Иллюзии.

Альтаир задерживался. Однако Марию это ничуть не беспокоило, ведь, если её муж приказал ожидать его в приёмной комнате Повелителя, то это означало, что ассасин вернётся ещё не скоро. Альтаир опасался, что, если они будут проводить свои сеансы всё время в одном и том же месте, то это может навлечь лишние подозрения и необоснованные слухи. Третью ночь решено было перенести в не менее уединённую часть крепости, в своеобразный анклав Повелителя. Впрочем, женщина не скучала и с интересом просматривала старинные фолианты, коллекцию оружия и многие другие безделушки, которые, по восточным поверьям, отгоняют злых духов. Свеча на столе уже почти догорела, а новую англичанка так и не смогла найти, хотя проводила поиски во всех комодах, ящиках и полках комнаты. "Хотя в такой темноте совсем неудивительно, что я ничего не нашла", - подумала Мария и подошла к единственному маленькому факелу в комнате, который освещал её помимо свечи. Однако, стоило только коснуться его, как резкий скрежет и грохот огласили помещение, и один из книжных шкафов отъехал в сторону, открывая длинный подземный проход с сотней ступенек, теряющихся в кромешной тьме. Страх, овладевший в первые минуты воительницей, отступил перед нарастающим любопытством. Схватив факел, она, опираясь ладонью о стены, спускалась в этот неизведанный мир, открывшийся ей благодаря какой-то причудливой случайности судьбы. Пройдя несколько десятков ступеней, она заметила, что впереди крохотной точкой дрожит свет. У Марии перехватило дыхание, и она инстинктивно вжалась в стену. Там кто-то был... А она, глупая, не захватила никакого оружия... Конечно, она могла сражаться и в рукопашную, но, если там не один противник, то это её умение окажется вовсе бесполезным. Что же делать? Инстинкт самосохранения и здравый смысл подсказывали ей, что нужно вернуться назад, позвать на помощь других ассасинов и атаковать это убежище всем вместе. Но, с другой стороны, это ведь секретная комната, а значит, что сюда никто не должен иметь доступ, кроме Повелителя. "А теперь и его жены", - подумала Мария, уже предвкушая, как утрёт нос своему супругу за то, что тот осмелился хранить какие-то тайны, не сказав о них ей. Но всё же этот свет впереди нешуточно тревожил женщину. Может, тогда хотя бы вернуться самой и взять оружие? Нет... Её могут услышать и погнаться за ней. Её и так уже наверняка поджидают. Марии не хотелось пробуждать у пробравшихся в крепость лазутчиков инстинкт преследователей. Она доверит себя судьбе. И будь, что будет. Однако, когда до цели оставались считанные шаги, свет вдруг померк, а холодный порыв ветра загасил её факел. Сердце болезненно сжалось со страха. Они нападут на неё в темноте, запомнив, где она находится... А она даже не успела их разглядеть! Учащённо дыша, она слышала вокруг себя скрежет подошвы о камень и тяжёлое дыхание своего невидимого врага. Глаза всё никак не привыкали к темноте, и Мария надеялась лишь на чудо, которое поможет ей отразить удар. Скрежет был всё ближе и... замер. Минуты тянулись бесконечно, а противник всё и не думал нападать. Чего он ждёт? Куда исчез? Или, быть может, он попросту сбежал, испугавшись, что сюда вошёл Повелитель ассасинов? И тоже толком не разглядел Марию? Успокоенная этой мыслью, бывшая тамплиерка немного расслабилась и тихо вздохнула. Однако, похоже, враг только и ждал этого момента. Чья-то рука обхватила её талию сзади. Потеряв от неожиданности и леденящего душу ужаса всё своё самообладание, Мария громко вскрикнула и произнесла в отчаянном призыве имя своего единственного спасителя: - АЛЬТАИР! Эхо стократ усилило её крик. Мария в порыве паники была уверена, что уже проткнута