Братские узы

- Сиф, я могу пригласить тебя прогуляться сегодня вечером? Нет, глупо как-то… Сиф, как ты смотришь на то, чтобы мы завтра вдвоём покатались на лодке? Тьфу, глупость… Сиф, пойдёшь со мной на свидание? Банальщина… Тяжело вздохнув, Локи в очередной раз критично взглянул на себя в зеркало. Из отражения на него смотрел худощавый высокий парень, довольно красивый, с пронзительными зелёными глазами, выделяющимися на аристократически бледном лице. Неброско украшенный золотом камзол в любимой чёрно-зелёной гамме подчёркивал стройную фигуру младшего принца Асгарда, а чёрные, как сама ночь, блестящие волосы уложены так, что не выбивалась ни единая прядь. Тонкие пальцы пробежались по застёжкам, проверяя, всё ли так безупречно, как хотелось бы. Ведь упасть в грязь лицом перед прекрасной воительницей было бы просто ужасно. Тут тихонько скрипнула дверь, и на пороге появился старший принц. - Братец, да ты никак на свидание намылился, – усмехнулся Тор. – Забыл, что мы сегодня участвуем в заезде? Смотри, а то увлечёшься так девушками и воевать пешком пойдёшь, всех лучших жеребцов расхватают. - У меня свои козыри, – отозвался Локи, в очередной раз приглаживая выбивающиеся волнистые пряди. – И, даже если я на свидание иду, что с того? Разве это странно? - Хм, не знал, что у тебя появилась подружка. Ну, пора бы и повзрослеть уже, братец, ага. – Тор вновь усмехнулся. – Поменьше пафоса и заумных слов - и она твоя навеки. - Нет, плоские шуточки и отрыжка за столом - это твоя прерогатива, – не остался в долгу младший наследник Одина. – Не можем же мы с тобой действовать одинаково, пытаясь привлечь внимание понравившейся девушки. - Поверь, твоя болтовня о высоком мало кому понятна и интересна, – фыркнул громовержец. – Надеюсь, дама твоего сердца не сбежит от тебя на третьей минуте свидания. Удачи, братец. Тор вымелся за дверь и, как мальчишка, запрыгал по ступенькам вниз. Подружки младшего брата его волновали мало. К тому же он был уверен, что ни одна леди не захочет часами слушать занудные повествования о магических открытиях и скучных исторических фактах, которые этим открытиям способствовали. Локи знал, что Сиф тоже будет участвовать в заезде, но не удержался от того, чтобы перед самим мероприятием не заглянуть к подруге, и вот, сжимая в пальцах нежно-розовую розу, принц постучался в покои девушки. - Открыто! – раздалось из комнаты. Воительница заканчивала шнуровать высокий кожаный сапог, потому не сразу увидела, кто к ней пожаловал. - Фандрал, ещё хоть слово, и, клянусь, я сделаю так, что ты больше ни до одной юбки охочим не станешь! Тут девушка подняла глаза и, немного смутившись, улыбнулась. - Привет, Локи! Ты тоже решил поучаствовать в скачке? Принц кивнул, так же смущённо протянув подруге цветок. - Ну, я не хуже других держусь в седле. Вдруг мне сегодня повезёт. А это тебе. - Я бы на твоём месте не рассчитывала на удачу. Я намерена хорошенько побороться за приз, – усмехнулась Сиф, но цветок взяла. – Ты умеешь создавать красоту, Локи. Грубая сила - не твой путь. - Признаться честно, эту розу я как раз заполучил грубой силой, отняв у садовника секатор, а потом убегая от него, – в глазах юного мага танцевали хитрые смешинки, но улыбка, которой он одарил девушку, была преисполнена нежности, увидеть которую было дано не каждому. – Сиф, я… – принц покусал губу, собираясь с духом. – Ты пойдёшь со мной на свидание? Сиф ошарашенно молчала. Свидание? Принц Асгарда просит её о свидании? Наверное, это просто сон или недоразумение, но Локи ждал её ответа, и девушка лишь успела коротко кивнуть, давая своё