Спустя час
- Нет, этот коктейль слишком сладкий! - Фуу, гадость! - Кислый! - Что за вода? - Слишком много алкоголя! - Слишком мало алкоголя! - Не вкусно! - Со вкусом травы! - Много соли! - Этот вообще не течет! - Рик, здесь все коктейли неправильные! – Дженна отодвинула от себя двадцать шестой по счету стакан продегустированный ею за сегодня. – Почему они наливают мне неправильные коктейли? Что это за красная жижа? - Это «Кровавая Мэри», – терпеливо объяснял полностью трезвый Аларик. Ему сегодня не выпала честь выбора алкоголя. - Милая, ты просто устала, пойдем домой. Мужчина попытался оттащить свою уже сильно захмелевшую девушку от барной стойки, но наткнулся на сильное сопротивление. - Но я хочу найти идеальный коктейль! – возражала Дженна. – Мы не можем подвести Кэтрин и Стефана, а эти напитки ужасны! Впервые я готова с тобой согласиться и отдать предпочтение виски. - Миссис Браун! – окрик Дженны заглушил даже работающую кофеварку. – Мы решили заказать виски! - Виски? – миссис Браун снова сделала недовольное лицо. – Это нетипичный выбор для свадебных банкетов, обычно заказывают вино, шампанское, различные коктейли… - Мы не будем пить эту гадость, - перебила женщину Дженна, отхлебнув из стакана этой самой гадости. – Я хочу виски! От злости девушка ударила кулаком по глянцевой поверхности стойки, попутно опрокинув пару бокалов. - Рик, почему она со мной постоянно спорит? Дженна разрыдалась, уткнувшись носом в плечо Аларика. Мужчина бережно взял ее на руки и, сказав обиженной миссис Браун, чтобы заказывала побольше виски, покинул заведение. Да, дегустация прошла не так, как надеялся мистер Зальцман.***
- Ты думаешь поручить организацию этим… - Стефан не смог подобрать нужное слово и просто взмахнул рукой, указывая в каком-то неопределенном направлении, - было хорошей идеей? - Это была моя лучшая идея за последние сто лет! – энтузиазм Кэтрин зашкаливал. – Ты только подумай, как они будут стараться не ударить в грязь лицом друг перед другом. Это же потрясающее соревнование, от которого наша свадьба только выиграет! Девушка уселась вампиру на колени и обвила руками его шею. Ее губы приблизились к уху мужчины: - Тем более, у меня сейчас больше свободного времени, - голос постепенно снижался, переходя в шепот. – И мы могли бы… Руки мужчины скользнули на талию девушки, приподнимая легкую ткань блузки и двигаясь все выше. - Могли бы… - выдохнул мужчина. - Могли бы сходить выбрать кольца, - Кэтрин легко соскочила с колен Стефана и, поднимаясь по лестнице, обронила: - Буду готова через десять минут. Жди меня в машине. Девушка упорхнула, оставив Стефана соображать – «Что это было?». Но, тем не менее, вампир послушно поднялся с дивана и отправился заводить автомобиль. Ровно через десять минут, верная своему слову, Кэтрин усаживалась на пассажирское сидение. Девушка сменила блузку и джинсы на легкий сарафан и заплела волосы в косичку. Стефан лишь покачал головой – он до сих пор не мог привыкнуть к резкой смене имиджа от Кэтрин-стервы до милой Кэтрин. Автомобиль резко затормозил возле ювелирного магазина, находящегося в торговом центре. Несмотря на ранний час, солнце уже светило вовсю. Спасаясь от жары, Стефан и Кэтрин поспешили зайти в здание. В помещении установили кондиционеры, которые охлаждали воздух и позволяли покупателям не чувствовать себя жарящимися на адской сковородке в собственном соку. Наша парочка целеустремленно направилась в сторону прилавка с обручальными кольцами, за которым стояла высокая худощавая девушка. На вид ей было около двадцати пяти, довольно симпатичная. Вид портили только красные глаза и нос, а также одежда, больше