смертоносным лезвием врага и скоро умрёт, и лишь внутренняя решимость держаться хотя бы до прихода своего возлюбленного, которого она хотела увидеть в последний раз, держит её в этом мире. Женщина хотела позвать ещё раз, как вдруг случилось нечто непредвиденное: тёплый бархатный голос раздался прямо у её уха с неожиданным вопросом: - Что? Мария, скованная только что произошедшим, не могла даже вздохнуть, а её талию самым наглым образом успела обвить вторая рука, и тихий весёлый смех нарушал это царство тьмы и тишины. Увлекая перепуганную до смерти жену за собой, Альтаир снова зажёг по всей комнате факелы и сейчас терпеливо ждал, когда она придёт в себя. Ожидая гневную тираду, ассасин был поражён, когда Мария, словно маленький ребёнок, расплакалась у него на груди и сквозь всхлипы сказала: - Чёрт побери, Ла-Ахад, не у всех же есть "Орлиное зрение"... Растроганный слабостью и искренним испугом своей супруги, Альтаир лишь молча прижимал её к себе, раскаиваясь в содеянном. - Прости... Я думал, что ты узнала меня. - Это очень злая шутка, Альтаир... - Ну кто здесь может быть ещё, кроме меня? И потом... Я же просил тебя ждать меня наверху и ничего не трогать! Воинственный дух англичанки тут же вернулся, и, отстранившись от своего мужа, она гневно посмотрела на него: - Мало ли, о чём ты просил? Я и так ждала тебя слишком долго. И вообще, что ты здесь делаешь? И почему я об этом не знаю? - Я всё объясню... Но позволь мне закончить... Альтаир забрался на каменный постамент посреди комнаты и достал Частицу Эдема, обходя вокруг. Золотистые лучи нежно ласкали какую-то статую, которая теперь благодаря магии тоже сияла этим потусторонним светом. - Что ты делаешь? - нахмурившись, спросила Мария, наблюдая за действиями убийцы. - Заговариваю доспехи... - пробормотал Альтаир, сосредоточенно направляя потоки магии, перекрещивая их в каком-то непонятном узоре и заставляя колыхаться в каком-то таинственном танце. - Доспехи? Вопрос был некоторое время проигнорирован, пока Повелитель ассасинов завершал одному ему понятное ритуальное действо. Но уже через некоторое время Яблоко в его руке погасло, а следом свечение покинуло и статую. И тут Мария восхищённо ахнула. Это была не статуя. Это был манекен, на котором покоились невероятной красоты доспехи из чёрной, словно сама ночь, материи. Ткань, казалось, действительно была сделана из дыхания тьмы: ни один отблеск факелов не отражался на ней, она словно поглощала любой свет, направленный на неё. Тем не менее черноту оттеняли красные, золотистые и серебристые вставки идентичной материи снизу и на рукавах, украшенные какими-то таинственными символами и узорами, которые Мария прежде никогда не видела. Её глаза удивлённо расширились, когда она поняла, что эти узоры светятся изнутри. Светятся магией Эдема... Мария подошла ближе и коснулась металлических доспехов на груди. Женщина нахмурилась: этот сплав был ей неизвестен. Он казался чересчур лёгким и хрупким. - Его же можно проткнуть иголкой! - заявила бывшая тамплиерка, испытующе глядя на мужа. На это обвинение Альтаир лишь улыбнулся и передал Марии старый меч, висевший на стене этой комнаты. - Пробей этот доспех мечом, если сможешь. Бей со всей силы. Самый смертоносный удар. Женщина лишь самоуверенно фыркнула и встала в боевую стойку. Через несколько секунд она замахнулась своим оружием и со всей силой обрушилась на манекен. Мария в испуге выронила рукоять меча. Лезвие раздробилось на четыре части, даже не поцарапав доспехи. - Невероятно... - выдохнула Мария, с опасением, но в то же время с пылким восторгом осматривая это одеяние. - Я хочу ещё сделать меч и скрытые клинки из аналогичного