Играя в героев

2??? год эры древних... Ушастый молодой парень в черных одеждах и капюшоне непонимающе оглядывался по сторонам и шёл по длинным белым корридорам, стены которых были сделаны из металла, с нарисованной на них зеленой полоской. Пройдя этот длинный, освещенный яркими белыми лампами коридор, метаморф вышел в просторный зал с множеством дверей, где вместо четвертой стены было огромное окно, открывающее вид на исполинские небоскребы и летающих между ними металлических прямоугольных зверей. В этом огромном помещении шумели, резвились человеческие дети, мальчики были одеты в бело-оранжевые костюмы свободного покроя, а девочки в платьица такой же раскраски. Ушастый усмехнулся, но его веселье пропало, когда прямо через него, будто его и не было, пробежал мальчик, весело крича что-то. Парень посмотрел на свои руки... они были словно... размыты, контуры дрожали, и весь он был полупрозрачный... – Я сплю? Может быть, видение? – пробормотал он про себя и пошел к женщине лет сорока, к которой медленно, ковыляя, подошел один из мальчуганов. – What's wrong, sweetie?(Что не так, дорогой?) – спросила она его с озабоченным видом. – Miss May, I... I feel not ok...(Миссис Мэй, мне нехорошо...) – ответил он ей и начал громко кричать и корчиться, схватившись за голову. – Call a doctor, now!(Срочно позовите врача!) – закричала она в панике, не понимая, что делать. Вдруг нога мальчика покрылась фиолетовым льдом, который начал быстро распространяться, сковывая его движения, и, когда он полностью поглотил его, превратив в застывшую в ужасе скульптуру, лед начал светиться и взорвался, выбросив в воздух светящуюся пыль и не оставив от бедного мальчика ни пылинки. Женщина закричала в ужасе, когда все дети в зале начали покрываться льдом, воспламеняться, задыхаться, вдруг очутившись в голубоватом энергетическом шаре, а вскоре и она сама схватилась за голову и начала превращаться в голубую пыль, разлетавшуюся по воздуху. Метаморф в страхе отпрянул к окну, но, посмотрев в него, он увидел еще больший ужас — весь город горел ярким синим пламенем, превращая сгоревшие строения в фиолетовый дым, и вскоре здание, в котором он находился, начало крениться и падать, заставив метаморфа пробить ногами стекло и выпрыгнуть навстречу ветру и магическому пламени. Он прочитал про себя заклинание активации ботинок падения пера, но оно не сработало, и он с криком падал вниз, в бушующий поток синей жидкой магии... *** Я проснулся в холодном поту от приснившегося мне кошмара. Оглядевшись, я увидел лишь мирно храпящих метаморфов, каждому из которых явно снился хороший сон. Я решил что, пожалуй, не буду сегодня спать, раз уж пошли такие сны, и начал одеваться, намереваясь спуститься вниз, в таверну и навернуть кружечку Альбионского эля. Надев свою экипировку и взяв пару зеленых купюр, я тихо приоткрыл дверь комнаты и стал спускаться по деревянной винтовой лестнице в шумное питейное заведение. Народу там было тьма, и, что интересно, сидели здесь не только метаморфы, но даже пара людей и пятерка гномов. Пять настоящих гномов, удивительно! Я вижу их первый раз в жизни и могу теперь с уверенностью сказать, что они не такие уж и маленькие, как о них рассказывают. Они были максимум на две головы ниже обычного человека, все были очень бородатыми и одеты в практически одинаковую кожанную одежду свободного покроя с кучей ремешков и лентами патронов. У каждого из них за плечами была либо огнестрельная пушка, либо самозарядный быстроплюй — редкая вещь в наших землях, стоит заметить. – А я ему и говорррю... Ик!... Ты мне давай не давай! – закончил самый пьяный из них свой непонятный рассказ и с глухим стуком повалился спать, уронив голову на стол и громко захрапев. Все его товарищи громко загоготали и, чокнувшись кружками, пригубили зеленоватый напиток. Стоп, гномы?! Их ведь уже хрен знает сколько никто не видел, я думал, они вымерли, и в итоге встречаю их здесь, в этой глуши! Поразительно... – Эй, парень, – вывел меня из ступора грубый и шороховатый голос одного из них, – все нормально? Ты как будто