Братские узы

Узнав о том, что младший сын начал использовать данную природой магию, Фригг лично занялась его обучением. Царица догадывалась, что рано или поздно дар Локи пробудится, и сначала мальчику будет непросто им управлять. Тора она тоже привлекла к обучению, однако, старшему сыну магическая наука не давалась практически совсем. Да Тор и не стремился её постичь. Все эти книги по древним языкам, руны и магические формулы нагоняли на старшего принца откровенную тоску. В то время, как Локи уже вовсю создавал простенькие иллюзии и зачитывался взахлёб старинными книгами, которые давала ему матушка, старший наследник либо дремал над очередным фолиантом, либо упражнялся в меткости, сшибая мелкими камушками заботливо расставленные Фригг по всему чертогу фигурки для упражнений. А попытки матушки заставить его выучить хоть несколько новых рун отзывались в Торе плохо контролируемое чувство раздражения. - Зачем мне впустую тратить время на то, к чему у меня нет способностей? – часто говорил он, ловко сшибая камушком очередную мишень. – Талант у Локи, а не у меня, пусть он и занимается. На это царица всегда говорила, что будущий царь не должен гнушаться узнавать и осваивать что-то новое, ведь в жизни может пригодиться всё. - Тор, смотри! – восхищённо воскликнул Локи, сплетая простенькое магическое заклинание. В пальцах мальчика возникла светящаяся мягким голубым светом бабочка, которая, вспорхнув к потолку, рассыпалась искрящейся пыльцой. Его большие глаза светились такой детской радостью, что старший принц невольно позавидовал. - Молодец, братишка, – улыбнулся старший наследник. – Продолжай в том же духе, и тогда нас вдвоём будет просто не победить. Тор захлопнул книгу и подбросил в ладони камешек. Сколько он ни старался почти три года в угоду матушке, магическая наука не давалась ему совершенно. Серый кругляш тут же обернулся упитанной мышью, которая уставилась на белокурого принца своими глазками-бусинками и принялась нагло умываться, сидя в его руке. Локи звонко рассмеялся. Ему явно нравились эти небольшие превращения, а магия увлекала намного сильнее физических упражнений. Тор поднял грызуна за хвост. - А давай его Сване подсунем? Вот смеху-то будет! - Не надо, – младший принц сразу погрустнел, а мышь превратилась обратно в камень. – Она только обижает всех. И всех ненавидит. Голыш внезапно покрылся зеленоватым мхом, через который пророс и распустился необычный красный цветок. - Ничего себе! – воскликнул появившийся в комнате Фандрал, которому довелось лицезреть умение Локи, как говорится, вживую. – А ведь нам это может пригодиться. - Точно! Особенно в какой-нибудь битве! – подхватил Тор, взмахнув воображаемым мечом. Черноволосый принц как-то подозрительно посмотрел на брата и друга. - Я не хочу драться. - А мы и не будем, – Фандрал обнял обоих за плечи, заговорщически понизив голос. – Мы просто прогуляемся туда, где всё по-взрослому. Согласны? Сам-то белокурый стервец уже считал себя вполне взрослым в неполные семнадцать лет и уже вовсю флиртовал с девушками, а уж когда Тор, будучи его ровесником, спрашивал совета в этом плане, то вообще держался павлином. Ну а как же? Сам наследный принц обращался за таким делом. Это звучало интригующе. Тора весьма воодушевила идея лучшего друга. К тому же, от этого предложения веяло запретом и, как следствие, опасностью наказания. Но это только подстёгивало, ведь запретный плод особенно сладок. - Давай, Локи, соглашайся! – подстегнул брата Тор. – Ты ведь уже тоже не маленький мальчик. Принц насупился. Будучи самым младшим в их негласной команде, не считая Сиф, он почти постоянно выслушивал подколки по поводу того, что в свои пятнадцать всё ещё ведёт себя, как ребёнок. Да, Локи любил читать сказки и возиться с животными, но не считал это чем-то зазорным, за что нужно