До идеала ровно половина.

(не бечено) В прохладных покоях на мягком пуфике сидела девушка и рассеянно водила пальцем по искусно украшенной вазе. Изредка поправляла сползший край платья и косилась на одну из дверей, из-за которой слышались крики и стоны. Наима уже много времени сидела, ожидая свою госпожу, пока она наиграется. О том, какие игры происходят в её спальне не знали разве что только маленькие дети; фараон на всё закрывал глаза - вскоре должны были состояться переговоры и опытность Мазики могла сыграть в этом деле не последнюю роль. Раз уж жрица заверяет о милости богов, да ещё и сам удостоенный проживает в его владения под строжайшим надзором, то сомневаться в успешности этой затеи не приходилось. А дочь фараона уже вовсю использовала как и своё положение, так дар убеждения, точнее запугивания, постепенно переходила со слуг на более важных людей. И Наиме становилось страшно - её госпожа не раз говорила, сидя у зеркала, о том, что удостоенный будет вершиной её коллекции. Тогда она ещё в шутку спросила: - Может ли он отказать? - И тут же сама ответила, самодовольно рассмеявшись, - Нет, конечно. А её служанка до сих пор помнила о своём друге детства. За всё то время, что они не виделись, она только пару раз мельком видела его в главном зале, потому что ей запрещалось покидать эту часть дворца. Но со слов Убейда, пост которого иногда находился рядом с этими покоями, Джахи живёт жизнью пленника и визит дочери фараона к нему только вопрос времени. Она встала и подошла к окну. На улице было всё так же пустынно; некогда добротно построенные здания были полуразрушены. От чистых улочек не осталось и следа - везде были слои песка. На окраине города теперь высились оборонительные сооружения, построенные на случай подхода врага. Тем временем дверь в соседнюю комнату приоткрылась и к служанке вышла запыхавшаяся дочь фараона. Какое-то время Мазика вглядывалась в своё отражение, потом обернулась к девушке и приказала: - Распорядись, что бы приготовили мне ванну с благовониями. Сегодня я направлюсь к удостоенному и должна выглядеть достойно его. - Как прикажете. - Наима поклонилась и выбежала за дверь. Встретив там нескольких подчинённых своей госпожи, передал её поручение. Выполнив приказ, она поспешно подошла к стоявшему невдалеке Убейду и рассказала ему о намерениях Мазики. - Ты должен его предупредить. - Наима твёрдо встретила немного недовольный взгляд друга. - Может он и не против, а? Он же у нас избранный, с простыми смертными не общается. Говорят, он целые дни напролёт сидит в своих комнатах, никуда не выходит. Было бы весьма сомнительно, что он там просто книги читает. Небось пример с Мазики берет. - Парень раздражённо нахмурился и отвёл взгляд. - Прекрати. Ты прекрасно знаешь, что у него за дела. Он может всех спасти. Ты просто злишься от того, что давно не видел его и соскучился по нему. - Раньше он хоть изредка навещал нас, а теперь ходит с отстранённым взглядом, даже не приветствует, словно не узнает. Хотя знаешь, ты наверное права... ведь на него столько навалилось, ему наверное тяжело. Я постараюсь его предупредить. - Спасибо, я рада, что ты поможешь мне. - Девушка устало улыбнулась и ушла. Убейд некоторое время смотрел ей вслед, наблюдая за её плавными движениями, затем отвернулся и быстро зашагал в сторону жилья старого друга. Но дойти до туда ему так и не удалось - внезапно, из-за одного из углов навстречу ему выбежал юркий паренек и рассказал, что его и ещё нескольких человек срочно вызывают к фараону. Сказав это, он потянул его за собой, не давая сделать лишнее движение. *** Джахи изо всех сил пытался найти, в чём же он ошибся - уже который раз вместо полного перевоплощения в птицу, у него получались лишь жалкие отростки крыльев за спиной. В довершении ко всему, вид преувеличенно невозмутимого Сета и периодически смеющегося Гора, который пытался сделать вид что кашляет, собственного спокойствия не прибавлял. И уверенности, кстати, тоже. - Ты много отвлекаешься и слишком сильно выпучиваешь глаза. - Безжалостно заметил Гор, до сих пор довольно улыбающийся. - Очень смешно. - Джахи несколько раз выдохнул, пытаясь успокоиться.