Иллюзии.

Этой ночью Альтаир ждал свою жену на крыше одной из башен крепости. Мария обещала быть здесь, как только взойдёт луна. А луна уже долгое время висела круглым диском в ночном небе, и ассасин подумал, что, возможно, Мария мстит ему за прошлую ночь, ведь он тоже опоздал. Однако нервишки сирийца внутренне играли нестройную скрипучую мелодию, заставляя нешуточно беспокоиться. Что могло её задержать? Облокотившись о выступающие каменные зубцы строения, Альтаир с высоты осматривал свои владения, надеясь высмотреть свою жену в этом царстве мрака. Однако, прежде чем зрение успело её обнаружить, ассасин услышал звонкий смех своей супруги, разнёсшийся, казалось, по всему Масиафу. Повернувшись на звук, он заметил, хоть и маленькими точками, Марию... в объятиях другого мужчины! Столь неожиданная сцена попросту ошарашила сирийца... Так вот почему Мария задержалась... Мужчина тоже засмеялся, и Альтаир узнал и этот смех. Аббас... Быть не может! Нет, нет, нет! Альтаир отказывался верить своим глазам, хотя рука этого гнусного шакала сейчас нагло покоилась на талии его жены, похабно опускаясь всё ниже. Альтаир отказывался верить своим ушам, но созвучие их смеха резало сердце. Янтарные глаза ассасина налились кровью. Скрытый клинок непроизвольно вырвался наружу, желая пронзить плоть и забрать жизнь врага. Жгучая ненависть к Аббасу временно перекрыла боль от поступка Марии. И потому он убьёт его. Невидимой тенью Альтаир в доли секунды оказался внизу, теперь воочию видя беспредел, что творился в крепости. Не смея даже моргнуть, ассасин следил с бешено бьющимся сердцем из укрытия за ходом развития событий. Аббас прижал Марию к стене, и та снова кокетливо засмеялась, будто бы выражая удовольствие от его действий. - О, Аббас, Альтаир и в подмётки тебе не годится... Только ты должен быть Повелителем Братства... - Что?! - прошептал Альтаир, дрожа от гнева. Аббас склонился к его возлюбленной и своими маслеными губами коснулся белоснежной кожи её шеи. Никогда ещё Альтаир не ощущал столь всепоглощающей жажды убийства... Аббас перекрыл видимость, и Альтаир не мог оценить взгляда, выражения лица Марии, чтобы понять, действительно ли он утратил её или Аббас жестокими угрозами вынудил его безоружную жену следовать за собой, и громкий смех Марии был на самом деле призывом о помощи. Но ведь действительно... Не изменять же супругу на виду? Тем более Мария прекрасно знала, где он будет находиться. Или... В порыве страсти она обо всём забыла? Даже о своей осторожности? Аббас прервал поцелуй, но и сейчас Альтаир не мог разглядеть собственную жену, так как она стояла в тени. Лишь силуэт... - Ты и вправду поможешь мне, Мария? - хрипло спросил Аббас, с вожделением глядя на Марию. - Ты поможешь мне убить Аль-Саифа, а потом заманишь в ловушку и Ла-Ахада? - Конечно... Повелитель... - проникновенно прошептала Мария, чем снова вызвала самодовольный смех оппозиционера. Альтаир недобро прищурился. Ничего не выйдет. Он уже знает о грозящей ему опасности. И уж вдвоём с Маликом они придумают, как отбиться от этих ядовитых змей... - Именно! Я - Повелитель! И всегда им должен был быть! Альтаир - неудачник! Даже его избранница предала его, предпочтя меня! Меня, Аббаса Софиана! Силуэт Марии изменился: тёмная волна её длинных волос заструилась по спине, и Аббас, поражённый её красотой, дрожащей рукой коснулся этого тёмного шёлка. Альтаир буквально ослеп от ярости. Только ОН имеет право касаться её волос, только ОН имеет право видеть её волосы распущенными, пленяющими своими лёгкими