вмешался Люсьен. Неодобрительный взгляд Рааны оставалось только проигнорировать. — Думаю, не стоит разделяться. Двигаться от одного к другому, — он провел пальцем, объединяя три точки в круг. — Ситх мог оставить охрану. Я бы оставил, на его месте. Провидцы закивали, соглашаясь. — Вся Сссила Красссной Королевы в рассспоряжении Арканто, — Ксамар прищурился. — Но я уверен, что ему нужно будет потратить немало усссилий, чтобы поддерживать пламя. Массстер Тари Сссау отвлечет его, и это дассст нам время. Люсьен стер пот со лба. Когда стало жарко? — Сколько времени? — Узнаем, когда всссе начнется. Мы ничего не можем сссделать, пока коссстры не загорятссся. Даже не будем знать, где Арканто. Но во время исссполнения ритуала он никуда не денетссся. — А на что мы надеемся? — спросила Ку'анилия негромко. — Он зажжет их снова, если… Если не сдохнет. А в судьбе мастера Тари Сау никто из Первого круга не сомневался. — Сначала костры, потом — ситх, — отрезал Люсьен. — Он не ситх, дурья твоя башка, — буркнула Раана. — Все может выйти из-под контроля, — Фелн хрустнул костяшками. — Какой у нас запасной план? — Побег, — решительно ответил Люсьен. — И очень стремительный. Пусть коды будут у Ксамара… — Возьми ты, — перебил кил и протянул ему планшет. Люсьен уставился на него, нахмурившись, и он продолжил: — Я ссслабее тебя. У тебя больше шансссов. — Херня! Я дал слово вас защищать. Так что никто не умрет в мою смену, или я сам надеру ему задницу! — Люсьен заметил, что тяжело дышит. Воздух будто стал разреженным и вязким. Раана нервно поежилась. — Время-то поджимает, — сказала она. — Понятия не имею, что произойдет, — предупредил Ксамар. — Единссственное, в чем я уверен… мы можем сссойти ссс ума. — Ободрил лучше некуда, зеленый, — Люсьен закинул рюкзак на плечо. Он выбросил оттуда все, кроме веревки и аптечки, но прыгать со скалы в одних штанах было в любом случае неправильным решением. Как верно заметил Фелн, все могло пойти не так.