Когда оживают сказки

***

– Ты издеваешься, да? – поинтересовалась Нару, разглядывая испачканные колени после того, как подвернула ногу на узкой лесной тропе и упала. – Тут только твоим тэнгу и летать. – Ни разу, – Джедайт был сама невинность. – Я же иду и не жалуюсь.       Девушка вздохнула. Идет он. В костюме цвета хаки с кучей карманов, с внушительным рюкзаком за спиной. А внизу у подножия горы стоит внедорожник. Сейчас Нару ни за что бы не опознала в этом туристе-экстремале уважаемого японского бизнесмена. Что не помешало этому самому бизнесмену сорваться из города в неизвестном направлении на несколько дней.       Целью их путешествия оказалась одна из небольших гор, поросшая лесом, по которому они пробирались уже второй день. На соседней горе находился маленький храм, но, к удивлению Нару, он Джедайта не заинтересовал. На второй день путешествия они перешли на "ты" – и очень кстати. Иногда спутник просто вгонял Нару в ступор своими идеями, которыми с ней делился, и поступками. И ей дико хотелось выругаться, бросить эту затею и вернуться домой. Но откровенно ехидное выражение голубых глаз заставляло стискивать зубы. Джедайт не верит, что это не блажь экзальтированной влюбленной девицы? Ну так она докажет это.       К тому моменту, когда пришлось оставить внедорожник и подниматься на гору пешком, Нару подозревала, за что на самом деле доставшегося ей в попутчики Тенно отправили в Вечный Сон.       Вот и сейчас он с интересом наблюдал за девушкой, словно ожидая, что она предпримет дальше. Нару фыркнула и постаралась отряхнуть ткань, поправила на спине свой собственный рюкзак и уставилась на Джедайта: – Так мы идем? – Еще не передумала? – Не дождешься.       Джедайт кивнул, снова возглавляя их крошечный отряд. Понравилось ему ее упорство или нет, девушка не поняла. В любом случае он не возражал. Нару шла следом, пытаясь и прочувствовать то, что их окружало, и прикинуть, что их могло ожидать. Здесь, вдали от городской цивилизации, да еще рядом с местом, имеющим религиозное значение и особую энергетику – это тот храм, – могло встретиться все, что угодно. Угрозы она не ощущала, а вот сдержанное любопытство и постоянное внимание со стороны, едва они ступили на тропинку, – почти постоянно. Но самих наблюдателей не удалось увидеть и краем глаза. Это напрягало. Как и спокойствие Джедайта. До конца Нару ему не доверяла – что могло помешать ему втравить ее в неприятности и понаблюдать, как она будет выпутываться? – Ты что-нибудь чувствуешь? – поинтересовалась она.       Джедайт не обернулся, но на вопрос ответил. Еще одним вопросом: – Да. А ты? – Чувствую, – буркнула Нару. – И мне это не нравится. – Правильно, что не нравится. Но можешь расслабиться, нас не тронут. – Это тебя, может быть, и не тронут. – Тебя тоже. Он местами псих, но если стал прежним, без причины вреда не причинит. Так что можешь считать его почетным караулом.       Нару это нисколько не успокоило. Без причины никто вреда не причинит. Но если Джедайта тот, кто здесь обитает, и узнает... скажем, по ауре, то ее или вряд ли вспомнит, или вспомнит как подругу Сейлор Мун. Ни один из вариантов девушку не радовал. Оставалось надеяться, что этот почетный караул без предупреждения не стреляет.       Поэтому, в очередной раз почувствовав между лопатками взгляд, она поежилась и прибавила шагу, оказавшись ближе к Джедайту. Тропинка петляла, кое-где выступали корни вроде того, о который она споткнулась раньше, лес вокруг был обычным лесом – с голосами птиц, шорохом веток и всем прочим. На одном из поворотов Джедайт остановился, бросил "Подожди" и отправился дальше один. Нару постаралась задавить все дурные предчувствия, разом поднявшие головы. Завести так далеко, чтобы оставить? Нет, это было явно не в его стиле. К тому же за время пути он не раз и не два намекал, что им от нее что-то нужно. Им. Всем