сплава. - Но защищена только грудная часть... - Нет, - Альтаир показал на постамент рядом. - Я сделал также и наручи, наплечники, наголенники. Всё, что нужно. - Но всё равно остаются уязвимые места... - Мария коснулась холодной плотной ткани, а после провела пальцами по витиеватому знаку Братства Ассасинов на поясе. - Её можно прорезать и пробить защиту. - Попробуй... - Альтаир снова улыбнулся и протянул жене пять метательных ножей. На этот раз Мария уже не была столь самоуверенна и метнула нож в сторону ткани, опасаясь нарушить её целостность и в то же время с любопытством и опасением поглядывая на неё. Те загадочные символы ослепительно засияли, низ одеяния развевался, словно продуваемый сильным ветром, и буквально через несколько секунд доспехи снова погрузились в своё первоначальное спокойствие. Женщина подошла ближе и увидела на полу лишь небольшую лужицу расплавленного металла. - Как это возможно? - шёпотом спросила Мария. - Надев эти доспехи - станешь непобедимым... - Именно, - довольно улыбнулся Альтаир. - Мне кажется, это одеяние будет лучше соответствовать моему статусу, как считаешь? Сердце женщины сейчас трепетало перед лицезрением этой совершенной силы, и она развернулась к сирийцу, еле стоя на ногах от потрясения и неосознанно склонив перед ним голову: - Повелитель... Альтаир подошёл к своей возлюбленной и хрипло шепнул ей на ушко следующие слова: - Твой муж будет самым сильным человеком на Земле... Непобедимым... - кончиками пальцев он властно провёл по шее Марии. - И я избрал из всех именно тебя... Мария вздрогнула, ощущая эту необыкновенную властность, силу, сквозящую сейчас в каждом движении ассасина, и какое-то инстинктивное удовлетворение, эта необъяснимая радость, гордость заполнили её душу. Она была любима самым сильным мужчиной в мире. Эта мысль сводила с ума. Но всё же на смену этим чувствам пришло отрезвляющее опасение. Подобное самомнение может убить не хуже, чем стальной клинок. - Не возгордись, Альтаир... У всего есть слабости. Нет ничего неуязвимого. Глаза Повелителя ассасинов загорелись гневом: - Что ты хочешь этим сказать?! - Ты будешь совершеннейшим воином. Но многие дорогие для тебя люди останутся так же уязвимы, и их смерть всё же ранит тебя, несмотря на эти доспехи... Мужчина не нашёл, что возразить на эти слова, и лишь после согласно кивнул: - Ты права... Это могущество ослепило меня... - Думаю, тебе всё же пора ослепить и меня... - улыбнулась Мария и указала на Частицу Эдема. - Пора снова проникнуть в мир твоего прошлого. Альтаир лишь согласно кивнул и приподнял артефакт в руке, высвобождая его неземную силу. ~~~ Сознание Марии снова покинуло её тело, устремляясь в далёкое прошлое. Она падала с небес на землю... Ощущение полёта. Это было подлинное восхищение. До земли было ещё так далеко... Земля была подёрнута облаками. Так высоко она была. Интересно, в этой параллельной Вселенной можно разбиться насмерть? И думала она над этим вопросом с такой лёгкой наивностью, что поражалась сама себе. На одном из облаков нарисовался год - 1188. Значит, Альтаиру сейчас 23 года... Мария пролетела сквозь облака и задрожала от холода. Вот она и приближается к земле. Как быть? Резкий свист ветра рядом на секунду вывел её из размышлений. Рядом с ней летел Альтаир: свободно, непринуждённо сейчас в воздухе меняя свою позицию, дабы приземлиться на спину. Англичанка мысленно прокляла своего мужа за то, что он решил начать эпизод с прыжка веры. Она никогда в нём не практиковалась. - Ну тогда сам и расхлёбывай! - раздражённо отметила Мария и немного "переплыла" в воздухе, чтобы оказаться над Альтаиром, который из-за более плотного телосложения падал вниз