Бумажные крылья

Здесь всё было по-другому. Расстояние всего в квартал – но Келли казалось, что воздух был здесь чище и благоухал, что небо было голубее, а солнце светило ярче. А всё потому, что никто из присутствующих здесь не знал о её недуге и не обращался с нею так, словно она вот-вот должна была испустить последний вздох. На Келли обращали внимания не больше, чем того требовало первое знакомство с человеком, но девушка лишь радовалась возможности побыть в своего рода тени: дома уже много лет центром их маленького мирка была именно она, график родных был подчинён курсам химиотерапии или походам в больницу, и все дела подгадывались так, чтобы никогда не оставлять Келли одну. А уж теперь, когда она приняла решение не продолжать лечение, этот удушающий контроль только усилился. Чувство лёгкости и свободы, которое она испытала здесь, среди почти незнакомых людей, было почти забытым, а потому невыразимо сладким. - Так что, свадьба всё-таки переносится? – раздавшийся прямо у её уха голос заставил Келли вздрогнуть, и лимонад из стакана, который она держала в руке, полился прямо ей на ноги. Повернув голову, она увидела рядом с собой Стива. Вид у парня был несколько виноватый, но это только рассмешило девушку, и, помедлив несколько секунд, он тоже рассмеялся громким заразительным смехом. Наконец, успокоившись, Келли покачала головой. - Нет, я этого не допущу. Но разве ты не должен узнавать обо всём, что касается свадьбы, одним из первых? Стив только пожал плечами, сунув руки в карманы. - Когда заговариваешь об этом с Мией, она мрачнеет и замыкается в себе, а Кевин просто отмалчивается. Я даже не знаю, вдруг у них что-то разладилось, раз уж эта тема – табу, - в красивых голубых глазах Стива Келли увидела неподдельное беспокойство за друзей и мгновенно почувствовала расположение к этому, по сути, незнакомому парню. - Вот я и подумал, что ты должна знать… - прибавил он и улыбнулся. - Можешь быть спокоен, свадьба состоится, и как можно скорее. Я беру это на себя! – решительно сказала девушка. Уверенность в том, что она не одна желает счастья Мие и Кевину вдохнула в Келли решимость, которую она почти растеряла в бесконечных словесных баталиях с упрямой сестрой. Мия была непреклонна, желая променять шикарную свадебную церемонию на жизнь сестры. Конечно, для всех это был бы более чем неравноценный обмен, но для Келли, которая смертельно устала от больниц, лекарств, докторов, надежд и следующих за ними разочарований, теперь единственное счастье и смысл её недолгой отныне жизни заключались в счастье её сестры. Парень улыбнулся, покачал головой и отошёл от неё, откликнувшись на чей-то окрик. Она глядела ему вслед, как зачарованная, смущённая его улыбками, чистыми голубыми глазами, которые смотрели так проникновенно, и простотой общения, которую трудно было ожидать от красивого парня. Келли никогда не считала себя красавицей, а жизнь между больницей и депрессией оставляла мало простора для личной жизни. Был, правда, один парень…они познакомились в онкогематологическом центре на приёме у доктора Грейсона, и он очаровал Келли, несмотря на его худобу и болезненный вид. Потом они виделись ещё пару раз, а затем она узнала, что тот парень умер, не в силах побороть страшный недуг. И тогда Келли окончательно закрыла своё сердце от любых надежд и симпатий. Рваный ритм музыка, ревущей из колонок, отдавался приятной вибрацией в душе девушки, гомон беззаботной молодёжи будоражил сознание. В Келли словно вдохнули лишнюю, непредусмотренную порцию жизни и эмоций, и девушка вбирала это забытое ощущение радости до последней капли. На несколько часов она из хрустальной больной девочки превратилась в среднестатистическую школьницу, и Келли решила использовать эти часы свободы на полную катушку. Протискиваясь через группу парней и девушек к сестре, девушка подхватила со стола внушительный кусок мяса, обильно политый кетчупом, и улыбнулась невесть откуда взявшемуся аппетиту. Мия, взглянув на содержимое её тарелки, удивлённо округлила глаза. - Что я