Рожденный пламенем

Лис вошел. Отчетливо запахло крепким табаком и бензином. - Ну, слава богу, наконец-то, - пробормотал я, с помощью Билла поднимаясь с пола. Микки, моментально позабыв обо мне, со всех ног бросился к Рыжему. - Ну, что там, Лис?.. Не томи, рассказывай!.. А то я себе уже все ногти до мяса изгрыз. Взгляд Рэда быстро скользнул по потрепанному рисунку в моих руках, который я, воспользовавшись тем, что мой противник отвлекся, поспешно стал прятать между папками с набросками. По тонким губам Лиса пробежала многозначительная улыбка, от которой меня бросило в краску. - Пойдемте вниз, - сказал он, - там поговорим. Мы спустились на кухню. Билл извлек початую бутылку бренди – нам, всем четверым, требовалось немедленно выпить. Особенно мне: стресс в лице разъяренного байкера все-таки выбил меня из колеи. - В общем, так, - сказал Лис, жадно раскуривая сигарету. – Я пообщался с местными копами, и вот, что они мне сказали. Свет вчера погас сперва в одном конкретном квартале в центре города, а уже потом, словно по цепной реакции, отключились и другие районы. Квартал, о котором они говорили, я нашел сразу же – место тихое, элитное и тщательно охраняемое. Там живет мэр, судья, члены муниципалитета и прочая элитная шушера. В общем, ничего из ряда вон. Но один домик меня все-таки заинтересовал. Так называемый Центр социальной помощи бездомным. Только представьте себе: улица, где элита элитой погоняет, и вдруг – приют для бомжей. Я хотел подобраться поближе, но не тут-то было. Охрана в этом бомжатнике покруче, чем в самой мэрии. Меня тут же остановили копы, стали проверять документы. - А у тебя, что, и документы есть? – не удержался я от дурацкого вопроса. - Ну, разумеется, - усмехнулся Лис, - у меня есть все, что полагается иметь среднестатистическому американскому гражданину – и документы, и водительские права, и медицинская страховка. - Ага, - тут же нервно хихикнул Микки, - у него есть даже карточки для скидок в супермаркетах. - Есть, - невозмутимо подтвердил рыжий, - но, позвольте, я все-таки продолжу. Я влез в сеть, и, знаете, что?.. Информация об этом так называемом Центре полностью отсутствует. Любая. Не то, что она, там, закрыта, или засекречена – ее просто нет никакой. Белое пятно. Я покрутился там еще какое-то время и заметил парня-рассыльного, выходящего из ворот. Я пошел за ним, догнал, предложил деньги за информацию о том, что именно и кому он сюда приносил. И, когда тот глянул на меня совершенно пустыми глазами и сказал, что он никому ничего никуда не приносил, и вообще, что он не в состоянии сообразить, как он оказался в этом квартале, тогда я понял… - Психологическое воздействие! – воскликнул я. – Зомбирование, или как там это у вас называется?. - Коррекция сознания и памяти, - подсказал Лис, вытряхивая из пачки очередную сигарету. – И я знаю только одного человека, который может у всех на глазах превратить себя и свое убежище в пустое место, в «белое пятно», в то, что все видят, но никто не замечает. - Рауль? – выдохнули мы, все трое, почти хором. - Я думаю, да. Если, конечно, за это время на вашей Терре не появился еще один подобный гений. Повисла пауза – такая длинная, что, казалось, ее можно было вполне ощутимо поддеть рукой и намотать на шею – как шарф. Или – как удавку. Не знаю, как остальные, а я очень даже ощутимо почувствовал ее на своей шее. - И че теперь? – байкер почти жалобно обвел глазами наши погасшие лица. – Вы хотите сказать, что типа, все, трындец, ничего нельзя сделать?.. Я вздохнул. Честное слово, я именно это и подумал. Но, оказалось, Лис был со мной не согласен. - Даже если бы это было так, то мы, все равно, обязаны попытаться вмешаться, - сказал он. – Я сейчас объясню, почему. Он достал последнюю сигарету и с сожалением посмотрел на опустевшую пачку. - Тут такой расклад, ребятки. Юпитер, скорее всего уже в курсе насчет предательства Рауля. И, насколько я знаю, эту даму, она в ярости. А ярость Юпитер – это…это… поверьте мне на слово, это страшнее, чем Рагнарек. Не смотря на свою электронную сущность, великая Мать чаще всего рассуждает и поступает, как обычная женщина: если один из сыновей ее обманул и предал, значит, она пошлет вслед за ним другого сына, которому она в данный момент доверяет. Скорее всего, это будет ее нынешний любимчик Парис, которого она и отправит сюда для того, чтобы он наказал предателя и вернул бывшего Консула на родину. А там уж она позаботиться о «счастье» своего, хоть и провинившегося, но по-прежнему любимчика. При