Нет вестей с небес

Она прыгнула с обрыва, точно у нее появились крылья. Не зная ни глубины, ни течения. Но будто у нее был выбор? Здесь каждый миг приходилось проверять на себе милость хозяина судеб. И замысел его упрямый, играя и играя свою роль, даже если шла чужая драма на сцене жестоких страстей. Только чья правда оказалась на этот раз сильнее, если Ваас один раз поймал винтовку, с невероятной силой отвернув от себя, а второй раз вообще совершенно непостижимо ушел от пули, точно читая мысли снайпера за миг до спуска курка. А ведь вокруг гремели взрывы гранат, которые Герк профессионально метко метал с неблизкого расстояния. И на лице Джейс ощущала кровь. И не свою. Своя уже запеклась. Это была совсем свежая - его, главаря, Вааса, брызнувшая из плеча, в которое, может, прокасательно, но угодил осколок гранаты. Но всякую кровь смывает вода. Только слишком явно почувствовала удар о воду, хотя девушка, как и учила ее Дейзи, вошла штопором, разрезая гладь реки, что подхватила немедленно хрупкую фигурку человека стремительным течением. Винтовка потянула ко дну неглубокой реки. Как удалось не разбиться, Джейс даже не думала. Не разбилась и не разбилась, вынырнуть бы! Она успела набрать в легкие воздуха, но избитое тело и так отказывалось уже двигаться, а тут его плавать вдобавок заставляли. Впрочем, выбора не было. Тонуть, когда удалось прорваться к обрыву, сгинуть, когда ушла от врагов, хотя пару бессмысленных выстрелов вроде прорвали поверхность воды, естественно, не доставая пловца. Нет, не для того кукушка годы отсчитывает, не для того маятник в часах колышется. Вода не металл. Она — вода, она — джунгли. Остров принял, как бы ни удивляло это Вааса. Какой ценой — иной вопрос. Но вопрос цены не к тому состоянию, когда кидает завихрениями течения, когда винтовка непомерной тяжестью утаскивает на дно, а в глаза засыпается песок, поднятый со дна загребающими ил ногами. Понятия верха и низа начинали теряться. Воздух и вода. Три мира на четыре стороны света. Но солнце никогда на западе не взойдет, на востоке не зайдет, не станет змеем. И чья бы правда ни была сильнее от силы, но истина одна. Джейс боролась с течением, как тогда, когда освобождалась от бетонного блока, с той лишь разницей, что теперь этот совершенно лишний груз нельзя было выбросить. Только бы воздуха глотнуть! Чуть-чуть! Она ведь немного просила, всего лишь каких-то пару секунд над водой, а дальше и сама бы нырнула, чтобы враги не заметили. Она надеялась, что Герк и Дейзи видели ее прыжок и поспешили скрыться от пиратов, пока те не настигли их. Девушке, наконец, удалось на несколько призрачных мгновений протаранить головой поверхность воды, подернутую линиями течения, и схватить ртом воздух. Правда, поток снова ее потащил, все дальше. Впереди маячил какой-то мост, а дальше… Кажется, новый водопад. И падение с его высоты предсказывать она не ручалась, понятия не имея, дастся ли ей второй шанс проверить на крепость нить своей судьбы. И так слишком близко и слишком часто подносили к ней нож. Ткацкий станок все еще свивал полотно новых линий. Падать с водопада… Какой он мог быть высоты? Какие там могли быть камни? Джейс пыталась затормозить, свернуть, хотя бы о камень удариться, чтобы замедлить свой ход, но упрямая воля направления горной реки оказывалась сильнее, унося все дальше от врагов, которые, вероятно, не преследовали ее, либо сочтя уже мертвой, либо не находя подходящего спуска к воде. Неужели сбежала? Но толку-то от такого спасения, если предстояло снова сгинуть. Каждый миг у нее существовало сотни вероятностей исчезнуть бесследно. Именно бесследно. От нее бы ничего не осталось в этом мире, разве только обрывки случайной людской памяти. Может, это и есть самое ценное, да недолговечное. Кого-то веками помнят, а кто-то исчезает навечно в стремительном течении времен, как она тонула в буквальном смысле в этом потоке, но тонула победителем. И даже слабо улыбалась от этого. Она видела выражение лица главаря — обломалась корона его торжества. Никакой он не демон, не царь и не бог. Просто человек, злой человек, но не всесильный, даже если чуть более удачливый. Да против такой удачи несчастья кажутся счастьем. Так тело пропадало, а так душа сгнивала заживо. И точно какой-то валун страха и первобытного ужаса слетел с души Джейс, словно унесенный вместе с водой. Но выбраться бы… Она отчаянно перебирала руками и ногами. Вот Дейзи, может, и сумела бы выплыть. Вдруг кто-то схватил ее буквально за шкирку. Неужели враги? Да нет, враги бы просто пристрелили на месте после такого представления. Вероятно, теперь она не на шутку прогневала самого главаря. О, как же давно она мечтала увидеть это выражение ярости, а не превосходства на его смуглом надменном лице! Друзья вытащили на этот раз. Ей все-таки удалось подгрести к берегу, а укротитель