Альбинос

Сон маленькой девочки нарушил звук захлопывающейся двери. Она открыла сонные глаза с мыслью, что всё приключившиеся с ней было простым кошмаром, но быстро разочаровалась. Перед дверью стоял Седрик с большой коробкой в руках. - Извини, не хотел тебя будить так рано, – виновато произнёс маг. - В детском доме нас будили намного раньше, – выпалила в ответ девочка. - Ну, а теперь ты там не живёшь, – улыбнулся маг, ставя коробку на пол. – Эрони, ты проголодалась? - Эрони – это моё имя? – уточнила девочка, пытаясь заглянуть в коробку. Седрик в ответ кивнул. - Хочешь посмотреть? – маг раскрыл коробку и, не дожидаясь ответа, достал оттуда тёмно-синее шёлковое платье с длинными рукавами. Сначала, Эрони восхищённо смотрела на платье, но, быстро спохватившись, недовольно фыркнула: - Думаешь купить моё доверие? Не выйдет! - Я до такого даже не додумался! – развеселился маг. – Смотрел только с практической точки зрения: первое - тебе не в чем ходить и второе – сегодня ты должна выглядеть аккуратно. Дело в том, что здесь я сам живу на птичьих правах и нам нужно поставить хозяина в известность, что ты будешь тут жить. Так что ты пока переодевайся, а я придумаю нам что-нибудь на завтрак. Седрик, весело подмигнув, пошёл во вторую комнатку, оказавшуюся кухней и столовой одновременно. Эрони же начала примерять платье. Зайдя на кухню, она учуяла вкусный запах жареного. Голод сразу дал о себе знать. - Эрони, ты же любишь яичницу и бекон? – Спросил Седрик, раскладывая в тарелки содержимое сковородки. - Не знаю, я никогда не ела бекона, – созналась девочка. – Лучше застегни мне пуговицы на спине. Седрик посмотрел на Эрони в красивом платье и не сдержал улыбки. Да и девочка, благодаря обновке, светилась от счастья. Маг помог Эрони застегнуть пуговицы, и они оба приступили к завтраку. Эрони уплетала за обе щёки, когда Седрик едва прикоснулся к своей тарелке. Не доев, маг её отставил и, дождавшись пока девочка закончит, позвал её в большую комнату. Седрик усадил Эрони на стул и начал заплетать ей косичку. Заметив крупные мурашки, бегающие по её телу, он остановился. Его руки слегка дрожали, но всё его внимание было приковано к девочке. - Эрони, что-то не так? - Да, мне неприятно, – ответила девочка. - Неприятно, что я тебя заплетаю? Извини… Маг сразу подвязал синей ленточкой наполовину заплетённую косу. Затем он подошёл к коробке, из которой ранее извлекал платье, и достал оттуда маленькие туфельки под цвет платья и тёмно-синий плащ. - С размером одежды я, кажется, угадал, - Седрик пристально посмотрел на платье Эрони, - а вот с обувью… Примеришь? Эрони послушно приняла туфельки и обула их. - Великоваты, – разочаровался маг, – давай поправим? Седрик, прошептав заклинание, взмахнул рукой, и туфельки уменьшились в размере, идеально обняв ножки девочки. Потом Седрик аккуратно застегнул на ней плащ и так низко натянул капюшон, что на виду остались только губы девочки. Эрони фыркнула, будто хотела дыханием убрать мешающуюся прядь волос. - Я так ничего не вижу! – возмутилась она. - Главное, чтобы там, куда мы идём, никто не увидел твоё лицо. Пойми, там будет много других магов, а я не хотел бы мозолить им лишний раз глаза. Они не самые приятные личности. Эрони, ты же можешь смотреть под ноги? - Да, я вижу только пол, – согласилась девочка. - Тогда будешь ходить за мной гуськом. Хорошо? И ещё, Эрони, давай договоримся, чтобы не случилось, ты должна молчать. - А если меня спросят о чём-то? – постаралась подловить мага Эрони. - Даже, если спросят, – на полном серьёзе ответил Седрик. - Молчи, чтобы не случилось, а если будет нужно, то я отвечу сам. А теперь, пойдём. Не отставай. Седрик и Эрони вышли из апартаментов и отправились по лабиринту коридоров. Шли медленно. Вскоре, послышались чьи-то голоса. Эрони, видя только полы одежды Седрика, совершенно не ориентировалась в пространстве. Но вот, маг остановился перед большой позолоченной дверью. Она же, повинуясь неведомым силам, сама раскрылась, приглашая войти внутрь. Седрик с Эрони вошли в большой зал, набитый магами. Было шумно и пахло едой. Эрони из-под капюшона было очень сложно уследить за перемещениями Седрика. Ведь