немое согласие. - Сиф, ты идёшь? – крикнул ввалившийся в комнату Тор. – О, братец, и ты тут. Если ты к ней за советом, то... не стоит. Леди Сиф не скажет тебе ничего нового из того, что уже сказал я. - Если ты про участие в скачке, то я и тебе ничего нового не скажу, старший сын Одина, – хмыкнула воительница. – Готовься глотать пыль из-под копыт моего коня, потому что я возьму призовую ленту. Идём, Локи. Громовержец даже не догадался, зачем младший брат приходил к Сиф, и совершенно не заметил, какие взгляды они кидают друг на друга. Даже повзрослев, Тор не выносил соперничества в чём-либо, считая, что, как первый наследник трона, он должен быть первым во всём, даже если дело касалось обычных соревнований. А Сиф не упускала случая подразнить наследника трона. Иногда ей даже удавалось его обставить, и тогда это заканчивалось по-детски нелепыми обидами и размолвками на пару-другую дней. Впрочем, Тор не мог долго обижаться на воительницу, ведь она наравне с остальными его друзьями всегда без страха могла прикрыть спину в бою, и принц это высоко ценил. Желающие участвовать собирались на морском берегу, где в сколоченном наспех загоне уже топтались ретивые трёхлетки. Изредка между жеребцами вспыхивали ссоры, и тогда табунщики бранились и щёлкали бичами, не желая, чтобы кони растеряли весь свой задор в драке друг с другом. - Как тебе тот вороной? – тихо спросила Сиф, когда они с Локи подошли полюбоваться животными. – По виду просто дьявол, не находишь? - Ты же знаешь, что я могу усмирить любого дьявола, – беззлобно усмехнулся маг. – Думаю, мы поладим друг с другом. Если только ты уже не присмотрела его для себя. - Я не хочу усмирять его... – заворожённо прошептала девушка, наблюдая, как чёрный красавец, воиственно взвизгнув, поднялся на дыбы. Бич захлестнулся вокруг крутой шеи, но боль лишь разозлила коня. Посмевший поднять на него руку ас едва увернулся от удара копытом. - А мальчик-то с характером, – улыбнулась воительница. – Разве он не прекрасен? Кивнув, Локи подошёл на довольно опасное расстояние к загону и протянул жеребцу раскрытую ладонь с кусочком сахара. Конюх попытался протестовать, боясь то ли того, что животное может навредить принцу, то ли самого мага, но юноша остановил его одним жестом и безо всякого страха перескочил изгородь, оказываясь рядом с конём. Жеребец сердито топнул ногой, намереваясь проучить очередного смельчака, но и Локи было достать не так уж просто. Конь всем своим видом давал понять, что не желает терпеть над собой чужой воли, и за попыткой ударить последовала попытка укусить. Юный маг снова протянул руку к животному, глядя ему прямо в глаза. Наблюдавшей за ними Сиф показалось, что Локи будто бы мысленно разговаривает с вороным, успокаивая его. Тот ещё немного повыражал недовольство, но всё же заметно расслабился, взял сахар и даже позволил почесать себя за ухом. - Братец, как всегда, испортил лучшего скакуна. Теперь на нём только овечек пасти, – вздохнул Тор, наблюдая, как Локи, накинув на лошадиную шею петлю из верёвки, выводит присмиревшего вороного за собой. - Ну, это у тебя в голове сплошная кость, не страшно, если упадёшь ею вниз, – черноволосый принц не остался в долгу. – А вот мне мои мозги ещё пригодятся. Да, я всё слышал. Мило улыбнувшись, юноша подмигнул Сиф и пошёл седлать коня. Девушка только головой покачала, мысленно радуясь, что между братьями не началась очередная перепалка. Воительница выбрала для себя длинноногого рыжего красавца с белой звёздочкой в виде правильного ромба. Он показался девушке подходящим конкурентом вороному: такой же