Бумажные крылья

Лицо девушки светилось счастьем, в глазах застыла нескрываемая гордость, улыбка так и лучилась любовью. Мия со вздохом провела пальцами по картинке, почти ощущая вместо прохладного глянца гладкость атласа и причудливое кружевное плетение. Легко улыбаться так задорно, когда на тебе свадебное платье, о котором мечтает любая девушка. Подобное платье и свадьба, как с обложки, были мечтой Мии с самого детства, каждый доллар со всех летних подработок она откладывала на церемонию своей мечты. Болезнь Келли перечеркнула все её мечты и планы, но если жизнь сестры можно было купить за деньги, которые она собиралась выбросить на белое платье и пафосную церемонию, думать было не о чем. Девушка с раздражением захлопнула толстый свадебный журнал, поморщившись от шелеста страниц. Келли подсунула ей в комнату этот журнал, не иначе. Её сестра была упряма, а решимость Мии не принимать бессмысленной жертвы Келли таяла при одном только взгляде на шикарные платья с обложки. Она знала, что, если она примет предложение Келли, семья никогда её не простит. Да она сама не простила бы себе такого! Свадьба ценой жизни самого близкого человека! Как Келли ума хватило вообще предложить ей подобное?! Бросив последний взгляд на красующуюся на обложке счастливую невесту, Мия решительным жестом отшвырнула журнал в угол комнаты. Она должна серьёзно поговорить с сестрой, чтобы у той отпало всякое желание давить на её слабости. В комнате Келли не оказалось, и она разочарованно вздохнула. Весёлая девушка на барбекю у Уоша была только призраком прежней Келли, и этот призрак канул в небытие с рассветом следующего дня. Мия надеялась, что её друзья вдохнут в Келли немного жизни, оживления, но уже на следующее утро её сестра снова замкнулась в своей раковине из меланхолии и отчуждённости. И как вытащить сестру из этой пучины отчаяния и хандры, Мия понятия не имела. Единственным, от чего загорался потухший взор больной девушки, было любое упоминание об их с Кевином свадьбе. Может, это вернуло бы улыбку в её глаза и смех на её уста, но Мия с родителями приняли решение отложить свадьбу до выздоровления Келли. Круг замкнулся. Компьютер Келли загорелся и призывно пиликнул, извещая о новом сообщении. Мия никогда не лезла без приглашения в личную жизнь сестры и не хотела начинать это сейчас. Она уже хотела уйти, но, увидев на экране своё фото в окружении друзей, девушка замерла на месте. Непреодолимая сила манила к компьютеру сестры и, воровато оглядевшись и убедившись, что Келли не застанет её за столь неблаговидным делом, Мия на цыпочках подобралась к компьютеру. Брови её удивлённо поползли вверх, когда, перелистнув несколько фотографий в «Фейсбуке», она поняла, что у Келли была открыта вовсе не её страница, а страница Стива. Почти с каждой фотографии в электронном альбоме на Мию смотрели светлые смеющиеся глаза, и мимолётное подозрение породило на тонких губах девушки нервозную улыбку. Не могла ведь её нежная, ранимая сестрёнка влюбиться в Стива, просто поговорив с ним несколько раз на барбекю? Мия хорошо знала лучшего друга своего жениха: обходительный красавец, Стив легко кружил головы девушкам, но при этом всегда держал их на расстоянии. Всех, кроме одной, которая, по мнению Мии, меньше всех заслуживала его внимания. Тряхнув головой, отгоняя тревожные мысли, девушка вернула на экран компьютера первоначальное фото и придирчиво оглядела письменный стол сестры: нельзя было, чтобы Келли заподозрила её во вторжении в своё личное пространство и, что ещё хуже, в компьютер. Что же касается Стива… Мия понимала, что, даже пойманная на горячем, сестра никогда не сознается в симпатии малознакомому парню, но разве сама Мия никогда не рассматривала фото случайных знакомых в социальных сетях, не изучала их странички? Девушка