подходящая бабушке на пенсии. - Здравствуйте, меня зовут Патриция Росс. Желаете посмотреть кольца? – девушка хлюпнула носом и поспешно отвернулась. - Естественно, раз уж мы подошли именно к этому прилавку, - смена имиджа преобразила внешность Кэтрин, но совершенно не затронула ее характер. - В нашем магазине широкий ассортимент товара. Желаете что-то определенное? Золото, платина? Бриллианты, рубины, изумруды, кольца без камней? – Патриция выдавила из себя слабую улыбку. - Из платины и без камней, - не дав Стефану и рта раскрыть, ответила будущая миссис Сальваторе. - Отличный выбор, - произнесла Патриция, неприязненно косясь в сторону обручальных колец и выставляя их на прилавок. – Все кольца прекрасного качества от наших лучших ювелиров. Лицо Кэтрин скривилось в гримасу, как будто рядом остановился дурнопахнущий человек. - Ваших ювелиров? То есть, кольца делали в этом городишке? – пыталась разобраться в словах продавца вампирша. - Да, у нас великолепные ювелиры, лучшие в штате, - Патриция продолжала расхваливать товар, не замечая поджатых губ девушки. - Нормальные кольца, - констатировал Стефан, потянувшись за ближайшим из них, чтобы примерить, за что получил по руке от любимой. - Нормальные? – казалось, Кэтрин скоро начнет задыхаться от злости. – Лично я не вижу здесь ничего нормального. Они мне не нравятся! Вампирша отвернулась от прилавка, всем своим видом демонстрируя нежелание смотреть на эти украшения. Девушка за прилавком хлюпнула носом и позорно разревелась. Ошарашенный Стефан переводил взгляд с одной девушки на другую, не зная, что нужно делать, пока Кэтрин резко не развернулась и не крикнула: - Не реви! Патриция тихо всхлипнула и в ужасе уставилась на громкую покупательницу. - Извини, - Кэтрин немного успокоилась и подобрела. – Плачешь из-за отстойности этих колец? - Ннееет, - голос Патриции сильно дрожал. – Мой ж… жених, то есть уже бывший жених, бросил меня вчера. А мы уже выбрали кольца… - Надеюсь, не из этой коллекции? – по тому, как с новой силой потекли слезы у продавца, Кэтрин поняла, что попала в точку. – Тогда ты радоваться должна, что этот придурок – ибо выбрать такие кольца может только полный мудак – больше не достает тебя. - Он сказал, что не лю… не любит меня… - Кэтрин скривилась от новых потоков из глаз Патриции. - Так заставь полюбить, в чем проблема? – искренне удивилась мисс Пирс. – Он тебя полюбит, а ты его бросишь. - Не полюбит, меня никто больше не полюбит… - А ты в зеркало себя видела? Лицо зареванное, нос красный, а это что, - Кэтрин указала на одежду девушки, - еще бабушкино приданное? - Ннет.. Это подарила мне моя мама, - Патриция разгладила юбку в клеточку. - Дорогой, боюсь, мне придется слетать в Европу за кольцами, - Кэтрин смахнула несуществующую пылинку с плеча Стефана. – Полечу прямо сейчас. Ты же не против? - Одна? Я мог бы поехать с тобой, помочь выбрать. - Ты уже помог, - Кэтрин бросила взгляд на прилавок. – Компанию мне составит Патриция, правда? - Я? – девушка хлопала глазками. – Я не могу, у меня работа, да и… - Я уверенна, что мы мигом решим эти проблемы, - заверила девушку Кэтрин. – Насчет денег не волнуйся, у моего будущего мужа их целая куча. Стефан лишь кивнул, подтверждая слова будущей жены. - Ладно, я… - Вот и славно! – получив согласие, Кэтрин сразу же повернулась к Стефану. – Вернусь через пару дней, не скучай! Поцеловав на прощание любимого, Кэтрин подхватила под руку Патрицию и направилась к выходу. До сверхчувствительного слуха Стефана долетали отдельные фразы: - Полетим в Париж! Ты была в Париже? И Милан, обязательно Милан. Возможно, в Лондон. Да расслабься ты, будет весело!