горячий, задиристый и своевольный. Магией она не обладала, но зато была более искусной наездницей и рассчитывала именно за счёт своих умений одержать победу. Кроме неё, Локи и Тора в заезде участвовал ужасно любящий быть в центре внимания Фандрал, особенно если это касалось внимания дам, а так же Огун и вместе с ними ещё семеро инхериев. Всадники вывели своих скакунов к стартовой полосе, где за барьером был сооружён небольшой помост с навесом для царя и царицы, а вдоль самого барьера располагались скамьи для зрителей. Один произнёс торжественную речь, желая соревнующимся удачи и таинственный выигрыш победителю, а Фригг взмахнула изумрудным платком, подав знак начать скачку. Всадники пришпорили коней, и те сорвались в стремительный галоп. Тут же из общей массы вперёд вырвался игреневый конь Фандрала, необычно тонконогий для своей породы. Юный всадник нещадно пришпоривал его, вынуждая поддерживать заданный темп. Сиф пока что благоразумно держалась в середине, рассчитывая сделать рывок ближе к концу. Она не хотела, чтобы вверенный ей жеребец выдохся на финишной прямой, как наверняка произойдёт с жеребцом Фандрала, который медленно но верно начал сдавать позиции, не пройдя и трети пути. Естественно, Тор не мог позволить своему другу обойти себя. Его мощный рыжий конь уже через пару минут обогнал игреневого соперника и помчался вперёд. Белокурый принц подгонял жеребца громкими воинственными выкриками и изо всех сил колотил пятками по бокам. - Тут тебе не поможет твоя магия, братец! – радостно завопил он, заметив, что Локи даже не соизволил надеть шпоры. – Если только вырастишь своему пастушьему коньку крылышки! В тот же момент улыбка сошла с лица Тора. Младший принц, нагнувшись к самому уху вороного скакуна, что-то прошептал ему, и животное, громко заржав, вырвалось вперёд без особых усилий. Они уже прошли две трети дистанции, когда между идущими вровень всадниками вклинилась Сиф. До того придерживаемый рыжий получил полную свободу и сейчас стремительно летел к заветной черте. - Счастливо, мальчики! – крикнула воительница, когда её конь вырвался на пол-корпуса вперёд. Всхрапнув, вороной мотнул головой, клацнул зубами в сторону соперника и изо всех сил помчался к финишу, оставив позади других коней и их наездников. Однако, немного не достигнув начертанной на земле белой линии, Локи внезапно придержал жеребца, чем вызвал его недовольство. Финиш они пересекли бок о бок с рыжим, ноздря в ноздрю, шаг в шаг, не намного опередив Тора. Даже самые зоркие судьи не решились присудить победу кому-то одному. Спрыгнув с коня, Локи радостно поцеловал его в нос, а когда животное увели, повернулся к Сиф. Судя по её взгляду, девушка догадалась, что принц ей поддался. - Здорово у нас получилось, правда? – спросил он, желая отвлечь подругу. – Самого Тора обошли. Сиф смерила Локи сердитым взглядом. - Я бы предпочла честно проиграть, чем принимать незаслуженные поздравления с победой за игру в поддавки, Локи! И не делай такие глаза, будто не понимаешь, о чём я говорю. Юная воительница отдала поводья подоспевшему конюху и решительно направилась к судьям. - Я отказываюсь от победы в пользу принца Локи. Он справился лучше, чем я, - сказала она собравшемуся зачитать торжественную речь глашатаю, после чего быстро покинула место состязаний, оставив слугу недоуменно таращиться ей вслед. - Леди Сиф! – остановил девушку громкий глас Всеотца. – Разве дева-воин не желает узнать о причитающемся ей призе? Голос царя заставил девушку остановиться. Одно дело - уйти незаметно, и совсем другое - привлечение внимания государя. Пришлось на