Благими намерениями ...

Клинок, опущенного вниз меча, сбивал утренею росу с коротко рослой травы, ступая аккуратно мужчина облаченный в легкие доспехи пробирался в глубь леса, длинные, черные, как смоль, волосы были сплетены в тугую косу так сильно, что кожа на голове почти болела. Едва затянувшуюся рану на боку саднило, сувенир с прошлого дела, движения будут скованными, и стоило, еще немного подлечится, но денег уже практически хватало, еще один заказ и все, еще одна туша убитого монстра и мечта, которая казалась не осуществимой, будет у него в руках. Как глупо бы не было сейчас отвлекаться, но он уже переместился, мысленно, в дом, что уже ждал его за морем, поселившись в нем со своей огненоволосой второй половинкой. Силой, вырвав себя из грез, пока это не кончилось его глупой кончиной, он продолжил идти вглубь леса, тихо ступая по мокрой земле. Он уже давно начал замечать отметины когтей на стволах деревьев, самец, крупный, если не успеть расставить ловушки, рядом с логовом, бой будет тяжёлый. Сейчас стоит сосредоточиться на скрытности, бальзам, который скроет его запах, был уже использован, действует не долго, но в его качестве он был полностью уверен, передвигаться без шумно он учился с раннего детства и всегда был в этом лучше, чем другие ученики. По всем признакам, охотник уже приближался к логову твари, сейчас все органы чувств работали на свой максимум, разум очищен от посторонних мыслей. После того как охотник подошел к логову монстра на тридцать метров, пришло время подготовить ловушку, лучше сделать это за ранее, чем возится с подготовкой прямо под носом у твари. Ловушка, с которой он собрался начать, не была каким-то хитроумным изобретением, обычная растяжка, с взрывающимся сосудом, содержащим вещество которое дезориентирует зверюгу, простой взрыв не был решением проблемы, так как большинство монстров могли запросто его пережить. Разматывая леску, вдруг, чутье формировавшееся годами, дало сигнал: Охотник, только что стал жертвой! Тренированное тело легко отозвалось на требования рефлексов и быстрым перекатом в сторону ушло от пролетевшей над головой туши огромного зверя. Охотник знал повадки своей цели, все известные бестиарии были заучены от корки до корки, но в большинстве своем сказывался опыт, на мече полыхнули руны и он нанес удар наотмашь назад, даже не видя цель. Как он и предполагал, чудовище, как только осознало, что первый выпад не принёс успех, не медля не секунды, как только лапы коснулись земли, повторило попытку достать жертву, но наткнулось на зачарованный меч оставивший рассечение на морде. Тварь взвыла, но не замедлилась, хотя и второй выпад не принес успеха, сдаваться монстр не собирался, ловко развернувшись, он напал снова, на этот раз охотник был слегка ранен в плечо, но снова ушел перекатом, и чудище влетело, со всего маху в ствол дерева, что росло за спиной человека. На этот раз зверь остановился, тряхнул головой и пристально уставился на свою жертву своими желтыми глазами с вертикальным, вытянутым зрачком. Тварь обладала телом и головой волка, с конечностями напоминающие гипертрофированные человеческие, все тело было покрыто густой серой шерстью, а длинный волчий хвост скакал в разные стороны. Чудовище имело размер больше чем любой конь, какого видел охотник за всю свою жизнь, а уж когда оно встало на задние конечности и одной «рукой» оперлось на то самое дерево, бывалый убийца монстров даже сделал шаг назад, под впечатлением. Смотря на то с чем ему придется сразиться и осознавая, что эффект неожиданности упущен, да еще и плече пострадало, хотя и не так сильно как должно было, про себя разочарованно вздохнув охотник вытащил из ножен на голенище серебреный кинжал. Перевернув его в обратном хвате, он пресёкся с монстром взглядами, зеленые глаза человека встретились с желтыми глазами монстра, охотник прокрутил меч в руке и направил остриём на противника, при