с большей скоростью. С лёгким шуршанием молодой ассасин приземлился в стог сена и уже собирался быстро встать и выбраться из него, как вдруг нечто тяжёлое и невидимое упало на него сверху, выбив из лёгких весь воздух и пригвоздив его к земле. - Прости... - виновато произнесла Мария, но сириец не мог её слышать. Женщина поспешила слезть с него, а потрясённый Альтаир вновь нахмурился, призывая своё инстинктивное чутьё. И, как он и предполагал, в стоге сена он оказался не один... Дымчатый силуэт, расплываясь в пространстве, разделял его убежище. Заметив его, ассасин смертельно побледнел. - П-приз-рак... Призрак Масиафа! - воскликнул юноша, пальцем указывая на Марию. - Что? - Ты же 4 года не появлялся... Почему ты опять вернулся за мной?! - запаниковал ассасин, пятясь назад в небольшом пространстве телеги. - А нечего было с прыжка веры эпизод начинать... - недовольно пробурчала бывшая тамплиерка, скрестив руки на груди. Но, конечно же, Альтаир снова ничего не услышал. - И для привидения ты слишком тяжёлое... - заключил ассасин и выбрался из стога сена, потирая ушибленные места. - Что ты сказал?.. - прошипела Мария и взяла в руки два пучка соломы, намереваясь запустить их в юношу. Руки и всё тело жгло от соприкосновения с чужеродными предметами, но негодование было сильнее. Альтаир уже перестал смотреть на мир сквозь призму "Орлиного зрения", а потому он видел сейчас лишь два пучка сухой травы, парящих в небе. - Священный Восток... - чувствуя, как пот холодными струйками ужаса стекает по его шее, ассасин умчался прочь со всех ног. - А ну стой! - крикнула Мария. - Ты мне сначала за "тяжёлую" ответишь, мерзавец! Около телеги стояли вилы, и, вооружившись ими, Мария помчалась вслед за своим обидчиком. Улицы Дамаска, как обычно, были многолюдны и шумны. Однако сейчас народ с криками разбегался по сторонам, опасаясь столкнуться с этим обезумевшим бегуном. - Вот же дурак, - возмутился один из лавочников. - Бегает, совсем не зная меры! Если он разобьётся, я вовсе не стану ему помогать! Но, когда вслед за юношей по воздуху плавно полетели вилы, базар на мгновение затих, а потом огласился причитаниями и воплями: - Шайтан всюду вокруг нас! - О Аллах, спаси наши души! Люди пали на колени и начали воздавать молитвы Богу, прося у Него защиты и покровительства, а один из особо яростных фанатиков залез на крышу и, потрясая чётками над Альтаиром, начал кричать: - Покайся, дитя, и злые силы отступят, ибо даже грешников примет Аллах под свою защиту! - НО Я НЕВИНЕН! - прокричал Альтаир, пытаясь ускорить бег и скрыться от этой демонической силы. - По крайней мере, сегодня... - Вернись, негодник! - прокричала вслед Мария, но юноша уже скрылся в очередном переулке. Их погоня всё продолжалась, и Альтаир под влиянием страха совсем забыл, что этот квартал Дамаска контролировался тамплиерами. - Ассасин! - все, как один, вскричали крестоносцы и, вынув мечи из ножен, устремились за ним. - ПРИЗРАК! - крикнул им в ответ сириец, перепрыгивая через низкие заборы. - Хах, совсем они там в своём Братстве мозги теряют... - скептично заметил один из тамплиеров, как тут прямо перед его носом, воткнувшись в камень остриём, пролетели вилы и мелко подрагивали от силового соприкосновения с поверхностью. - Проклятье... - чертыхнулась запыхавшаяся Мария, обхватив свои колени руками и пытаясь отдышаться. - Я не догоню его с этими вилами... Взгляд женщины наткнулся на погонщика верблюдов. Животные стройными рядами шли впереди, а он подгонял их сзади на значительном расстоянии. - Вот то, что мне нужно! - решила Мария и отобрала у старика его хлыст, устремившись обратно в погоню за своей безнаказанной жертвой. - Л-летающая