вижу? – не в силах скрыть свою радость, старшая из сестёр высвободилась из объятий своего парня и поспешила к Келли. Она нахмурилась, услышав в словах Мии нескрываемый намёк на свой недуг, и, подойдя к сестре максимально близко, прошептала: - Надеюсь, ты не станешь докладывать маме, сколько чего я съела, сколько выпила, со сколькими людьми поговорила? Мия только виновато улыбнулась. - Она была бы рада увидеть то, что вижу я. Келли вздохнула и закатила глаза. - Ох, Мия, пожалуйста! Один день без подсчёта калорий, постоянной слежки, измерения температуры… Разве это так сложно?! - Какая температура? – брови её удивлённо поползли вверх, на губах родилась улыбка, лукавая и извиняющаяся одновременно. – Кстати, как тебе вообще здесь? Удивлённая неожиданной сменой темы, девушка не сразу нашлась, что ответить. - Ничего, здорово. Впрочем, я и говорила-то с одним Стивом. - Ну, в принципе, они все здесь неплохие ребята, хоть и со своими заморочками. И ты им, кажется, тоже понравилась. Келли прыснула в кулачок. - Кажется, они меня не замечают. Мия рассмеялась ей в ответ. - Поверь, это ещё не так плохо. - Кстати, - девушка лукаво улыбнулась, - Стив тоже беспокоится о вашей свадьбе… Ну же, Мия… - увидев, как нахмурилась сестра, Келли поймала её руку и пожала её. - Вот он точно зря лезет в это дело, - голос Мии зазвучал вдруг резко, отрывисто. – Его это совершенно не касается, и я не понимаю… - Не касается?! Мия, он лучший друг Кевина и шафер на вашей свадьбе, он беспокоится о вас… - Келли! Один день без разговоров о свадьбе, уговоров и этих твоих взглядов… Разве это так сложно? – девушка заметила, как блеснули гневом и затаённой болью её зелёные глаза, и закусила губу, услышав в словах Мии повторение собственной просьбы. - Хорошо, - примирительно, даже заискивающе улыбнулась она, заглядывая в глаза сестре, - сегодня день без вещей, которые нас с тобой раздражают. Идёт? Мия улыбнулась и кивнула, обвив руками шею сестры. Подошедший к ним Кевин одарил девушек довольной улыбкой и, поцеловав старшую из сестёр в висок, потрепал Келли по плечу. Она улыбнулась парню: в Кевине она всегда находила одну только поддержку и тепло, словно обрела в нём старшего брата, которого у неё никогда не было. - Как тебе здесь? Не обижают? Если что, ты говори, я с ними быстро разберусь, - парень подмигнул ей. Келли улыбнулась и покачала головой. - Что ты! Все очень милые. - И Келли нравится быть невидимкой, - вставила Мия. Девушка ответила сестре недовольной рожицей, а та только усмехнулась. - Ладно, развлекайся, - произнёс Кевин, увлекая Мию за собой к бассейну. Келли растянулась на одном из шезлонгов, с удовольствием подставив бледную кожу летнему солнцу. Прикрыв глаза, она наслаждалась гомоном гостей Уоша, шипением жарящегося мяса, плеском воды в бассейне и громкими нотами музыки – звуками жизни, настоящей, не отравленной горечью лекарств и неизбежностью скорого конца. Девушка была уверена: никто из тех, кто сегодня окружал её, ещё никогда не задумывался о скоротечности жизни, о близости смерти. Они строили планы на будущее, развлекались, влюблялись – словом, делали всё то, чего Келли была лишена. Но она не завидовала им: глядя на них снисходительно, словно с высоты своей болезни, она радовалась каждой минуте, проведённой среди людей по-настоящему живых и счастливых. Когда рядом с ней раздалось шипение откупориваемой бутылки, девушка открыла глаза и повернула голову на звук. Рядом с ней на корточках сидел рыжеволосый парень с веснушчатым лицом и серыми глазами. - Я Нейт, - глядя на Келли сверху вниз со снисходительной улыбкой, он протянул ей бутылку пива и отсалютовал второй бутылкой, - за знакомство? - Спасибо, - она села на своём месте, но напиток не приняла, - только я не пью. - Брось, - он притворно нахмурил брови, - здесь все пьют. Расслабься. Келли отодвинулась от него настолько, насколько позволял узкий шезлонг, но парень наклонился к ней, обдавая её лицо хмельным дыханием. Девушка быстро взглянула по сторонам, надеясь, что вот-вот кто-то придёт ей на