призрака увидел, – усмехнулся он. – Лучше... я увидел гнома, даже не одного, а целых пять... – медленно проговорил я в ответ, на что он наморщил лоб и взглядом указал мне на свободный стул. – Парень... ты новости вообще не знаешь? – тихо спросил он. – Мы все это время были в катакомбах, ждали, пока эфир, нечаянно высвобожденный нами из недр земли, успокоится и осядет. Уже полгода как мы все вышли из-под земли, – с упреком огорошил меня он, после чего его товарищи начали гоготать и хвататься за животы. – Н-но... вы же... – Но да но, надоело уже. А ты по нам скучал, что ли, кролик? – едва сдерживая смех, произнес он и тоже стал громко смеяться. Мда, что-то я совсем отстал от мира. – Но как тогда вы прорвали блокаду эскадры Амстела? Они ведь никого не впускают и не выпускают с материка, – спросил я. – Вот тут ты опять не прав, друг мой. Эльфы же помогают метаморфам, привозят им припасы всякие. Люди не могут нас остановить, официально они в войне с Хайградом, или с метаморфами, как угодно, но вот объявить войну нам, эльфам или империи Фурион они не могут. Слишком они для этого слабы, они и держатся только за счет огромных скоплений эфира на этом материке, который, к слову, мы здесь и добываем, попутно расстреливая элементалей из пушек. Весело, не правда ли? – Эээ... – только и смог произнести я, после чего гном, усмехнувшись, стал наполнять табаком длинную деревянную трубку, которую они раскуривали по кругу. – Будешь? Трубка есть? – спросил меня их "главарь". – Нет... Хотя подожди-ка, – я стал копошиться в своей сумке и достал практически новую трубку из твердой породы древесины, украшенной надписью "La gloire de la famille De Arebruar" на древнем языке, сейчас использующимся только церковью. – Дай-ка... – сказал гном и взял ее у меня, наполнил табаком и раскурил. – Ох как хороша трубка, какое послевкусие! – восторженно проговорил он, после чего протянул мне ее обратно. Сделав всего одну затяжку, довольно маленькую, я начал дико кашлять. На секунду мне даже показалось, что я сейчас душу свою выкашляю, едкая дрянь! А эти мелкие заразы опять засмеялись надо мной! Я вообще-то никогда раньше не курил! – Кхе... ну и гадость... – полушепотом сказал я, но сделал, однако, еще одну затяжку, уже не кашляв и выпустив дым из ноздрей. Забавно, а кольцо могу? Сделав губы трубочкой, я попытался пустить колечко из дыма, но он вышел таким же ровным дымом. Сидящий напротив меня гном слегка сщурился, что-то пробормотал про себя и пустил изо рта облачко дыма, принявшее образ дирижабля, невероятно! Один его товарищ выпустил большое кольцо из дыма, пройдя через которое, дирижабль растворился в воздухе. – Как тебя зовут-то, парень? – спросил меня их старшина, прервав относительную тишину за нашим столом, нарушаемую орами метаморфов и людей на фоне. – Леонардо, Леонардо Де Аребруар, приемный сын семьи Де Аребруар и наследник трех лошадей и трубки, – представился наконец я и выпустил еще одно облачко дыма в воздух. – Меня звать Дед Курбын, вернее, меня так все зовут, сам я не помню настоящее имя. Меня в шахте как-то зарядом контузило и все, теперь я Дед Курбын, – он протянул мне через стол руку, и я пожал её. – Это вот Нудный, Смердяк, Дюк и младший Курт, но, конечно же, это все прозвища, хотя вот Дюк его предпочитает даже больше своего собственного имени. Мы здесь совсем недавно, только приплыли из Ханчжоу, на востоке большой земли, Империя Као Зи'ма. Странные люди, если честно, и язык у них... Даже общий Амстелик проще, причем гораздо. А еще они все практически с нас ростом, представляешь? Но при этом они точно люди! У них волосы черные, а у нас у всех рыжие, да и к тому же у каждого гнома на затылке есть эфирный знак, обозначающий профессию, а у них нету. Странный народ, в общем, а здесь мы просто на передышке. Послезавтра отправимся дальше, к эфирным пустошам, вот так-то. – Слушай, а вот мне интересно, но никак не удавалось узнать, правда ли, что те люди ездят на демонах в масках? Просто я как-то слышал о подобном, – задал я ему еще один вопрос. – На демонах ездить? Что за