волнами. Стремительной тенью сириец встал позади своего врага, и наточенное лезвие скрытого клинка сияло в свете луны. Мария же тихо прошептала Аббасу: - И я буду лишь твоей... Лёгкий звон металла. Пора окропить эту ночь кровью. И тут он столкнулся взором со своей женой, которая предостерегающим взглядом велела ему, Альтаиру, не вмешиваться. Ассасин опешил... Разве Мария не должна была испугаться того, что он застал её с другим мужчиной? А она ещё смеет приказывать! И... Скрытый клинок мягко спрятался в наручах. Почему он её слушается?! - Аббас, скажи, а кто ещё поможет нам свергнуть Альтаира? Я одарю их особым покровительством и милостью... - Нас не так много... Кроме меня и тебя с нами будут ещё Свами, Джума, Наджиб и Раза. А вот и список предателей... Что ж, нужно будет с ними разобраться. И тут Мария наконец кивнула ему. Этот взгляд развязывал ему руки. Мгновение - и раненый Аббас взвыл и потерял сознание. - Ублюдок... - прошипела Мария, с ненавистью глядя на того, с кем ещё совсем недавно смеялась вместе. - Почему ты его не убил? - Я всё же надеюсь, что он забудет свою обиду и очистится от снедающего его зла... Мария презрительно фыркнула: - Клянусь, Альтаир, однажды он всё же одержит верх, если ты и дальше будешь проявлять свою слабость. - Великодушие есть слабость? - Именно, когда ты проявляешь его к тем, кто этого не заслуживает. Как и те четверо предателей! Взгляд Альтаира потемнел, когда он снова посмотрел на Марию, прижав лезвие к её горлу. - Ах, конечно... - Мария выронила несколько смешков, с безразличным взглядом смотря в пустоту. - Я - главный предатель в твоём понимании. - Ты не предатель, но я не одобряю те методы, которыми ты получаешь информацию... - Цель оправдывает средства, Альтаир... - бывшая тамплиерка посмотрела прямо в глаза своего мужа, не стыдясь своего поступка. - У нас есть сведения, и теперь мы можем действовать. - И ты скажешь то же самое, когда я вдруг обнаружу тебя с ним в постели?.. - прорычал Альтаир и вдавил лезвие в кожу сильнее, отчего шея окропилась алыми каплями крови. - Разумеется, нет, это уже низко и бесчестно. Я никогда не зайду так далеко... - Мария зажмурилась: то ли от боли от клинка, то ли от страха. - Ты пахнешь ИМ... - недовольно выдохнул ассасин. - Тогда позволь мне отлучиться и смыть с себя его презренное зловоние... После я вернусь, и мы, наконец, начнём наш сеанс. - Сеанса не будет... - безапелляционным тоном сказал Альтаир. - Почему? - неуверенно прошептала Мария, чувствуя внезапную слабость во всём теле. Всё же Альтаир действительно был Повелителем... Во всём... Даже его аура порабощала. - Ответ, мне кажется, прозвучал до этого... - А я, мне кажется, сообщила, что приведу себя в порядок... - А мне не нужно, чтобы ты пахла СОБОЙ... Лёгкая холодная дрожь пробежала по спине Марии. Кажется, она поняла, что хочет сказать Альтаир. - Мне нужно, чтобы ты пахла МНОЙ... Живот Марии связало в тугой узел, и она попятилась, хотя тут же наткнулась на каменную стену позади себя. Сириец же вежливым жестом призвал жену идти впереди него. - Только после Вас, леди Торпе, - бархатным голосом сказал ассасин. Леди Торпе... Он называл её по прежней фамилии только тогда, когда был рассержен и всеми силами контролировал собственные эмоции. Решив не спорить (по крайней мере, пока), Мария послушно вышла вперёд и направилась по лестнице внутрь крепости. - Смотришь только перед собой... - Да, Повелитель. - Ни с кем не заговариваешь... - Невежливо не отвечать на приветствия. - Я сам поприветствую их от