И попробовал снова. Опять неудача, но зато теперь на руке, от запястья до локтя колыхались длинные перья. Увидев это, Гор уже не скрываясь засмеялся во весь голос - уж больно забавно сейчас выглядел озадаченный парень. - Уже лучше. - Сет веселья не разделял, предпочитая внимательно наблюдать за Джахи, который явно пытался сейчас успокоиться. Постепенно перья втянулись, и паренёк наконец выровнял дыхание. Потом уже отточенным движением повторил несложные пассы руками, видоизменяя реальность. И вот, спустя долгие часы неудач перед богами сидит феникс. - Ну наконец-то. - Гор подошел к птице и потрепал её по хохолку. И пояснил, увидев недоумённые взгляды, - всегда мечтал это сделать. - С этим разобрались. Теперь на очереди регенерация и бой, перевоплощайся. - Сет поднялся с травы, на которой до этого сидел и потёр затёкшую руку. - Что, сразу сражаться? - Джахи вновь перекинулся и вопрошающе посмотрел на бога. - А ты что, устал? - Вообще-то да. - Не может такого быть, ты просто стоял. - Я не просто стоял, я думал! - Конечно, я так и поверил. Можешь Гору пожаловаться. - Нет, спасибо. - Я предлагал. Бери меч. - Ну вот всегда так. Удостоенный неохотно взял меч и встал в боевую стойку. Его учитель лишь усмехнулся, видя его мрачный взгляд, и напал первым. Ученик почти ускользнул от его удара, резко присев, но Сет изловчился и всё же задел его кромкой меча. На коже руки багряной кровью проявился длинный неглубокий порез. Джахи не обратил на него внимания, сразу парируя и защищаясь от последующих ударов учителя. В один момент, когда он уже был готов был приставить меч к горлу соперника, из его пальцев выпало оружие. Он проводит его удивлённым взором, потом посмотрел на дрожащую руку. - Стоило сразу его залечить, тогда бы не было такого. - Гор заинтересованно изучил повреждение и добавил, - Я бы посоветовал быстрее регенерировать, Сэт не станет ждать. - Что? - под напряженным взглядом Джахи рана сначала покрылась пеплом, затем начала медленно исчезать, - Я ещё не закончил! - Нападающим тоже будешь это говорить? - учитель, не дожидаясь его полного исцеления, опять начал теснить парня резкими выпадами. - Ты должен довести свою регенерацию до такого уровня. что бы она происходила уже без особого твоего внимания. Чтобы не отвлекаться на это в бою. - Исида материализовалась рядом с развалившимся Гором. - Вы так об этом говорите, как будто мне в сражении придется участвовать. - А ты что думал? Если сможешь убедить фараона в своей правоте, то это ещё ничего не решит, нужно соглашение обоих правителей. До Рима тебе придется ехать, с твоими талантами о перемещении даже думать не стоит. Помнишь, куда ты переместился в тот раз? Джахи вспомнил, как очутился не на другом береге Нила, а практически на его середине, а потом на соседнем вспаханном поле, и не стал дальше развивать эту тему; вместо этого он задал другой вопрос: - А что сейчас творится на дорогах до Рима? Я слышал, что римляне отступают под напором нашего войска и... - Что за бред? Римляне уже давно гонят ваше войско к столице, с каждым днём захватывая всё больше земель. - Гор сделал несколько движений и перед собравшимися возник плотный сгусток воздуха. Через некоторое время через него стало видно жестокое побоище. - Если это так, то почему мне прямо сейчас не отправиться к фараону? - Ну попробуй, только вряд ли он станет тебя слушать. Скорее всего именно на тебя и свалят неудачи войска. - Исида переглянулась с Сетом, который продолжил: - Лучше сразу направляйся к римскому правителю. - Вы меня отпускаете? - Приходится. Самое основное ты знаешь, остальное придёт с опытом. К тому же не думай, что все сразу будут перед тобой расступаться - для них боги отвернулись от людей и малейшее отношение к ним сейчас строго карается. Жрицу уже казнили. - Но может фараон всё таки выслушает меня? - Мы не в праве тебя останавливать, делай то, что считаешь нужным. Джахи вздохнул, и, прошептав на прощание несколько слов, рассеялся. *** Между тем, пока Джахи проходил последние уроки и получал наставления, в его комнатах дочь фараона вовсю соблазняла его копию. В ход шли самые разнообразные уловки - Мазика не гнушалась любыми способами для достижения своей цели. Уж очень хотелось потом ловить восхищенные взгляды придворных и одобряющий взгляд отца. Правда тот в последнее время серчает на удостоенного, но после её новости тут же забудет все недомолвки. А ещё хотелось рассказать во всех подробностях о её достижении служанке. Если уже от одних только намёков она бледнеет и волнуется, то что будет тогда... Тогда она полностью сможет насладиться её отчаянием, ведь она явно к нему неровно дышит, иначе с чего бы так волноваться? Вот только Джахи какой-то неактивный совсем. Взгляд отрешённый и движения точно заученные. Совсем никакого пыла и удовольствия. Ну да ладно, ей несложно сделать всё самой. Увлёкшись кофтой лежащего под ней парня, Мазика не заметила, как резко открылась дверь и в комнату вошла стража. Очнулась она только тогда, когда её за локоть оттащили от человека и приподняли над полом. Стражник тихо, но чётко выговаривая слова, передал ей известие о срочном приказе отца. Джахи тоже словно очнулся и сейчас потрясённо смотрел на собравшихся у него в комнате. Потом его, как и дочь фараона взяли под локти и куда-то повели.