Нет вестей с небес

Удачей оставлен, Глотаешь горечь мира, Гордыней отравлен. © Артерия «Сам себе враг»

Снайпер глянула через прицел, встав у края лачуги, надеясь увидеть как можно подробнее тех, кто вел два или три джипа. Судя по ровному громкому звуку моторов, это были именно джипы, хоть и потрепанные, но пригодные для быстрого перемещения по острову. А водителей и пассажиров удалось легко узнать по красным майкам. Был ли среди них Ваас, Джейс не успела увидеть. Но почему-то была глубоко уверена, что был, притом, враги двигались в том же направлении, что и путники, вернее, по тому маршруту, который пришлось отменить из-за закончившегося топлива. Выходит, бензобак вовремя опустел, иначе стычки с пиратами не удалось бы никак избежать. — Они наш джип найдут, — предположила Джейс, ощущая, как ее тело кольцами питона начинает схватывать столь излишний противный стресс. — Откуда им знать, что он наш? Пусть подавятся этим металлоломом ***ным, — недовольно фыркнул Герк, стряхивая крошки с бороды, хотя ему тоже не нравилось, что кто-то мог определить их местоположение по брошенному транспорту. Вообще контрабандист явно тревожился за свой схрон, и не на шутку, он тоже видел, в каком направлении двигалась колонна врагов. — Мы вроде в другую сторону шли, — пыталась сопоставить их местоположение с картой Дейзи. — Ну, это на машине, а так, пешком… В городах ведь тоже всегда так. Ничего, мы идем почти напрямик, — успокаивал себя Герк. — Говорят тут где-то есть заброшенный секретный бункер некой кампании Абстерго… И еще говорят, что они связаны были с орденом тамплиеров. Короче, это мировой заговор! Заговор! А мы тут… Но диалог пришлось прервать, потому что явно на запах крови откуда-то из зарослей вылетела свора диких собак, они желали попробовать мертвечины, а как увидели живых, сочли их тоже добычей. Четыре здоровых пса динго. И встречи с этими привычными животными обескураживали Джейс порой больше, чем леопарды или медведи. Одичавший друг человека — злейший враг. Не волк, а по-прежнему пес. Одна из тварей немедленно бросилась на Герка, который сперва заслонился от нее рукой. Пес намеревался вцепиться зубами в волосатое предплечье мужчины, казалось, уже ничто не спасет от укуса кровожадной твари, но Герк с невероятной стремительностью, развернулся к собаке сначала боком, потом будто раскрылся так, что челюсти могли впиться ему в горло, но не успели, потому что пес в прыжке напоролся на острое жало ножа с зазубринами. Палить из пистолета казалось неразумно, ведь только минуту назад промчались пираты, если они уничтожили ракьят в этом районе, то могли вернуться и добить незваных гостей. Так что с собаками приходилось разбираться по-тихому. Вторую тварь резким прыжком прикончила Дейзи, неведомо когда научившаяся лихо орудовать охотничьим ножом, впившимся между лопаток зверя и вошедшим по рукоять. Только Джейс отчего-то стояла, вцепившись в винтовку, мотая головой. А на нее тоже между тем неслась озверевшая псина. Пятнистая, коричневая. С мощными челюстями… — Тубо! Прочь! Прочь пошли! — вдруг грозно выкрикнула первое, что пришло в голову, Джейс. То ли собак испугала гибель двоих из стаи, то ли действительно подействовало слово, но динго поспешно развернулись, промчавшись за жилище, и, поджав хвосты, скрылись в зарослях. Джейс хлопала глазами, задумываясь, что бы все это могло значить. Но эффект был достигнут. — Ты тут что, заклинанием животных занимаешься? — усмехнулся Герк. — Могла бы и потише. Все в норме? Пошли дальше. — Они… Они вернутся, — дрожа всем телом, бормотал местный, выглядывая из-за матраца, который служил ему единственным укрытием. — Ты трупы подальше отнеси, — посоветовал ему Герк, небрежно бросая: — До этого как-то справлялся. Равнодушие Герка уже не пугало, иного от него ждать не удавалось. Да и что они могли предложить? Там, в городах, еще дома, они тоже были пропитаны равнодушием, если припоминать всех, мимо чьего горя приходилось проходить каждый день. Они и там не умели ничем помочь. Не умели или просто не хотели. Во многом горе виновен помалу каждый. Они просто проходили мимо, не замечая, например, бродяг, не разбираясь, что их довело до такой жизни. Только этот человек, ютившийся