помощь, но веселье, царящее вокруг, захватило всех до единого. - Нет, Нейт, я всё равно не пью. Спасибо, - она сделала ударение на последнем слове, показывая, что желает закончить этот никому не нужный разговор. Но Нейт, похоже, был не из тех, кто так просто сдаётся: он уселся на краешек шезлонга и, отставив забытую бутылку, перекинул руку через ноги девушки, мешая ей встать и уйти. - Я тебя раньше здесь не видел. Как, говоришь, тебя зовут? – улыбка его теперь казалась Келли неприятной, и всё, о чём она мечтала в этот момент – это о том, чтобы избавиться от общества этого назойливого парня. - Келли, - натянуто ответила она. – Оставь меня, пожалуйста. Парень рассмеялся и пожал плечами, но руки не убрал. - Успокойся, Келли, я ничего тебе не сделаю. Ты слишком напряжена. Может, всё-таки выпьешь? А потом искупнёмся… - Я не хочу! Нейт… - Нейт! – раздался рядом с ними уже знакомый Келли голос, и она едва не вскрикнула от радости. Перед ними стоял Стив и, скрестив руки на груди, строго смотрел на докучливого парня. - О, Стиви! – Нейт улыбнулся ему, но словно напрягся и взгляд стал хмурым. - Оставь её, ты же слышал. - Будто я что-то делаю! Она и правда слишком скованна. - Это её дело, тебе не кажется? – парень вопросительно изогнул бровь. - Ладно, - тот резко поднялся и поднял руки вверх, словно сдаваясь, - с вами слишком скучно. Только твоя забота о симпатичных незнакомках может сильно не понравиться Анне. Стив поморщился, глядя на удаляющегося Нейта. Келли взглянула на него снизу вверх и тихо произнесла: - Спасибо. Я уже не знала, как от него отделаться. - Не за что. Нейт бывает надоедлив, когда выпьет. Тебя там, - он указал в сторону, - Мия искала. - Спасибо, - повторила девушка и почувствовала, как краснеет от собственного косноязычия. – А кто такая Анна? - Моя девушка, - быстро бросил Стив. – Пойдём, я провожу тебя к Мие. Келли хотела ответить, что не нуждается в проводниках и няньках, но прикусила язык, помешав грубости слететь с губ. Стив не заслужил такого, даже если не собирался распространяться с нею о подробностях своей личной жизни. Тем более, стоило ожидать, что у такого видного парня обязательно будет вторая половинка. Так с чего вдруг настроение у неё испортилось, словно солнце заволокла грозовая туча? Когда она подошла к сестре, Стив, идущий за нею, словно телохранитель, куда-то исчез, и, поискав его глазами, девушка увидела его в небольшой группе парней. Мия с беспокойством оглядела её, но, по всей видимости, осталась удовлетворена увиденным. - Устала? - Немного, - ответила Келли, проведя ладонью по покрытому испариной лбу. Действительно, радостное возбуждение сегодняшнего дня давало о себе знать знакомой и такой ненавистной слабостью. - Уйдём? – она участливо заглянула в глаза Келли. - Пожалуй. - Подожди немного. Келли видела, как Мия попрощалась со своими друзьями и, поцеловав Кевина, подхватила свой рюкзак и двинулась к ней. Помахав на прощание всем и никому конкретному, Келли выскользнула в калитку вслед за сестрой. Над головой сгущались тёплые летние сумерки, воздух полнился ароматами барбекю, свежескошенной травы и непередаваемыми запахами тепла. Когда девушки в полной тишине завернули за угол, Келли почувствовала головокружение и осторожно села на газон у чьего-то дома. Мия поспешно села рядом с ней, заглядывая в лицо сестре, рука её потянулась пощупать пульс Келли, но та отдёрнула руку и покачала головой. - Сейчас пройдёт, ничего страшного. Мия промолчала, поджав губы, и взяла в руки свой рюкзак. - У тебя замечательные друзья, - желая разбить тягучее молчание, произнесла Келли. - Да, ничего, - усмехнулась та. – Но у тебя тоже хорошие друзья. Почему ты совсем не общаешься с ними? Так нельзя, Кел… - Но я не могу по-другому, - нахмурилась она, глядя себе под ноги. – Каждый раз, когда я говорю с ними или просто чувствую на себе их взгляд, я чувствую эту жалость, почти скорбь… При мне они почти не улыбаются и не радуются, как будто боясь обидеть меня, а я чувствую, что краду у них счастье… И это невыносимо.