обсмеивать. - Отцу это не понравится, – заявил он. – И маме тоже. - А им знать не обязательно, – усмехнулся Фандрал. – Это будет наш с вами секрет. - Сиф пойдёт с нами? – спросил младший принц. В присутствии подруги он, почему-то, чувствовал себя увереннее. - Нет, ты что. Там, куда мы пойдём, юные леди не ходят. Это только для мужчин, – заявил Фандрал. – Не трусь, Локи. Тебе полезно иногда поучаствовать в чём-то, не привлекая нашу общую подругу. Уверен, она и сама не захочет идти туда, куда мы пойдём. - Сиф - одна из нас, – глаза юного мага приобрели холодный бирюзовый оттенок - признак того, что он начинал сердиться. – Чем она хуже? Локи бросил взгляд на брата, ища его поддержки. Отчего-то идея повесы-Фандрала ему не нравилась. - Слушай, Локи, Фандрал прав, – вдруг согласился с другом старший принц. – Дело не в том, что Сиф чем-то хуже нас. Но она ещё слишком молода для таких приключений. А ты всё же постарше её, и то, что ей сейчас только повредит, тебя наоборот укрепит. Это нормальное явление. Точно так же, как младенцу нельзя есть сладости, а детям постарше от них вреда нет. То же самое и здесь. Поэтому давай в этот раз мы пойдём втроём, а с ней - в другой раз, когда она немного подрастёт. - Я обещал ей, что мы сходим погулять к морю, – снова попытался гнуть свою линию младший наследник престола, но уже не очень уверенно. Парнишка сразу задумался, чем может его укрепить задумка Фандрала. - Завтра сходите, – весело подмигнул тот. – А сегодня наш вечер, ребята. - Вот именно. Скажи, что сегодня занят, – поддакнул Тор. – Она должна понять, ведь ты всё же принц, и у тебя есть немало обязанностей, не понятных другим асам. Предупредить Сиф Локи не успел. Фандрал дал обоим десять минут на сборы, после чего куда-то повёл их в обход стражи. О том, что грядёт ссора с подругой, Локи догадывался, но старался об этом не думать, наивно понадеявшись на "авось пронесёт". В конце концов, они ещё ни разу не ссорились крупно, хоть иногда дело и доходило до споров. Но, как правило, быстро мирились, вот и сейчас принц решил, что как-нибудь объяснится с юной воительницей, и всё будет хорошо. В конце концов, его впервые в жизни позвали во взрослую компанию, братец даже упрашивал к ним присоединиться. Ради этого стоило рискнуть. Фандрал привёл друзей, ни много, ни мало, в портовую таверну. Заведение это находилось далеко за пределами богатых районов Асгарда, и ошивался здесь самый разный сброд, от воров до дешёвых шлюх. Как Фандрал узнал об этом месте было непонятно, но сейчас Тора это мало интересовало. Старший наследник Одина, гордясь тем, что находится там, где собираются настоящие мужчины, потащил брата внутрь, следом за другом. Локи успел заметить, что некоторые посетители, что потрезвее, здороваются с белокурым повесой, и тут же закашлялся. - Тор, тут воняет. Давай уйдём… - Да брось... Мы немного посидим, и всё. Тут мимо братьев, балансируя на подносе кружки с выпивкой и завлекающе покачивая бёдрами, прошла довольно скудно одетая официантка. Наверное, она работала тут недавно, потому что на фоне других лиц женского пола выглядела на порядок лучше. Поставив кружки на ближайший столик и проигнорировав грубоватый комплимент про свои шикарные груди, официантка подплыла к Фандралу. - Здравствуй, юный герой. Что-то давненько тебя здесь не видели. Ты по мне совсем не скучал, негодник? - Элин, крошка, как ты могла так плохо подумать обо мне? – пропел юный повеса, по-хозяйски обхватив красотку за талию. – Я навеки твой, ты же знаешь... Просто у меня были дела, отнимающие много сил и времени, но я пришёл к тебе сразу же, как освободился. Кстати, я сдержал своё слово. Вот тот, перед кем ты давно мечтала предстать. Тор, сын Одина. Ты ведь ждала нас, признайся... И Фандрал, склонившись к Элин, страстно впился губами в её шею. Девица манерно