в лачуге меньше двух метров в длину и уже метра в ширину, в прошлом, до начала высадки наркоторговцев, мог быть совершенно порядочным фермером, механиком или бухгалтером. Или даже хозяином отеля, на острове еще оставались таковые, разрушенные, взорванные или использующиеся пиратами… Но они просто равнодушно проходили мимо. Дейзи и Герка это не смущало. Местный ничего не ответил, только шмыгнул носом, тяжело вздохнув. Помощи он не просил, просто отчаянно констатировал факты. На лице его не читалось никакого выражения. От этой жизни он ничего уже не ждал. Только усталость застыла густым киселем в мутных бесцветных глазах. А путешественники пошли дальше, взбираясь все выше по прерывающейся заросшей тропке. На пути им вскоре и правда попались собаки, но их рык оставался вскоре где-то далеко, у подножья, трогать живых они опасались. Им хватало добычи в тот день: еще один недавно убитый воин маячил у края тропы. Над его телом уже пировал орел-падальщик, встрепенувшийся при появлении людей, сидевший до этого пернатым изваянием с клоком плоти в клюве. В его сторону смотреть не хотелось. Убитые «подсказывали», что пираты точно направляются в ту же сторону, что и контрабандист. — ***во это, ой ***, — уже не на шутку нервничал самый беззаботный человек в мире по имени Герк. Он знал, кому перешел дорогу в ту ночь, когда они спасали Лизу. — Это что за дом? — пыталась отвлечь его и себя от тревожных мыслей Дейзи, указывая на пятиэтажное строение у подножья хребта. — Это? То ли отель, то ли жилой был, — почесал в затылке Герк, немного запыхавшись. — Тут шумиха была недавно… Уф, еще немного и придем. Так, тут бункер рядом уже, кажется, но нам туда не надо… Но это ориентир. Шли дальше, забираясь все выше, уже почти достигли вершины, на самом хребте лежал, наполовину вросший в землю, военный самолет давних лет, уже почти ставший частью ландшафта. И много где встречались на острове наполовину слившиеся с природой отголоски давней войны. Всякая война рано или поздно должна закончиться, только память о ней нельзя стирать. И все же стирают… И начинают новые. Будто и правда заговор. Идеалисты верят в идею грядущего вечного мира, но если вечный мир подразумевается с помощью поглощения многих культур и наций одной — то это вечная война. Так же, как Рай — вечная жизнь, а Ад — вечная смерть. А заговор или не заговор… Легче ли тем, кто гибнет от сознания сговора или случайности? .. Остров внизу расстилался, как на ладони, просматриваясь на многие километры, кажущиеся парой шагов с вершины. Небо совсем прилипало к одной из самых высоких точек острова. Вот откуда бы полетать на дельтаплане! Да некому стало летать, некому. Уже иные люди из тех, кто остался… Уже иные цели. Если были цели вообще. А, может, и правда — прыгнуть, раскинув руки, как крылья? Джейс даже представила, как прекрасен этот последний полет с вершины. Но мысли тут же исчезли, стоило только живо вообразить, как уродливо будет выглядеть искореженное о скалы тело. Да еще хорошо, если насмерть, а если просто сломает что-то и так и останется лежать в тягучем ожидании смерти. Нет, никакая романтика суицидников не могла сравниться с бессмысленностью факта гибели. И люди шли дальше, отыскав вскоре отлогий извилистый спуск, не обозначенную ни на одной карте тропинку, которая вскоре потерялась у более-менее пригодного для спуска склона холма, при спуске с которого все равно несколько раз споткнулись, съезжая на спинах, угодив в итоге в обмелевшее до состояния лужи озерцо и найдя заодно новый обрывок случайной тропы, распугав стаю диких свиней. «Абстерго, тамплиеры… Что за бред?» — задумалась Джейс, когда они и правда прошли мимо бункера, вход в который занавесили щедро лианы. — Далеко тут еще? — устало выдохнула Дейзи, потирая содранные руки, разминая, видимо, затекшую шею. — Ну, так, между двумя аванпостами, — неуверенно отозвался Герк. — Ты устроил схрон на территории врагов? — удивилась женщина. — Да весь остров — их территория! — не понял вопроса контрабандист. Вскоре они достигли самого подножья холма, мелкого болотца. В джунглях уже было совершенно темно. Но контрабандист не спешил к своему схрону. Очевидно, они пересекли горный хребет, но не в