Играя в героев

Шестнадцать лет назад... Мальчик в ярко-оранжевом плаще, обшитом золотыми нитями, сидел на крыше трехэтажного дома, свесив ноги и болтая ими в воздухе. Вдруг у него дернулся капюшон, из-под него выглянуло черное заячье ухо, напряженно улавливающее какой-то далекий звук. Мальчишка снова натянул капюшон, скрыв лишнюю пару ушей, встал и одним прыжком оказался на крыше дома через дорогу. Еще прыжок, и он уже в другом месте. И вот так, перепрыгивая с одной крыши на другую, он оказался над пустырем, окруженным каменными стенами домов. Внизу были несколько детей, окруживших слабого на вид мальчика в нелепых круглых очках. - А ну быстро извинился перед Альфредом, а не то я тебе! - пригрозил ему кулаком один из хулиганов. - П-простите... господин... - сквозь слезы промямлил паренек в очках, и мальчишка из толпы сильно пнул его в бок, от чего тот взвыл, но старался не реветь. Фигура в оранжевом плаще быстро спустилась вниз, цепляясь за карнизы окон и выступы на стенах. Когда один из хулиганов уже хотел было нанести очередной удар, длинноухий схватил его за ногу, отчего нападающий споткнулся и упал. - Что вы делаете? - спросил он. - Наказываем ублюдка, не видно, что ли? Убирайся отсюда, а то и тебя накажем, да, парни?! - Самый смелый из маленьких бандитов вышел вперед, скрестив руки на груди. Как только он это сказал, маленький метаморф ударил его ногой в живот, отбросив назад как минимум на пять метров. - Ну что, каратели? Кто следующий? - с усмешкой спросил мальчик, злобно при этом оскалившись. Хулиганы с криками разбежались, оставив своего раненного товарища валяться в пыли, а зайцеподобный подошел к пострадавшему. - Н-не бей меня, п-пожалуйста... - дрожащим голосом попросил тот, со страхом посмотрев на своего спасителя. - Не дрейфь, вставай давай. - Метаморф протянул руку и поднял его. - Я Леонардо, а ты кем будешь? - Бернард, для друзей просто Барри, - ответил мальчишка в очках, стерев слезы рукавом. - Будем знакомы! - радостно сказал он, поправляя съехавшие на нос очки... *** Барри... Как же ты так, м?... Я стоял и с ужасом наблюдал, как мой лучший друг запускает эфирные стрелы в воздух, мешая дирижаблям подлететь к городу. - Не атаковать мага, я сам с ним разберусь, - отдал я приказ солдатам, которые ринулись в бой с малочисленным противником. Каждый шаг для меня был очень тяжелым, слезы наворачивались на глаза. Еще один шаг, и мой друг детства с ужасом повернул голову в мою сторону... Прямо как тогда, в тот день, когда мы с ним познакомились. Вот он уже пытается расплавить мой доспех столпом огня, выходящим из его рук, но прекращает тщетные попытки, упав на колени. - Барри... Это я, Лео, помнишь? - обратился я к нему, но мой голос прозвучал слишком устрашающе из-за шлема. - Ой, прости, не могу снять с себя эти железяки. Пошли с нами, скорее! Я ведь могу сохранить тебе жизнь, ты просто примкни к нам... Маг начал трястись от порывов смеха, а вскоре и вовсе стал громко гоготать, повернув лицо в небо. - Глупое животное! - взмахом руки он послал в мою сторону волну, которая чуть не опрокинула меня. - Ты так ничего и не понял, ха-ха! Взгляд у него становился все безумнее, это был явно не мой застенчивый друг. Он зачитал короткую фразу на неизвестном мне языке, и из его руки вылетела магическая стрела, пробившая дыру в моих доспехах. Не было больше времени думать, и я ринулся на противника, выставив пылающий меч вперед, однако он даже не шелохнулся. Не успел я коснуться бордовой мантии горячей сталью, как в затылок мне прилетел внушительного размера камень, заставив меня упасть на землю. Меня перевернули на спину и сняли с головы шлем солдаты жандармерии, и я увидел мужчину в темно-красном одеянии. Это был мой работодатель в течение многих лет! Я не могу в это поверить, этот человек заставлял меня обворовывать доверенных людей самой королевы, а сейчас сражается на стороне Амстела! - Позволь мне пояснить тебе пару вещей, тупорылое ты животное, - схватил меня за волосы Барри. - Мы наблюдали за тобой с самого твоего рождения, смекаешь? Ты наша пешка, мать твою! А мне приходилось притворяться немощным, я уже почти сжился с этой ролью, и все для чего? Для того чтобы в один прекрасный день, под нашим чутким руководством ты отворил врата Либрариума для блага королевства. Ну как, приятно осознавать, что вся твоя жизнь — обман? - усмехнулся он и плюнул мне в лицо. - Не убей его, он должен открыть Либрариум, - сказал мужчина в балахоне. - Есть, господин канцлер... - злобно оскалился в ответ мой старый "друг" и схватил меня за шею. - Снимите с него эти железки! Воины королевства привели мага, который мощной вспышкой из пальца медленно прорезал