захихикала, сверля при этом старшего принца весьма недвусмысленным взглядом. - Приятно, что наследник великого царя почтил своим присутствием нашу скромную обитель, – промурлыкала она. – Уж поверь, сегодняшний вечер тебе понравится. А это кто? – Элин заигрывающее шлёпнула по руке Фандрала, который бесцеремонно щупал её пятую точку, и уставилась на ошалевшего Локи. – Что за милое невинное создание вы сюда привели? - Это младший принц, Элин, так что прояви к нему особое почтение. Ну давай, как ты умеешь, – усмехнулся Фандрал. Но брюнетка вдруг посерьёзнела и взглянула своему доброму знакомцу прямо в глаза. - Изволишь шутить, Фандрал? Хочешь, чтобы Всеотец велел спалить это место и нас всех заодно? Он же ещё дитя! Тут Элин обернулась к принцам. - Вы должны уйти. Оба. Прямо сейчас. - Нет-нет-нет, сладость моя медовая, так дело не пойдёт, – пропел Фандрал, вновь обнимая подругу за талию. – Мы же условились, забыла? Или ты не желаешь боле видеться со мной? - О том, что ты приведёшь младшего наследника, речи не было, – угрожающе прошипела девица, освободившись от державших её рук. – А я ещё в своём уме и вижу, кого уже можно чему-то научить, а кого - ещё рано. - А давайте выпьем? – неожиданно предложил Тор. – Надеюсь, здесь есть что-нибудь покрепче того слабенького эля, который нам подают дома за столом? - Рановато вам ещё пить, нос не дорос, – услышал он скрипучий голос позади себя и резко обернулся. За соседним столом сидели двое мужчин в засаленной одежде. У одного из них вместо руки был крюк. - И кое-что другое тоже не доросло, чтоб девок щупать, – поддержал собутыльника сосед. – Шли бы отседова, мелюзга. Целее будете. - Да как вы смеете так разговаривать с наследным принцем?! – возмутился Фандрал. – Хотите остаток вашей никчёмной жизни гнить в темнице?! - Погоди, я сам разберусь, – Тор поднялся во весь рост, смерив завсегдатаев таверны сердитым взглядом. – Вы что-то тут тявкнули? Забыли, на чьей земле находитесь? Так я могу напомнить! - Тор, не надо, – тихо попросил Локи, уцепившись за руку брата. – Они тебя специально злят, я это чувствую. Лучше давай уйдём отсюда. - Да, послушай лучше этого задохлика, – кивнул тот, что с крюком. – Он дело говорит. - Ты не видишь, что происходит? – тихо спросила Элин у Фандрала. – Забирай друзей и уходи, пока всем троим животы не вспороли. - Не бойся, медовая моя! Ты же знаешь, я не единожды ставил на место всякий сброд! – весело подмигнул тот подруге. - Кое-кто тут слишком много говорит, – раздался третий голос, и из-за соседнего столика вышел дюжий верзила. С такими кулаками в самую пору великанам проламывать черепа. – Что вы с ними цацкаетесь? – обратился здоровяк к сидящим за столиком. – Всякой дворянской мелюзге не место в этом заведении. Раз сами не можете, так я им помогу найти выход. И он без предупреждения сгрёб Локи за шиворот. Парнишка испуганно пискнул, вцепившись в руку мужчины. Зелёные глаза расширились, словно юного мага пытались придушить, а по предплечью верзилы поползли наверх юркие пёстрые змеи. Тот завопил от неожиданности и, выпустив младшего принца, начал отряхиваться. - Эта дрянь откуда взялась?! – рявкнул здоровяк, пытаясь избавиться от несуществующих ползучих гадов. – Ты с собой притащил? Да я тебя сейчас… - Не смей трогать моего брата! – Тор встал между ним и Локи, сжимая кулаки. - А то что? В челюсть мужчины врезался кулак старшего наследника Одина. Завязалась потасовка, чему весьма обрадовались остальные завсегдатаи таверны, которым было скучно просто напиваться. Послышались предложения о ставках, поддерживаемые особо набравшимися. Тор же, уверенный в том, что сам он гораздо быстрее противника, внезапно оказался на заплёванном полу, да ещё и сильно ударился лбом об стол. - Бей! Бей! Бей! – скандировали любители выпить, которых поддерживали ошивающиеся тут