Бумажные крылья

Резким движением раздвинув шторы, Мия впустила в комнату солнечные лучи. Келли заворочалась в постели и попыталась натянуть одеяло на голову, но она помешала этому, ловко зажав между пальцами хлопковую ткань. Сестра протестующее заворчала, и Мия улыбнулась. - Вставай, мы опаздываем! - Опаздываем? – кажется, эти слова подействовали на Келли, как нужно, потому что она приоткрыла глаза и приподнялась на постели. – Куда? Хитрая улыбка скользнула по её лицу, и девушка отошла на пару шагов, давая сестре рассмотреть себя. На Мие были надеты джинсовые шорты и простая чёрная футболка, ярко-зелёные стоптанные кеды крепко завязаны на двойной узел – тот самый, которому она так давно учила младшую сестрёнку. Но удивлённо приподнятые брови Кел ясно сказали девушке, что та так ничего и не поняла. Вздохнув, Мия просто сказала: - Мы идём на пикник. Не прошло и пары секунд, как Келли резко и недовольно выпалила: - Я никуда не иду. Она села рядом с сестрой, молча взяла тоненькую руку Келли в свою ладонь, едва ощутимо сжала бледные пальцы. Не было ничего удивительного в том, что она пыталась закрыться от всего мира, пряча свою боль за напускным равнодушием и щетинясь колкостями и грубостью. Мия хорошо знала, что в душе Кел была такой же хрупкой и ранимой, как выглядела – слишком ранимой, чтобы позволить неминуемой смерти заранее разрушить её мир, причинить боль тем, кого она любила, и ей самой. Именно поэтому Келли методично избавлялась от своих старых друзей с той самой минуты, как врачи назвали ей её диагноз. Казалось, будь её воля, она оттолкнула бы от себя и семью, но это-то было не в её силах. Поэтому сестра решительно вышвырнула из своей жизни всех, кроме родных, да и с ними не слишком сближалась. И всё же Мия хотела разрушить этот непроницаемый стеклянный купол, который Келли возвела вокруг себя. Она почти смирилась с тем, что сестре не так много осталось – несколько месяцев, полгода, может, год – но при одной только мысли, что всё это время Келли проведёт в своей комнате, прячась от своей боли в напускном равнодушии ко всему, душа её негодовала. Мия слишком любила свою сестру, чтобы дать ей умереть в одиночестве. И если Кел не могла или не хотела заводить собственных друзей, она была готова любезно предоставить ей своих. - Нет, идёшь, - девушка потянула одеяло на себя. Келли, было, крепко вцепилась в край одеяла, желая помешать ей, но она была слаба, и Мия без труда одолела сестру. Та нахмурилась, скрестив руки на груди, но она сделала вид, что не заметила негодования Кел. – И учти, мало кому удаётся сдержать гнев Уоша. И даже Кевин нам не поможет, - она притворно погрозила сестре пальцем. Келли изо всех сил старалась казаться равнодушной, но предательский интерес уже блеснул в карих с золотом глазах, и Мия едва успела сдержать победную улыбку. На самом деле, дело было вовсе не в её друзьях, а в её упрямстве, в том, что Мия столько времени упрашивала тревожащихся родителей отпустить Келли на воскресное барбекю и в том, что её рюкзак был наполовину заполнен лекарствами сестры, за которые она убила бы её, если бы узнала. Но это было обязательное условие мамы, и она пошла бы и на большее, чтобы вытащить сестру из трясины, всё больше поглощающей её. - Твой Кевин может всё. Улыбка родилась на губах Мии, когда она услышала такую характеристику своего жениха. Иной раз ей казалось, что Келли относится к Кевину едва ли не лучше, чем к родителям или к ней. Но у них точно было идеальное взаимопонимание, и будь Келли не её сестрой, Мия бы непременно устроила бы жениху не одну сцену ревности. - Не в этом случае. У тебя полчаса, - она быстро поднялась со своего места, не давая Келли времени на раздумья, и вышла из комнаты сестры, на всякий случай прихватив с собой одеяло. Стрелки на часах ползли слишком медленно, словно насмехаясь над ней. Пальцы, крепко сжимающие яркую плащёвку рюкзака, занемели. Из кухни слышалась возня мамы, но Мия точно знала, что миссис Досон внимательно прислушивается к происходящему в гостиной, готовая в любой момент придти на помощь младшей дочери и защитить её от всего, пусть даже и от старшей сестры. Но, наконец, из комнаты донеслись нерешительные шаги Келли, а спустя мгновение на пороге появилась она сама, наряженная в светлые шорты и клетчатую рубашку. На рыжеватых волосах кокетливо сидела шляпа с загнутыми кверху полями, а огромные солнцезащитные очки надёжно скрывали синяки под глазами и болезненный блеск в глазах. Застёгивая на ходу босоножки, она остановилась в дверях своей комнаты, и даже сквозь чёрное стекло Мия почувствовала на себе её вопросительный взгляд. - Отлично выглядишь, - в подтверждение своих слов она подняла большие пальцы рук вверх. Келли сняла очки и нахмурилась. - Если мне не понравится, я уйду. - И я тоже, - только и пожала плечами она. - Нет. Ты