Наследник Лорда

Рано утром, когда я встал, Марей был в своей кровати и спал беспокойным сном. Я все же не стал его будить, тихо вышел в общий зал, чтобы заказать себе ранний завтрак. Наверно, он пришел поздно ночью, потому как заснул я, его не дождавшись. С тяжелыми мыслями я принялся за еду. Будучи далеко не дураком, я понимал, что вчера сам построил между нами кирпичную стену. Марей не сможет смотреть на меня, как на друга, а я на него, как на возлюбленного. А это значит, что нам не по пути больше. Куда тогда ехать, я не знал. "Ладно, доедем до Нейтральника, а там разойдемся", - махнул я рукой, отсрочив расставание. Когда я уже заканчивал, есть, подошли Марей и Арни. Герцог постоянно смотрел в сторону, стараясь не встречаться со мной взглядом. Арнистий, напротив, был необычайно весел, развеселив своими глупыми шуточками даже хмурого полукровку. Я отправился на конюшню, чтобы подготовить лошадей к поездке, а мои друзья отправились к хозяину расплачиваться и закупаться запасами. В итоге, мы выехали только через час. А потом нас остановили на границе, проверяя показавшуюся подозрительной такую разношерстную кампанию. Чтобы отвязаться, пришлось раскрыть свое инкогнито, после чего нас беспрепятственно пропустили. На выходе я успел шепнуть главному, чтоб держал язык за зубами, тот понятливо кивнул, особенно радуясь серебряной монетке, перекочевавшей в его загребущие ручонки. "Настроение такое, что кого-нибудь убить готов. Или, этот чертов лес, спалить", - подумал я, надеясь, что больше остановок не будет. Все эти задержки нас изрядно утомили, поэтому в Нейтральник мы въехали злые и раздраженные, за что тут же поплатились. Внезапно наши лошади встали на дыбы, сбрасывая своих седоков. Я и Арнистий слетели мгновенно, а вот Марей удержался, но, потеряв управление, понесся вглубь леса. Все это я отметил краем глаза, пока падал. Ударился я больно, отчего сильно разозлился. Не сомневаясь, что такое поведение лошадей не случайно, я решил убить шутника, но не успел. Сзади послышалось рычание и, обернувшись, я увидел зверя. Зверь, оказавшийся крупным серым котом, явно был зол. Он без раздумий прыгнул, повалив почти вставшего меня, и попытался вгрызться мне в глотку. Если бы не Арни, ему бы это удалось. Откатившись из-под оглушенного зверя, я попытался выхватить клинки и чертыхнулся - они остались на убежавшей лошади. Из оружия у меня имелся только спрятанный заранее нож, но этого явно недостаточно, чтобы справиться с диким зверем. Судя по тому, что темный эльф дрался подобранной палкой, с вооружением у друга и того хуже. На Марея надеяться было нечего: даже если он сможет успокоить испуганное животное, вряд ли ему под силу будет найти дорогу назад. Ой, пока я думал, ситуация ухудшилась: появился второй зверь, оказавшийся самкой. Без оружия шансов справиться с двумя хищниками у нас не было, поэтому, переглянувшись, мы решили сбежать. Несмотря на все опасности леса, за его территорией они не страшны - звери никогда не выходят за его предел. Рванули мы одновременно и двигались наравне. Я мысленно поблагодарил Дариана за тренировки, благодаря которым я бежал, не отставая от эльфа. Мы уже почти выбежали, когда один из хищников повалил, на этот раз, Арни. Я не обладал силой эльфа, поэтому не знал, как ему помочь. Но, когда я понял, что он проигрывает, что-то во мне сломалось. В тот же миг кошка замерла, медленно покрываясь коркой инея. Арнистий быстро выбрался из-под заледеневшей кошки. Наконец мы выбежали из леса и повалились на траву, прикрыв от усталости глаза. Не знаю, как Арни, а я их так и не открыл - удар по голове отправил меня в беспамятство.