вздрогнула, когда телефон пиликнул слишком громко в окружающей тишине, извещая её о том, что она почти опоздала на встречу с Кевином. Крадучись, словно воришка, Мия поспешно убралась из комнаты сестры и тихо закрыла за собой дверь. Когда она добралась до закусочной, где её ждал Кевин, парень уже нетерпеливо поглядывал на часы, и стакан колы перед ним наполовину опустел. Зайдя в закусочную, Мия коротко поцеловала жениха в губы и уселась напротив него. - Ты опоздала, - бросил он. - Прости, не уследила за временем, - девушка покраснела, вспомнив, что в это время она копалась в компьютере младшей сестры. Это не укрылось от Кевина, и парень вопросительно изогнул брови. - Ладно, мой обеденный перерыв подходит к концу… - повертев стакан, он вздохнул, словно собираясь с духом, и произнёс: - Стив согласился заложить мастерскую. Ничто не могло удивить сейчас Мию больше. Небольшая автомастерская была самой главной драгоценностью и самой большой гордостью её парня и его лучшего друга – знаком их независимости, доказательством того, что они сами способны управлять собственной жизнью. Однажды, узнав о финансовых проблемах семьи Досон, Кевин пошутил, что теперь их единственный шанс пожениться так, как они мечтали – заложить его мастерскую. Тогда Мия только грустно посмеялась, но никогда она не думала, что её жених действительно будет способен на что-то подобное. - Ты шутишь, - изумлённо выдохнула девушка. Кевин, улыбнувшись, покачал головой. - Просто Стив отличный друг и понимает, что нам нужно поспешить со свадьбой, если мы хотим… - он осёкся и, бросив быстрый взгляд на Мию, нерешительно продолжил, -…чтобы Келли побывала у нас на свадьбе. При последних словах парня она вздрогнула, как от удара. Пока никто не говорил о болезни Келли вслух, казалось, что их беда ненастоящая, придуманная каким-то чужим, злым и бессердечным человеком. Но, стоило хоть кому-то назвать вещи своими именами, как необходимость взглянуть неутешительной правде в глаза выбивала почву у неё из-под ног. Её сестра будет мертва через полгода или год, и она не может никак помочь ей. И всё, что в её силах – это дать Келли порадоваться чужому, недоступному ей счастью. Видя, что она молчит, Кевин нерешительно тронул её за руку. - Или ты решила принять предложение Келли? - Нет! – Мия яростно тряхнула головой. – Мне никогда не простят, если я соглашусь на такое! Я сама себя не прощу! Как ты мог подумать? – девушку трясло при одной только мысли, что её малодушные сомнения отразились на лице. Ей было противно даже допустить, что кто-то ещё, кроме неё, мог узнать о том, что в несколько мгновений своей жизни она почти была готова согласиться на жертву сестры. - Прости, - терпеливо произнёс парень. – Я не хотел тебя обидеть. Видя, что невеста сама не своя, он подсел к ней и крепко обнял девушку за плечи. Почувствовав его силу и уверенность, Мия немного успокоилась. Кевин был самым лучшим, самым верным и надёжным парнем на свете. Ему она могла сказать о своих сомнениях, не боясь осуждения; с ним рядом она могла чувствовать себя защищённой, какие бы потрясения не выпали на долю её семьи. И даже сейчас, когда Кевин и Стив жертвовали всем, что у них было, ради её прихоти, Мия знала, что последнее слово остаётся за ней. - А как же Анна? – пробормотала девушка, вспомнив о своенравной девушке Стива и отчаянно ухватившись за это воспоминание в надежде, что оно не даст ей согласиться на столь заманчивое предложение. – Думаю, она рассчитывала на доход от мастерской… Кевин только пожал плечами. - Стив знает, что делает. И мнение Анны на этот счёт, видимо, его мало интересует. Так что подумай, Мия. А мне уже пора, - ещё раз бросив взгляд на часы, сказал он и, чмокнув её в висок, быстро вышел из кафе. Домой девушка возвращалась с тяжёлым сердцем. От