Нет вестей с небес

Будут стаями, стаями кружиться Над тобой. © Пилот «Стаи»

. Герк молча вытащил гранату, выставив перед собой, готовился в любой миг выдернуть чеку. Дейзи с ужасом поглядела на него, предполагая, что укротитель готовится взорвать их всех. Джейс одобрительно молчала: уж если группе путешественников суждено погибнуть от рук главаря пиратов, то они погибнут только вместе с ним, избавляя северный остров от кровавого тирана. Но Герк кивнул на дверь, планируя взорвать лестницу, если услышит на ней шаги. Значит, он хотел убить Доктора Э. вместе с пиратами. Оставалось только надеяться, что удастся избежать этой роковой встречи. Снизу доносились два голоса, хозяин дома старательно врал без запинки, входя в новую роль: — Откуда мне знать про отряд? Пришли, обыскали дом! И ушли. Наверное, ракьят их убили. Я думал, это за экспериментами. Кстати, они в оранжерее. Не посмотрите? Вы же за ними, а не за пропавшим отрядом. Пурпурные в этот раз… А если смешать с синими! Главарь недоверчиво прицыкнул после короткой паузы: — Ок, пошли в оранжерею, — затем крикнул своим пиратам. - Эй, парни, не*** пока курить эту ***! Сначала проверим на партии пленников. А то после прошлой твоей бурды, старый ***, трое сразу концы отдали. О***ть ты доктор! Хе-хе… — Я химик, — сдержанно отзывался мистер Алек. — Химик, — недовольно шипел вараном Ваас. — А знают тебя все как Доктора Э, — и приглушенно, но все еще невыносимо громко бормотал сам себе. — Химик он. Удобно! Ок, и сразу все можно становится. О***ть как удобно! — потом, судя по звуку, хлопнул дока по плечу, хотелось верить, что мистер Алек не пошатнулся, Ваас продолжал: — Все верно, старикан, все верно… Это еще в школах типа учат мелких ***: в Первую мировую горчичным газом ипритом было потравлено до*** идиотов. Ох, жизнь… — Ваас протяжно устало вздохнул, но через миг снова посмеивался. - Да, брат, химики для нас — нужный народ. И голос его удалялся из дома, как и шаги пиратов. Значит, пошли в оранжерею. Док их не обманывал. Он всю неделю трудился, чтобы изобрести новую смесь, которую еще не могла классифицировать наука и таможня, отчего ее легче становилось ввозить под видом чего угодно. Опасный товар полз по миру во всех возможных формах, порой самыми невероятными путями. И если был спрос, то находилось и предложение. В какой последовательности только. И отчего людям так хотелось уйти в мир наркотических грез от реального мира? — Ой, — только хрипло выдохнула Дейзи, проводя руками по лицу. Лиза к тому времени уже просто потеряла сознание. Ей же легче. Может, Джейс ее неправильно схватила, перекрыв доступ кислорода к голове, а ей много не надо было, чтобы снова провалиться в небытие. — Тихо, они еще здесь, — махнул на нее Герк, неуверенно вертя в руках гранату. «Я знала, я чувствовала», — невольно сжала зеленый кулон Джейс. Такой же, как на шее главаря. Она словно слышала, как перед ним встает огненный смерч, отчего воздух казался чрезмерно жарким, раскаленно волнующимся, точно над костром, а небо прорезали алые прожилки, словно в породе мрамора. Он сметал все на пути, как волна, как цунами… Без рогов, без крыльев, не демон, не сверхчеловек. Но людей извечно уничтожают люди. Впрочем, люди ли уже… Несколько минут прошло в ожидании возвращения доктора. Ему доверяли, надеялись, что не выдаст. Герк наблюдал через щелку за входной дверью, Джейс нервно впилась взглядом в одно окно, Дейзи в другое. На какую подлость способен Ваас в своей игре людскими жизнями, они уже не знали, не исключая и вторжения через окна. Да хоть через крышу. Но, очевидно, на этот раз главарь все-таки явился именно за экспериментами доктора. Все же наркоторговля приносила основную прибыль банде, терроризирующей остров. Пошло минут пятнадцать, а казалось, что пятнадцать часов, суток, лет. Да что ни покажется человеку, прикованному к циферблату! Ощущение времени размазывалось и исчезало. Оставалось только считать собственные вдохи и выдохи, чтобы избавиться от вновь возникавшего чувства падения с невероятной высоты, сверху-вниз. С бетонным блоком на ногах. Райли… Джейс вдруг встрепенулась, вспоминая в неподходящий момент, что его руки тоже были связаны впереди, как и ее. Но это воспоминание тут же исчезло, подавленно страхом, ужасом. И фактом того, что все приняли его смерть, как неизбежность. Некоторые пленники бетонные блоки вообще перед собой несли без связанных рук и ног, им к поясу привязывали или к одной ноге. Целились в спину, они шли прямо к краю, покорно на смерть… А как она освободилась, сама не помнила. В конце концов, ей всегда удавалось неплохо вязать узлы, в детстве ей нравилось перепутывать