твоего имени. А ты смотришь только вперёд и не смеешь произносить ни звука, пока мы не доберёмся до спальни... - Я не намерена подчиняться твоим ревнивым прихотям. Это уже слишком! - вспылила Мария. - Непокорство мужу есть признание вины за собой, Мария... - спокойно, слишком спокойно сказал Альтаир. - Если ты чиста передо мной, и если то, что я увидел во дворе крепости, действительно всё, а я видел, что это была лишь твоя уловка... То послушание и покорность с твоей стороны будут свидетельствовать о том, что ты лишена страха передо мной и тебе не в чем оправдываться. Сопротивление равно тому, что ты защищаешься, что ты боишься, а, значит, тебе есть, в чём сознаться. - Что это ещё за восточный деспотизм?.. - Я крайне снисходителен к тебе, любовь моя, - проворковал Альтаир таким тоном, что Марию снова пробрала дрожь. - Я мог бы убить тебя за столь вольное поведение, и никто бы не осудил меня. С непокорными жёнами в объятиях другого мужчины обычно так и делают... - Ты прекрасно видел и знал мои намерения. Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы Аббасу не захотелось присвоить себе и меня, как будто я какая-то вещь, принадлежащая тебе. Я раскрыла заговор, Альтаир, и обеспечила тебя именами предателей. - Но весьма специфично... - Альтаир... - Второй способ исправления твоего поведения унизительнее. Я должен прилюдно опозорить тебя, обвинив в измене, разорвать брак с тобой, взять в жёны другую женщину, которой ТЫ, Мария, будешь прислуживать до конца своих дней и учиться тому, как должна себя вести образцовая жена. - Что за варварские законы? Женщина так же свободна в своих правах, как и мужчина. Мы все равны перед Богом. Любовь не может быть такой. Я отрицаю такие обычаи и не собираюсь им следовать! - А твои западные обычаи лучше? Ваши мужчины даже не могут совладать со своими женщинами. Слабые, никчёмные, они вынуждают своих женщин наряжаться для общества, чтобы удовлетворить своё тщеславие, чтобы другие желали их женщин и завидовали им. Женщины охмуряют других мужчин, чтобы добиться для своих мужей лучшего положения в обществе. Ваши мужчины без своих женщин ничего не стоят. Даже твой Робер, которого ты столь преданно уважаешь до сих пор, стал приближённым короля Ричарда только благодаря тебе, Мария, только благодаря твоему влиянию... Он - ничтожество! Он всего добился твоими руками! Плечи Марии поникли. Она знала, что Альтаир говорит правду. Так оно и было. Робер вовсю использовал её, присваивая себе лишь плоды её трудов. - Я знаю... - тихим голосом согласилась англичанка. - А потом эти же слабые мужчины проклинают во всём женщин и обвиняют их в неверности, хотя своими же действиями подталкивали их к этому. Все их проблемы только в том, что они дают своим женщинам слишком много свободы. Женщина всегда должна помнить, перед кем она должна быть обворожительной и кому она принадлежит. - Женщина принадлежит лишь сама себе! Альтаир лишь снисходительно улыбнулся на новую вспышку гнева своей жены: - И своему мужчине... Потому я выбираю третий способ. Твоё поведение было недопустимым, Мария. И этого более не повторится, пусть даже в благих целях. Никогда. Я воспитаю в тебе покорность... - сириец лукаво улыбнулся. - И ты признаешь мою власть над собой. Всегда будешь помнить о ней и, более того, опасаться её над собой потерять. А теперь иди же... Условия ты помнишь. Мария продолжила свой путь. Было невероятно, но доводы Альтаира казались ей убедительными. Человек ведь действительно сопротивляется лишь из страха. А ей нечего