бесконечного потока невеселых мыслей у неё разболелась голова, хотелось спрятаться от немилосердного мира с его проблемами и просидеть в этом убежище до тех пор, пока всё не наладится. Едва ли такие мысли приличествовали счастливой невесте, но больше всего сейчас Мие хотелось отменить свадьбу до того момента, пока это торжество, ещё только призрачное, не перестанет приносить боль и неудобства. Кевн поймёт – он всегда её понимал и поддерживал, не отступит и сейчас, как бы ему не хотелось поскорее жениться на ней. Но вот Келли… Сестра не глупа, она мигом поймёт, что это всё из-за неё и её болезни, и, наверняка, замкнётся ещё больше и теперь уже навсегда. Она бы могла сделать свадьбу не такой шикарной, сузить круг гостей до десятка самых близких друзей и родственников, а вместо банкета в ресторане организовать уютный ужин в саду – но её сестра мечтала о платье со шлейфом, многоярусном торте и арке, увитой белыми цветами, едва ли не больше самой Мии. Но Мия не могла принять жертву Стива – он был слишком хорошим другом, и ещё меньше – жертву Келли, ведь она была слишком дорога Мие. Казалось, нет выхода из этой ужасной ситуации, когда свадьба из долгожданного торжества превратилась в непосильно тягостную ношу. Тихо проскользнув в дом, не желая привлекать ничьё внимание, она заметила в гостиной Келли. Вспомнив о том, как залезла без спросу в компьютер сестры, Мия попыталась прошмыгнуть мимо неё незамеченной, но от Келли укрыться было не так-то просто, и прежде, чем девушка закрыла дверь в комнату, сестра возникла на пороге. Сердце Мии затрепетало, предчувствуя ссору, но Келли казалась спокойной и невозмутимой, как обычно. И тогда девушка понадеялась, что тягостного разговора о тайнах личной жизни можно будет избежать, вот только вид у Келли был слишком серьёзный, почти торжественный. - Как Кевин? – вдруг младшая из девушек и, заметив удивлённый взгляд сестры, прибавила: - Ты ведь с ним встречалась? От неожиданности слова замерли на языке у Мии, и она только кивнула. Брови Келли вопросительно изогнулись, на губах замерла нерешительная улыбка. - Насчёт свадьбы, надеюсь? - Не совсем, - мрачно буркнула она. Остатки хорошего настроения вмиг улетучились. Она нахмурилась, затем нервно хихикнула. - Ты же знаешь, что вам нужно поспешить. Столь явный намёк на скорую её кончину, словно удар под дых, вышиб воздух из лёгких Мии. - Кел, ну какая свадьба, в самом деле?! – едва сдерживая слёзы, воскликнула девушка. – Нужно подумать о твоём лечении, а не о свадьбе! Келли раздражённо всплеснула руками и прошлась по комнате. Когда под её ногой зашуршал выброшенный сегодня утром журнал о свадьбах, Мия вздрогнула, как от раската грома. Легко нагнувшись, сестра подняла его и перевела взгляд на неё. - Это было лишним, - предвосхищая все вопросы, произнесла старшая из сестёр. После нескольких секунд молчания Келли подала голос. - Скажи, что вы хоть говорили о свадьбе. - Говорили. Стив предложил заложить мастерскую. Но это ещё ничего не значит, - поспешно добавила она, заметив, как взгляд сестры опасно блеснул надеждой. - Это не нужно – лишать парней мечты. Это несправедливо, они так старались… Это опасно. Что, если они не смогут выкупить её обратно? - Почему ты говоришь так, словно я согласилась? - Я… - Даже не думай! – воскликнула Мия, зная, чувствуя сердцем, что сейчас Келли снова предложит те деньги, которые должны были пойти ей на лечение. - Почему нет?! – вспыхнула девушка, взгляд её зажёгся борьбой, щёки порозовели от волнения. – Это бы сразу решило все вопросы. - Кроме одного: твоей жизни. Келли только отмахнулась, словно она говорила о предмете, не стоящем внимания, и это вывело Мию из себя. - Почему ты плюёшь на собственную жизнь? Ты предлагаешь мне свадьбу моей мечты ценой своей жизни, но разве