время смирить негодование в отношении Локи и остаться. - Как пожелает мой царь, – сдержанно ответила воительница. - Я хоть и слеп на один глаз, но и одним вижу достаточно хорошо, – Один едва заметно улыбнулся в бороду. – Вы с Локи пришли первыми. Оба. И оба получите призы. Что же касается остальных, – Всеотец обернулся к остальным, весьма недовольным, участникам скачек, услышав, как они обсуждают магию младшего принца. – Локи не пользовался магическими заклинаниями, если вас так это беспокоит, иначе это было бы нечестное соревнование. Он дал мне слово, а я привык верить своим сыновьям. Итак, я желаю, чтобы услышали все: победители получают в качестве приза тех прекрасных коней, которых они смогли усмирить и которые помогли им одержать эту победу! Сиф опешила от изумления. Рыжий жеребец, на котором ей выпала честь участвовать в скачках, являлся собственностью царского дома, и это был поистине королевский подарок. - Я не поверю, что Локи не использовал магию для того, чтобы победить! – не выдержав, высказал возмущение один из инхериев. Судя по выражению лица Тора, он был согласен с воином. – Я прошу простить меня, мой царь, но без магии было бы невозможно укротить такого бешеного скакуна, как тот вороной. - Значит, пусть он достанется достойному, – неожиданно произнёс Локи и быстро пошёл прочь. - Принц Локи не виноват в том, кто кое-кто сидит в седле, как помойная кошка на заборе, – съязвила Сиф в адрес осмелевшего парня, удержав собравшегося, было, уйти друга за локоть. – Тебе легче несправедливо обвинить победителя в нечестной игре, чем проиграть достойно. Постыдился бы! - Не смей учить меня, маленькая выскочка! – рявкнул воин, уязвлённый таким обращением. – Ни одна безмозглая девка не смеет разговаривать со мной в таком тоне! В следующий момент инхерий почувствовал, как под ногами растекается какая-то жижа, в которую он благополучно шмякнулся. Жижа оказалась отборным жидким помётом, источавшим зловоние. - Извини, не удержался, – язвительно произнёс Локи, чуть наклонившись к возмущённо барахтающемуся воину. – Но поскольку соревнования закончились, никто не может мне запретить немного поставить тебя на место. Сиф - не девка. И ума у неё побольше, чем у тебя. Неожиданно брата поддержал Тор, повелевший наглецу извиниться перед леди. Кто из них двоих более умелый наездник, они с Локи выяснят и потом, один на один, а вот оскорблять лучших друзей старший принц никому не позволял. Воину пришлось подчиниться, всё же это был приказ его будущего царя. Сиф в свою очередь милостиво приняла извинения, решив, что с дураком связываться - себе дороже, а выбить этому нахалу парочку зубов она сможет и в другой раз. По случаю удачного окончания скачек Один велел устроить небольшой пир в честь победителей. Вино и пиво лилось рекой, от различных блюд ломились столы, но всё это веселье довольно скоро утомило Сиф. Девушка незаметно выскользнула из зала на улицу и вдохнула свежий воздух, наполненный ароматами цветущего сада. Здесь, вдали от мирской суеты, она могла серьёзно подумать над недавним предложением Локи. Уже начинали сгущаться сумерки, с моря задул довольно холодный ветер. Девушка поёжилась. Кажется, было самое время сворачивать прогулку. Вдруг на плечи легли такие знакомые ладони, придерживая на них тёплый плащ. - Прошу, не убивай меня, бесстрашная воительница, – тихо проговорил младший принц. – Я пришёл с миром. Сиф не сдержала улыбки. Он всегда оказывался рядом в нужный момент, заботился, поднимал настроение. Не об этом ли мечтает каждая дева? - Я рад, что ты пришла. Знаешь, я думал, ты решишь, что