плеть! - крикнул воин тамплиеров, за что и получил весьма ощутимый удар по своей ладони. Несмотря на веру в Бога, суеверия тотчас же проснулись в сердцах крепких мужчин в доспехах, и они поспешили по следу ассасина, надеясь, что он поможет им укрыться от этой чудовищной силы. Вот так Мария Торпе заставила в панике бежать от себя целый гарнизон крестоносцев и лучшего ассасина Масиафа. Тамплиеры обогнали Альтаира, так как ещё были полны сил и забег их начался ещё совсем недавно. Не теряя времени, молодой убийца запрыгнул на спину одного из них, обхватив его шею руками и обвив ногами его стан, чтобы не упасть. - Слезь с меня, проклятый шакал! - крикнул воин, пытаясь сбросить непредвиденную ношу. - Беги быстрее, или нас всех сейчас настигнет этот злой дух... Потом будем счета сводить! И тамплиер послушался, спасая бегством не только свою шкуру, но и шкуру удобно примостившегося на нём ассасина. Мария не преминула замахнуться плетью, и, попав в спину своей жертвы, последняя с криком боли разжала пальцы и упала навзничь на землю. Тамплиеры оставили после себя лишь клубы пыли. Женщина остановилась и опустила плеть, задыхаясь от этой бешеной гонки. - Всё, стой... Давай... Давай ты забудешь обо мне и займёшься тем, чем планировал... - Альтаир? - из-за угла одного из домов вышла прекрасная женщина в чёрных одеяниях, нёсшая на своей голове кувшин с водой. - Адха? - тихо прошептал сириец и, завидев свою возлюбленную, в юноше вдруг проснулась необыкновенная смелость: он подбежал к ней и заслонил её своим телом, вынул меч и приготовился защищать хрупкую танцовщицу. - Почему ты без прислужниц и без привычного эскорта? - Да что происходит? - в голосе красавицы появились нотки раздражения. - Мне надоела эта вечная опека, я решила сегодня сама прислуживать себе! - Глупая, - Альтаир отчаянно прижал девушку к себе. - Ты же знаешь, как я люблю тебя... Ты же знаешь, насколько ты прекрасна и потому тебя будут вечно преследовать опасности! Мария наблюдала за этой сценой и ожидала, что Адха проявит непокорство, отстаивая свою позицию, но вместо этого она в слезах уронила свой кувшин на землю и склонилась перед Альтаиром, целуя землю у его ног. - Прости меня, мой господин, я никогда больше не предам твоего доверия... В глазах ассасина загорелась гордость. Гордость деспота, властвующего над женщиной. Марию так возмутило это зрелище, что она, забыв о том, что Адха - её своеобразная соперница, готова была защитить её от этого гордеца, что предъявлял по отношению к ней столь унизительное право для человека, как право собственности. Альтаир некоторое время наслаждался покорностью своей возлюбленной, но после помог ей встать и нежно коснулся её губ, похоже, в этом сладком мгновении даже забыв об источнике опасности. Мария прикрыла глаза, пытаясь сохранить хладнокровие и не воспользоваться хлыстом, чтобы разъединить их. Вместо этого она бросила своё оружие на землю и ногой закопала его в золотистый песок. Распахнув свои веки, Мария облегчённо вздохнула и увидела, что парочка сейчас просто обнимается и ласково воркует друг с другом. - Чего же ты так испугался, мой господин? - прощебетала чёрная жемчужина Сирии, снова начав свои плавные движения бёдрами. Англичанка нахмурилась, заметив, что вокруг её будущего мужа затейливым танцем, в такт движениям Адхи, поднимаются вихрем песчинки, а взгляд самого Альтаира вдруг стал каким-то потухшим, томным, но в то же время преисполненным какой-то страсти и желанием. Мария вспомнила, что Альтаир говорил, будто на самом деле он не любил Адху. Она просто околдовывала его. Могло ли это быть правдой? - Моя несравненная, моя единственная... - в каком-то экстазе