не должна… - Я хочу. И потом, я отвечаю за тебя головой, помнишь? – Мия метнула заговорщический взгляд в сторону кухонной двери, и Кел в ответ прыснула в кулачок. Она почувствовала, как на сердце теплеет при виде почти развеселившейся сестры. Не в её силах было поправить то, что происходило с Келли, она не могла бы продлить её жизнь даже ценой своей, но она могла сделать всё, чтобы сестра хоть на некоторое время забыла о своей болезни…и о том, что умирает. Почувствовав, что непрошенные слёзы жгут глаза, Мия быстро моргнула несколько раз и снова улыбнулась застывшей в дверях Келли. - Идём? Та пожала плечами. - Идём. Но, помни, что… - Я помню, помню, - отмахнулась она, подхватила свой рюкзак и закинула его себе на плечи. Уош, хлебосольный хозяин барбекю, жил в соседнем квартале, но никогда ещё путь до его дома не казался Мие таким долгим. Под палящим летним солнцем Келли быстро утомилась и, сколько не пыталась шагать бодро и вровень с нею, ничего не выходило. Она то и дело бросала на неё извиняющиеся взгляды, а Мия только ободряюще улыбалась, не в силах помочь Келли чем-то ещё и злясь на свою беспомощность. Последнее обострение не прошло для Кел бесследно, и, хоть врачи и выписали её домой, чувствовала она себя неважно и была ещё слаба. - Прости… - рвано вдохнув, произнесла Келли, - …этот… - Уош? – непонимающе подсказала она. - Да, он, - улыбка мелькнула на её губах, -…кажется, он точно нас убьёт. - Не переживай, - она только отмахнулась. Наконец они добрались до места назначения. Дождавшись, пока Келли тщательно вытрет капельки пота со лба и вдоволь насмотрится в маленькое зеркальце, Мия нажала на кнопку звонка. Словно по мановению волшебной палочки дверь мгновенно открылась, и на пороге появилась рыжеволосая девушка. - Ага! – прищурившись, она оглядела девушек. – Вот и ты! - Вот и я, - в тон ей ответила Мия. - Отлично! Уош почти ничего не заметил, - рыженькая подмигнула и обратила взор своих смеющихся глаз на Келли. Несколько секунд она пристально разглядывала её, но затем быстрым движением протянула ей руку: - я Эллин, приятно познакомиться. - Келли, - пробормотала явно ошеломлённая таким напором девушка, - взаимно. - Ну, что стоите? – отступив в сторону, Эллин пропустила гостий вперёд. Мия мысленно поблагодарила высшие силы за столь мягкий приём: обычно Эллин была строга и недоверчива к новеньким в их компании, а так же слишком резка со всеми, кроме своего обожаемого брата. Обогнув дом, девушки очутились на свежескошенной лужайке, усеянной стульями, шезлонгами и большими подушками. Не меньше десятка молодых людей было здесь, и почти никто не обратил внимания на вновь прибывших. Но Кевин, конечно, заметил невесту и её сестру и подошёл к ним. - Эй, Уош, - крикнул он парню, переворачивавшему сочные стейки на раскалённой решётке, - посмотри-ка, кто пришёл! - Кевин! – зашипела на него Мия, не ожидавшая такого предательства. – Вот спасибо! Ты же знаешь, сейчас он снова загадает мне какой-нибудь из своих ужасных фантов! - Тшшш, - парень коснулся её губ, заставляя замолчать, - Уош и Стив поспорили на двадцать баксов, что ты придёшь вовремя. Я просто помог Стиву немного подзаработать. В этот момент Уош помахал им щипцами для мяса и метнул полный негодования взгляд на парня, сидевшего на одном из шезлонгов. Заметив этот взгляд, тот оглянулся на Мию и Келли и, легко поднявшись со своего места, направился к ним. - Я никогда ещё так не волновался, глядя на часы, - взъерошив ей волосы, ухмыльнулся Стив. – Спасибо, вы принесли мне удачу, - обернувшись к Келли, он поймал её ладонь и пожал её. – Меня зовут Стив, а ты, должно быть, Келли. - Келли, - тихо, словно эхо, повторила за ним она. – А откуда ты знаешь? - Ну, я должен был быть шафером на их свадьбе, - он кивнул на Мию и Кевина, - но, кажется, она пока откладывается? Мия нахмурилась, еле сдерживаясь, чтобы не наговорить грубостей лучшему другу своего жениха, и Кевин сдвинул брови вслед за ней. Кто его за язык тянул? Почему нужно было с первых мгновений завести с Келли разговор об их отложенной на неопределённый срок свадьбе? Но, кажется, Стив не заметил молний, что метали её глаза, или просто не подал виду. Зато Келли бросила на сестру быстрый взгляд, полный вызова и упрёка. - Не откладывается. Наоборот, они поженятся как можно быстрее. Правда, Мия? Девушка неопределённо повела плечами, надеясь, что сестра удовлетворится этим, но уже зная, что по возвращении домой Келли снова заведёт тот неприятный разговор о свадьбе, банкете и платье со шлейфом. Она знала упрямство сестры – сама была такой же упрямой – но знала так же и то, что возненавидит при первой же мысли о том, чтобы принять глупую жертву Келли. Значит, ей нужно сделать так, чтобы Кел сама захотела жить. И, глядя на улыбающегося сестре Стива, она, кажется, знала, как это сделать.