Играя в героев

Три года назад... В единственном институте третьего яруса города Брюфолкленд на лекции сидел единственный в этом учреждении метаморф и, как ни странно, внимательно слушал хриплый голос старого и нервного лектора. - ...и из всего этого можно подвести итог: мы совершенно ничего не знаем о Древних. Да, мы переняли их традиции, языки, даже валюты, но при этом не знаем, кем они были. Известно лишь то, что это была превосходящая во всех смыслах нас с вами раса, они могли управлять светом и летать подобно птицам, они могли потрогать звезды и уничтожить их, однако странно то, что они совершенно точно не могли использовать силу обыкновенного эфира. Вместо того, чтобы служить им, он их убивал. Да, мы тоже подвержены губительным свойствам этого вещества при особо высоких концентрациях, но они умирали и от малейших частичек, попавших в организм, - после этих слов он глубоко вздохнул и пару секунд молча смотрел в бумаги на своем столе. - Конечно, это не факт, но поговаривают, что именно из-за него они и покинули наш мир и отправились к звездам, и лишь те из них, кто был устойчив к дару Айовы, остался здесь. Говорят, что от них произошли все населяющие наш мир разумные расы. Метаморф, сидящий в дальнем ряду и делающий пометки в тетради, усмехнулся и пробубнил про себя: - Бред... *** После того как Бром переоделся, он слез с повозки из-за ее перегруженности, ведь она могла развалиться, да и просто из-за того, что лошади было тяжело. Я осмотрел его. Из нового на нем я заметил лишь тканевую парку, поверх которой он накинул ремень ножен, в которых ждал своего часа телескопический меч. Решив не испытывать судьбу, мы поехали в объезд Таунсвилля, по узким серпантинам в горах. Оттуда был просто замечательный вид на город, некоторые дома которого парили в воздухе. Все снующие по улицам метаморфы и люди отсюда казались не более чем муравьями, освещенные закатным солнцем, перекрасившим весь город в алые тона. - Бром, куда мы теперь? - спросил я своего товарища. - Хмм... Ну, думаю, что нам нужно в город Белых Парусов, но даже если мы будем экономить, нам не хватит наших запасов - задумался он и вытащил карту, - поэтому по пути остановимся в маленьком городке Эмералд, вот он, - показал он пальцем мне точку на карте. - Но разве не опасно ехать по эфирным пустошам? - задал я ему вопрос, так как наш путь пролегал не по побережью, как я предполагал, а напролом через материк. - Вообще-то да, но в этих местах они не так опасны, там уже давно разрабатывают и разжижают кристаллы эфира, так что его содержание в воздухе не такое уж и большое, - успокоил он меня и, свернув карту, убрал ее за пояс. И так мы ехали еще около трех часов, разговаривая на разные темы вроде "Почему небо голубое" и "Что такое звезды?". Когда уже совсем стемнело и спали на ходу и мы, и лошадь, которую было решено назвать Дудя, мы остановились на привал метрах в двухстах от дороги, рядом с одиноким дубом с пожелтевшей, но не опавшей листвой. На ужин у нас сегодня была запеченная курица, которую я покупал в расчете на то, что мы съедим ее до того как она испортится, что и произошло. После еды мы стали обсуждать наилучший путь к нашей цели — городу Белых Парусов, старинное название которого было на имеющейся у нас карте, однако читаемым было лишь "...ней", а жаль, меня уже несколько дней мучает вопрос касательно названия этого древнего города. В итоге нами было решено пойти напрямик, по середине пути, слегка свернув влево из-за слишком большой концентрации эфира в том районе. Останавливаться мы, однако, будем лишь в одном городе, как и говорил Бром, имя этого поселения Эмералд, говорят, что это тоже древний город, но это не так важно, важной задачей было обеспечить пропитание для нашей Дуди, которая была решена еще в Таунсвилле с помощью магической спрессовки просто огромного количества сена, теперь легко помещающегося в повозке но, однако, легче от этого не становящегося. В любом случае, мы проехали за сегодня около двадцати километров, и Дудя пока что не жаловалась, хе-хе. Накинув узду лошадки на толстую ветвь дуба, чтобы она не убежала, мы стали ставить палатку, внешне больше напоминающую небольшой фиолетовый шатер с серым узором. Ставилась она очень легко, она просто раскрывалась, как большой зонт, и ее опоры вкапывались на несколько сантиметров в землю, однако одному разложить ее было бы непросто. Время было уже около часа ночи, когда мы, пожелав друг другу спокойной ночи, завернулись в коконы спальных мешков и мирно засопели. Однако мне поспать так и не удалось, меня опять мучали кошмары, поэтому я надел брюки, рубашку и накинул сверху плащ, после чего вышел подышать свежим воздухом, и, как оказалось, не зря. Только я вышел из шатра, я