дикость? Мда, где-то я это уже слышал, ну да и ладно. – Ладно, пойду воздухом подышу, пожалуй, – сказал я им после минутной тишины и встал из-за стола. Выйдя за дверь, я встал, оперевшись о стену, и посмотрел наверх, на ночное небо, на котором горели миллионы звезд и холодный лик луны, освещающий этот городок проклятых людей, вынужденных быть на мушке у Королевства Амстел. Не успел я глубоко погрузиться в свои раздумья, как из таверны раздался грубый голос Тревора, выкрикивающий что-то несуразное. – А чё ты чё, а?! Двай йопта! Я тя прву на Альбионский флаг! Нпдай, да хоть все срзу! – орал он на группу метаморфов, явно находясь в нетрезвом состоянии. И когда только успел? – Эмм... Друг, ты чего это, а? Может водички тебе, а? – обеспокоенным голосом спросил Тревора один из них. – Ты чё слышь?! Я тя щас в водичку! Подхди, двай! – не унимался тот, встав в боевую стойку на подкашивающихся ногах. – Мэт, что ты паришься, а? Может, просто аккуратненько отнесем его наверх и запрем, а? Чтобы не бушевал, а? – спросил другой метаморф из той группы своего товарища. – Ну давай попро... А! Он ударил меня, он меня ударил! Ты видел это, а? Ты видел, а?! – начал кричать первый проклятый, после того как Тревор со всей силы дал ему по уху. – Бей его! Он все равно ничего не... – не успел он договорить, как пьяный зверь без особых усилий поднял его за шкирку и отправил в полет, проломив его телом окно таверны и приземлив на холодные камни на дороге. Его товарищи попытались скрутить Тревора, но тот просто прокрутился на месте с вытянутой рукой, раздавая оплеухи пытавшимся помочь ему метаморфам. После этого грубого удара на ногах осталось стоять лишь двое, впрочем, пьяница просто схватил их за загривки и высек искру путем принудительного сталкивания двух голов на большой скорости, от чего обладатели данных частей тела закатили глаза и обессиленно упали на пол. – ДРАКА! – послышалось из толпы, собравшейся вокруг Тревора и кучки молодых метаморфов, после чего мнгновенно все они начали раздавать друг другу тумаки, в чем я решил не принимать участия. Не встретив на своем пути препятствий, я спокойно прошел к бармену и взял пинту Альбионского эля, после чего присел за стол моих низкорослых товарищей, за которым, к слову, теперь сидел только их старшина. – А остальные? – спросил я его. – Ну... Смердяк уже в отключке, остальные вроде держатся пока что, – хриплым голосом ответил мне тот. Я пригубил хмельной напиток и повернул стул в сторону зала, дабы лучше видеть происходящее. А расклад был таков: Тревор держался очень достойно, буквально раскидывая в стороны всех, кто подходил к нему слишком близко, гномы же, работая сообща по одной цели, постепенно уменьшали количество стоящих на ногах проклятых и людей, но вскоре и сами кучкой полегли в углу. – Ну... Ладно, довольно долго продержались, – вздохнул старший из них. Спустя примерно пять минут на ногах остался стоять лишь Тревор, победно вскинув руки. – Ага! А я же ведь не это... В общем-то я потом завтра не... Дыа! – крикнул он на стул, упавший от его громогласного голоса, после чего сам закрыл глаза и упал на кучу едва живых тел и громко захрапел. – Дерись так же наши парни, мы бы никуда не уходили на девятнадцать лет... эх... – печально вздохнул бригадир гномов и выпустил из носа облачко дыма, принявшее форму двух змей, испарившихся в воздухе с раскрытыми пастями. – Ладно, отнесу-ка я своего товарища наверх да сам попытаюсь поспать, надеюсь, еще увидимся! – сказал я ему и потащил Тревора по винтовой лестнице. Гном что-то еще сказал, но я его не слышал и лишь смог прочитать по его губам: "...