Наследник Лорда

Встал я раньше остальных и, пока все спали, поймал и приготовил завтрак. Так что пробуждение остальных было делом пяти минут. Лично я не знаю того, кто может спать под запах вкусной еды, а готовить я умею. Быстро позавтракав, мы выехали. В целом, дорога шла неплохо, вот только Марей постоянно ерзал на лошади, заставляя Арни подхихикивать над ним. Дело в том, что лошадь эльфа украли вместе с остальными вещами и, так как моя лошадь двоих седоков не выдержит, Арни подсел к не совсем довольному подобному решению Марею. Наш путь лежал на север до границы Эльдории. Потом мы достигнем Нейтрально-ничейную территорию, которая, по сути, является засаженным деревьями куском земли. Об этом месте ходит много слухов. Общее во всех - огромное количество опасностей в глубине леса и чужие. Чужие - единственные разумные существа в Нетральнике, с которыми можно хоть как-то договориться. Их предками были беженцы из Эльдории. Светлые эльфы, тогдашние владетели этих земель, разрешили людям поселиться у них и даже вырастили для них лес. Но, как выяснилось, не бескорыстно. Ценой оказалась свобода. Судьбы тех, кто согласился, никто точно не знает. Просто в один день всех эльфов в лесу нашли убитыми. В поселении были тысячи клеток, достаточных для удержания человека, и все открытые. А потом появились и следующие жертвы - умирали все, кто входил в Нейтральник. Прошел месяц, прежде чем объявился первый чужой. За это время все отправленные эльфами экспедиции окончились провалом, как и попытки оставить происходящее в тайне. Вышедший из леса не напоминал ни одну из известных рас: руки с тремя пальцами, без глаз и волос - он был настоящим уродом. С трудом в посланце был узнан граф Оран, сбежавший когда-то в эти земли. Он рассказал об экспериментах, проводимых эльфами над живыми существами, после чего объявил лес их землей. Официально никто не хотел признавать их независимыми, поэтому эту территорию считают ничейной. Чужие же наладили торговлю с Эльдорией и иногда проводят людей по границе леса за определенную плату. Но забравшегося к ним могут и убить просто за мысли, так что туда не советовали соваться никому. К концу дня мы достигли границы. Было решено остановиться здесь, а утром уйти в Нейтральник. Остановились мы в маленькой деревушке, где, к счастью герцога, смогли приобрести лошадь. Марей весь извелся, пока ехал с Арни, и вздохнул с облегчением, когда неожиданный попутчик перебрался на другой транспорт. Видимо, Арни успел достать его во время поездки, постоянно шепча что-то на ухо. Я, конечно, не слышал, но, если судить по лицу герцога Фельена, Арнистий с каждым высказыванием был все ближе и ближе к смерти. Именно поэтому я, решив не провоцировать обоих, поселил Арни в отдельную комнату в трактире. Вымотанные скачкой, мы быстро поели и отправились спать. Уже на лестнице к Марею подошла разносчица и, строя ему глазки, что-то сказала. Из-за шума я не услышал, но по чуть покрасневшему лицу друга догадался о предложении. Марей отказал, судя по разочарованному виду девушки. Когда мы поднялись в номер, я не удержался от подначки: - Мог бы попросить, я бы для вас уступил комнату. Марей прожег меня взглядом и прошипел: - В подстилках не нуждаюсь. - Ну чего ты так грубо? - покачал я головой. - Ты ей понравился. Или тебе самому кто-то нравится? - Не твое дело, - отвел друг глаза, но я не отставал. - Ну и кого ты любишь? Кто же эта счастливица? - Ты, - тихо сказал он. - Что? - я, наверно, ослышался. - Я люблю тебя, доволен? - повысил голос Марей, в упор, глядя на меня. Я онемел. Этот парень совсем недавно стал моим другом, и я совсем не ожидал такого. Видя мое состояние, герцог подошел и, взяв мое лицо руками, осторожно поцеловал. Его мягкие прикосновения, та нежность, с которой он проводил по моим волосам, были доказательством того, что он не шутит. Я не чувствовал отвращения, но что-то было не так, не правильно. Я отошел от него, прервав поцелуй. - Прости, Марей. Но ты мне лишь друг, пойми. Я не могу. Взгляд полукровки потемнел и он, резко встав, покинул комнату, оставив меня одного. POV Марея Я вышел из комнаты моего первого друга со смешанными чувствами. Мне было больно, казалось, грудь сейчас разорвется на части. Я быстро покинул трактир, надеясь уйти туда, где меня никто не увидит. Оказавшись на пустыре, я не выдержал. Что-то во мне надорвалось, и я упал на колени. По щеке прокатилась слеза. Не знаю, сколько я так сидел, пока меня не обняли чьи-то сильные руки. Я дернулся, но неизвестный держал крепко. А после того, как он нежно погладил меня по голове, я перестал сопротивляться и просто прижался к нему, положив голову на его плечо. Незнакомец гладил меня по голове, шептал всякие глупости, все крепче прижимая меня к себе. Однако, узнав голос, я отскочил от него, как ошпаренный. - Только тебя мне не хватало, - истерически рассмеялся я, глядя на одетого в одни шорты Арнистия. "А у него потрясающее тело", - невольно подумал я и, вспомнив, как он переодевался, покраснел. - А почему нет? - улыбнулся тот, кого я меньше всего хотел здесь видеть. Сам не понимаю, почему, но я начал ненавидеть его с первых минут знакомства. Может, я ревновал Эрнеста, ведь я был его единственным другом тогда. - Уйди, - устало попросил я, прикрывая глаза. И тут же почувствовал его объятья. - Ты же и сам знаешь, что его сердце занято. И не тобой, - прошептал Арнистий мне на ухо. Я дернулся, в глубине души признавая его правоту. Я знал это, но... Но все равно это так больно. Внезапно я почувствовал прикосновение его губ к моим, отчего я распахнул веки. Его глаза были так близко, что я утонул в них, неосознанно отвечая на поцелуй. Опомнившись, я оттолкнул его. - Да пошел ты, - крикнул я, гордо уходя, а, если честно, позорно сбежав с того пустыря. - Я люблю тебя, - донеслось мне вслед, но я предпочел сделать вид, что не услышать. - Люблю. И обязательно добьюсь!