Как пережить апокалипсис

      По ночам, когда становится уже совершенно невыносимо и тошно смотреть на весь это зомби-апокалипсис, Эллис рисует. Он отходит чуть подальше от ребят, но так, что его трудно увидеть, будь то обросший листвой куст, если они не нашли себе ночлега, или же второй этаж полуразрушенного дома, если до убежища всё-таки удалось добраться, берёт с собой фонарик, ставит его рядом и рисует на большом белоснежном листке альбома.       А ведь всё началось с того, что во время одной из вылазок за провизией на пару с Ником ( почему-то именно картёжник всегда попадается ему в напарники ) Эллис заметил детский магазин. И то ли у автомеханика детство в пятой точке заиграло, то ли ещё что, но внутри у него появилось огромное желание посетить этот цветной, с разноцветной, хоть и потухшей, вывеской и немного потрепавшийся магазин. Своим желанием он поделился с Ником, который сосредоточенно оглядывался по сторонам, держа в руках запачканный кровью топор. Тот посмеялся над затеей парня, считая, что тот просто пошутил. Однако Эллис не шутил, и путём долговременного капанья на мозг ему всё-таки удалось затащить афериста в магазин.       Чего там только не было: девчачьи куклы в розовых платьях, детские машинки, плюшевые игрушки, наборы для бисероплетения, игрушечные пистолеты, альбомы для рисования, краски... В общем, всё, чего обычно так желает детская душа. И на миг Эллис словно сам стал ребёнком. Он заворожённо ходил между огромных стеллажей, с открытым ртом разглядывал красочные детские наборы и был готов едва ли не унести всё это с собой. Конечно, и тут зомби-апокалипсис не прошёл бесследно: кое-где на выложенном плиткой полу виднелась кровь, многие игрушки были безжалостно сломаны и разбросаны в разных местах, каким-то из выставочных стеллажей всё же не удалось уцелеть. Но всё это было настолько мелочно и редко встречалось, по сравнению со всем остальным богатством магазина, что этого удавалось и не замечать.       Глядя на восторженное лицо Эллиса, Ник бормотал что-то вроде "Вот же ребёнок", "Вроде взрослый парень, а ведёт себя, как малое дитя", "Такими темпами мы еды не найдём, зато закидаемся этими игрушками", но автомеханику было откровенно плевать на ворчания мужчины в когда-то бывшим белоснежным костюме. Впервые за долгое время он чувствовал себя если не счастливым, то в крайней степени радостным и довольным. Однако ничего из выставленного так и не перекочевало в рюкзак парня... Пока они не дошли до отдела с канцтоварами. Тогда Эллис начал разглядывать милые тетрадки с принцессами и супергероями, брал в руки крупные наборы красок, фломастеров и ручек, и только под конец забрал для себя большой альбом с рисунком собачки на обложке и набор карандашей на сорок два цвета. - Карандаши и альбом? Ты серьёзно? Обратно в школу собрался? - вопросительно поднял бровь Ник, удивлённый выбором своего напарника. Тот лишь отмахнулся и направился к выходу из магазина, словно бы с сожалением окидывая прощальным взглядом остававшиеся позади игрушки. А Ник только усмехнулся и последовал за ним.       Впоследствии Эллис был готов не отпускать альбом из рук. В красном рюкзаке, по сути предназначенном для медикаментов, неизменно лежали найденные предметы творчества. Парень злился, когда их брали в руки остальные, едва ли не паниковал, когда не мог их найти и был готов чуть ли не спать с этим злополучным альбомом. Ребятам даже начало казаться, что если бы однажды перед автомехаником встал выбор - лекарства или рисунки, он бы неизменно выбрал рисунки. Тренер и Ник, наблюдая за детским поведением друга, только качали головой и цокали языком, а Рошель же просто списала всё это на очередную заморочку самого молодого из их команды.       Зато теперь он не выносил им мозг рассказами про Кита.       А Эллису же это всё просто помогало не сойти с ума. Он вкладывал душу в эти немного корявые рисунки, пейзажи, неумелые портреты друзей, и этим самым он как бы "выпускал пар" и не позволял себе чокнуться от окружающего его безумия. Днями он изводил себя вместе с остальными, проливал кровь воскресших мертвецов, пробегал многие километры, надеясь на выживание, а ночами тратил немного времени на рисование. И - что скрывать - от этого становилось... Легче. Уже многие листы альбома были изрисованы, раскрашены, а парень всё не останавливался, и каждому законченному рисунку радовался, как малый ребёнок.       Только в последнее время рисовать стало катастрофически нечего. Деревья, дома, качели, неумелые фигуры друзей - всё это уже было, а повторяться не хотелось, потому Эллис просто оставил рисование на потом, отложил альбом и вернулся к жизни до того. Правда, улыбаться он теперь стал меньше, молчать чаще и всё сильнее отдалялся от остальных, что совсем не устраивало ребят. Однажды, не без помощи Рошель, узнать, в чём дело, пришёл Ник, приставший к парню с расспросами. А Эллис только устало смотрел на него и вздыхал, не желая ничего объяснять. Только в один момент застыл, уставившись на лицо Ника, который непонимающе "щёлкал" пальцами перед глазами парня. А тот через секунду чуть ли не бросился на шею мужчине, радостно улыбался и пробормотал нечто вроде "Спасибо", через минуту убежал, оставив картёжника в недоумении.       Последующий месяц Эллис вновь не выпускал карандаши из рук, начал улыбаться, шутить и смеяться, только вот уставал чуть сильнее, чем обычно, словно какое-то отведённое на сон время он тратил непонятно на что. Никому не нравилось видеть, как он устало зевает и с сонным видом отправляется в комнату едва найденного убежища. И только позже ребята поняли, на что автомеханик тратил своё время...       Однажды он просто подошёл к Нику и всучил ему в руки рисунок. Тот непонимающе взглянул на парня, а когда опустил взгляд на лист, поражённо открыл рот. На посеревшем от постоянных исправлений листе красовался его, картёжника, портрет. Немного неправильный, всё-таки Элли только когда-то давно в подростковом возрасте занимался рисованием, и то уже успел изрядно подзабыть пропорции. Острые скулы, немного крупный нос, миндалевидные глаза, тонкие губы. Эллис не стирал некоторые линии, использованные для правильной постановки лица, на что, впрочем, Ник откровенно наплевал. Он поднял взгляд на Эллиса, широко улыбнулся и крепко обнял парня, прошептав на ухо тихое "Спасибо". А Эллис только устало обнял его в ответ, уткнувшись носом в плечо мужчины и закрыв глаза. В этот момент Ник понял, что всё-таки любит этого мелкого засранца, несмотря на все его закидоны и так и не покинувшее душу Эллиса детство. Но разве это плохо?..