этом положив его на руку с кинжалом, как на опору. Приготовившись к выпаду, он прокричал: -Ну, давай! — в ответ на это зверь зарычал и сжал в кулак человекоподобную руку, которой опирался на ствол дерева, попутно прорезая кору и древесину своими острыми, как бритва когтями. Отбросив вырванную из ствола древесину, чудовище издало рев и бросилось на своего врага. Охотник сделал колющий выпад, целясь в сердце монстра, однако, клинок встретил когтистую лапу и был отведен в сторону, проделан трюк был почти идеально, словно он был мастером боевых искусств. Но охотник был готов к похожему развитию событий, всё-таки он знал, что тварь, на которую он охотился, когда-то была человеком и обладает хоть и затуманенным яростью, но разумом и в какой-то мере интеллектом. Для этого маневра и был вынут кинжал, поднырнув под вторую лапу, избегая тем самым смертельного удара, сам нанёс удар в спину врагу, целясь под лопатку, однако монстр успел извернуться в воздухе и избежать критической раны, но кинжал вошел в тело по рукоять. На мгновение увидевший победу охотник, не смог уклонится от удара, или уже скорее толчка, на излете, но острые когти пробили доспех, нанося поверхностную рану на животе, а силы удара вполне хватило, чтобы отбросить человека на пять метров и сломать два ребра. Убеждённость в том, что ни в коем случае, нельзя экономить на снаряжении, уже в какой раз спасало его жизнь, только благодаря качественному доспеху и зачарованнию на нем, он не разбросал кишки по всей полянке, на которой сошёлся со зверем. Пока охотник приводил дыхание в норму и справлялся с болью, монстр с истошным ревом пытался достать кинжал из спины, который причинял нестерпимую, жгучую боль. После нескольких неудачных попыток вытащить клинок, он все же ухватился за рукоять и, издав жуткий, пронзительный вой, все же достал лезвие из своей спины. Удар вышел на редкость неудачным, жизненно важные органы, которые планировал поразить охотник, остались невредимы, а сам зверь пришёл в настоящую ярость. Зверь, держа кинжал, как человек, поднес его к морде, дабы увидеть, что причиняло ему такую боль, при этом издавая утробный рык, но утреннее солнце, которое только взошло над лесом, пробилось через густую листву и отразилось на наполированном серебреном лезвии, ослепляя монстра. Упускать такой момент было нельзя, мужчина, собравшись с силами, рванул к твари на всей доступной скорости, надеясь прикончить ослеплённую жертву. Молниеносно разорвав расстояние между ними, охотник нанес удар в грудь монстра, но оказалось что тварь не так сильно ослеплена солнцем и яростью, поэтому выпад человека снова был отражен и на этот раз монстр схватил его за шею и впечатал в дерево. Прежде чем монстр снова шарахнет его об дерево или того хуже, разорвёт горло, охотник махнул, мечем но тот был уведен в сторону и выбит из руки, поэтому было задействовано оружие последней надежды, скрытый клинок вмонтированный в правый наручь. Первый удар пришёлся на предплечье твари, проколов его насквозь, это не возымело эффекта, волк уже был готов с новой силой впечатать воина в ствол векового древа и вот второй удар, в область морды, принес результат. Зверь взревел и в ярости отбросил охотника от себя на пять метров, однако тот смог сгруппироваться и без каких либо критичных повреждений, перекатится и встать на ноги, хотя потом покачнулся и припал на одно колено. Пытаясь хоть как-то выровнять рваное дыхание, отдающиеся болью, при каждом вдохе и выдохе, охотник наблюдал за мечущимся и воющим зверем, и только сейчас он понял, что лишил монстра одного глаза. Те частицы серебра, которые остались в глазнице после удара, прожигали болью мозг твари, от чего та не осознано разрывала когтями собственную плоть, но так не могло долго продолжатся, и вот в фокусе одного оставшегося глаза попался виновник всех этих страданий. Зверь зарычал и приготовился к рывку, человек же