объезд, а, как сказал Герк, напрямик. Вот только в ночных сумерках отчетливо различались фигуры в красном. Они всегда просматривались легко через листву. Но факт оставался фактом — схрон нашли. И Джейс в прицеле отчетливо заметила, кто… Ваас. Все слова излишни, все определения поглотил ужас. Не обманывали ее предчувствия, не обманывал кровавый след из убитых ракьят, хоть и мог оказаться лишь совпадением противостояния. Но Джейс ощущала приближение главаря, точно и правда видела ауры. Хотя нет, ничего она не видела. Все логично: Герк украл у Вааса алмазы, пираты вычислили, куда вор их спрятал. Все логично, но почему все именно так совпадало? Снова представился шанс раз и навсегда покончить с тираном северного острова, выстрелить из винтовки черед листву. И Джейс во благо друзей не намеревалась упускать этот шанс. Главарь как раз копался с другими пиратами среди мусора в небольшом болоте и, судя по тихому скулежу Герка, пираты подбирались к его тайнику. Джейс вскинула винтовку… Этот миг, этот взгляд через сумерки. Рукоятка, цевье, курок — все так отчетливо ощущалось пальцами, точно винтовка превратилась в камень вулканической породы после извержения. Этот взгляд через окуляр — голова с черным ирокезом, не видно глаз, поэтому почти не страшно. Но почему должно быть страшно? Разве не мечтала она все это время наконец уничтожить его, даже ценой своей жизни? Всего лишь миг… Миры рушатся даже быстрее. Не больше секунды на то, чтобы спустить курок. Рука снайпера не дрогнула, она выстрелила, хотя движущаяся мишень не желала попадать головой прямо в прицел. Неуловимый, точно ртуть… Рука не дрогнула. Но снайпер судорожно выдохнула — промазала, мимо! Ваас как раз наклонился, вытаскивая алмазы, пуля свалила насмерть пирата возле него. Почему так? Неужели снова видел? Да не мог он их заметить! Никак не мог! Не шестым же чувством, не локаторами же летучей мыши! Просто человек. А будто и не просто. Как-то Герк говорил, что профессионалы — это те, кому больше везет. Вот, наверное, Ваас был профессионалом. Ему везло, точно зеленый камень на шее берег тайным амулетом. Но какая тут мистика! Снайпер просто промазал. Может, не стоило целиться в голову? Но иначе не позволяло раскидистое дерево, возле которого в ночных тенях и скрывались контрабандисты. И как это называть? Совпадение? Злой рок? Теперь путешественники раскрыли свое местоположение. Пираты тут же встрепенулись, точно стая ворон, точно свора ненасытных псов. — Вот ***! — только скомандовал Герк. — Бежим! Бег в гору — не спуск, но скорость сама вспыхнула в избитых ногах. Ввысь! В горы! Да куда угодно, лишь бы не прямо в лапы врагам. Может, не стоило стрелять? Снова понадеялась на себя, понадеялась, что сильнее… Пора было уже признать давно: Ваас сильнее, во много раз… Или удачливее, впрочем, это не важно, особенно, когда каменная порода сыпалась под ногами, а враги палили в темноту, пытаясь выследить контрабандиста и снайпера. Нет, они не видели в темноте, даже Ваас, наверное… Но мысли обрывались с каждым шагом, казалось, что не грунт под ногами, а болото, как в кошмарном сне, точно липкая паутина-пряжа обвила руки и ноги, не позволяя сбежать. Все за гордыню, не иначе… Понадеялась на свою силу, на удачу, даже толком не сосчитала противников. Меткая больно стала! Но нет, жизнь не любит слишком много отличных шансов. На Вааса охотился весь остров, все ракьят, все им сочувствующие. С чего бы ему пасть от руки обычной канадской девчонки? Не с чего. Вот и наказание — бег вверх по склону без плана и цели, под эгидой одной лишь животного ужаса. Джейс следовала последней, прикрывая, стреляя, не целясь из винтовки, лишь зря тратя патроны. Паника прорывалась вместе с каждым неудавшимся выстрелом, уничтожить главаря она уже не пыталась, она надеялась просто сбежать вместе с Герком и Дейзи, но снова шла последняя, чтобы они успели, чтобы у них был шанс, если ей не суждено… Пираты не отставали, то над головой, то под ногами свистели пули, где-то позади разорвалась неудачно брошенная граната, неудачно для пиратов. Но взрыв оглушил всех резким хлопком. И сотни ос жужжали, вились вокруг случайными пронзающими траекториями… И сотни насекомых злых в земную ось впивались…