шнурки и развязывать их и снова связывать вместо макраме. Они так с братом развлекались… Как некстати снова лезли в голову воспоминания… Они казались адом. Ад вокруг, ад в голове. И где больший… Желтые фары огромной фуры, ореховые глаза главаря… Все рухнуло. Клетка… И вся жизнь — циферблатная клетка. Бамбук поет флейтой, бамбук прорастает пыткой… Выбор. Джейс помотала головой, дернулась, случайно или намеренно прижимая к стене руку. После беззвучного хлопка по коже потекла, брызнув на белую грязную доску, водица из самого крупного волдыря. И от минуты боли стало легче это невыносимое ожидание. Тут на лестнице послышались шаги, Герк выдохнул, обессилено опуская гранату. С его лба ручьями катился пот. Обманчиво показался он простачком и придурком, редко видела Джейс лица, на которых читалась большая решимость и выдержка, чем в тот момент, когда контрабандист держал общую смерть в крупной руке. В дверном проеме показалась голова мистера Алека, который хитро и победно говорил невозмутимо: — Пираты ушли. Доктор Э. умиленно улыбался Дейзи, а женщина точно не видела его, пытаясь уже привести в чувства Лизу или хотя бы перенести ее на кровать. Джейс все еще не могла оторваться от стены, тупо по-прежнему глядя на балконную дверь, не видя, что пропорола до крови заостренной побрякушкой ладонь, сжимая остервенело кулон. На светлом зеленом прозрачном стекле играли блики темных капелек крови. У всех несказанно гудели головы. — Надо выпить! — заключил трезво Герк. — Это всегда есть! — гордо поднял указательный палец док. — Не надо, — отозвалась Джейс. Она не переносила спиртного с тех пор, как попала в аварию по той причине, что сама не могла быть за рулем. Не сказать, что организм не принимал, скорее, психологически не приносило облегчения, будя самые жуткие воспоминания. Фатальные случайности. Так глупо… Желтые ослепляющие фары — боль. И темные глаза Вааса… Тоже боль. В этот раз ей не понадобилось видеть его лицо, чтобы угадать по малейшей интонации, что оно выражало, когда он играл на публику, когда говорил с самим собой. Вечно он что-то говорил и говорил, бессвязное, страшное, насмехаясь над мирозданьем шипением крокодила. Но на этот раз он ушел. Джейс на всякий случай обошла дом, проверила оранжерею, не умея верить на слово, хотя мистер Алек бессчетное количество раз помогал им. Но никого не оказалось, нигде не обнаружилось ловушки. Нет, все-таки главарь — человек, и сквозь стены не видел, и судьбу свою наверняка знать не мог. Суеверный ужас мало-помалу отступил. — А вот прикинь… — вдруг оказалась за спиной Дейзи, стремясь поговорить, хотя голос звучал мрачно. — Мы попали в парадокс. Вернемся, а там сто лет прошло. Чувствуешь это? Время не двигается. Дейзи ушла обратно в дом, Джейс еще некоторое время глядела с холма, налаживая оптику, просматривая округу в поисках иных опасностей. В многократном увеличении она вскоре увидела тот самый военный джип далеко у переправы. Направлялся он прочь, на восток, в сторону форта, скрытого далеко за лесами и горами. Оптика позволяла рассмотреть пиратов и главаря среди них, но дальности не крупнокалиберной винтовки уже не хватало, чтобы уничтожить их. Враги ехали по дороге, не по подземным туннелям, не сквозь какую-нибудь темную материю. А, значит, несмотря на все предосторожности, так же могли напороться на случайную пулю или мину ракьят или иной силы. Но им везло. Им слишком везло. Хаос джунглей оказывался неуловим. Но он утратил связь с миром духов и смыслов, осталось только разрушительное губительное начало этого первозданного хаоса… И снайперу не хватало дальности винтовки, чтобы прервать эту агонию не человека, но целой стихии… Когда девушка вернулась в дом, она застала в свете вечерних сумерек Дейзи и Лизу. Обе бессмысленно таращились на свои призрачные отражения в стекле старинных часов, которые показывали неверное время. Дейзи вскоре увел Герк, предлагая ей выпить с ним. К Лизе подошла Джейс: — Пойдем наверх. Ты устала, мы все перенервничали. Пойдем? — Тик-так, время уходит по кругу, — шептала Лиза, нехорошо улыбаясь. — Он пришел по мою душу. Я не хочу туда… Я не пойду обратно в клетку! Девушка вдруг сорвалась на крик, вцепившись в плечи Джейс, которая немедленно обняла испуганную подругу. — Я тебя не отдам! Мы выберемся! Смотри на меня! Лиза, смотри на меня! — успокаивала ее Джейс. И общими с Дейзи усилиями они привели Лизу обратно в спальню, сняли с нее обтягивающие джинсы, укрыли наполовину грязноватым белым одеялом. Казалось, она заснет, но испуганная и безучастная девушка внезапно впилась разъяренным взглядом выкатившихся глаз в Джейс. — Вы… Вы убили его! Вы оба! — вдруг будто