заметил две фигуры у повозки, которые в ней копошились. Как можно тише зайдя в палатку, я взял свой кинжал без ножен и, выйдя, слился с тенями. Подойти к этим, как оказалось, людям было проще простого, не зря ведь я великий Вор, не так ли? Выглядели они как типичные бандюги: грязные, все в шрамах, вместо одежды лохмотья. Я решил не атаковать их сразу, а немного повеселиться. Отойдя от них подальше, я одним прыжком забрался на дерево, из-за чего спящие на его ветвях вороны в страхе разлетелись, громко каркая. Разбойники вздрогнули, разом оглянулись и посмотрели на дерево, я же в это время прыгнул и, с помощью зачарованных ботинок, бесшумно приземлился прямо между ними и повозкой. Обернувшись, они увидели перед собой темную фигуру, держащую в руке кинжал, сделанный из темного металла. Вы бы видели их лица, ну просто умора! - Я — Аграбарог, дух этого древа! Вы, жалкие людишки, посмели потревожить путников, пожелавших отдохнуть здесь, и за это вы поплатитесь! - сказал я как можно более зловеще, и горе-ворюги с дикими криками понеслись прочь, выронив все, что успели вытащить из повозки. Странные люди, они воруют еду? Нет, серьезно, у нас есть хороший Альбионский Эль, а они воруют вяленое мясо. Из-за их криков из палатки выбежал Бром, одетый лишь в трусы и с мечом наготове, но увидел лишь меня, укладывающего наше добро обратно в повозку. Позже я рассказал ему, что было, на что он усмехнулся и завалился спать, ну а я решил забраться на дерево и выкурить немного табака, который успел прикупить в Таунсвилле. Чертовы гномы, из-за них я теперь пахну не пыльной каморкой, как обычно, а табаком, что в принципе неплохо. Устроившись поудобнее на толстой ветви дуба, я подсыпал в трубку немного курительной смеси и схватил ее зубами, после чего чиркнул спичкой и раскурил ее. Хорошая ночь, звезды да луна на темном небе, лошадка щиплет травку. За все время до рассвета мимо нас проехал лишь один странный тип на белом коне, одетый в зеленый плащ и шляпу с широкими полями. И куда же он так спешил, что даже ночью бедной лошадке не давал покоя? Впрочем, все это не важно, солнце уже довольно высоко, пора будить Брома. Я аккуратно спрыгнул с дерева и направился к палатке. Открыв ее, я убедился в том что мохнатый все еще мирно спал, громко при этом храпя. - Бром! Пожар! Землетрясение! Вавилон нападает! - заорал я что есть мочи, заставив бедного метаморфа подскочить на месте и мгновенно встать в боевую стойку, достав меч из ножен. Неплохо. - Где враги?! Давайте, хоть все сразу! - заорал он в ответ, но, поняв, что тут что-то не так, посмотрел на меня взглядом, полным презрения и злости, и спросил: - Ты поехавший? Я залился громким смехом и забрал из палатки свой спальный мешок, дабы уложить его в телегу. Выйдя из шатра, я не переставал смеяться, но, когда я обернулся, мне в лоб прилетел... сапог. - Больно, между прочим! - возмутился я и приготовился метнуть его во владельца, но не успел, так как в затылок мне прилетел... второй сапог. Когда он успел обойти меня?! - Ха-ха-хах! А ты думал, ты один весь такой незаметный?! - теперь уже мой товарищ не переставал смеяться, ну и я за компанию. - Ладно, давай соберем палатку. Мы взяли ее с двух сторон и буквально вырвали опоры из земли, после чего просто свернули, как зонт, и убрали в повозку. Бром запряг нашу лошадь и сел на место кучера, а мне сегодня пришлось плестись рядом, но я не расстраивался по этому поводу, ибо это было справедливо. *** Ближе к пяти часам дня мы прибыли в небольшую деревушку, не имеющую даже названия и состоящую из пары десятков низких деревянных домиков с соломенными крышами. Мы решили здесь не останавливаться, но, видимо, судьбе было наплевать на наше решение. Только мы доехали до середины этой скучной деревушки, как на нас напали, неожиданно, не правда ли? Но вот что странно, напали на нас больше трех десятков людей, держащих в руках по мечу и старому кремневому пистолету, направленному на нас. У нас попросту не оставалось выбора, кроме как сдаться окружившим нас нападавшим, но не успели мы поднять руки, как раздалось больше десяти быстрых выстрелов, и половина нападающих упало замертво с отверстием в головах. Захватчики стали смотреть по сторонам, высматривая стрелявшего, и уже хотели было выстрелить в нас, как прогремело еще несколько выстрелов, и их осталось лишь трое, с которыми я успел быстро разобраться при помощи метательных ножей. - Что это за спектакль такой? - возмутился Бром. - На нас напали, что не понятно? - огрызнулся я на него, не убирая кинжал в ножны. - Да ладно?! Правда, что ли?! А дырки у них в черепушках сами собой образовались?! - сорвался он на меня. Однако наш спаситель не заставил себя ждать, и мы увидели как с крыши одной из хижин