же девицы лёгкого поведения. Здоровяк замахнулся на старшего принца обломком стула, но тут уже Локи бросился ему наперерез, прикрывая брата. В глазах мальчика полыхал самый настоящий огонь ярости, обещающий уничтожить любого, кто приблизится. - Остынь, Двейн, – руку здоровяка перехватил какой-то черноволосый парень лет двадцати. Скользнув раскосыми глазами по троице подростков, он заставил громилу обратить на себя внимание. – Ты что творишь? Теперь с детьми дерёшься? Хочешь гнить в темнице до конца своих дней? Всеотец с лёгкостью устроит тебе это, когда узнает, что ты поднял руку на его наследников. Он тебя везде достанет, поверь мне. Убирайся отсюда, и поживее, пока проблем себе не нажил. К удивлению мальчишек, Двейн что-то пробормотал себе под нос и поспешил ретироваться. Разочарованные такой скорой развязкой завсегдатаи заведения разбрелись по своим местам и, оказавшись в объятиях местных жриц любви, почти сразу позабыли о случившемся. - Идёмте со мной, – коротко бросил нежданный спаситель, выходя за дверь. Фандрал растерянно посмотрел ему вслед, затем перевёл взгляд на всё ещё гневно раздувающего ноздри Тора. - Ублюдки... – буркнул старший принц, прижав ладонь к разбитому носу. - Огун дело говорит, – шепнула вновь вынырнувшая откуда-то Элин. – Вы теперь в долгу у него, мой принц. Так что поспешите за ним. - Огун? – ревниво осведомился Фандрал. – Откуда ты его знаешь, любовь моя? Но Элин даже не взглянула на своего юного воздыхателя. - Идите, – твёрдо повторила она, обращаясь к царским сыновьям. Локи потащил брата к выходу. Фандралу ничего не оставалось, как последовать за принцами. - Позвольте один вопрос, – Огун даже не взглянул на мальчишек, проверяя упряжь невысокой, но крепкой на вид лошади. Вторая такая же была привязана рядом. – Какой бес попутал вас явиться в эту дыру, где вы запросто могли лишиться не только всего, что при вас было, но и головы? - В гости к знакомой заходили, – ответил за всех Фандрал, скрестив руки на груди. – Слушай, спасибо, конечно, за помощь, но мы бы сами справились. - А откуда ты знаешь нас? – вдруг спросил Локи. Действительно... Огун назвал их сыновьями Одина, а ведь никто, кроме распутной подружки Фандрала, не знал о них. - Элин попросила вмешаться, – пояснил молодой воин. – Она чудесная женщина. Жаль, что судьба привела её в это гнездо разврата. - А, ну да... – протянул молодой повеса. – Звучит так, словно ты знаешь её больше моего. - Больше твоего, – подтвердил брюнет, подтягивая подпругу. – Постарайтесь больше не приходить сюда, если вам дорога ваша царская честь. - Ты-то о своей чести не слишком печёшься, – не удержался от подколки Фандрал. Локи почему-то подумал, что сейчас смазливому личику их общего друга суждена встреча с кулаком, но Огун лишь посмотрел на юного задиру, как старший брат смотрит на неразумного младшего, и, не сказав ни слова, вскочил в седло. Мальчишки решили, что воин сейчас уедет, но неожиданно он развернул лошадь в их сторону. - Садись, – Огун протянул Фандралу руку, чтобы тот мог устроиться позади него. – Вы двое поедете вместе. Надеюсь, верхом ездить умеете. Выведу вас отсюда, пока ещё приключений на свои дурные головы не нашли. Дома скажете, что вас задели какие-то праздношатающиеся по улице личности, поэтому пришлось отбиваться. Вряд ли разбитый нос не бросится в глаза вашим родителям. Мальчишки без разговоров забрались на лошадей. Весь путь до дворца прошёл в тишине. Огун оказался не слишком разговорчивым собеседником и сказал лишь, что он прибыл из Ванахейма в надежде поступить на службу к Одину. Ремесло своё путешественник обозначил единственным словом: война. Всеотец, естественно, оказался недоволен тем, что учудили его наследники вместе со своим падким на приключения другом. Всем троим был объявлен строгий выговор и вынесено наказание в