Время и Звезды

Их было девять человек, включая Мори, отправившихся на стареньком, купленном за гроши « Гаранте» за приключениями и богатством. Возглавлял разношерстную компанию профессор Института Межгалактической Истории, изгнанный из родных стен за какие- то, неведомые Федору шалости. Профессор, как еж иголками, был напичкан разнообразными сведениями о Заброшенных Звездах, древних войнах и погибших звездолетах, под завязку набитыми сокровищами с далеких планет. Федору все время казалось, что ученого привлекает не столько поиск сокровищ, сколько возможность утереть нос своим соперникам по науке. Но о чем бы не мечтали путешественники, надеждам их не суждено было сбыться. Первой полетела противометеоритная защита, и звездолет оказался совершенно беспомощным перед ударами судьбы. Потом вышли из строя антигравитаторы, поврежденные шальным метеоритом, и, попавший в зону притяжения планеты, « Гарант» беспомощно рухнул вниз. Огонькова и инопланетчика спасло то, что в момент катастрофы они находились на самом верху, под куполом, пытаясь починить противометеоритку. От удара о поверхность звездолет смяло, как яичную скорлупу. Мори, с нечеловеческой силой удерживал над ними кусок корабельной обшивки, прикрывая своим телом приятеля. Они с трудом выбрались из-под обломков. Все их товарищи были мертвы, все семеро. Корабля больше не было, они остались вдвоем на неизвестной планете, почти без надежды спастись. Единственным их шансом была радиостанция, похороненная под останками звездолета. Все время, до темноты, они разбирали обломки, оттаскивая в сторону тела погибших, собирая все, пригодное для выживания: консервы, теплую одежду, фонари, даже походную печку, работавшую на тех же топливных стержнях, что и звездолет. Все это богатство они относили в небольшую пещеру, найденную неподалеку в скалах. Там же устроились на ночлег, решив закончить работу на следующий день. Но утро не наступило. На планету обрушился ад. - Вы здесь как давно – сутки, больше? – спросил Федор Корфа. – Значит, Черного ветра еще не видели… … Они все глубже забивались в расселину, почти не надеясь уцелеть, а наверху, в кромешной тьме творилось невообразимое. Время словно застыло, остались лишь два слабых тела, цепляющиеся за крохи жизни и за друг друга. Они не знали, в какой момент все закончилось, но когда все–таки решились выбраться на поверхность, то не узнали знакомого пейзажа. На том месте, где оставались обломки звездолета и тела погибших, был ровнехонький слой песка и гравия, скрывший под собой все останки. Скалы, под которыми они нашли укрытие, почти исчезли, зато на горизонте появился горный хребет, которого раньше не было и в помине. Они постояли, бестолково глядя на пески, затем Федор размашисто перекрестился: - Упокой, Господи, души рабов твоих… Мори, прижав ладони к глазам, прошептал несколько слов на дивно звучащем языке – видимо тоже молился. Все было кончено. У них не осталось надежды – и все же они не сдавались. Свои скромные богатства они перенесли к новообразовавшемуся горному хребту. Там они нашли пещеру, которая оказалась одной из многих, галереей уходящих куда- то вглубь. Чтобы занять время, они занимались изучением подземного мира, и вот там- то они и нашли то, за чем летели. - Издевательство какое – то!- Федька был полон негодования. – Сидишь на груде сокровищ, и понимаешь, что отдашь всю эту ненужную кучу за глоток свежей воды. Или кусок хлеба. Или возможность выбраться из этих негостеприимных мест. Вы как раз вовремя появились… - Толку то, - проворчал Корф. – Все равно не взлететь. - Ну это просто надо знать… Наш ученый объяснял – на этих планетах все нарушено со времен древних войн. Чем тут долбились, не знаю, и лучше, чтобы никто никогда не узнал. Только у этих планет очень мощное магнитное ядро. Вот и притягивает. А когда начинается Черный ветер - отпускает. Вот поэтому здесь все так меняется. Надо выбрать момент перед тем, как начнется… Тогда притяжения уже не будет. И удирать, как можно быстрей. - И когда будет этот Черный ветер? -Мори? – Огоньков вопросительно посмотрел на приятеля. Тот на минуту задумался, внимательно разглядывая в обзорные экраны горизонт. - Я думаю, у нас не больше двух местных суток, в лучшем случае – трех. -Ну вот! – жизнерадостно воскликнул Федька. – Как раз успеем с погрузкой. Следующее утро они начали с подробного осмотра звездолета. Владимир за все время