этих словах рыжего Микки побледнел так сильно, что на лице его остались одни глаза и брови. - Ты хочешь сказать, что сюда вот-вот нагрянет очередной десант дроидов во главе с каким-то блондей и сцапает на всех?.. - Ну, насчет «всех» здесь могут быть варианты, - задумчиво усмехнулся Лис, - а вот бывшего Консула и, скорее всего, теперь уже бывшего Советника – это точно. И, если мне по большому счету наплевать на то, что она сделает с Инквизитором, то мне совершенно не наплевать на судьбу Ясона. Я не могу и не хочу допустить его возвращение на Амои. - Понятное дело, я тоже не хочу! – с готовностью подскочил байкер. - И я тоже, - в который уже раз неожиданно для себя самого выдал я. - Да? – Билл с удивлением покосился на меня, понял, что дело тухлое, глубоко вздохнул и меланхолически выдал: - Ну, значит, и я тоже. Типа три мушкетера и Д*Артаньян… Нет, скорее команда Мстителей. - Ага, точно! – оживился Микки ( уж о том, кто такие Мстители, он, видимо, узнать успел). Лис улыбнулся, потрогал свой шрам на щеке и вздохнул. - Хорошо. В принципе я ничего другого от вас и не ожидал. А потому я сейчас вкратце изложу вам свои соображения по этому поводу. Я думаю, что одному из нас нужно, как можно скорее, поехать в Лесайдинг и проникнуть в дом, где предположительно прячется Инквизитор вместе со своей добычей. Причем сделать это нужно будет вполне легально, потому что Рауль, без сомнения, успел обзавестись такими средствами личной безопасности, которые и муху без кода доступа в дом не пропустят. Я этот код вычислить, к сожалению, не смогу, поскольку его, как и самого дома, не существует ни в каком варианте, в том числе, и электронном. Пойти туда я тоже не могу – Рауль знает меня, как облупленного. О Микки я вообще молчу – это смешно. Остаешься ты, Брайан. - Ага, ты еще, рыжий, монетку предложи бросить, - нахмурился Билл. – Почему это должен делать именно Бра, а не, скажем, я?.. Он что, больше похож на супермена?.. Я невольно хихикнул: Билл был на пол головы меня выше и значительно шире в плечах. - Во-первых, меня зовут Рэд, - мягко поправил Лис, однако в этой его мягкости ощутимо присутствовали коготки, которые их хозяин до поры до времени мастерски скрывал. – А, во-вторых, я сейчас объясню, почему. Брайан – единственный из здесь присутствующих, к кому у Рауля возникла некая…гм…приязнь. К тому же, он еще и выразил недвусмысленное желание иметь картины господина Фримена. Так что, это наш козырь. Я озадаченно посмотрел на Лиса, затем перевел глаза на хмурого Билла и на оживленно посапывающего Микки. - Я…это…в общем, я не отказываюсь, вот только каким образом я попаду в дом, в смысле легально?... Не могу же я прямо подойти к этому вашему Раулю и сказать: «Привет. Художника вызывали?» - Разумеется, нет, - сказал Лис; он привычным движением потянулся за сигаретами, но, вспомнив, что пачка пуста, тяжело вздохнул и продолжил. – Рауль не должен знать ни обо мне, ни о том, каким образом мы его вычислили. Ваша встреча должна произойти вроде бы как случайно. Лесайдинг – небольшой, но очень милый городишко. Как насчет того, чтобы устроить там благотворительную выставку господина Фримена?.. Уж кто-кто, а Рауль туда непременно явится. - Явиться-то он явится, - совсем невежливо снова встрял Билл, - только, вот, как насчет того, что он…ну, этот, как вы там его называли?... В мозги залезет любому да еще и покопается в них, как в собственном портмоне. - Эмпат, - улыбнулся Рыжий. - Во-во!.. Он же Брайана за две минуты прощелкает, и тогда… Ох, судя по вашим рассказам, я даже не знаю, что он с ним сделает!.. Самое безобидное – это чучело для своей спальни. - Сам ты чучело! – тут же по привычке взорвался байкер. - Зэ тэ кэ, в смысле, помолчи, - так же привычно оборвал его Лис и посмотрел на меня. – Да, при встрече Рауль сразу же влезет к тебе в мозги, Брайан, даже в этом и не сомневайся. - И? – поджав губы, спросил я. Лис как-то странно прищурился, сразу став похожим на настоящего Лиса. - Ну, влезть-то он влезет, Юпитер с ним, главное, чтобы он там ничего не нашел. В смысле, ничего, для себя интересного. - А такое возможно? – мы с Биллом быстро переглянулись. Лис интригующе крякнул и извлек из кармана своей аляповатой жилетки небольшую коробочку ( у моей мамы была такая же для швейных игл). Однако там оказались совсем не иглы. Это были капсулы – на вид самые обычные, голубенькие, очень похожие на те, которые когда-то назначил ветеринар нашей собачке от поноса. - Что это? Микки тут же быстро выхватил одну, с