виде недельного запрета покидать стены дворца без чьего-либо присмотра. Тор дулся, Фандрал строил планы, куда ещё можно затесаться, но так, чтобы никто из старших не узнал, а Локи впервые серьёзно поссорился с Сиф. Как позже выяснилось, подруга прождала младшего принца в условленном месте до глубокого вечера, и когда друг не пришёл, юная воительница серьёзно забеспокоилась. Сиф никогда не допускала даже мысли о том, что Локи мог так жестоко обмануть её, и потому очень сильно встревожилась. Вернувшись во дворец, девушка побывала во всех местах, где мог оказаться её друг: в библиотеке (вдруг зачитался и уснул?), в тренировочном зале (вдруг Ньёд оставил на дополнительное занятие?), в покоях младшего принца (вдруг он заболел, и его уложили в постель?). Нигде Локи не было. Более того, покидая покои младшего принца, растерянная и испуганная Сиф встретилась с царицей. Почтительно поклонившись Фригг, она тут же поинтересовалась, не видела ли госпожа своего младшего сына. Царица, тоже встревоженная давним отсутствием сыновей, дала отрицательный ответ. Тут-то принцы и вернулись в компании своего друга Фандрала и невысокого черноволосого молодого мужчины. У Тора половина лица превратилась в сплошной отёк, а стёсанные костяшки пальцев были однозначным признаком драки. Локи, похоже, не пострадал, но напуган больше остальных. Где царские сыновья пропадали весь вечер, оставалось только догадываться. Но они отправились искать приключения, не пригласив с собой подругу, и вот это-то было хуже всего. Сиф не сказала ни слова. Услышав, что младший принц остался невредим, и даже не подходя к нему, она быстро зашагала прочь. Всё время, что для мальчишек длился домашний арест, Сиф ни разу не заговорила с ними. Особенно ей было обидно, что Локи, её самый большой, самый лучший друг, так поступил с ней. Дело было не в том, что прогулка к морю не состоялась, Сиф была бы даже рада променять её на авантюру, в которую ввязалась мальчишеская компания, если бы её тоже пригласили. Локи никогда раньше не делал ничего интересного, не позвав её с собой. День не задался как-то сразу. Всю неделю из головы Сиф не шли мысли о том, что она не может простить Локи за то, что он так с ней поступил, поэтому даже тренировки не отвлекали девушку от этого. Мало того, на вечернем занятии оружие просто валилось из рук, и наставник отправил её домой раньше. Чашу терпения переполнило то, что, возвращаясь в свои покои, Сиф поскользнулась на подмёрзшей луже и упала, разбив себе колено. До крови закусив губу, воительница с трудом поднялась. Рана была не смертельная, при ударе всего лишь немного стесало кожу. Но боль была такая, словно бы ногу попросту отрезали. - Позволь помочь тебе, – тихо попросил Локи, как всегда бесшумно оказываясь рядом. Юный маг виновато смотрел на подругу, словно прося о снисхождении. – Давай поговорим, Сиф. Пожалуйста… - Со мной всё хорошо, мой принц. Не стоит заострять внимания на таких пустяках, – сдержанно ответила та, старательно напуская на лицо маску безразличия. – С Вашего позволения. Она чуть склонила голову и вознамерилась продолжить путь, очень стараясь при этом не хромать. - Я могу тебе помочь, – раздался за спиной всё тот же тихий голос с нотками вины. Локи не составило труда догнать подругу и осторожно взять её за руку. Удар у Сиф был отменный, поэтому юный принц весьма рисковал. – Я больше никогда так не поступлю с тобой. Прости… Девушка вынуждена была остановиться. Прохладные пальцы Локи мягко удерживали её, и это прикосновение не было неприятным. Сиф, наконец, посмотрела на своего друга. - Почему, Локи? Почему ты так поступил? Или моё общество наскучило тебе? - Я не хотел, чтобы они снова надо мной смеялись, – признался мальчик, опустив взгляд. – И идти туда не хотел. Но мне была противна мысль о том, что Тор снова начнёт насмехаться надо мной. Что я не мужчина, и никогда им не стану. Но мне жаль, что я пошёл в то отвратительное место. И хорошо, что ты не пошла. Подобные заведения не для тебя. - Почему? – тихо спросила юная воительница. – Ты же знаешь, я не боюсь...