не увидимся..." Неважно, утро вечера мудренее. *** Проснулся я позже всех, даже позже Тревора. Солнце было уже высоко и ярко светило через маленькое пыльное окошечко комнаты, своими лучами освещая кружащиеся в воздухе пылинки. Одевшись и спустившись вниз, я застал своих волкоподобных товарищей за завтраком, состоявшим в основном из мяса. Заказав у бармена овощной салат и пинту эля, я присел к ним и стал ждать свой заказ, который вскоре принесла молодая девушка-зайчиха ярко-белого окраса шерсти. – Тревор, голова как? Как настроение? – с ехидной улыбкой спросил я сидящего напротив меня метаморфа, стеклянными глазами смотрящего на свой завтрак. – Хо-ро-шо, – произнес он по слогам, безумным взглядом посмотрев на меня, от чего у меня по спине прошелся парад муражек. – Лео, не трогай его, пожалуйста. Он сейчас на взводе и вскоре кого-то изобьет до полусмерти, и этим "кем-то" можешь оказаться ты, – прошептал мне на заячье ухо Бром, сидящий рядом со мной. В ответ на его слова я лишь малозаметно кивнул и начал молча уплетать свой завтрак. К слову, в таверне никого, кроме нас, не было, вообще. Разбитое окно было завешено полосатым куском ткани, подергивающимся от легкого осеннего ветерка. Закончив с завтраком, я подошел к бармену и спросил насчет гномов, на что он лишь сказал, что они расплатились и ушли через южные ворота города. Ну ладно, они же вроде бы ушли на разработки эфирных полей, опасное занятие, стоит заметить. Когда же все наши закончили с едой, мы пошли в центр города, предварительно заперев сопротивляющегося Тревора в комнате. Проходя по улицам, я не видел столько же людей, или, в данном случае, проклятых, сколько их было в Брюфолкленде. Здесь их было не настолько много, но и нельзя сказать, что здесь было пусто, отнюдь. Пройдя пешком пару кварталов, мы свернули вправо и прошли еще немного, после чего снова пришли к маленькой, зажатой между домами башенке. Однако, войдя в нее, я увидел на троне не старого правителя, а молодого орла, одетого в роскошную красную мантию. – Здравствуйте, компания "С", – сказал он нам, после того как мы поклонились ему. – Как ни прискорбно, но наш уважаемый старейшина скончался вчера вечером, так толком и не поговорив с вами, уважаемый Черный Вор, – бархатным голосом озвучил он прискорбную весть, после которой мои товарищи стали перешептываться между собой. – Но что нам теперь делать? Старейшина говорил нам, что раскроет свой план только в присутствии Вора, и вот он здесь, – обратился к нему Бром. – Да... в его планы входил захват третьей статуэтки и открытие Либрариума... Но увы и ах, его планам не суждено сбыться, – с ехидной интонацией ответил тот. – Что вы имеете ввиду? – обеспокоенно спросил его мой товарищ. – А то, – он приподнялся с трона, – что Либрариум должен оставаться закрытым! Схватить их, живо! – приказал он стоящим в зале воинам в латах, после чего они стали брать нас в кольцо. Мы вытащили оружие и встали спина к спине, готовясь к бою, как вдруг, словно гром посреди ясного неба, в зал ворвался Тревор, сжимающий в одной руке бутылку водки, а в другой сковороду. – Ага! Не ждали йопта! А я вот приперся! – проорал он и одним ударом вырубил двоих стражей чугунной сковородкой! Как он это делает вообще?! Вырубив еще пару гвардейцев, он присоединился к нам и начал сообща с другими метаморфами отбивать атаки солдат, вооруженных алебардами. – Бегите, глупцы! Мы сдержим их скока сможем... Ик! – крикнул он нам с Бромом и отхлебнул огненной воды, после чего мы с моим товарищем понеслись к выходу, уворачиваясь от ударов стражей. Выбежав на улицу, я, не спрашивая мнения моего брата по оружию, подхватил его и повалил себе на плечи, запрыгивая на крышу ближайшего дома и убегая от маленькой башенки по крошащейся черепице домов. Не успел Бром сказать "Что ты делаешь?!", как в нас полетел град стрел, запущенных со всех сторон неизвестно кем. Уворачиваясь от летящих в нас снарядов, я продолжал бежать в сторону южных ворот, которые были уже закрыты, а на стене над ними уже стояли лучники, готовые в любой момент запустить в нас ливень из смертельных деревянных палок с железными наконечниками. Потеряв всякую надежду на счастливый исход этой истории, я увидел в небе быстро приближающуюся точку. Этой точкой оказался тот самый дракон, которого я в Брюфолкленде освободил от бремени служения людям! Пролетая над нами, он движением головы закинул нас себе на спину и быстро понесся на юг, громко прорычав. Ну почему все самое странное всегда происходит именно со мной?...