Играя в героев

Более семисот лет назад, Сидней... - Итак... Проверка, раз, раз, два. Слышно меня? Отлично, так, минутку... Кхм! Это доктор Дженифер Адамс, одна из восьми выживших ученых проекта "Метаморфоз", - проговорила женщина лет сорока, после того как поправила камеру и придвинула микрофон. - Хм... Да! Это будет что-то вроде личного видеодневника, чтобы окончательно не свихнуться от общения с этими кретинами. Уилл! - раздраженно крикнула она, когда за ее спиной прогремел взрыв. Секундой позже оттуда прозвучало что-то вроде "Звните", и она продолжила: - Так, теперь нормально, это база "Метаморфоз", десятое июля, год 2138. О катаклизме, пожалуй, не буду рассказывать, вся информация есть в библиотеке, скажу только, что с нами на связь вышли почти все крупные столицы мира. По предварительным оценкам, выжило примерно 0,00005 процента населения планеты, из них около двадцати тысяч французы, пять тысяч китайцев, чуть меньше японцев и 501 американец. Жители наименее развитых стран либо не выжили, либо еще не заявили о своем состоянии. Послезавтра будет включена программа "Ини" для начала процедуры очищения поверхности от больших скоплений иллитиума. Примерно через шесть месяцев созреют первые "Метаморфы", это такие твари, гены которых были смешаны с генами различных животных, таких как дикий заяц, лесной волк и множества различных птиц. Когда мы выпустим их наружу, будет запущена программа "Тобилим", надеюсь, что он поможет им сохранить человечность... - на глазах женщины заблестели слёзы, и она отогнула ухо, показывая камере маленькие синие кристаллики, растущие из ее черепа. - Мы уже не сможем помочь... Дженифер Адамс, конец первой записи... *** Проснувшись, я обнаружил, что лежу на скамейке в пассажирском вагоне нашего маленького поезда, укрытый темно-зеленым плащом. - О, ты очнулся, - раздался со стороны соседней скамейки голос Эйуми. - Лео, утро доброе, - пробасил Бром и удалился в кабину машиниста. Я потянулся и приподнялся, громко зевнув. Как оказалось, то, чем я был укрыт — это не что иное, как плащ эльфийского мушкетера, некоторое время назад пытавшегося меня убить! Быстро вскочив, я схватил лежащую рядом вилку, не найдя на поясе своего кинжала, и встал в боевую стойку, которой меня обучил Тревор. - И какого хрена они тебя не убили?! - резко спросил я хихикнувшую девушку. - Твое оружие у гномов, сумка лежит на вон той скамейке, - показала она пальцем на сиденье. - А ты так хочешь, чтобы я умерла? Ну что ж... - Эйуми начала доставать шпагу из ножен. - Стой! - остановил я ее прежде, чем она вонзила лезвие себе в живот. - Просто это немного... странно, наверное. Разве Тревор не пытался отрубить тебе голову? - Пытался, да еще с каким упорством, поверь мне. Его Бром остановил, сказал, что присмотрит за мной если что. - Ничего не понимаю, он ведь и сам рвался от тебя избавиться, а тут вдруг... - задумался я после заявления остроухой. - Он понял, что я могу быть вам полезна, глупенький, - улыбнулась она. - Да и к тому же, сейчас в Ниппонской Империи армия русских вытесняет фурионцев, а это значит что? - Эмм... Что? - Что я могу продолжить свою первоначальную миссию, а именно — оберегать Черного Вора, - усмехнулась девушка и резко набросилась на меня, уложив на скамейку и устроившись сверху. Твою ж... Внезапно дверь в вагон открылась, и зашел Бром, тяжело при этом вздохнув. - Лео, придурок озабоченный, ты можешь эльфиек кадрить, когда мы приедем в Сидней, а? Ты здесь не один, все-таки. - Бром, я не... Она сама, я ничего не делал! - мои щеки заполыхали, и я тут же выполз из-под Эйуми и, взяв сумку, сбежал в кабину машиниста. А здесь гномы вовсю спорили с Тревором насчет использования возможностей моего кинжала, иногда подкидывая угля в печь. - Пустая ты башка, да если эта вещь будет в руках у кого-то умного, то он и покруче вещи сделает! А ты все мечи да кувалды, глупая псина, - возмущался Дед Курбын, неотрывно смотря в глаза метаморфу. - И что этот ваш "умный" сможет сделать, а? А ничего! Это оружие, и превращаться оно может лишь в то, что было создано как оружие. Думаете