она ориентировалась на полы его чёрного плаща, а на этом мероприятии, к её сожалению, все носили такие же плащи. Вдруг, кто-то больно схватил Эрони за руку. - Кто это тут к нам заглянул? – спросил мерзкий голос схватившего. Эрони попыталась вырваться, но безуспешно, её руку сжали ещё сильней. – Какие мы бойкие! Может мне умерить твой пыл?! Рука мага замахнулась на девочку, но зависла в воздухе, не долетев до цели. Её остановил кто-то другой. - Поверь, ты не хотел этого делать, – грозно сказал Седрик. Эрони, вывернувшись из чужой хватки, быстро спряталась за своего спасителя. Противник же, грозно сверкнув глазами, удалился. - Эрони, больше не отставай от меня, – заботливо сказал Седрик и взял девочку за руку. Они подошли к шестиместному столику, в конце зала, за которым сидел один человек. На вид ему было лет сорок пять. Наверно, во всём зале только у этого человека были столь длинные волосы, что свободно падали на плечи. Для магов иметь длинные волосы это большая редкость, потому что они часто проводят огнеопасные опыты, где такая шевелюра очень мешает. Но этот человек всегда хотел выделяться, поэтому не стриг свои белые волосы коротко. На всех его пальцах было по два-три кольца, а на шее висел магический амулет. Он был среднего роста и всегда держал своё тело в хорошей форме. - Здравствуй, Юлий! – обратился Седрик к сидящему за столом магу. - Всё-таки явился, – ухмыльнулся Юлий и продолжил, даже не вставая. – А я уж думал, что ты не удостоишь меня своим визитом! Не желаешь просветить меня, что за дитя с тобой и откуда оно взялось? - Это Эрони и теперь «это дитя» будет жить у меня, – спокойно ответил Седрик. - Эрони? Что за необычное имя?! – удивился Юлий, подкладывая салата себе в тарелку. - Кто бы говорил, Юлий, – тихо сказал Седрик, поправляя капюшон на голове девочки. Но продолжил он уже громче. – Надеюсь, я тебе больше не нужен? - Ошибаешься, впрочем, как всегда, – деловито ответил Юлий. – Вы оба лучше присаживайтесь, разговор предстоит долгий. - Мы постоим, – вежливо предложил Седрик. - А я сказал, присаживайтесь! – рявкнул Юлий. Седрик сел на соседний стул и сразу усадил Эрони к себе на колени. Проигнорировав недовольный взгляд Юлия, Седрик заключил в замок руки у живота девочки и придал лицу внимательное выражение. - Весь в своём репертуаре! – расхохотался Юлий. – Выполняет все приказы, но по-своему. Угощайся и не смей отказываться. Я слежу за своими подчинёнными и мне доложили, что в последнее время ты совсем не ешь и страдаешь бессонницей. - Кто же доложил? – шутливо начал Седрик, но потом стал как никогда серьёзным. – Юлий, я на пределе! То не могу сомкнуть глаз всю ночь, то засыпаю в седле. Мне нужен отдых. Неделя только началась, а я уже выполнил четыре твоих поручения. - Не смей жаловаться! Сам влез в долги, теперь расплачивайся. Я предупреждал, что будет нелегко. , – строго приказал Юлий, а потом заметил. – Лучше подложи чего-нибудь себе в тарелку. Седрик пододвинул к себе белоснежное блюдо и положил в него большой кусок ароматного мяса и начал аккуратно резать его на маленькие кусочки. Было видно, что разговаривать он не хотел. Мага, казалось, полностью захватил процесс нарезания мяса на аккуратненькие кусочки. - Кто бы мог подумать, – протянул Юлий глядя на Седрика. – Ты - такой сильный маг, удостоенный медалями за военные заслуги, из рук самого Совета и, как послушная марионетка, выполняешь все мои прихоти. А ведь всё благодаря тому, что я, в своё время, заметил нужные искорки в, никому неизвестном, только что обращённом, парнишке! Я дал тебе средства, задействовал связи, дал толчок и дальше ты полетел сам. Даже я тогда не мог подумать, что ты добьёшься таких успехов! Но теперь ты полностью в моём распоряжении... - Да, да, – раздражённо, прервал тираду Юлия Седрик. – Ты закончил? - Неужели я задел тебя за живое?! Седрик не ответил. Он, проигнорировав Юлия, отправил вилку с кусочком мяса под капюшон, сидящей на его коленях, Эрони. Правда, промахнулся и попал девочке в нос, но она быстро нашлась и, извернувшись, отправила вилку в рот. - У меня для тебя, Седрик, есть ещё одно дельце. - Юлий, я только что вернулся, – ответил Седрик