И умею драться не хуже любого из вас. Мне казалось, что для вас то, что я девчонка, перестало иметь значение. - Там тебя могли обидеть. В этом заведении, кажется, считается нормой предлагать девушкам разные непристойности. И я не видел там ни одной приличной женщины. Не знаю, что интересного Фандрал находит в таких прогулках. Сиф брезгливо сморщила нос. Она догадалась, в какого рода заведение пригласил друзей этот дамский угодник. Отец всегда говорил ей, что от таких мест надо держаться подальше. - Ты больше не оставишь меня? – с надеждой спросила у друга Сиф. Локи помотал головой и неожиданно подхватил девушку на руки. Та даже удивилась, ведь младший принц никогда не отличался особой силой. -Тебе больно идти. Я отнесу тебя домой и помогу с ногой. Можно? Она не стала сопротивляться. Никто ведь не знал, как она соскучилась по своему другу за время их размолвки. Может быть, даже сильнее, чем Локи. Сиф обхватила принца руками за шею и склонила голову на его сильное дружеское плечо. Наверное, он применил магию, чтобы без труда донести подругу до отведённого им с отцом жилища. Доставив девушку прямиком до дома, Локи усадил её на кровать и огляделся. - А где вы держите целебные снадобья? Сиф кивнула на небольшой ларь в углу. Юноша порылся там и, найдя всё нужное, вернулся к воительнице. Та с интересом наблюдала, как принц растирает в глиняной миске порошок каких-то трав, смешивая их с водой, как осторожно смывает кровь с разбитого колена, не менее осторожно прикладывает к ранке приготовленную мазь и забинтовывает. Сейчас от рук Локи исходило приятное успокаивающее тепло, хотя обычно они были прохладными, как остывший без солнца камень. Нога почти сразу перестала болеть. - Когда-нибудь я научусь исцелять по-настоящему, – поделился юный маг. – Мама говорит, у меня получится. - У тебя уже получается, – тихо произнесла Сиф. – Даже придворные целители Одина не умеют так быстро унимать боль. - Я хочу научиться сразу залечивать любую рану. Но для этого нужно больше учиться. Пока что я умею только это. Локи сел на кровать рядом с подругой и опустил голову, зажав ладони между коленями. - Ты больше не злишься? - Нет. Мы ведь всё равно друзья, – улыбнулась в ответ девушка. – Только больше не надо оставлять меня за бортом, договорились? Принц кивнул и, подобрав с пола случайно занесённую ветром или чьей-то обувью травинку, превратил её в белую розу, которую протянул Сиф. - Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Больше я не позволю им помыкать мной и заставлять делать что-то против воли. - Спасибо... – выдохнула юная воительница и, словно на что-то решившись, склонилась к своему другу. Она хотела подарить ему короткий поцелуй в щёку, но тут Локи чуть повернулся к ней, и лёгкое касание досталось губам принца. - Не за что… – прошептал юноша, сообразив, что это был первый поцелуй в его жизни. – Извини… Мне, наверно, пора. Твой отец будет сердиться, если застанет меня здесь, в твоих личных покоях. Девушка с трудом кивнула, смущённая случившимся не меньше самого Локи. - Доброй ночи, миледи, – принц церемонно поклонился, целуя ей руку. В ладонь лёг тёплый голыш, тот самый, с которым любил упражняться младший наследник престола в магии. Сейчас камень принял прозрачный вид, и внутри него словно переливались радужные песчинки. – Заскучаешь - подумай о чём-нибудь интересном. Он услышит твои мысли. С этими словами Локи бесшумно выскользнул из комнаты, оставляя Сиф наедине с её думами. Впервые за долгую неделю юная воительница уснула спокойно и почти сразу, а её сны были легки и безмятежны.