щель в массивном нагруднике и, расширив проем, меня с силой выдернули оттуда, расцарапав живот и спину об острые металлические зазубрины. Черт, больно же... Кто-то надел мне на голову мешок, и ударами в спину меня погнали вперед, заставляя и без того окровавленные остатки рубашки намокнуть еще сильнее. Еще и дождь пошел, ну очень кстати, хотя бы раны промоются. Ноги с трудом шагали по мокрой грязи, но моим похитителям было наплевать на это, и они гнали меня дальше и дальше. Мешок прилип к голове, а порезы на спине не давали выгнуть спину и идти в полный рост, так что со стороны это наверняка было жалким зрелищем, узник с опущенной головой... Когда мы прошли навскидку метров двести, меня толкнули, — я кубарем покатился в какую-то яму — сорвав мешок с головы, но не освободив связанные за спиной руки. Когда же я наконец-то смог разлепить глаза, я понял, что нахожусь в грязной дыре, закрытой сверху стальной решеткой. Мда, я, конечно же, понимаю, что я избранный и все дела, но вот из такой задницы будет очень проблематично выбраться, особенно учитывая огромные раны на спине, в которые теперь еще и грязевая жижа попала. А жизнь-то налаживается, мать вашу! Я прямо-таки чувствую, насколько правильным было решение присоединиться к метаморфам, прям жопой чую! Зараза... Думать долго не пришлось: надо валить отсюда. Но как, черт возьми? Копать туннель? Руками копать, что ли? Нет, думай как враг... Если бы я хотел удержать опасного противника, то я бы проверял его камеру каждый день, а то и чаще, а за такое короткое время мне явно не удастся вырыть хоть что-то, нужен другой путь... Пока я думал, решетка открылась, и сверху спустили наскоро сколоченную деревянную лестницу, по которой в мое "убежище" спустились две девушки, говорящие друг с другом по-английски. Радовало хотя бы то, что на них были белые головные уборы с красными крестами и такой же расцветки сумки, видимо, я не загнусь от болезней, пока что. - Аманда, - протянула руку одна из них, и я доверчиво пожал ее, но не успел я назвать своего имени, как медсестра воткнула в протянутую руку шприц. В глазах начало быстро темнеть... *** Проснулся я там же, где и был до этого: в сырой и грязной яме, однако боль от ран пропала, а вместо рваной рубашки на мне были намотаны свежие белые бинты. Позже сверху упал мешочек, в котором был черствый хлеб и пресная вода в кожаной фляге. Чтобы хоть как-то размягчить эти каменные сухари, пришлось затолкать их внутрь фляги, выпить воду, а затем разломать бутыль камнем, чтобы достать мякиши... Черт... Дальше дни проносились как один, ничего не менялось, поэтому расскажу вкраце. Второе августа. Охранник сказал, что они скоро разобьют войска русских и победят. Четвертое августа. Ночью не спалось, и я, изловчившись, смог увидеть на небе луну, хотя и непросто было поймать ее в поле зрения. Восьмое августа. Сегодня мне дали свежий хлеб, чему я очень обрадовался, однако вместо воды в фляге была моча. Очень, мать вашу, смешно. Обхохочешься. Пятнадцатое августа. Опять приходили медсестры и опять усыпили меня, когда проснулся, на мне были свежие обмотки. Сбился со счету — сложно следить за временем, не имея под рукой никакой поверхности для письма. Охранник опять говорил, что они побеждают, наверное, он просто пытается сломить меня, ублюдок. Дня три после этого — кто-то кинул огрызок яблока, пируем, господа! Еще пару дней спустя в это место приезжал канцлер, смотрел на меня, приказал дать мне нормальной еды, однако мне опять дали сухой хлеб. Не знаю когда. Охранники говорят что сегодня вторник, и случилось то, чего я ну никак не мог ожидать. Да, меня спасли, наконец-таки, но вот кто спас — уже интересная тема, но обо всем по порядку... Сегодня, когда я проснулся, я почуял странный запах, вроде дыма от костра, но более резкий. Так как я не слышал наверху охраны, я зацепился за решетку и посмотрел, что происходит наверху. Почти ничего не было видно, только издалека доносились крики "Пожар!". Вот он, мой шанс, уже было подумал я, но не тут-то было, у меня не было ровным счетом ничего, чем я мог бы вскрыть замок, а решетку не вырвал бы даже Тревор. Однако проблема с заточением решилась сама собой, когда меня из ямы вытащили несколько мужчин, одетые в цветастые тряпки, в основном украшенные узорами и цветами. Цыгане?! Они-то что тут забыли? Я явно не похож на того, у кого можно что-то украсть! - Да он это, я тебе говорю, посмотри на уши! - приподнял мое ухо один из них. - Хм, а ведь и правда черные, может быть, это и он. Неважно, давайте уже убираться отсюда! - сказал другой. - Подождите-ка - прервал я их. - Какого хрена цыгане делают в Сиднее? - А ты думал, что таборы смогут