и отправил ещё один кусочек Эрони. - Ну, так сегодня поспишь, а завтра в путь! – выдвинул девиз Юлий. - Нет, я устал, – Седрик, сам не съев и кусочка, отправлял уже пятый под капюшон девочки. - Она у тебя там не лопнет? – на полном серьёзе спросил Юлий. - Растущий организм, – ответил Седрик, отправляя очередной кусок девочке. - Ну и когда же ты собираешься отправиться по моему поручению? - Через недельки две. - Как?! – воскликнул Юлий. - Я устал, к тому же нам с Эрони нужно наладить распорядок. - Зачем тебе вообще эта девчонка?! – Юлий брезгливо махнул на Эрони. – Пойми, здесь никто нянчиться с ней не будет. И проблем ты с ней наберёшься. - Юлий, я сказал, что Эрони будет жить у меня и точка! – Седрик начал выходить из себя. – Можешь не бояться, тебе мои проблемы не перепадут. А вот твои задания скоро могут меня свести в могилу, а мне есть, что после себя оставить. И куда всё это может деться? В карманы тебе и твоим дружкам? Эрони моя преемница и жить она будет рядом со мной, нравится тебе это или нет. - Не кипятись, – самодовольно сказал Юлий, – скоро играть в мать одиночку надоест, и тогда ты вспомнишь мои слова. И ладно, я дам тебе отпуск на месяц, но только для того чтобы восстановить здоровье. А потом со свежими силами в бой! Угощайтесь, а я пойду. После этих слов Юлий отправился побеседовать с другими магами, а Седрик с Эрони остались, в укромном уголке зала, за его столом. Эрони, приподняв ручкой капюшон, проследила за удаляющимся Юлием. Седрик сидел молча, задумавшись о своём. Сложно было сказать о чём он думал, но маг даже не заметил, что отпилил очередной кусочек мяса от основного куска и продолжал упорно пилить ножом тарелку. - У нас, в детском доме, таких как он, били! – возмутилась Эрони. - Ну, а в жизни, такие как Юлий, бьют таких как я, – рассмеялся Седрик. – Эрони, ты наелась? - Да. - Тогда пойдём домой, – девочка послушно спрыгнула с коленей мага и взяла его за руку, чтобы опять не потеряться. Путь назад оказался короче, чем ожидалось. Девочка, с удовольствием вошла в комнату, где её ждал диванчик. Седрик, взяв со стола несколько листов бумаги и чернила с пером, поставил их на низенький столик, которого раньше в углу не было видно. Потом переставил стул от письменного стола к этому и сказал: - Эрони, я ненадолго отлучусь в лабораторию. Если хочешь, можешь порисовать. Хорошо? Девочка кивнула. Маг улыбнулся ей в ответ и удалился в ту комнатку, в которую Эрони ещё не заходила. Дверь, ведущая туда была с жирными пятнами, хотя даже на кухне ничего подобного у мага не наблюдалось, и один её угол был полностью чёрным, как если бы дверь пытались поджечь. «Ага! – Подумала девочка, развязывая косу, заплетённую Седриком. – Значит, Левая комнатка – это лаборатория, справа – кухня, а посередине – ванна. Всё просто». Потом внимание Эрони привлекла бумага с чернилами. В детском доме ей никогда такого не давали. Она с энтузиазмом села за столик и, обмакнув перо в чернила, начала рисовать. Перо постоянно выскальзывало из рук и держать его, с непривычки, было крайне неудобно. С его кончика постоянно слетали кляксы, но девочка была слишком захвачена процессом рисования, что эти трудности казались ей пустяками. Эрони нарисовала свой прежний дом, а рядом с ним разместились человечки с непропорциональными и тонкими телами. У многих не было шеи, этот недостаток девочке как-то не бросался в глаза. Она с любовью вырисовывала каждого своего друга, знакомого и даже мадам Розу, которая получилась особенно кривой. Смотря на работу, девочка вспомнила ту ночь, когда всё, что она любила, утонуло в пламени. Вдруг перед её глазами встала мадам Роза, отсчитывающая её за какой-то проступок. И её слова: «Я всегда знала, что от этой Белой будут одни беды!». Картинка поменялась и теперь она вспомнила, как группа, недавно приехавших в их поселение, мальчишек отнимала у неё тряпичную куклу. Они, встав в кружок, перебрасывали игрушку друг другу, чтобы она не могла отнять. На такой случай у мальчишек была заготовлена песенка дразнилка:

«Белая, Белая, попробуй – отними! Белая, Белая, попробуй – забери! Зимой она со снегом сливается - А летом в призрака превращается!»