выплюнула ожесточенно слова перепуганная девушка. И так чередовалась в ней последнее время нежность и ненависть. Нежность, наверное, от того, что в Джейс угадывались отдаленно черты ее брата. И ненависть — она не брат, она не Райли. В тот миг Джейс захлопнула свой разум для понимания, дабы не осудить жестоко подругу за эти странные слова. Ваас и она. Они оба убили Райли. Бред. Просто бред. То, что Лиза сходила с ума, с каждым днем становилось все очевиднее. Никто не знал, как ее вернуть. На острове все страдали тем или иным психическим расстройством, просто чье-то сумасшествие встраивалось в общепринятые правила. Как и везде. Никто не гарантирует нормальность, возможно, орда не здравомыслящих создала себе удобные правила. Гнев Лизы быстро утихал, силы ее покидали, она заснула быстро, даже слишком быстро, как провалилась. У мистера Алека нашлось вовремя успокоительное. Джейс обходилась так, остальные стресс снимали алкоголем, разместившись на кухне. Герк с интересом крутил в руках белую тарелку с синей росписью под японский-китайский фарфор, очевидно, наследие прошлых зажиточных хозяев. Мужчина то ли прикидывал, сколько может стоить этот запыленный антиквариат, то ли и правда проникся тонкостями узора из листьев и линий, то ли просто искал себе точку, в которую можно уставиться, чтобы не казаться странным. Люди часто делают вид, что рассматривают предметы, когда у них в голове сумбур. Дейзи оперлась на столешницу, неопределенно рассматривая, кажется, бороду Герка, затем налила себе полрюмки виски. Доктор Э. скоро покинул дом, запирая на ночь оранжерею, опасаясь дождя, который таился в быстро плывущих над островом тучах. — Здесь больше оставаться нельзя, — говорил между тем Герк. — Да, Ваас нас найдет рано или поздно, — зло соглашалась Дейзи, теребя туго собранный хвост на затылке. — Ну, и мне надо бы… Дело есть одно, — вдруг замялся контрабандист. — Короче, довезу вас до «Доков Валсы». Не думаю, что аванпост отобьют, там только не выбита группа снайперов врага на острове с Храмом Камня, а так плотно сидят на аванпосте наши друзья ракьят. — А сам ты куда? — такой ответ явно не понравился женщине. Она надеялась, что теперь у Герка не должно быть секретов от нее. Но так ли он желал в своих темных делах с алмазами делиться тайнами с какой-то спутницей? Да и для чего сдалась ему вообще спутница? Впрочем, Дейзи знала, что обольщаться не следовало с самого начала. Просто взаимовыгодное сотрудничество. А то, что было между ними в оранжерее, пожалуй, стоило трактовать как лекарство от стресса. Да, антидепрессант без обязательств. Так что Дейзи на вид не разочаровалась, нейтрально пожав плечами, когда собеседник продолжил уклончиво: — В Бедтаун и чуть дальше. Вам туда не стоит возвращаться. А у меня дела есть. — Но здесь же повсюду враги! — вклинилась в диалог возмущенная Джейс. — Будто раньше не было! — осадил ее протяжно Герк. - Ну, да, мы пошумели немного, но никто же не видел мое гордое лицо! Вернусь через пару дней, лучше не звони, а то еще прослушают. Вы, главное, не отходите с аванпоста. — Ладно, Герк, — согласилась Джейс, надеясь, что знакомые парни ракьят ее оставят. Все-таки именно на аванпосте «Доки Валсы» ее приняли. Если там оставались те же воины, то опасаться их немилости не стоило. Но все-таки жутковато делалось при мысли, что они останутся там втроем, три женщины, обреченные ждать возвращения этого ненадежного субъекта. Могло показаться, что свою надежность мужчина уже доказал, но, с другой стороны, везде его помощь сопровождалась и личной его выгодой. К тому времени Джейс уже обнаружила алмазы, которые он старательно прятал в карманах. Дейзи ничего говорить на этот счет не хотелось, хотя делалось несколько обидно за подругу. Но, в конце концов, человек есть человек, помог, значит, помог. А мотивы не так важны. Добрые намерения, как известно, нередко ведут в ад, если злыми делами. Светлая цель, великое будущее. А у безумного мира и цели-то не существовало. Ракьят жили и жили себе в своем круговом течении времени, потом к ним вторглись колонизаторы, убеждая, что нельзя двигаться по кругу, а надо вперед, по вертикали, в крайнем случае, по спирали. Потом нагрянули пираты и вера колонизаторов мало кого спасла. Всякая вера ценна пока помогает обществу выстоять против опасностей. Но не всякая верна, когда приносит зло и разобщенность вместо любви и мира. Колонизаторы не понимали, пытаясь в свое время выкорчевать с корнем мировое древо, как рубили свои корни, уходя около пятьсот лет назад на новый большой материк. И обрубленными корнями-культями указывали путь к звездам будущего, не ведая, звезды то или черные дыры.