вы, хиляки, сможете управиться с шгаунцвейгтаейром? Или например с цвегонштейнером? Да вы все вместе его не поднимите! - прорычал Тревор в ответ и метнул кинжал в меня; он воткнулся в дверь прямо над моей головой, едва не задев ее. Черт! - На вот, умняк, покажи, что ты можешь с этой штукой. Сможешь победить меня? - Да легко, - усмехнулся я и открыл люк на крышу поезда. - Мсье? - Благодарю, - невероятно противным голосом сказал волк и запрыгнул наверх. Я запрыгнул за ним, а следом и еще двое гномов, решивших понаблюдать за поединком. К слову, ехали мы по такой же пустыне, как и раньше, однако я не видел здесь ни одного кристалла эфира, но вот когда я поднял голову... Вы можете представить себе воду, текущую по воздуху? Я вот теперь могу. Здесь была целая огромная река, разбавленная эфиром и зависшая от этого в воздухе. Потрясающее зрелище, честно вам говорю. Но вернемся к поединку. Тревор призвал себе большой двуручный топор, и уже готовился атаковать. Я же сжал покрепче свой черный кинжал и попытался представить ту перчатку, стреляющую ярким светом. Клинок плавно растекся по моей руке, принимая форму латной рукавицы с большим отверсием в ладони, светящимся синим. Мой противник поклонился и встал в боевую стойку, и уже через секунду летел на меня, намереваясь, по-видимому, оглушить меня ударом рукояти по голове. Я вскинул правую руку, и из моего "оружия" вырвался яркий столб света, отбросивший Тревора, которого успели поймать пара гномов. Круг на перчатке еще пару раз поморгал синим свечением и потух, а затем вся конструкция расплавилась и приняла форму привычного мне кинжала, отказываясь реагировать на мои команды по превращению. Ну и ладно. Я спустился обратно внутрь поезда, где коротышки укладывали бессознательного Тревора на деревянную пассажирскую скамейку. Над ним нависла эльфийка, которая, поводив руками над его грудью и прочитав пару непонятных заклинаний, уселась рядом. - Ну я же говорил, хе-хе, - подлым голосом усмехнулся Дед Курбын, потирая ладони. - Ты бы приготовился, в форму себя там привел, ага? Мы приедем в Сидней через несколько часов. - Угу... - пробубнил я в ответ и открыл свою сумку, доставая оттуда золотую статуэтку. - И что мне с тобой делать, м? - задал я вопрос в пустоту, конечно же не получив ответа. - Лео, Лео, смотри, Сидней! - Бром резко повернул мою голову в сторону окна, чуть не сломав мне шею. - Вот она, древняя столица Альтергиора! - Ого... - только и смог произнести я, увидев огромный город, возможно, даже больше, чем Брюфолкленд. Однако вот одно но... Это были трущобы, ну в основном, по крайней мере. Ближе к морю были высокие каменные дома, но вся остальная часть города состояла из низеньких сараев, окруживших несколько мощеных площадей и железнодорожный вокзал, довольно крупный и сильно выделяющийся на фоне деревянных развалин. Когда мы только начинали наше путешествие, было начало зимы, которая наступила настолько внезапно, что деревья не успели сбросить и половину своей листвы. А в Сиднее... А в Сиднее зима уже ослабила свою хватку, и здесь наступали теплые деньки. Однако это явно было не по душе местным жителям, так как половина города была попросту затоплена талой водой, а там, где все было не настолько плохо, образовались самые настоящие водные каналы, можно было даже разглядеть множество лодочек и плотов, на которых вовсю хлопотали люди, метаморфы, гномы и прочие личности. Но была одна вещь, привлекавшая мое внимание. Это был густой дым в разных частях города и пронзающие облака магические стрелы. А еще черно-желтые дирижабли, осыпавшие и так потрепанный город парашютистами и огненными снарядами. Русские? Очень на это надеюсь... Тем временем мы уже въезжали в кирпичное здание вокзала, как вдруг раздался крик Тревора, приказывающий лечь на пол. Ну как не подчиниться, когда на тебя рычит хищный зверь в два с половиной метра ростом? Я чудом успел пригнуться, ибо сразу после этого град пуль и стрел посыпался на наш скромный транспорт, одна из которых проделала дыру в моем плаще. - Зараза! - выругался я, но, к счастью, вскоре