не бывал дальше навигационной рубки и жилых отсеков, поэтому вид грузового трюма привел его в оторопь. Изящная звездная яхта, утеха богатого бездельника, на поверку оказалась грозной крепостью. В укрепленном трюме нашлась куча самого разнообразного оружия, даже парочка лучеметов, запрещенных для частных лиц. Еще имелся мощный кар, для передвижения по поверхности планеты. Огоньков довольно усмехнулся: - Не придется тащить на себе. После короткого завтрака они спустили кар наружу через люк в днище корабля. Быстрые сборы, - и троица кладоискателей отправилась в путь к видневшимся на горизонте горам. Унылый путь через мертвую равнину завершился у подножия угольно-черной горы, чья вершина тонула в мутном мареве здешнего неба. Потом они шли узкой расщелиной, уводившей их все глубже в недра земли. За одним поворотом оказалась пещера, в которой укрывались Федор и Мори. - Ну вот, наша скромная обитель, - Федор приглашающе развел руки. Владимир увидел сваленные у стены куртки, служившие постелью, кое- какую утварь, остатки консервированной пищи. Было понятно, что надолго бы ее не хватило бы – максимум еще несколько дней. Огоньков перехватил его взгляд: - Ага. Вот так-то. И сам видишь, охотится тут тоже не на кого. Так что… До ближайшего Черного ветра может бы и дотянули, а дальше… Он говорил спокойно, безо всякой бравады, как человек умеющий смотреть жизни в глаза. - Так что спасибо, Володя, что залетел сюда, да еще ухитрился не разбиться. Молодец! Хоть и дурак, из-за девки погорел.- Федор уже знал историю Корфова побега. – Ну, это святое… Дальше они шли галереями, спускавшимися все ниже. Свет фонарей отражался в черной, похожей на застывшую смолу поверхности стен. Потом дорога расширилась, впереди мелькнул слабый свет. Они остановились на пороге огромной пещеры, растянувшейся на многие километры под поверхностью планеты. Призрачно-голубое, мерцающее сияние исходило от странного сооружения, слово бы состоящего из переплетенных между собой куполов разной высоты. Это было похоже на храм, сплетенный из светового кружева, на… Нет, Владимир не мог подобрать точного определения увиденному. - Этого не было здесь,- голос Федора был хриплым от волнения, а может от испуга.- Когда мы шли прошлый раз… Или мы не туда идем? Но Корф уже не слушал его. Музыка… невообразимо прекрасная, чарующая звала вперед, и он пошел за этой незнакомой мелодией туда, где кружевом из света возвышался призрачный замок. Незнакомая мелодия? Да нет же! Это колыбельная, мама поет ему колыбельную. Володя, маленький, в вышитой ночной рубашечке, зевая, жмется к маминому плечу, а в окно смотрит полная луна. …В Двугорском весна, конец мая, цветут яблони и вишни, и небо чистое, безоблачное, прозрачно-синее, как глаза Анны. Анечке пятнадцать лет, и красивей ее нет никого на свете. Он прячется за дверью, наблюдает за нею, взволнованный, смущенный, не смеющий подойти… после вчерашней своей выходки. Мама улыбается, ласково и насмешливо, отец качает головой, глядя через очки на непутевого сына. …Он несется вскачь сквозь дождь из осенних листьев. Вот, наконец, и родной дом, он полгода не видел родных, бесконечно долгих полгода на Кавказе. Они ждут его на крыльце – мама, отец, Аня. Не юная девушка, а прекрасная цветущая женщина, придерживая рукою округлившийся живот, спускается по ступеням, опираясь на руку отца. Краем сознания он чувствует присутствие Федора, и уже готов представить его семье: « Познакомьтесь, это мой друг», и в этот момент неведомая сила отрывает его от поверхности и бросает куда-то вдаль. Он с удивлением смотрит на сбитые в кровь ладони, рядом Федор утирает окровавленное лицо, а Мори прижимает их обоих к каменному полу в паре километров от загадочного сооружения. Ах, да… уроженцы системы Антарес обладают врожденными способностями к телепортации. Значит, это он их так… - Ничего себе! – Федор ошарашенно затряс головою. – А что это вообще было? - Зов. – Мори смотрел на светящийся замок, точно видел нечто, недоступное человеческому глазу. – Очень древний зов. Это… это было создано теми, кто жил здесь раньше, сотни, может, тысячи веков назад. Их называют Первородные, Предтечи. Те, кто владели этой Вселенной, пока не пришли те, другие… - Кто? Этот вопрос Корфа остался без ответа. Мори совсем по-человечески пожал плечами, потом решительно сказал: - Пора идти. У нас мало времени. Все это не просто так появилось здесь.