бояться. Послушание будет ключом к доверию. И она докажет возлюбленному свою невиновность. Ассасины приветствовали свою госпожу, стоя на своих постах, но не удосужились получить от неё ни ответного приветствия, ни даже взгляда. Крайне удивлённые подобным поведением этой высокопоставленной женщины, которая, хоть и была чужестранкой и большей части себе на уме, всё же не обделяла их элементарной вежливостью, заметили позади неё Повелителя, который приветствовал своих братьев по оружию как от своего имени, так и от имени своей супруги. Лишь после, когда они оба скрылись из вида, ассасины поняли, что происходит, и одобрительно хмыкнули. ~~~ - Что ж, ты показала мне, что в тебе нет страха, - произнёс Альтаир, плотно закрыв дверь спальни. Мария стояла спиной к нему и молчала. - Яблоко ведь было у тебя? - Да, - Мария открыла небольшую кожаную сумочку, притороченную к её поясу, и достала ослепительно сияющий артефакт, положив его на стол. Альтаир задумался: - Так ты вскружила голову Аббасу его магией? Мария расхохоталась и, рассевшись на кровати, посмотрела на сирийца: - Мне не нужна Частица Эдема, чтобы свести мужчин с ума... У меня это и у самой неплохо получается. - Я заметил... - Я могу выведать секреты любого мужчины, - довольно улыбнувшись, Мария взяла кончик красного пояса одеяния Альтаира в свои руки и начала накручивать его на свою руку, тем самым притягивая ассасина к себе. - Могу выведать и твои... И ты мне всё скажешь... - Я разрушу твою иллюзию. Я - не другие мужчины, - сурово сказал Альтаир, тем не менее не в силах сдержать улыбки от поведения этой лисицы. - Зачем ты распустила волосы? - По-моему, с ними мои способности разведчика чужих тайн стали эффективнее, - усмехнулась Мария, глядя на своего мужа, который собственнически сейчас пропускал её тёмные пряди сквозь пальцы, в задумчивости легонько дёргая их. - Ты всё ещё пахнешь ИМ... - тихо прорычал Повелитель ассасинов, всматриваясь своим хищным взглядом в глаза жены. - А я ничего не чувствую, - прошептала в ответ Мария. - Да он почти и не коснулся моих волос. - О, поверь, этот запах просто режет воздух, он слишком ощутим... - сириец пристально рассматривал фигуру жены, стягивая с себя одежду и представ обнажённым по пояс. - Я должен немедленно выяснить, оставил ли он себя лишь на твоей шее и волосах... Мария собиралась спросить, что это значит, но не успела - клинок Альтаира привычным движением вспарывал по швам её тунику. - Что... что ты делаешь? - Я не желаю более видеть тебя в этой одежде, к ней прикасался Аббас... - мужчина вновь вскипел, вспомнив, как его руки касались талии Марии, и разорвал ткань в мелкие клочья так, что одежду уже невозможно было бы восстановить. Мария, не желая быть причиной ярости мужа, решила спасти хотя бы штаны и то, что осталось под туникой, поспешно стягивая с себя остатки одежды, но своими благими намерениями она лишь усилила бушующий в сердце своего супруга огонь ярости. - Немедленно убери руки... - угрожающе прошипел Альтаир, разрезав лезвием цельную ткань белья и откидывая её в сторону. - Я же сказал, что не намерен более видеть тебя в этом наряде! Оставшись обнажённой, Мария начала забавляться гневом ассасина и, ничуть не смущаясь своего вида, чуть наклонила голову вбок. - Хватит сердиться на мою одежду, - женщина тихо засмеялась, завидев, как Альтаир продолжает кромсать остатки её вещей. Ассасин внезапно смутился, отчего Мария засмеялась громче и взяла мужа за руку. - Ты же меня должен воспитывать, а не эти тряпки... - озорные огоньки в глазах