снаряды перестали барабанить по металлическим стенкам вагона, а потом и вовсе затихли. - Господин черного воришка! - раздался снаружи ломаный амстелик. - Идти необходимость! Армия России, товарищи, следуйте! Ага, русские, точно. Но можно ли им действительно доверять? А впрочем, неважно, выбор у меня один. - Понял, двигаем! - крикнул я в ответ и сиганул из вагона, однако переоценил свои силы и, споткнувшись, неуклюже упал на землю. После долгой поездки на трясущемся поезде у меня кружилась голова и уходила из-под ног земля, но меня быстро прихватили под мышки пара гномов и помогли добежать до русских гусаров, вооруженных ружьями, саблями, а у некоторых и гранатами. - Идемте, надо ходить до воды, плаваем! - скомандовал все тот же вояка с отвратительным акцентом, и мы направились прочь от вокзала. Дальше я шел уже на своих двоих, хоть и придерживался за все, что попадется под руку. Мда, долгие поездки — это явно не мое. Мы бежали вниз по холму, на котором то и дело попадались тела мертвых жандармериев и гусар, лежащих среди засохшей алой крови. А внизу был затопленный квартал, где нас ждала паровая самоходная лодка. Из одной металлической коробки в другую, отлично, блин. Последними погрузились гномы, и судно резко тронулось, быстро поплыв между редких торчащих из-под воды хибар, расплескивая воду из-под днища. Пока мы плыли, в нас несколько раз стреляли, но союзники были точнее, и перестрелки были весьма недолгими. Таким образом, в этом проклятом городе стало на пару трупов больше, и вода в каналах стала немного более красной. Конечной остановкой была импровизированная крепость, сколоченная из досок и листов металла. Стояла она на возвышенности, что давало большое преимущество оборонявшимся, если вдруг начиналась осада. Наша мини-баржа остановилась у причала на берегу неподалеку от цитадели, после чего опять пришлось быстро бежать, чтобы быстрее попасть внутрь и не словить пулю от королевских снайперов, занявших позиции неизвестно где. Пара человек из отряда русских все-таки не добежали до безопасных стен и упали замертво, издав последний предсмертный стон. Как только все члены нашего отряда скрылись за металлическими баррикадами, едва приоткрытые ворота с грохотом закрылись, не оставляя противнику шансов на проникновение. - Господин! Господин Де Аребруар! - Ко мне подбежал низкий и толстый человек с тремя волосками вместо бороды, забавно перебирая короткими ногами. - За мной, скорее, связь с командным дирижаблем неустойчивая, император хочет поговорить с вами сейчас же! - протараторил он и побежал вглубь весьма немаленького изнутри бастиона, и я, конечно же, пошел за ним, сказав товарищам, чтобы они ждали меня здесь. Я быстрым шагом направился за коротышкой, оглядываясь и рассматривая лагерь союзников. Впрочем, ничего необычного, палатки, хибары, кучи мешков и ящиков, которые с помощью телекинеза люди таскают с места на место. Нашей же целью была двухэтажная хижина, с кучей трубок и проводов, торчащих из стен. Внутри их, к слову, было еще больше, и все они вели к массивному устройству, стоящему в середине зала. - Пожалуйста, господин, говорите. Я буду переводить ваши слова, слово в слово, - попросил меня карлик, и я прочистил горло. - Здравствуйте? - сказал я в сторону агрегата. - Как же хорошо что вы добрались в целости и сохранности, мсье Леонардо, - перевел раздавшуюся из железного монстра речь мой переводчик. - Солидарен с вами, Николай, верно? - Да-да, именно так. Видите ли, проблема в том, господин Аребруар, что далеко не все войска смогли высадиться с дирижаблей, а всему виной проклятые маги королевства, сидящие в разных частях города. А что касается кораблей, да, они сейчас пытаются сдержать напор войск Фуриона, так что поддержки с моря можно не ждать еще как минимум пару дней. Я бы хотел лично попросить вас повести наши войска в бой против отрядов противников, защищающих магов, которые не дают нам подлететь. Уверен, что ваше присутствие сильно поднимет моральный дух наших солдат, не так ли? - закончил наконец переводить слова императора низкий