***
На следующий день был отдан приказ арестовать всех самураев в городе. Аямаро был очень зол и одновременно напуган, поэтому не отпускал Кюдзо и Хего от себя ни шаг. Весь день они следовали за ним по пятам, выслушивая его недовольные причитания, как плохо это отразится на его отношениях со столицей. - Как это Кирара сбежала? – крик Укё разнесся по всем комнатам во дворце. - А, вы о той крестьянке… наверное она с остальными самураями из их группы. – Тессай пытался успокоить молодого господина, но тот будто взбесился. - Кирара, где Кирара?!! Мы сейчас же отправляемся на её поиски! - Но молодой господин, господин Аямаро не позволит вам, это слишком опасно! - Я буду вне опасности, если со мной пойдешь ты, Хего и Кюдзо. - Но… - Знаю, отец уже спит, так даже лучше. Поэтому ты должен слушать меня, так что бери Кюдзо и Хего, выходим сейчас же! - Да, молодой господин. – Самурай с трубкой покорно поклонился.***
Узнав о том, что самураи были замечены в веселом квартале, Укё и телохранители пришли к главным воротам, которые оказались закрыты. Тессай потребовал открыть их, но получил отказ. - Раз с ними нельзя по-хорошему, ничего не поделаешь. Кюдзо понял намек, поэтому сразу же ловко забрался по гладкой поверхности ворот и разрубил центр управления, расположенный наверху. Ворота распахнулись, и остальные вошли внутрь. Не составило труда выяснить, где прятались нужные им люди - механический самурай был очень шумным и приметным. «Значит, еще жив» - подумал Кюдзо, увидев Камбея. В груди дрогнуло незнакомое чувство, будто бы это была долгожданная встреча с кем-то близким. Завязалась драка, но Кюдзо не спешил вмешиваться, наблюдать за происходящим становилось все интереснее. Группа Симады росла с каждой их встречей, и каждый ее член был примечателен по-своему. В итоге самураям удалось сбежать, Укё был вне себя от злости, а Кюдзо так захватила эта погоня. Что же они предпримут дальше? Отсюда был только один путь, и он пролегал через территорию жителей пещер. - Скорее, не дайте им снова уйти! - надрывался Уке. Подыскав лодку, они быстро нагоняли самураев, но тут на их пути показались жители пещер. Как летучие мыши, они свешивались с потолка и внимательно следили за движущейся лодкой. Лодка самураев замедлила ход и вскоре остановилась, это же пришлось сделать и Тессаю. - Мне плевать на этих жителей пещер, едем дальше! - Но тогда мы нарушим соглашение, молодой господин! – возразил Тессай. Уке выхватил арбалет у одного из людей Тессая и запустил стрелу в лодку напротив. Один самурай оттолкнул того, что помладше, однако стрела все же угодила юноше в ногу. Их лодка неумолимо отдалялась, заплывая на запретную территорию жителей пещер. *** То, что Уке не оставит этих самураев так просто было понятно телохранителям с самого начала, поэтому они совершенно не удивились, когда их направили к одному из выходов из пещер. Завидев знакомого механического самурая, они без труда схватили его. «Значит, вы тоже бандиты»… Эти слова очень оскорбили Кюдзо, ведь он всегда презирал бандитов, недостойных, потерявших гордость и честь самурая, но возразить было нечего. Те, с кем он сражался на прошлой войне, сейчас возвышались металлическими громадами позади него. Крепко связав неуклюжего и грязно ругающегося пленника, Кюдзо и Хего поспешили доставить его в штаб бандитов. На этом их работа была закончена, остальное оставалось за бандитами. Но вдруг Кюдзо узнал, что они готовят засаду, и мысли о Камбее снова не давали ему покоя. Выбравшись из дворца, он направился к месту засады, обещая себе не вмешиваться, а просто пронаблюдать за происходящим. Оставаясь незамеченным, Кюдзо вдруг увидел на выходе знакомые силуэты. Появились бандиты, самураи обнажили мечи, вперед вышел Камбей и заговорил. «Да уж, он любит пафосные речи» - хмыкнул про себя Кюдзо, «Вот только бандиты их не оценят». Как и ожидалось, вскоре огромный меч бандита обрушился на гордо стоящего Камбея. Поднялся столб пыли, Кюдзо вздрогнул… неужели… но Симада успел отскочить. Завязался бой, самураи приятно удивили Кюдзо, они действительно оказались мастерами. Камбей собирался нанести последний удар огромному бандиту, как вдруг его сбил выстрел, ранивший генерала в руку. Перед самураями появился Хего с оружием на плече. «Почему он здесь? Неужели он догадался, что я приду сюда?» - Кюдзо напряженно вслушивался их разговор, однако ветер не давал расслышать слов. Чертыхнувшись, он продолжал из своего укрытия наблюдать за Камбеем. Бандит снова занес громадный меч над раненным генералом, Хего не подпускал остальных самураев помочь ему. Выбора не было. Тонкие клинки легко разрезали крепления между частями железного тела бандита, Кюдзо не имел опыта в сражениях с такими бандитами, однако это оказалось не так уж и сложно. - Предатель! – последнее, что успел сказать бандит, прежде чем рассыпаться. Кюдзо приземлился за спиной Камбея, и, выпрямившись, сказал: - Тебя убью я. Услышав гневный рык Хего, Кюдзо удивился, он не ожидал такой реакции от напарника. Прогремел выстрел, но рассеченная пуля упала к ногам генерала. В недоумении обернувшись, Кюдзо посмотрел на Камбея… он защищает своего врага? Нет… он защищает будущего товарища. Камбей уже всё решил, и Кюдзо это знал.