ты думаешь, что я смогу быть счастлива хоть секунду, если приму это дикое предложение? Как ты можешь так плохо думать обо мне? Как будто у меня нет сердца! Она отвернулся от Келли, чувствуя, что дольше не сможет сдерживать слёзы разочарования, обиды и боли, разом тяжким камнем лёгших на грудь, и в следующий же миг почувствовала, как тонкие руки сестры обвивают её шею, притягивая ближе. - Конечно, у тебя есть сердце, - ласково, успокаивающе произнесла девушка. – Но и я не могу позволить себе уйти…так, унося с собой всю твою радость. Я хочу, чтобы ты была счастлива с Кевином так, как только это возможно, я хочу видеть свою сестру самой красивой невестой на свете, я хочу, чтобы соседи ещё долго завидовали свадьбе, которую закатили Досоны, - она хихикнула, и её звонкий смех отразился улыбкой в глазах Мии. – Хочу, чтобы вспоминая обо мне, меня не жалели, а говорили, что я была самой красивой подружкой невесты в городе. Как бы ни тяжелы для Мии были слова сестры, произнесены они были без тени сожаления или тоски, а даже с неким задорным вызовом. Мия молчала, и поэтому Келли заговорила вновь. - У нас есть пятьдесят тысяч, Мия, и на эти деньги мы устроим свадьбу, какую Спрингфилд долго не забудет! Обернувшись, девушка увидела, что глаза Келли задорно блестят, а на губах играет радостная и светлая улыбка. Словно, просто говоря о свадьбе сестры, она становилась счастливее и забывала о том, что смертельно больна. И, видя это, Мия была готова сдаться и страшно боялась этого. - Мы бы пустили эти деньги на твоё лечение! К чёрту… Келли покачала головой и погрозила ей пальцем: - Я уже написала отказ от лечения, доктор Грейсон включил его в мою историю болезни, и донора мне больше не ищут. А ты знаешь, что даже при самом большом желании это слишком трудоёмкая процедура. - Знаю, но… Кел, послушай, - Мия схватила сестру за руки, принуждая ту взглянуть ей в глаза, - что, если ты сейчас окончательно отступишься от лечения, мы сыграем мою свадьбу на полную катушку, как мечтали, а потом ты вдруг передумаешь? Ты же возненавидишь меня! - Не передумаю, - голос её не дрогнул, когда она произносила эти страшные слова. - Если ты встретишь какого-то парня и захочешь бороться ради него? – настаивала она, вспомнив о фотографиях Стива на компьютере сестры. – А средств уже не будет? - Парня? – грустно усмехнулась Келли. – Дома я его, что ли, встречу? Нет, Мия, не уговаривай меня, не строй передо мной воздушных замков, которые всё равно рассыплются под давлением реальности. Я не стану продолжать лечение, чтобы ни говорили ты, или мама, или отец. Я устала – никто из вас даже не может представить, как сильно! И я не хочу провести последние дни своей жизни среди капельниц и утекающей по трубкам надежды. Если ты не хочешь принять эти деньги – твоё право, но это всё, что я смогу тебе дать. - Келли! – девушка стиснула её в объятиях и расплакалась, не веря, что эти страшные в своей серьёзной правдивости слова произнесла её младшая сестрёнка. Все они знали, что Келли права, и никто не знал, что приходилось переживать ей с каждым курсом химиотерапии. И вот теперь, после многих месяцев изнуряющего лечения только у умирающей девушки хватило сил взглянуть правде в глаза – все остальные в страхе отвернулись от ранящей реальности. - Ну, ну… - Келли ласково гладила сестру по голове. – Разреши мне поговорить с мамой на счёт свадьбы? - Она никогда не позволит, - пробормотала Мия, обречённо понимая, что её слова звучат как согласие. Но у неё больше не было сил бороться с железной волей Келли – она сломалась, полностью поручив свою судьбу младшей сестре. - Вот и увидим, - коротко чмокнув Мию в затылок, Келли сунула ей в руку пачку бумажных платочков и убежала в прихожую, где только что хлопнула дверь, извещая о возвращении матери.