моё предложение несерьёзно. - Ты мне ни разу не давал повода усомниться в твой серьёзности, милый друг. Локи подал подруге руку и направился вместе с ней вглубь сада. - Что бы ты ответила, предложи я провести вечер вдвоём где-нибудь в тихом месте? Ты не подумай, я не собираюсь предлагать ничего непристойного. - Не знаю, есть ли этим вечером хоть одно тихое место в округе. Народ развеселился не на шутку, – ответила девушка. – И потому я считаю возможным довериться твоему выбору. - Думаю, наше тайное место никто не занял. Перед глазами Сиф возник тот самый укромный уголок, где они любили прятаться в детстве, только теперь под выросшим дубом, раскинувшим свои ветви над ручьём, стоял небольшой навес из плотной ткани, а под самим навесом - столик. - Мне кажется, здесь приятнее перекусить, чем в душном зале, – предположил принц. – Ты почти ничего не съела, сидя за столом. Сиф удивлённо оглянулась. Только что они стояли перед дворцом, и тут он исчез, и место изменилось, сменившись их любимым уголком. Локи в единое мгновение колдовством перенёс их туда, куда пешком было идти и идти. На столе ждал ещё тёплый ужин, а в траве то вспыхивали, то пропадали белые, зелёные, синие искры. Не живые существа, нет... Снова колдовство, но это было так завораживающе красиво, что сложно было отвести взгляд. Для юной воительницы ещё никто так не старался. Злые слова, брошенные дочерьми высокопоставленных особ в тот день на ристалище, начинали сбываться: мужчины не замечали в ней девушку. Почти все её сверстницы уже объявили о помолвке или даже о бракосочетании. Сиф же всё ещё была одна, и хоть не сильно расстраивалась по этому поводу, всё же временами ей хотелось ощутить себя хоть на короткое время кем-то по-настоящему любимой. Да и отец её, лишь убелившись сединами, начал потихоньку сокрушаться, что растил дочь как воина, а не как леди, и выказывал опасение остаться без внуков. - Не слишком… вычурно? – поинтересовался Локи, явно волнуясь, что подруге может не понравиться такой расклад. Девушка лишь улыбнулась. - Здесь так же неизменно чудесно, как было всегда, друг мой. Разве может быть иначе? Принц открыл бутылку вина и, разлив немного по бокалам, протянул один из них Сиф. - Давай выпьем за твою победу. Всё-таки, ты сделала меня в сегодняшнем соревновании. И я совсем не поддался. - Лжец, - беззлобно усмехнулась воительница. – Я всё видела, не смей отпираться. Тем не менее, это было весело. Мы можем повторить это, один на один. Что скажешь? Только чтобы всё честно. - Тогда со мной придётся что-нибудь сделать, чтобы я не соблазнился использовать магию, – улыбнулся в ответ Локи. – Ведь она - уже давно часть меня. Юноша протянул подруге блюдце со свежим сыром, а сам задумчиво отпил из бокала. Вино имело терпкий приятный привкус и явно было хорошо выдержано, потому что в голове сразу слегка зашумело. Принц уселся прямо на траву, спиной к дереву, и с нескрываемым удовольствием вытянул гудящие после скачки ноги. Воительница села рядом, тоже не очень твёрдо. Конечно, они уже всей компанией принимали участие в празднествах, но до сих пор Сиф хватало одного бокала вина, чтобы потянуло в сон. - Смотри! – вдруг воскликнула девушка, указывая пальцем в тёмное ночное небо. – Звезда упала... Ты видел? - Видел, – Локи приобнял подругу свободной рукой за плечи и ткнулся носом ей в ухо. Сиф сразу почувствовала его обжигающее дыхание на своей коже, но это было даже приятно. – Я даже успел загадать… - Молчи, а то не сбудется. Сиф знала, что вино развязывало младшему принцу язык, а содержимое открытой бутылки было довольно