произносил сириец, обнимая эту колдунью и глядя на неё с еле скрываемым вожделением. Адха же довольно захохотала. - Ответь же мне, мой господин, - весело продолжила танцовщица, прекрасно понимая, что вся власть - в её руках. И, казалось, Альтаир был готов уже покориться, как взгляд его прояснился, и, схватив Адху за плечи, он сказал: - Мы должны уходить отсюда, - юноша посмотрел назад и снова приметил призрачный силуэт. - Здесь есть нечистая сила. Ты не можешь её видеть, но, прошу, поверь мне... - Не могу видеть? - красавица снова засмеялась и посмотрела прямо туда, где стояла Мария. Последняя, изумившись, слегка попятилась назад. - Знаешь ли ты, кто я, Альтаир? - Самая великолепная женщина в мире? - с благоговением спросил ассасин. - Возможно, и так... Но нет. Ты когда-нибудь слышал о Святом Граале? - Одно из Орудий Страстей? Повелитель рассказывал нам о них... О различных Частицах Эдема... Но, если честно, я не особо вслушивался. Нельзя же действительно верить в подобную глупость. - А вот и напрасно... - шёпотом сказала Адха. - Я расскажу тебе кое-что о Святом Граале. Когда-то, много веков назад, в той стране, которую тебе вряд ли когда суждено увидеть, жил один король по имени Артур. И не было более могущественного человека в мире: любая земля, на которую ступала его нога, покорялась ему, а народы шли за ним, признавая в нём своего властелина. - Но как это возможно? Один человек не может пользоваться всеобщим обожанием... - Он и не пользовался. Но он внушал страх. Некая "фея озера" по приказу одного Мудреца даровала Артуру Эскалибур - меч, который невозможно было сломать. Меч, с которым можно покорить весь мир. Меч с ужасающим могуществом... - Этот меч был Частицей Эдема? - Именно. Но, получив неограниченную власть... Эта жажда могущества сводит людей с ума. Ему захотелось большего. Он послал своих рыцарей на поиски Святого Грааля. Меч даровал ему неуязвимость и силу, а Святой Грааль мог даровать ему бессмертие. - Мог? Он не попал к нему в руки? - Рыцари тщетно искали Святой Грааль. Неизвестно, что с ними стало... Но известна судьба лишь одного - Галахада. В легендах своего народа его называют "святым рыцарем", и, говорят, он не умер, а вознёсся на небеса, ибо Бог призвал его в ряды своих ангелов. - Романтическая чепуха... Адха улыбнулась: - Ты прав, мой господин. На самом деле Галахад, добыв Святой Грааль, был так опьянён своим счастьем и тем, что его, наконец, заметит король, и помчался по запретному храму, вовсе не глядя под ноги. Частицы Эдема невозможно уничтожить... Но Святой Грааль был всего лишь хрупкой Чашей... Всё его могущество было заключено внутри и, чтобы получить доступ к нему, Чашу необходимо было открыть. Галахад неосторожно оступился, и Святой Грааль выпал из его рук, разбившись вдребезги. Огромное вырвавшееся могущество сотрясло землю, и магия, хранившаяся в Чаше, вырвалась на свободу, но перед этим она прокляла рыцаря... - За его неосторожность? - Нет. За то, что Галахад не выступил против становившимся деспотом Артура, а послушно готов был отдать такое могущество в руки простого человека. Те, Кто Был Раньше, не предусмотрели возможность владения одним человеком двумя Частицами Эдема. Это запрещено всем, кроме Пророка, но никто не знает, когда он явится в этот мир. - И что же было дальше? - Галахад раскаялся. Сила Святого Грааля показала ему будущее: что было бы, если бы Чаша попала в руки Артура. Возрадовавшись, что разбил Грааль, Галахад не пожелал возвращаться к своему королю и покончил с собой, принеся себя в жертву во имя общего блага. И, видя подобную преданность и безрассудство, магия вознаградила его: отныне потомки Галахада, хоть и