Наследник Лорда

Я понял, что ненавижу праздники. Нет, я бы с удовольствием повеселился на Празднике Жизни, что отмечают в деревнях в первый день весны, или на Празднике Смерти, на котором в первый день зимы вспоминают всех погибших. Но от подобных «праздников» меня тошнит. Как это может нравиться: улыбка на лице, а в мыслях мое убийство, слова о моем уме и благородстве, а через секунду, когда отвернусь, о лжи и коварстве, или, что самое ужасное – сальные взгляды тех, кому приглянулось мое тело или положение. Уже на первом часу пребывания на своем празднике, мне хотелось свалить куда подальше, лишь бы не встречаться взглядами с теми, кто мысленно уже распял меня и имеет, как хочет. Нет, попадались достойные и среди этого сброда, и уж им-то я радовался, как родным. Вскоре, мне даже неважно было, друзья они или враги. Дариан любил повторять, что нет никого честнее, чем настоящий враг. И общение с достойными противниками только радовало меня, вызывая чувство азарта – смогу ли я их победить. Встреча с королем, кстати, прошла без проблем. Собрав всех гостей, маг Его Величества, сухонький ворчливый старичок, проверил меня на наличие королевской крови, и после положительного результата, который явно не обрадовал дедка, я получил право быть наследником Лорда. Все действия короля свелись к участию в ритуале проверки и одному рукопожатию с поздравлением, после чего Его Величество удалилось, «дабы выполнить срочные дела королевства». Хмыкнув про себя, я прислушался к тому, что мне говорили, пока я задумался. - Господин Наследник, я хотел бы представить Вам моего сына Гордеса, - распинался передо мной толстячок в расфуфыренном костюме. – Хоть он и не смог приехать на Ваш праздник, он был бы рад здесь присутствовать. Мой сын умен, учтив и благоразумен. Я уверен, он бы отлично подошел Вам в супруги. Я чуть не задохнулся от возмущения. Нет, сегодня многие предложили мне, так или иначе, себя или кого-то из родственников в супруги, но чтоб прямо сказать, не хватало наглости ни у кого. Да к тому же, не понимаю, как можно представлять сына, если его здесь даже нет. С трудом вспомнив имя толстяка, я перебил: - Граф Релье, это все-таки не Ваше дело, кого я возьму себе в супруги. Или Вы думаете, Наследник Лорда не способен сам выбрать себе спутника жизни? – вкрадчиво поинтересовался я. Толстяк тут же заткнулся и, побледнев, в растерянности посмотрел на меня. - Н-нет, господин Наследник, я т-так не думаю, - пролепетал он. - Надеюсь подобного больше не повторится, - холодно произнес я, и, развернувшись, покинул Побочный Зал, где и состоялся этот разговор. Быстро шагая по коридорам и отделываясь ничего не значащими фразами от гостей, я вышел в Левое крыло Замка. Стандартная структура Замка представляла собой три крыла: Левое, Правое и Среднее. Правое крыло было жилое и полностью состояло из комнат для хозяина и гостей. Среднее крыло представляло собой Главный и Побочные Залы, в которых проводились все важные мероприятия, в том числе и мой праздник. В Левом же находились все хозяйственные пристройки, комнаты слуг, оружейная, зал для тренировок. Отсюда у меня было два пути: либо вернуться в Побочный Зал, либо выйти в сад. Но так как первое вызывало при воспоминаниях о гостях головную боль, я выбрал второе. Я бы вообще свалил с праздника, но не имел права, пока меня не признают совершеннолетним. На этой церемонии я должен буду выбрать себе свой знак и имя. Обычно мальчики до совершеннолетия носят имя рода матери, но так как я ее не имел, то с усыновления ношу имя рода Дариана. Вообще, Лорд не сильно распространялся о моих родителях, сказал лишь, что они мертвы, а я и успокоился. Если мне нужно будет знать больше, Дариан мне расскажет. Выйдя в сад, я устало прислонился к мраморной скульптуре, изображающей летящую птицу. Имелся у Пятого Лорда такой оригинальный друг, который на каждый праздник стабильно дарил вампиру мраморную скульптуру какого-либо животного или птицы. Кстати, на мой день рождения Лорд