крепким. Хорошо, что Локи можно было доверять, в отличие от того же Фандрала, которому совесть вовсе не запрещала опоить и соблазнить очередную девицу. Воительницу, конечно, он соблазнять не пытался, потому как не хотел светить щербинами в своей ослепительной улыбке, или у него всё-таки была маленькая, искалеченная, но всё же совесть, которая запрещала ему обижать боевую подругу. - Я могу тебя поцеловать? – внезапно спросил маг. Девушка немного удивилась этому. По сути, статус принца вовсе не запрещал Локи добиваться всего, чего он захочет, - и тут внезапно такой по-детски наивный вопрос. - Я совсем не умею... – выдохнула Сиф, и тут же мысленно обругала себя. Да, похоже, вино и ей слегка ударило в голову. Воительница украдкой взглянула на принца: не смеётся ли? Но нет... - Я тоже не умею. Кроме того, ты меня уже как-то раз поцеловала, помнишь? В тот день, когда разбила колено, а я тебя лечил… Почти пустой бокал переместился на стол, а Локи, придвинувшись ближе к Сиф, заглянул ей в глаза. - Я не сделаю ничего, неприятного тебе… Юноша сначала робко ткнулся носом в кончик носа подруги, а затем его губы коснулись губ девушки. По телу прошла волна жара, зарождая первое желание ощутить близость друг друга, а когда Локи оставил горячий поцелуй на шее Сиф, она поняла, что не сможет долго противиться всему этому. - Что будет, если я скажу "нет"? – прошептала воительница, с огромным трудом заставив себя отвлечься от той непонятной истомы, что окутала её тело. И причиной тому было не выпитое вино, а поцелуи юноши, которого она уже так давно и беззаветно любила. Осознание этого и пугало Сиф, и манило. - Прости, я только что пообещал, что не стану… – Локи осёкся и, отодвинувшись от девушки, прижал колени к груди, обхватив их руками. – На меня что-то нашло… Проводить тебя до твоих покоев? Воительница молча кивнула. Когда Локи целовал её, тело словно пылало изнутри, а сейчас, когда он больше не касался её, поднявшийся ветер вызвал неприятный озноб. Сиф плотнее закуталась в плащ, который принц накинул ей на плечи в самом начале прогулки. Поднявшись на ноги, маг помог встать подруге, и они медленно зашагали в сторону занимаемых ею и её отцом покоев. - Надеюсь, ты простишь мне мою маленькую слабость, – тихо произнёс Локи уже у самых дверей. Чуть склонив голову, юноша посмотрел в глаза Сиф, с опаской ожидая, что она, всё-таки, рассердится. Но воительница не сердилась. Локи сдержал слово: не стал ни к чему принуждать её, и за это ему можно было сказать спасибо. - Завтра выясним, кто лучше ездит верхом, – улыбнулась Сиф. – Я не считаю зазорным проиграть достойному противнику, если игра была честной. Помни об этом, пожалуйста. Принц кивнул и, внезапно оставив на губах подруги ещё один короткий поцелуй, забавно фыркнул и задал стрекача. - Только не бей, бесстрашная дева! – послышался уже из-за угла его весёлый голос, после чего всё стихло. Сиф просто не могла сердиться на своего немного странного, но самого близкого друга, и, улыбнувшись своим мыслям, уже собралась зайти в дом, как на пороге столкнулась с Агвидом. Воин выглядел не очень довольным, словно его что-то расстроило или рассердило. Смерив дочь суровым взглядом, мужчина впустил её и запер дверь. - Где ты пропадала? – сурово спросил он, когда убедился, что их не могут подслушать. - На празднике, отец. Ты же знаешь, что Один устроил пир в честь нашей с Локи победы в скачках. Ты сам был там. Сиф в очередной раз была удивлена. Она давно не видела отца таким хмурым, а уж такого тона не слышала вообще. - Да, я был там и потерял тебя из виду как раз ближе к середине