спрыгивает тот самый тип в плаще и шляпе. Подойдя ко мне поближе, он встал на одно колено и снял шляпу, и я увидел удлиненные и заостренные эльфийские уши, торчащие из длинных, до лопаток, светлых волос. - Господин Черный Вор, - сказал он нежным женским голосом. Что?! - Мое имя — Эйуми, я здесь, чтобы проводить вас до Либрариума. Вчера ночью вы видели меня, и дерево, на котором вы сидели, прошептало мне о вашем присутствии. Все эти люди — не кто иные как королевские следопыты, они были посланы, чтобы убить вас, и будьте уверены, это еще не все. Поэтому позвольте мне сопровождать вас! - сказала она мне, склонив голову и приложив шляпу к груди, на которой висели две патронные ленты. - Встань с колен, дитя леса, - решил я стать пафосным героем. - Все эти почести совершенно ни к чему. Скажи мне, если ты и вправду здесь, дабы защитить меня, то у тебя должно быть доказательство твоих добрых намерений, - строго сказал я и посмотрел ей в глаза. Хм, несмотря на то, что она эльфийка, я выше нее, хотя я не очень-то высокий. - Конечно, Господин, священный Эльфийский Альянс дал мне вот эту бумагу, - ответила она мне и протянула светло-зеленый листок бумаги, свернутый в трубочку и связанный зеленой ленточкой. Развернув его, я принялся читать то, что там написано, и, к счастью, я увидел эфирную эльфийскую печать, а уж ее-то вряд ли кто-то смог бы подделать. Пока я читал содержимое, а написано там было не так много, я успел краем глаза рассмотреть эту эльфийку: довольно низкая, худенькая. Одета она практически как мушкетер ее Величества, за исключением того, что ее плащ был лиственно-зеленым, и вместо мушкета у нее на поясе висело два револьвера, и, конечно же, изящная шпага, инкрустированная изумрудами. На ногах у нее были узкие, практически облегающие, штаны из белоснежной лосиной кожи, а торс скрывала белая блузка, поверх которой были надеты два ремня, держащие оружие, и две патронные ленты, висящие крест на крест. Необычная такая девушка... - Эй, Лео, ты чего? - вывел меня из транса басовитый голос Брома, - на эльфийку засмотрелся? - с укором сказал он и громко засмеялся, а бледные щеки Эйуми покрылись румянцем. А вот я, кажется, был в этот момент красный как рак. - Идиот! - крикнул я на него и со всей силы ударил по плечу, от чего он едва не упал, но при этом не прекращал смеяться. - Г-господин... Так вы позволите мне сопроводить вас? - тихо спросила эльфийка, когда Бром наконец успокоился. - А? Да, конечно, добро пожаловать в команду, - уверенно ответил я. - Эй, эй, постой-ка! Ты серьезно вот так просто разрешишь ей ехать с нами? Она же опасна, брат, опомнись! Ты же видел, что она сделала со следопытами! - начал было возмущаться Бром, но был сразу же перебит мной: - Они наши противники, Бром, а она спасла нас. И к тому же ты не видел, что я сделал с тем великаном в убежище браконьеров, мне до сих пор тошно! А теперь послушай меня, здесь я Черный, здесь я командую, и она идет с нами! - резко ответил я ему, ставя ударение на слово "я". - Да?! Ну и пожалуйста! Но знай, если она нападет на тебя ночью, то я и пальцем не пошевелю, сам открою Либрарику! - крикнул на меня метаморф и залез на место кучера, помрачнев. Вот идиот, нам эльфы послали помощь, а он хочет, чтобы мы от нее отказались, ха! Хрена с два... - Господин, если я мешаю, то я... - начала тихо говорить эльфийка, но я перебил ее. - Ты не мешаешь, все-таки ты только что спасла нас, не забывай об этом. А на этого волчару ты не обращай внимания, он просто вшивый придурок, - успокоил я ее и улыбнулся, а Бром на мои слова негромко прорычал. И мы тронулись. Мохнатый лишь молча управлял повозкой, а мы с Эйуми разговорились, правда, говорил в основном я, она была довольно молчалива. Из нашего разговора я узнал, что она действительно мушкетер, только эльфийский, и послана она, дабы сохранить жизнь Великого Черного Вора, чтобы он, то есть я, открыл Либрарику. И так мы ехали еще примерно шесть часов, а затем остановились у небольшой речушки, и мы с Бромом поставили палатку. Но вот беда, у нас не было третьего спального мешка для нашей спутницы, но, к счастью, мне уже давно не спится, и я предложил ей свой. И хоть она долго упиралась и ни в какую не хотела занимать мое место, в конце концов она все же сдалась и согласилась, пообещав мне, что взамен поучит меня владению различным оружием, что было бы довольно неплохо, если честно. Ну а я что? А я сел на берегу речушки и стал смотреть на звезды, на огромную светлую полосу на небе. Поговаривают, что Древние называли ее "Млечный путь", глупое название для такой красоты, как по мне. Вскоре, я сам не заметил, как заснул, лежа на пожелтевшей траве, и сегодня мне уже не снились кошмары — мне удалось хорошенько выспаться...