человек. - Да, думаю, что вы правы, господин. Но у меня совершенно нет опыта в управлении отрядами, мсье, - заметил я. Правитель хотел было ответить мне, но из устройства раздалось шипение, и голос пропал. - Ну, видимо, у меня нет выбора. - Нет, он у вас есть, мессир, конечно же! Можно выдвинуться прямо сейчас, или же вы можете немного передохнуть и поспать, солдаты с радостью подождут. - Нет уж, увольте. В дороге я только и делал, что спал, поэтому давайте уже сделаем это. - Прекрасное решение, господин! - с улыбкой подпрыгнул на месте коротышка. - Тогда извольте пойти за мной, и вас облачат в доспехи. - Доспехи? Зачем мне доспехи? - Чтобы вас не убило, конечно же! - Карлик ответил на мой вопрос так, будто я спрашивал, почему солнце светит. И вновь мы пошли по грязному двору крепости, петляя меж низких бараков. По пути я увидел всех своих товарищей, занимающихся каким-нибудь делом. Эйуми, к примеру, фехтовала с солдатами на деревянных мечах,Тревор пил, гномы тоже, а Бром спал на скрюченном сухом дереве. А нашей целью было здание с кучей труб, из которых валил густой черный дым, и недвусмысленной табличкой в виде молота и наковальни. Внутри постройки было неимоверно жарко, непонятно, каким образом люди умудрялись здесь работать. Лично мне было больно дышать, горячий воздух сильно обжигал нос и шею. Коротышка, пока я разглядывал интерьер кузницы, пробубнил мастерам что-то на своем языке, а они в ответ угукнули и стали кивать лысыми угловатыми головами. - Снимите вашу верхнюю одежду и встаньте сюда, мсье, - Карлик указал пальцем на металлический круг в форме, и я скинул свой плащ и снаряжение. Как только я встал на круг, оружейники обездвижили меня кучей металлических прутьев и подняли вверх, потянув за какой-то из многочисленных рычагов. Затем они стали по кусочкам сковывать мое тело стальным гробом, начиная с ног. Я вообще в этом двигаться смогу? Последним, что они привинтили к этой консервной банке, был огромный шлем, через забрала которого, впрочем, все было прекрасно видно благодаря подведенным к глазам окулярам. Меня медленно опустили на пол и открутили державшие меня опоры. - Попробуйте сделать шаг, мсье, - сказал мне короткий, и я осторожно шагнул вперед, что получилось у меня на удивление легко. - Да, да! Видите, вам не нужно быть силачом, чтобы использовать эти доспехи, они сами усиливают вас. Это было реально круто! Я же теперь ростом с Тревора, а то и больше, черт возьми! Дыа, Лео большой! Кхм, надо бы держать себя в руках. После того как я освоился с управлением, мастера поднесли мне огромный меч, пылающий огнем благодаря кристаллу огненного эфира внутри. Он довольно удобно лежал в механической лапе этого зверя и, покрутив его, я вышел из кузницы через ворота сзади, где меня уже дожидались вытянувшиеся по струнке гусары с саблями и ружьями. Их было навскидку человек тридцать, из которых пятеро держали в руках магический толмуд и небольшой жезл. - Подбодрите их, скажите что-нибудь умное, шлем все переведет, - постучал по доспеху подошедший сзади коротышка. - Друзья, - громом раздался звук из-за забрал ведра на голове. - Сегодня мы должны помочь нашим братьям высадиться и помочь нам, и для этого нам необходимо уничтожить амстеловских гончих, плюющихся в воздух магией. Да, не все из вас выживут, но скажите мне, кто, если не мы? Все присутствующие здесь станут героями, ваши имена будут ходить в народе еще многие века! Ну, кто со мной?! Толпа солдат просто взорвалась громкими криками и стуком прикладов о землю. Эти люди явно не боялись умирать за свою родину и своего правителя. Высоко подняв меч, я повел возбужденных воинов к воротам, которые уже были распахнуты для нас. Снаружи, у берега, нас уже ждала массивная баржа, на которой, казалось, можно было перевезти целый особняк. Далее события разворачивались одинаково: мы прибывали к высотам, которые были заняты врагами, и без особых усилий зачищали их. Еще бы, все враги в ужасе разбегались, увидев стального монстра под три метра и небольшую армию с ним впридачу. Однако никогда все не бывает так гладко, как хотелось бы.