мартышек в тандеме с Дейзи, страхуя друг друга, схватили товарища, не позволяя упасть со второго водопада. Друзья… Друзья! Теперь их она могла называть с полным правом друзьями. — Джейс! — слышался восхищенный голос Герка. — Вот это прыжок. Девушка шаталась, насквозь мокрая, дрожащая, но ничуть от этого не жалкая. Однако даже ощутить свою крошечную ментальную победу не позволяло стремительно несущееся время: ничто не закончилось, и ее поднимали на ноги, и снова приходилось бежать. — Не могу, — шептала Джейс, ощущая, как эти верные сильные ноги ее непроизвольно подкашиваются, сущим огнем налилась левая. Легко каждый раз готовиться к героической смерти, а вот спасать свою шкуру без сна и еды вторые сутки порой оказывается намного тяжелее. Выживать вообще намного сложнее, чем умирать. — Еще чуть-чуть, — уже утешали ее наперебой тоже уставшие Дейзи и Герк. У них не осталось ни патронов, ни гранат, все израсходовали, чтобы спасти Джейс, хотя на какое-то время показалось, что бросили ее, убежали. Жертвовать собой тяжело, и тяжело сознавать, как легко принимают эту жертву. А эти отличные ребята не приняли жертву, решив, что ценнее прийти на помощь, чем всю жизнь с вздохами вспоминать подвиги героя, которого они оставили на произвол судьбы. Да и какой герой их Джейс? Нет, все же герой. Но вот пешими пришлось снова бежать через джунгли, потому что никакого транспорта они все еще не раздобыли, да и не пригодился бы он в тех местах на вершинах гор. И где-то на самом верху они сбавили ход, оборачиваясь изможденно, озираясь по сторонам. Пираты вроде бы отстали, наверное, не успели добраться до того моста через водопад. Остановились, но не сразу, чтобы сердце не лопнуло от перепада давления, всего на пару минут, чтобы дыхание чуть перевести. — Ух… Уф… Фуф… — пыхтел Герк, давя ладонями на колени, слегка наклоняясь. - Ну, что, вроде оторвались. Куда теперь податься… В Бедтаун не рискну. Они меня там ищут. — К Доктору Э? — предположила Джейс, стуча зубами от ветра, который досадными порывами накрывал разогорченное тело в мокрой одежде. Неприятнее всего хлюпало в тяжелых сапогах. — Эх, ну, к этому дураку старому… Ну, ладно, пошли, — потер шею Герк, протянув. — Хотя не знаю, стоит ли к нему… В деревне Аманаки бы перекантоваться, но за тобой и правда след кровавый тянется. А ему… — Герк! — одернула его Дейзи, видя, что мужчина не замечает, в принципе, своей бестактности, а он, чуть замедлившись, договорил: — … уже терять нечего, кроме своей жизни. — Как и всем нам! — фыркнула на него Джейс. — Чем ты так понравилась Монтенегро, не-Анджелина-Джоли? — посмеивался Герк, призывая дальше идти, правда уже не бегом, но тело все равно ныло при каждом шаге, и в глазах темнело, поэтому Джейс только устало выдыхала с усмешкой: — Он меня ненавидит. — Да брось! — уже открыто рассмеялся Герк, махнув рукой, среди рыжих волос которой застряли капли воды. - Тех, кого он ненавидит, я видел… Вернее, то, что от них оставалось… — укротитель слегка запнулся, видимо, снова представил, что Ваас мог бы сотворить в случае поимки воров. — Поверь, зрелище не для слабонервных. Уж если он захочет кого-то убить, то он это сделает пренепременно. И быстро! Джейс совершенно не понимала, что имеет в виду этот мужчина. Или делала вид, в том числе для себя самой, что не понимает, потому что понять смысл этих слов означало в какой-то мере предать себя и то общее дело побега с острова, которое, наконец, их начало объединять не с натягом одним прагматизмом, а по-настоящему, по дружбе. Путники продвигались дальше. С неба сорвались первые дождевые капли. — Этого еще не хватало! — хмыкнул озабоченно Герк. Но гроза вроде не начиналась, так что они надеялись добраться хотя бы до аванпоста ракьят, который находился, по подсчетам Герка, в нескольких километрах за хребтом. В матовой дымке плыл остров, величественно раскрываясь яркими линиями перед потоками воды. Взгляд набирал линии, точно строчки поэт. И дождевыми контурами соединялась земля с небом, а небо с землей, а волны накрывали ровными пластами далекие берега. Что безымянным казалось, обретало названия от счищавшейся грязи, только и без того вымокшей Джейс становилось все холодней. Но свод держали плечи не атлантов, а людей, что среди дней своих, как фитильки светлячков. Свивая узоры, душа шла к разговору, но обрывалась. На дне глаз всякий бег остается единством. О бледность ударялись дождевые облака, пыхтя печами перевернутого дна. Только дождь все чернил тишину, размывая тропинки и слух. Но странники шли. Только шаги не верны, только шаги человечьи коротки, остаются атланты иные держать этот свод, пока однажды конец его не придет. Много ль надо, чтоб соскользнуть… Лицо исказилось, и не хватило линий ни у Дали, ни у Мунка, ни красок всех земных и штрихов, чтоб описать искаженный этим криком рот: - Дейзи!!!