поняв, что скрытым клинком много не навоюешь, опустил руку в подсумок с взрывчаткой, которую готовил для ловушки, вот только вместо сосуда с отваром, который взрыв должен был распылить, он нащупал только осколки глиняного сосуда и вязкую жижу. Сплюнув и грязно выругавшись, он поднялся на ноги, видимо все, что он сейчас может, это достойно умереть, чертово последнее дело стало действительно последним, приняв боевую стойку, он был готов забрать своего врага с собой, на тот свет. Зверь рванул к нему, разрывая расстояние с невероятной скоростью, когда оставалась пара шагов, внезапно воздух что-то рассекло, а зверь остановился и отшатнулся назад. Из-под правой ключицы торчал толстый арбалетный болт с огненно рыжим оперением, вошел довольно глубоко. -Тц, — выразил свои эмоции охотник, сейчас он не мог понять, что лучше, быть растерзанным чудовищем или быть спасенным именно этим человеком, а в том кто это сомневается, не приходилось. Он буквально затылком чувствовал как человек, скрытый в чаше леса, скорее всего где-то на деревьях, смотрит на него насмешливым взглядом карих глаз и снова взводит плечи арбалета. И вот второй болт, вслед за первым вошёл в тело чудовище, снова заставив его, отшатнутся, но так оставлять было нельзя, болты не смогут убить его, нужно вернуть меч, который оказался прямо за спиной зверя. Рванув к монстру и поднырнув под его удар лапой, перекатился к нему за спину и подобрал свой зачарованный меч. Затем размашистым ударом рассек сухожилия на ногах зверя, отчего тот рухнул на землю, почти сравнявшись в росте с охотником, вдобавок к этому, уже в третий раз, разрезав воздух, очередной болт вонзился в плоть волка, на этот раз точно по центру груди. Оставалось только сильным и чистым ударом снести зверю голову, тем самым сняв проклятие с несчастного человека, что и было проделано, как множество раз до этого. Туша монстра рухнула на землю, орошая зеленую траву алой кровью, охотник шлепнулся рядом на задницу, голова же монстра покатилась к краю поляны, где её остановил сапог нежданного помощника, видимо стрелял он не с деревьев. Платиновый блондин, в таких же, как и самого охотника, доспехах местами облегчённых и с двумя мечами на поясе, закинув на плечо арбалет своими карими очами, смотрел на своего коллегу. -Нехило тебя потрепало, — начал он, — а ведь это простой вервольф, хоть и крупный. — Хоть голос блондина был красив, но только один его тон, заставлял зубы охотника скрипеть -Я не нуждался в твоей помощи! — огрызнулся воин, на что собеседник насмешливо поднял бровь. -То есть, если б это был кто-нибудь другой, ты с радостью её принял? -Да, с радостью! -Я это запомню, — сказав это, он выудил что-то из подсумка и бросил брюнету тот легко поймал предмет, это была склянка с какой-то жидкостью, — Наш иммунитет хорош, но подстраховка не повредит, пей, и поговорим о деле. Смотря на флакон с полминуты, и что-то для себя решив, всё-таки в этой стычке, он получил неприятные раны от когтей, несущих проклятие, откупорив крышку, и залпом осушил небольшой сосуд, он откинул ненужное стекло в сторону. В этом антидоте не было ничего странного, такой же, как и десяток других до него, да и поверить что его друг, хоть жутко выбешивающий но все же друг и брат по оружию, что-то нахимичит с зельем, он не мог, а значит так сошлись звезды и ни иммунитет к проклятию, ни антидот ему не помогли. В груди зажгло огнем, охотника согнуло пополам и вырвало, в ужасе осмотрев свои руки, которые начали отращивать когти и покрываться шерстью, этого не могло быть, только не сейчас: -Антидот не сработал. -Напротив, он прекрасно работает, — ответил блондин спокойным голосом. -Что? — в шоке уставился на своего товарища охотник. Не может быть, что бы он предал, он был изрядным куском говна, но не предателем. Хотя его улыбка и обнажённый меч говорили о другом. -Ну, вот и все, конец игры! — сказал он и двинулся к охотнику.