четверым. Всю ночь перед отъездом Нару просидела в Интернете, поисковик пестрел запросами, а она собирала все, что могла, по Небесным Королям – сказки, легенды, религиозные тексты. Найденная информация впечатляла. Но с реальными возможностями прочитанное расходилось здорово. И по, если можно было так выразиться, специализации, и по уровню. Даже если Джедайт и был наименее пострадавшим, кто-то очень постарался, чтобы лишить их сил. На вполне закономерный вопрос Нару, почему они как люди едут на машине, и не может ли он перемещаться в пространстве, как это делал Нефрит, тот скривился, как от зубной боли, и сказал, что если бы мог, то они бы никуда не ехали. Впрочем, на синкансен он ее тоже не пустил       В кустах зашуршало. Нару подобралась и навострила уши, не ожидая ничего хорошего. Зашуршало громче. Рука девушки поползла к заднему карману джинсов, куда она положила листок бумаги с заклинанием. В действенности таких и в собственных силах ей удалось убедиться уже позже, в старшей школе, когда их с Усаги дороги окончательно разошлись, и как-то вечером Нару пришлось отбиваться от весьма нахального и какого-то чуждого духа. В чем заключалась его чуждость, девушка сказать бы не смогла, но ощущала это совершенно четко. Однако свое главное дело он сделал – Нару поверила в себя и теперь таскала с собой на всякий случай пару ленточек с написанными тушью иероглифами. Описание их создания она тоже нашла в тетради деда.       Кусты хрустнули, и Нару развернулась, метя офудой[1] в появившегося визитера. И тут же закричала от боли, потому что рука Джедайта стиснула ее запястье. Как бы ни пострадала его магия, на отсутствие скорости реакции и физической силы он пожаловаться не мог. В голубых глазах девушка снова увидела то колючее, ненавидящее выражение. – Не делай так больше, – предупредил он. – У меня аллергия на эти бумажки.       Нару быстро сложила два и два – как управляется с офудами Сейлор Марс, ей видеть приходилось. Взглядом она спросила разрешения поднять выроненный листок. Джедайт подумал – и разжал руку, кивнув.       Сзади раздалось тихое хихиканье, и, обернувшись, Нару едва не села снова. Пред ней стоял красивый рыжеволосый парень в традиционной одежде, но это было не главное! Мало ли парней в такой одежде, да еще рядом с монастырями.       Взгляд Нару намертво притянули его уши. Уши! Большие, пушистые, такие же рыжие. И хвост! Целых четыре хвоста!       Девушка попятилась, прячась за спиной Джедайта. Если оборотень принял человеческий облик, то ему явно больше ста лет, а четыре хвоста… Да ему же куда больше двух тысяч лет! Что делать с настоящим кицунэ[2], да еще таким старым и сильным, она не представляла, но подозревала, что ее заклинания помогут мало. – У девочки хорошая реакция, – сообщил кицунэ, щуря желтые звериные глаза.       Джедайт покровительственно положил руку Нару на плечо: – Еще сотня лет – и она будет гонять тебя как щенка. Чтобы не нервировал.       И тут до Нару дошло. – Так это он наблюдал?! – Он, он, – подтвердил Джедайт. – Не причиним ли мы зла его обожаемому повелителю. Хотя если я захочу накрутить кому-то рыжий хвост, даже в нынешнем состоянии мне никакие лисицы не указ.       Хвосты кицунэ дернулись, он сощурился еще сильнее – но промолчал. Джедайт тем временем продолжил: – Идем, Нару, я все узнал. Нас ждут.       И Нару повиновалась. Сейчас она пошла бы за ним куда угодно, даже не задумываясь, настолько ошеломила ее встреча. И настолько ей не хотелось оставаться рядом с оборотнем даже в присутствии спутника. Только пройдя изрядное количество оставшегося пути, когда мысли оттаяли и вернулась способность соображать, она вспомнила слова Джедайта о рыжем хвосте и то, что это касалось вовсе не встретившего их кицунэ.       