любопытством ее обнюхивая. - А ну, положи на место, раздолбай тебя Рагон! – рявкнул на него Лис. – Эта штука стоит столько, сколько ты за всю свою жизнь не видел и никогда не увидишь. Парень фыркнул, но послушался. А Лис тут же пояснил: - Это препарат «Пси-11», запрещенный на всех планетах Федерации, в том числе и на Амои. Он блокирует не только нейровмешательство любого уровня, но так же препятствует постороннему проникновению в сознание. Одной капсулы хватает на сутки. У меня есть недельная доза. - А потом? – быстро спросил я. - Потом? – Лис задумчиво посмотрел в потолок на бьющуюся в паутине золотую мошку. – Не знаю, Брайан. Честно, не знаю. Будем надеяться на то, что недели тебе хватит. И вообще – там будет видно. Твоя задача – проникнуть в дом Рауля и выяснить, где Ясон и что с ним. Если он будет в адеквате и узнает тебя, попытайся с ним поговорить. Но, самое главное – это хотя бы немного прощупать планы Рауля в отношении своего, - он слегка замялся, глядя на яростно сопящего Микки, но потом, видимо, плюнул и продолжил, - в отношении своего любовника. Да и потом… Он снова смутился, но тут же решительно встряхнул своим рыжим хвостом: - Микки, извини, но я все-таки это скажу. Самого Ясона не мешало бы спросить о том, чего он хочет. Возможно ведь, я повторяю, возможно, он надумал вернуться к Раулю. Вероятен ведь и такой вариант. Микки открыл, было рот, но тут же его захлопнул. Глаза его сделались растерянными, как у щенка, потерявшего своего хозяина. Видно было, что такой «вариант» совершенно не приходил ему в голову. - И еще, Брайан. Не забывай о том, что в логове Рауля в любую минуту могут появиться гости из другого мира – уж, Юпитер, думаю, постарается найти возможность для того, чтобы вычислить убежище своего коварного сына. И, если произойдет непредвиденное… Ну, здесь единственное, что ты сможешь сделать, это поставить в известность нас. Связь будем поддерживать с помощью электронного «паучка». У тебя на теле есть где-нибудь пирсинг, Брайан?.. Было бы неплохо спрятать его там. Я покраснел от ушей до пяток. Билл захихикал так, что затрясся стол. Да, пирсинг у меня был – на интимном месте. Ну, вы меня понимаете. Я зло покосился на Билла и кивнул Лису в знак согласия – чего не сделаешь для друзей?.. Этим же вечером я связался с мистером Томсоном и обговорил с ним проведение благотворительной выставки моих работ в Лесайдинге. - Ну, разумеется, - меланхолично отозвался тот, - вы ведь у нас теперь миллионер, можете и благотворительностью заняться. Я отобрал четыре десятка работ разного времени и уже следующим утром отправил их в местную галерею. Народ там, разумеется, забился в восторге – особенно, когда я заявил о том, что буду лично принимать участие в выставке, ведь с недавнего времени я вдруг стал довольно знаменитой персоной. Я не находил себе места от волнения, помня о своей социофобии, однако Лис меня успокоил. - «Пси-11» заблокирует и твои фобии тоже, так что не переживай, все будет тип-топ. Вечером мы, все четверо, на нашем стареньком «рено» отправились в Лесайдинг, где сняли квартиру в одном из спальных районов. Выставка моя должна была состояться на следующий день. А уже поздно ночью Лис, уединившись со мной в ванной, вставил мне в пирсинг электронный «паучок». Я краснел отчаянно, однако операцию мужественно перенес. Кстати, руки у Лиса оказались очень…как бы это сказать.. очень умелыми. Он ухитрился сделать все, что надо, практически меня не касаясь. - Не волнуйся, интимной жизни мешать это будет не больше, чем сам пирсинг, - усмехнулся он пока я, мрачно сопя, застегивал штаны. - Как хоть это работает, черт возьми?.. - Я настроил его на частоту твоего голоса. Скажешь комбинацию кодовых слов и тут же со мной свяжешься. Надеюсь, ты понимаешь, что делать это нужно будет подальше от Рауля, а, если в доме есть камеры, то и подальше от камер тоже. Кстати, штаны при этом снимать совсем не обязательно. - Ну, хоть бы один приятный момент, - мрачно кивнул я и отправился спать. Мы с Биллом расположились в спальне, Микки – на диване на кухне, Лис – в кресле около компьютера. Кстати сказать, Лис меня не обманул – интимной жизни «паучок» действительно не мешал. Мы с Биллом проверили это в ту же ночь. Единственное, что мне мешало, так это ржание самого Билла, который в самые ответственные моменты кричал: «Прием, сосна, я – береза. Ты меня слышишь, любимый?» А на следующий день сразу после обеда Билл отвез меня в местную галерею, туда, где должна была проходить моя выставка...