получил вильну, птицу счастья, на которую я сейчас и опирался. «А почему бы не сделать вильну моим знаком?» - неожиданно подумал я. Дело в том, что вильна считалась птицей гордой и своенравной. Не каждый хотел рисковать своим счастьем, ведь, говорят, кто возьмет ее своим знаком, за тем она будет приглядывать. Но если вдруг ты опозоришь ее имя, то не видать тебе счастья. А так как птичка по поверью еще и вспыльчивая, желающих находилось немного. - И что же главный виновник праздника делает здесь один? – внезапно раздался голос у меня над ухом. По привычке подпрыгнув и ругнувшись, я уставился на говорившего. На этот раз это был не Лорд, а один из гостей. Высокий блондин с искрящимися фиолетовыми глазами и лукавым прищуром рассматривал меня. Не оставаясь в долгу, я изучал помешавшего мне гостя. Достаточно дорогой костюм говорил о знатности и высоком положении, а то, что он бесшумно подошел ко мне – об отличной военной подготовке, значит, скорей всего, герцог. А его манера разговора, слишком фамильярная даже для герцога, наводила на мысль о родстве с правящей династией... кого? Определить расу гостя можно было не сразу. Вот только такие глаза имеют лишь дриады, но у них матриархат, и у мужчин нет способа подняться так высоко. Значит полукровка. Мать дриада, а отец кто? Хм, ближайшие соседи дриад - оборотни, а вспоминая правящую династию, я, кажется, знаю одного подходящего кандидата. Сейчас проверим. - Герцог Фельен, если не ошибаюсь? Разве Правитель оборотней не отправил Вас с дипломатической миссией ко двору Его Величества? - Не ошибаетесь, - удивлен. Не ожидал, да? Дариан заставил меня выучить имена и краткую характеристику всех, кто приближен ко дворам правителей и королей. Тогда я его за это чуть не убил, а сейчас благодарен. – Я закончил дела и решил отдохнуть, когда услышал о празднике. Примите мои поздравления, Наследник. - Принимаю, - чуть кивнул я. – А отвечая на Ваш первый вопрос, я просто решил прогуляться перед церемонией. - Полгода назад я также гулял, усмиряя свое волнение, - чуть улыбнулся герцог. Ого, оказывается, он всего на полгода старше меня. - Это намек? – обязан спросить. - Нет, просто поддержка. Разрешите? Я серьезно посмотрел на парня. Сейчас парень предлагал поддержку своего рода, а я не дурак, чтобы от нее отказываться. Хотя, попробуем-ка. - Эрнест, - протягиваю ему руку. Это уже предложение дружбы лично ему, хотя если не примет, не видать мне поддержки рода. - Марей, - справившись с удивлением, отвечает он на рукопожатие. Нет, мне определенно нравится его удивлять. Сразу всю спесь сбивает и таким милым становится. - Буду рад видеть Вас гостем в моем Замке вновь, - знаю, что не мой Замок, знаю. – Но мне пора откланяться, церемония не ждет. А вот теперь сваливаем, не хватало еще и правда пропустить церемонию. К счастью, успеваю прямо к началу. - Ну и где ты был? - шипит Дариан. - Еще чуть-чуть и опоздал бы. - Но я же вовремя? - весело спрашиваю я. – А я вообще-то полезным делом занимался: обзаводился друзьями и врагами. - Очень полезным, - усмехнулся Лорд. – Знак придумал? - Ага. - И какой же? - Увидишь, - шепчу я и сразу выхожу на помост, пресекая дальнейшие расспросы. Там уже стоит знакомый дедок-маг и слуга с чистой голубой лентой в руках. На этой ленте появится мой знак. - Какой знак вы себе выбрали, наследник? – произносит маг давно заученную фразу. - Мой знак – вильна, - говорю я, и наступает тишина. Дариан взглядом грозит меня выпороть, а Марей снова удивлен. Не везет сегодня, бедняге, столько потрясений. - Ты уверен в своем выборе? – о, старик отмер. - Полностью, - отвечаю, твердо смотря в глаза. - Да будет так. Твой знак - твоя первая воля, распорядись ею мудро, - всё, вернулся к заученному тексту. - Благодарю, - я склоняюсь в поклоне, и подошедший слуга повязывает мне на руку голубую ленту с появившимся изображением вильны. Наконец-то. Всё, с чистой совестью сваливаю в комнату и, успев раньше желающего отругать меня Дариана, ускользаю в сон.