Впрочем, ответ на вопрос уже встречал их на пороге дома – небольшого, в традиционном японском стиле. Сам хозяин, впрочем, был одет как обычный... пожалуй, студент, в джинсы и рубашку. Ничуть не изменившийся, такой же рыжий, изящный, сам чем-то напоминающий лиса-оборотня.       Лорд Зойсайт.       Тенно, с которым Нару предпочла бы никогда не встречаться. Как только девушка оказалась настолько близко, чтобы можно было разглядеть лицо, она пытливо заглянула ему в глаза. И выдохнула с облегчением, больше не увидев в них безумия. – Добро пожаловать, – даже если Зойсайт и не был рад их видеть, Нару этого точно не поняла бы – улыбался он вполне открыто и широко. Хотя это могла быть обычная вежливость. – Я ждал вас, а уж когда обнаружил ауру Джеда, считай, у своего порога... – Вас кицунэ предупредили? – поинтересовалась Нару, заинтригованная этим "ждал".       Зойсайт неожиданно рассмеялся, словно превратившись в совсем юного мальчишку. И только сейчас девушка обратила на это внимание – без темной ауры и излучаемой угрозы становилось заметно, насколько он молод. – Джедайт, ни одно перерождение не лишит тебя недоверчивости и осторожности. Доверяй, но проверяй, да? Нет, Нару, мне сообщил он сам. Всем нам сообщил. Еще из Токио перед вашей поездкой.       Несмотря на все предупреждения, Нару машинально потянулась к офуде. Проверка, значит? Сейчас она этому проверяющему… Несмотря на все угрозы, Джедайт попятился, поднял руки в примиряющем жесте и обаятельно улыбнулся: – Я все могу объяснить. – За этим я и приехала, – заявила Нару. – Тогда идемте в дом, – пригласил их Зойсайт. – Там тоже кицунэ? – подозрительно поинтересовалась девушка. – Хуже, – вздохнул Джедайт. – Там бардак.       Зойсайт только фыркнул. Тем более, против истины его друг не погрешил – он умудрился завалить комнату какими-то свитками, часть из которых явно переписывалась, какими-то камнями, веточками, в углу стояло нечто, призванное изображать икебану. Джедайт только глаза закатил, но промолчал.       Зато сразу выделялось висящее на стене зеркало – полированное, крупное, в красивой уместно выполненной оправе, украшенной четырьмя камнями: бело-лиловым сверху, зелено-пурпурным снизу и двумя чисто зелеными по бокам, разве что камень слева был более темным, а камень справа – с молочным оттенком и с прожилками, в нем Нару опознала нефрит. Четки из такого же камня лежали у нее на дне рюкзака. Она купила их сразу после того, как вспомнила. – Осака Нару! – голос Джедайта отвлек ее от созерцания зеркала. – Назови мне законы термодинамики.       Девушка едва не взвыла. Свои обещания – по крайней мере те, которые касались ее подготовки к экзаменам, – Джедайт выполнял с присущей ему точностью и педантичностью, если не сказать занудностью. – Зачем экономисту физика? – попробовала протестовать она. – Тем более в лесу. – Никого не напоминает? – поинтересовался Джедайт у Зойсайта. – Напоминает, – согласился тот. – Неужели я таким же был? – Ты хотя бы не отмазывался дурацкими вопросами. – У Кунсайта отмажешься... А вообще, правильно гоняешь. Помочь? Джедайт задумался, потом кивнул. – Не с учебой. В смысле, не со школьной программой. Видишь ли, она еще и оммёдзи. Недоучка, само собой, но потенциал есть. Справишься? Или пока рано на тебя это сваливать, и ты займешься учебой, а я способностями? – Справлюсь, – согласился Зойсайт. – Заодно посмотрю, насколько сдал.       Нару с ужасом смотрела на обоих лордов, понимая, что они не шутят. И что теперь с нее точно снимут три шкуры и сгонят семь потов. И что-то подсказывало, что Нефрит их начинания только поддержит, а то и поможет. А ведь есть еще и загадочный Кунсайт, о котором Джедайт и Зойсайт говорят с неподдельным восхищением. Идея узнать, кто такие Ши-Тенно, как они выжили и как себя чувствуют, уже не казалась Нару хорошей. Выжившие Небесные Короли чувствовали себя куда лучше нее и прямо-таки лучились нездоровым энтузиазмом образовательной деятельности.