Жизнь Кюдзо

      - Юми!       - Что еще, Микан?       - Сестра, кто-то стучит в окно.       - Не может быть, наверное, это ветка. Тебе показалось.       - Нет же, прислушайся! Юми устало приподняла голову и напрягла слух. А ведь ей только удалось заснуть! Из-за этой миссии, на которую ушел вчера Кюдзо, она не могла найти себе места. Немного подождав, она и вправду различила тихий стук. По телу Юми пробежался холод, но она успокаивающе шепнула Микан:       - Спи, наверное, это господин Кюдзо раньше вернулся с задания, – поспешно переодевшись, она прицепила к широкому поясу оружие и выскочила на улицу.       Ночь была свежей и ясной. На небе горели звезды, ярко светила луна, ветер иногда пробегал в ветвях деревьев. Поёжившись от холода, Юми обхватила свои плечи руками и оглянулась по сторонам. Странно, почему Кюдзо уже в Когакё? Неужели он внял её просьбе не ходить на это задание? Ну уж нет, он слишком упрямый. Возможно, что-то пошло не так, и его планы изменились. Вдруг она заметила проскользнувшую в кустах тень.       - Кюдзо-сан, это вы? – окликнула человека девушка, и, не дождавшись ответа, нерешительно шагнула в темноту. В этот момент она ощутила удар по голове и упала, не успев издать ни звука.