англичанки окончательно растопили в Альтаире весь его гнев, и он лишь нежно улыбнулся ей в ответ. Законы силы не действуют в любви. Чем больше власти он бы забрал над ней в порыве своей злости, тем больше бы он отдалился после от неё. А он хотел слышать Марию... Знать, чему она улыбается, о чём думает, да и сам был не против подпасть в её распоряжение, ощущая на себе этот сладкий плен любви. Мария снова напомнила ему об этом, напомнила о том, что нет ничего абсолютного, что в любви нет властвующего и подчинённого, что в любви оба покоряются друг другу и становятся равными. Горячие губы соприкоснулись друг с другом в ночи, объединяя дыхание и плавя прохладный воздух. Мария чуть отползла, освобождая место на кровати своему супругу, а Альтаир, отстранившись, мягко прошептал: - Сядь ко мне спиной... Пожалуйста. Немного удивлённая этой просьбой, женщина исполнила приказание, и ассасин обхватил сзади её талию сильными загорелыми руками, прижав её к своей груди. Трепетно убирая её пряди с лица и плеч, полностью откинув её волосы на спину, Альтаир крепче обнял свою жену, коснувшись поцелуем её шеи. - А, избавляемся от присутствия Аббаса? - хихикнула Мария, видя, что сириец с особым рвением касается её именно там, куда успел приложить свои грязные ручонки Софиан. - В первую очередь! - возмущённо ответил Альтаир, прижимаясь к жене всё ближе. - Знаешь, ты со своими приказами упускаешь замечательный момент из моих воспоминаний. Я как раз хотела тебе сегодня показать, как совершила своё первое убийство. - Вот как? И кого же ты убила первым? - Своего первого мужа, конечно... Он четыре года пытался добиться со мной близости. Но безуспешно. - И потому погиб от твоей руки за свой дилетантизм? - Альтаир расхохотался. - Ну что-то вроде этого... - англичанка улыбнулась, заговорщицки подмигнув мужу. Альтаир же хитро заулыбался, наклонившись к ушку Марии и переместив свои ладони жене на грудь, нежно сжимая её. - Убью и тебя, если будешь руки распускать... - Правда? - недоверчиво протянул ассасин, ловкими пальцами спустившись к низу живота своей жены и властно притянув её к себе, приподняв свободной рукой её подбородок и впившись новым поцелуем в её губы. Томные уверенные ласки сирийца вырвали стон наслаждения из груди женщины, и Альтаир довольно улыбнулся, заметив помутневшие от нарастающего желания глаза Марии. - Неправда... - беспомощно выдохнула она. - Я сдаюсь... - Ммм... Не то выражение, какое мне бы хотелось услышать... Мария улыбнулась и, развернувшись к мужу, скрестила руки на груди. - Не заставляй меня произносить это. - Я и не заставляю... Ты сама скажешь. С этими словами Альтаир снова притянул возлюбленную к себе и, заведя её руки за спину, знойным поцелуем накрыл её мягкую выступающую плоть. - Альтаир... Прошу... - Просто скажи мне... - Я хочу тебя... ~~~ Первые лучи восходящего солнца осветили тёмную синеву небес, придав ей лёгкий зеленоватый оттенок. Пройдёт совсем немного времени, и солнце уже полноправно выступит на горизонте, заставляя ночь покрыться алым румянцем и стыдливо убежать, уступая дорогу дню. Птицы уже начали щебетать и восхвалять приближение новой солнечной эры, которая будет длиться несколько часов. Мужчина и женщина лежали в постели, приветствуя новый день в объятиях друг друга, взлохмаченные, тяжело дышащие, но счастливые и, как ни странно, умиротворённые. Альтаир склонился над своей женой и снова взял прядь её волос в свои руки, с удовольствием вдыхая их аромат. - А вот теперь ты пахнешь МНОЙ... И невероятно пряной любовью.