обойти стороной столицу семи грехов, а? - Ладно, допустим, но почему вы пришли за мной? Почему не русские? - Ой, брат, ну у нас даже мудрость есть народная: лучше цыгана прячется и ворует только бог и Черный Вор, так-то. Думаешь, русские могут рисковать твоей жизнью и брать паруса штурмом? - ответил явно очень молодой цыган, над верхней губой которого были густые усы. - Подожди, паруса? Где ты видишь паруса? - удивился я. - Да вот же, смотри! - Паренек повернул мою голову в сторону огромного белоснежного здания, буквально светящегося под лунными лучами. В той же стороне я увидел густой черный дым, идущий со стороны густо настроенных бараков вражеской армии. Отвлекающий маневр? Неплохо... - Ладно, ведите, товарищи, - последнее слово я произнес, буквально скрипя зубами. Ненавижу, блин, цыган. Мои новые союзники кивнули и разом побежали в противоположную от парусов сторону, пробегая через гнилые хибары, узенькие грязные улочки, еще более узкие переулки, в которых часто попадались самые жалкие из Твезергов — эфирные слизни и черви, которые, по сути, были просто бесцельно бродящими кусками желеподобной магии, ищущими большие скопления себе подобных. Чем дальше мы бежали, тем меньше становилось низких домиков и больше воды. Порой даже приходилось идти в обход широких рек, впрочем, я мог бы их и перепрыгнуть, но не бросать же здесь тех, кто вытащил меня из заточения. Еще через пару кварталов воды стало совсем много, практически не было ни одного островка, и цыгане вытащили из мертвых кустов лодку с веслами, в которую мы поспешно уселись и отчалили прочь. - Эй, эй! Не спеши расслабляться, мы еще не сбежали, - потряс меня за плечо один из них, выглядящий если не стариком, то как минимум взрослым мужиком. - А... Ага, да. Если у вас есть какие-нибудь небольшие ножи или рогатка, то я мог бы отстреливать преследователей, они ведь будут, так? - Да, они уже знают, что тебя нет на месте, через две минуты они собаками нападут на наш след, а еще через несколько минут начнут обстреливать нас, так что нужно бы поторопиться и уйти в трущобы на другом конце озера. А вот насчет оружия... Ну тут я тебе могу только так помочь, уж извини. - Мужчина протянул мне небольшой нож с розой на рукояти, который я, конечно же, взял — всяко лучше, чем ничего. Опасения подтвердились, и минут через десять в нас с берега полетели стрелы, чудом никого не задевшие. - Черный, помоги нам, дай руку погадать! - схватил меня за руку один из цыган прежде, чем я смог что-либо возразить. - Вижу, что судьба у тебя сегодня выжить, хм, даже не одна такая судьба, а штук тридцать! - выкрикнул он, и из моей руки во все стороны полетели потоки эфира, которые создали не меньше тридцати таких же лодок, в которых сидели наши клоны. Созданные фальшивки сразу же стали плыть как можно извилистей, не давая стрелкам возможности уследить за настоящей лодкой. Лучники стали беспорядочно палить по лодкам, но как только из-за попадания уничтожалась одна, из моей руки снова появлялась другая. И все было бы хорошо, но в этот момент к лучникам присоединились солдаты с ружьями, и тишину, нависшую над озером, прервали десятки громких хлопков и столько же летящих в нашу сторону железных мошек, одна из которых угадила в плечо молодому цыгану, моментально взвывшему от боли. На другом берегу нас уже ждали несколько отрядов русских гусаров, которые унесли раненого, а меня широкими шагами повели в сторону устройства, напоминающего гномью самоходную повозку. Однако эта штука оказалась бронированной и закрытой, так что меня затолкали внутрь, и это чудовище с громким рычанием тронулось, увозя меня в сторону главного лагеря войск Российской Империи... *** - Черт, Лео, как тебя так угораздило? - Бром принялся крепко обнимать меня, похлопав по больной спине, отчего я зашипел. - Ой, прости, - тут же отпустил он меня. - Я же говорил, что он на тебя дурно влияет, уже и с мужиками обжимаешься, стыд, позор! - усмехнулся Тревор. - Эй, я вообще-то по-дружески! - возмутился мой друг, в ответ на что его дядя потрепал ему волосы и выдал еще один смешок. Думаете, Бром сильно меня обнимал? Ошибаетесь... - Господиииин! - бросилась на меня Эйуми, по ощущениям сломав мне пару ребер и позвоночник. Не в силах выдержать такое, я споткнулся и упал на редкую траву, едва не ударившись головой. - Я так сильно скучала, засранец ушастый! - Это ты ее научил? - хрипя от пиявки на шее, спросил я Тревора, на что тот опять заржал. Не волк, а осел какой-то, ей богу. - Я тебя никуда больше одного не отпущу, так и знай! - строго надула щеки эльфийка, отчего стала еще милей. Ну и как на нее злиться? - Ага, понял, - улыбнулся я, вновь вдыхая воздух свободы...