Затем, Эрони вспомнила тот день, когда Седрик её впервые увидел. Он оставил ей жизнь только из-за волос. «Ты особенная» - сказал он.Крупные слёзы Эрони капали на рисунок и смешивались с чернилами. Девочка, не понимая, что делает, вскочила с места и метнулась к письменному столу мага. Она, не видя, на ощупь схватила ножницы в правою руку, а большой пучок своих кудрей в левую. Эрони зажмурилась и обрезала большую часть волос с левой стороны головы, прям по самую мочку уха. Прихватив ещё кудрей, девочка собиралась продолжить, но её кисть обхватила крепкая рука Седрика. Эрони не заметила, как он подошёл сзади и одной рукой, обняв, прижал её к себе, а второй взялся за её руку с ножницами. - Эрони, милая, что ты делаешь? – тихо зашептал маг. – Зачем? Девочка заплакала навзрыд. Сквозь всхлипы, Седрик различал обрывки слов. Потом, немного успокоившись, Эрони внятно произнесла: - Я их ненавижу! Из-за них все несчастья. Из-за них меня не любили взрослые, обзывали дети и из-за них ты держишь меня здесь! Седрик аккуратно изъял ножницы из рук Эрони и отбросил их прочь. Затем, он развернул девочку к себе лицом и обнял. Эрони слушая чёткий, слегка учащённый ритм сердца мага немного успокоилась. Раньше её никто так не обнимал. И вообще никто не обнимал. От этих мыслей хотелось плакать ещё сильнее, ведь банальную ласку ей дал ощутить ни мать с отцом, ни воспитательница с друзьями или какой-нибудь добрый сенариец, а кровожадный маг. - Эрони, – тихо прошептал Седрик, – твои волосы очень красивы и они не приносят несчастья, а просто выделяют тебя из толпы, делают особенной. А те, кто это не понимают – не умеют ценить истиной красоты. Помимо всего этого под волосами есть умная и находчивая девочка. - Правда? – также тихо спросила Эрони. - Конечно, – на полном серьёзе ответил Седрик. - Знаешь, у меня в прошлой жизни тоже было много плохого, и у меня были такие качества, которые пытались подавить, но в этой жизни без таких качеств мне пришлось бы туго. Так, что давай договоримся? - О чём? – хрипло спросила Эрони. - О том, что начиная с этого момента, мы навсегда оставим прошлое там, где ему и положено быть – в прошлом. Как говорится, прах к праху. Сейчас мы с тобой возьмём всё наше прошлое, сожмём в наших кулаках, и выбросим навсегда. Договорились? Эрони уверенно кивнула и по примеру Седрика выставила свои кулачки вперёд и крепко их сжала. Потом Седрик разжал свои, ладонями вверх, и из них появилось пламя. - Я своё прошлое сжёг, – сказал Седрик, – кидай и ты своё туда же. - Прах к праху! – сказала девочка и разжала свои кулачки над пламенем. Ей вдруг сделалось так легко и весело, что она вдруг бросилась на шею Седрика и, обняв, повисла на ней. Пламя погасло. Седрик растерялся и не смог его поддерживать, да оно было уже и ненужно. Маг понимал, что совершил много ужасных дел, за которые Эрони могла просто никогда не улыбнуться ему в ответ. Но то, что она обняла его - было выше всех его ожиданий. Седрик обнял её в ответ и мысленно сказал: «Спасибо».