могли попасть под влияние могущества Частицы Эдема, но никогда не подчинятся ей. Их души будут защищены непорочным стремлением защитить мир, доставшимся им от их благородного предка. - Значит, Святой Грааль больше не существует? - спросил Альтаир, обдумывая услышанное. - Как я уже говорила, мой господин, Частицы Эдема невозможно уничтожить. Можно уничтожить их оболочку, но не их могущество. Многие века оно вселялось в самые обычные предметы, и многие даже не подозревали, что стали обладателями необычного артефакта. А потому предметы снова ломались. И сила снова освобождалась, чтобы найти себе новое пристанище. И однажды сила решила, что... человек будет куда надёжнее. Люди живут достаточно долго. - То есть сейчас некий человек и является Частицей Эдема? - Да, Альтаир... - Адха выпрямилась и посмотрела прямо в глаза своего возлюбленного. - Я - Чаша. Я - Частица Эдема. Я - Святой Грааль. Глаза ассасина расширились от потрясения, но Адха не дала ему отойти от себя, крепко схватив его ладонь: - Мой господин, поклянись, что всегда будешь любить меня, и я дарую тебе бессмертие... Поклянись в своей любви ко мне, - слёзы заструились по смуглому лицу танцовщицы, когда она смотрела в глаза того, кого избрало её сердце. - Я не верю тебе... Это невозможно... - Не веришь? - Адха, разозлившись, создала в своих руках сверкающую сферу и пустила его в сторону Марии. Последняя, искренне испугавшись, лишь вытянула вперёд ладони, надеясь защититься от этого могущества, но сфера пролетела сквозь неё и взмыла вверх, рассеявшись в небе блестящими искрами. - А знаешь ли ты, что тот дух, что тебя преследует, и есть потомок Галахада? - Что? - удивлённо спросил Альтаир. - Что?.. - вторила ему Мария, разглядывая свои ладони и мелко подрагивая. Она - далёкая дочь Рыцаря Круглого Стола? Потомок Ланселота и Галахада, непокорного Артуру? - Я хотела уничтожить этого призрака, но моя сила прошла сквозь него. Это объясняется лишь тем, что дух защищён кровью Святого Рыцаря... Но не волнуйся. Я уверена, призрак не хочет причинить тебе вреда. Он просто следит за тобой... Альтаир лишь обнял свою возлюбленную, молча кивая и осознавая, что легенды имеют особенность оживать. - Мой господин, однажды меня найдут. Я не знаю, когда, но ещё много алчных и злобных людей, мечтающих о вечной жизни и о безграничной власти... - Я смогу тебя защитить... Я обещаю... Прошлое померкло. ~~~ - Мария? - Как? - потрясённо спросила женщина, глядя на своего супруга. - Я не знаю... Но, видимо, теперь мне не стоит бояться того, что магия Яблока может тебя разрушить, - ассасин улыбнулся. - Ты ведь знал об этом? О том, что я - наследница рыцаря Галахада? - Лишь косвенно... Я помнил, что ты была тем призраком, который сопровождал меня в моей первой миссии... Но лишь сейчас я смог понять, что и тогда опять же ты была этим духом. Впрочем, учитывая то, где ты родилась... Я бы не стал этому сильно удивляться. Это вполне возможно. Мария бессильно прислонилась к груди Альтаира, и тот ласково её обнял: - Я смогу тебя защитить... Я обещаю... Англичанка усмехнулась: - То же самое ты говорил и Адхе... - решила поддеть мужа Мария, но она запнулась на полуслове. Лицо Альтаира исказила боль. Она вспомнила, что случилось с Адхой после. - А тебя я не отпущу от себя ни на шаг. Ты всё время будешь под присмотром. И эти доспехи помогут мне на сей раз добиться успеха и не нарушать данного слова. - А ещё я и сама могу защитить себя, - весело улыбнулась брюнетка, с неким нахальством глядя на ассасина. - И ещё тебя защищает кровь твоего предка. Слава богам, даже Конец Света не сможет отнять тебя у меня! - рассмеялся Альтаир, прижимая жену к себе крепче.