пира. Агвид устало опустился в кресло у камина, не спуская с дочери внимательного взгляда. - Завоевать дружбу наследников царского дома - высокая честь, но я всё же хочу предостеречь тебя, дочь моя: не стоит питать иных привязанностей ни к одному из них, кроме дружеской, ибо наша семья стоит ниже по положению. Принцам положено жениться на принцессах, часто не по любви, а из необходимости скреплять выгодные союзы с соседями. Это их долг перед своим народом, а ты останешься с разбитым сердцем. - Почему ты заговорил об этом именно сейчас? – Сиф почувствовала, как по спине прошёл неприятный холодок, несмотря на то, что в доме было тепло. – Ты же прекрасно знал, что я подружилась с Тором и с Локи… тоже. - Вы молоды. Полны сил. Полны... желаний. Это свойство молодости, да-да... Воин тяжело вздохнул, устраивая поудобнее некогда раненую ногу. - Я уже стар, Сиф, но вижу ещё достаточно ясно. Твои чувства к младшему принцу не имеют будущего. А я не хочу, чтобы ты страдала, отдав бесценный дар своей любви тому, кто не сможет его сберечь. - Локи никогда не причинит мне вреда, – возразила девушка. – Он… он любит меня, отец. Сиф присела рядом с креслом и, взяв руку Агвида в свои, посмотрела ему в глаза. - Он любит меня по-настоящему. Всегда заботится обо мне, оберегает. А сегодня пригласил на свидание. Мы были в саду, беседовали, пили вино, и Локи даже не попытался сделать что-то дурное в отношении меня, хотя вполне мог бы воспользоваться магией. - А ты готова к тому, чтобы делить любимого мужчину с его законной супругой? Поверь, таковая скоро появится, уже ходят слухи о том, что Один собрался женить сыновей. Агвид с нежностью огладил дочь по волосам. - Нашим долгом является служение царскому дому, Сиф. А долгом Локи и Тора является женитьба с целью выгодного союза. Это их долг перед всем народом. И они исполнят его. - Ты не знаешь Локи, отец. Он никому не позволит распоряжаться своей судьбой. Да и Тор тоже. Они - принцы и имеют право выбора. - Право выбора среди равных себе по происхождению, – печально вздохнул Агвид. – Впрочем, вскоре сама поймёшь, родная. Но мне уже сейчас больно за тебя. - Но они никогда не ставили себя выше меня или того же Огуна. Локи не ставил, – уточнила девушка уже тише. – Отец, сегодня такой чудесный вечер. Давай не будем портить его плохими мыслями и предсказаниями. Я в купальню и спать. Доброй ночи! Поцеловав Агвида в щёку, Сиф отправилась к себе. Несмотря на то, что воительница не была царского происхождения, в её покоях дежурили служанки, как у настоящей принцессы. Попросив одну из них набрать ванну, девушка с наслаждением опустилась в горячую воду. Агвид раскурил трубку, задумчиво глядя на пляшущий в камине огонь. Снискать любовь сыновей царского дома - на это была способна лишь его единственная дочь, не больше, ни меньше. Это была высокая честь, хоть и сомнительная. Локи... Старый воин выпустил изо рта струйку дыма. Нет, он бы не желал себе такого зятя, даже если бы мальчишка и не был принцем. В детстве добрый и внимательный, мальчик с годами превратился в молчаливого, замкнутого юношу, такого... непонятного никому. Агвид теперь не знал, чего ожидать от юного принца, и эта неизвестность его пугала. Он очень надеялся, что его дружба с Сиф никогда не перерастёт в нечто большее, но, похоже, старик ошибался. Его дочь любила младшего принца уже совсем не как ребёнок. Как женщина. А от мысли, что зеленоглазый маг разобьёт ей сердце, воину становилось не по себе. Но более этого его страшила мысль, что Локи просто воспользуется любовью его дочери, а когда наиграется, оставит её.