***

      К Юми медленно возвращалось сознание, и вскоре она с ужасом осознала, что её кто-то тащит за ноги по земле. После сильного удара голова нестерпимо болела, и она не могла сконцентрироваться. Не подавая виду, что она пришла в себя, девушка через едва приоткрытые глаза разглядывала окружающий её лес. Этих мест она не узнавала. Неужели они уже так далеко от дома? Она перевела взгляд на человека, напавшего на неё. Сейчас она могла видеть лишь его спину – это был рослый, сильный мужчина, с длинными волосами, в темной одежде и на спине у него крепились ножны точь-в-точь как у Кюдзо! К этому времени сознание девушки стало медленно проясняться, но его постепенно охватывал страх. Вокруг было темно, а звать на помощь было не кого. Как ни странно, за ее поясом по-прежнему оставалась катана, но почему этот человек не забрал оружие? Невнимательность? Нет, скорее всего, он настолько силен, что даже не задумывается об этом, просто не видит в ней угрозы. Прокручивая в голове всевозможные планы спасения, Юми выбрала бегство, ей ведь ничего не известно об этом человеке, и атаковать его было бы глупо. Собравшись с силами, девушка резко перевернулась на живот, тем самым выкрутив руки волочащему её человеку и, не оглядываясь, побежала назад. Юми бегала очень быстро, и поэтому не ожидала, что враг так скоро перегонит её. За мгновение темный силуэт оказался впереди и преградил ей путь. Безумный страх овладел девушкой, и она, развернувшись, кинулась в сторону, всё равно куда, лишь бы оказаться подальше от этого человека! На этот раз она услышала свист лезвий, рассекающих воздух у неё за спиной. В этот момент боль пронзила её ногу, и Юми упала на землю, разодрав колени и ладони. Осознав, что убежать уже не получится, она решила обороняться.       Поднявшись, Юми ощутила сильную боль в левой ноге. Ей с трудом удалось выпрямиться, и она посмотрела в глаза врагу. По его виду можно было сразу понять, что это не обычный бедный ронин, а весьма состоятельный, немолодой самурай. Так что ему могло понадобиться от неё? Переведя дух, она дрожащим голосом обратилась к напавшему:       - Кто вы такой?       - Для тебя это не имеет никакого значения.       - И все-таки я хотела бы знать имя того, кто явился к моему дому и ударил без предупреждения!       - Ладно, я Хидеаки Садо. Он проследил за тем, как вытянулось от удивления её лицо.       - Тебе ведь знакомо это имя? Вот и славно, меньше объяснять.       - Что вам от меня нужно? – сказала Юми, собравшись с мыслями.       - Что мне нужно? Я просто хочу, чтобы ты перестала мешаться у меня под ногами, вот и всё.       - О чем вы?       - О твоем близком друге, естественно. В последнее время с ним творится что-то странное, и я думаю, так на него повлияло общение с тобой. Грязная девчонка, из-за тебя все мои планы становятся под угрозу! На кону большие деньги, и такая маленькая жертва, как ты, совсем ничего не значит. – Хидеаки медленно подступал к Юми. Ей не совсем были понятны его слова, было ясно лишь одно – сейчас она умрет. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, а руки онемели от страха. Что же делать? Этот человек – учитель Кюдзо, знаменитый мастер меча! А она, несмотря на все эти тренировки, мало что могла противопоставить опытному воину. Но нельзя сдаваться без боя, ведь дома её ждет Микан, которой больше не на кого положиться. Она обязана быть с ней рядом, что бы ни случилось! Пусть это будет её первый и последний бой, но так просто она не отступит! Обнажив меч, она яростно начала атаковать Хидеаки. Юми уже не чувствовала ни боли в ноге, ни этого жалкого страха, лишь лицо сестры стояло перед глазами. Удары сыпались на противника один за другим, но он успешно отражал их до последнего. Вдруг лезвие распороло шелковую ткань зеленого кимоно самурая, и он усмехнулся:       - А ты шустрая, но игры закончились. Два клинка, легко, как крылья ласточки, заскользили перед ней в причудливом танце. Переходя в наступление, движения Хидеаки стали постепенно ускоряться, и Юми ничего не оставалось делать, как отступать. Она едва успевала блокировать умелые удары, и вскоре поняла, что долго ей не продержаться. Нужно было предпринять какой-нибудь неожиданный шаг, который дал бы ей возможность сбежать. Выждав подходящий момент, она пропустила один выпад врага, приняв его левой рукой, а тем временем ранила его в бедро. Хидеаки согнулся от боли, а Юми хотела было убежать, но, ступив на больную ногу, упала на землю.       - А вот это ты сделала зря! – прорычал он и нанес ей удар по руке, которой она инстинктивно прикрыла лицо. Подхватив катану, она вновь попробовала обороняться, но из-за ранений не поспевала за движениями противника, глаза которого пылали сумасшедшей яростью. Еще пара атак – и меч Юми оказался разрубленным пополам. Часть клинка отлетела в сторону, а оставшаяся рукоять с обрубком лезвия выскользнула из ослабшей руки. Она вновь попробовала сбежать, но и на этот раз он догнал её и сильно ранил в спину, после чего девушка упала лицом вниз. Хидеаки подошел к ней и небрежно перевернул на спину ногой, а затем насквозь пронзил её плечо мечом, пригвоздив Юми к земле. Истошно закричав, она попыталась другой рукой выдернуть из себя его катану, но он ударил её здоровую руку и прижал к земле ногой. После он со смехом надавил на кисть руки, послышался треск ломающихся костей, а она снова издала дикий крик. На глазах выступили слезы, но Юми всё еще не сдавалась, поэтому попробовала пнуть его ногой, но за это она получила лишь очередной удар. Заскулив, она перестала дергаться и отрывисто заговорила:       - Остановитесь… прекратите!       - В чем дело? Уже просишь пощады? Я ведь только начал!       - Пожалуйста! Не убивайте меня, я сделаю всё, что вы попросите!       - Хмм… мне ничего не нужно.       - Вы ведь хотите, чтобы я не виделась с господином Кюдзо? Позвольте мне с сестрой завтра же покинуть город! - Юми всхлипнула и с надеждой посмотрела на Хидеаки.       - Так вот ты как заговорила. А ты еще более жалкая, чем кажешься.       - Прошу вас… прекратите... - прошептала Юми, задыхаясь от слез.       - Конечно, я бы мог, - Хидеаки развел руками, – вот только Кюдзо так просто тебя не отпустит. И вообще, я не собираюсь тебя убивать, возможно, когда-нибудь ты мне пригодишься, – он неодобрительно покачал головой. – Кюдзо… я не знаю, чего ждать от него, но чувствую, что в нем скрывается невероятная сила. Я никогда не видел его в ярости, что я ни делал, мне ни разу не удавалось вывести его из себя. Человек изо льда. Возможно, твоё исчезновение сможет пробудить в нем дьявола, и тогда он покажет свою истинную силу. А если он выйдет из-под контроля, у меня будешь ты, и я смогу его шантажировать.       - Вы… отвратительны!       - Как это мило с твоей стороны, – он ухмыльнулся и окинул её оценивающим взглядом, – а вот ты ничего. Я бы поразвлекся с тобой, вот только не хочу пачкаться о нищенку. – Хидеаки пнул её в бок, но Юми не проронила ни звука. Засмеявшись, он ударил её еще раз, но она стерпела и в этот раз. – Что, решила храбриться? Ты просто еще не знаешь, что такое настоящая боль! Позволь показать. - Он поставил ногу на грудную клетку девушки и медленно надавил. Казалось, будто ножи пронзают её тело, треск ломающихся ребер стоял у Юми в ушах, во рту появился привкус крови, и она отчаянно закричала:       - Кюдзо-сан!!!       - О нет, он не поможет тебе. Наверное, ты думаешь, что хоть что-то значишь для него? Ты лишь игрушка, неужели еще не поняла! Такие, как он, могут только ненавидеть! Скоро ты бы ему наскучила, и он сам бы тебя прикончил!       - Замолчите… вы лжете…       - А ты откуда знаешь? Тебе просто хочется верить в обратное! – взявшись за рукоять катаны, торчащей из плеча девушки, он стал расшатывать меч из стороны в сторону, доставляя ей тем самым нестерпимую боль. Собственная кровь забрызгала её лицо, сил на крики уже не оставалось, поэтому Юми лишь тихо шептала, как молитву, имя своего учителя, чем злила Хидеаки еще больше.       Судя по ощущениям, все тело превратилось в одну огромную рану. Теперь она чувствовала лишь слабость, в глазах темнело, и даже на крик не осталось сил. Теперь она даже не видела самого Хидеаки, только его возвышающийся над ней силуэт на фоне огромной луны. Сейчас все, чего ей хотелось, только лишь быстрее отключиться, но сознание, как назло, не покидало её. Это время казалось вечностью.